她神色冷冽，他们竟一时被她威慑地无法靠近。
“这位娘子，此人有极大嫌隙偷盗骨灰，你如此庇护，难道是心虚了不成？”
左芊苓张口就要辩驳，这时候外面却突然传来一道沙哑的嗓音：“我等若、若问心无愧，自然不惧、不惧官府查押。”
绪伯出现在门口，他佝偻着背，弯着腰，艰难地搀扶着门把走近，浑然病入膏肓的模样，拱手朝众衙役行礼，边咳着嗽边说道：“各位大人，老夫早些年身体得了不治之症，为寻人医治，跨遍了四海。途中常遇劫匪，犬子为护住老夫，便学了一身武术，用以自卫，也用以护人。”
他又咳嗽数声，喘了口气，跪下苦苦央求：“所以老夫恳请各位大人，审问时下手轻点，犬子只是护主心切，才不慎伤了大人。”
这老伯仪态极其卑微，带着重病的苍白与虚弱，让人心生怜悯。
就连一向心冷如铁的衙役首领也动容了片刻，最终道：“我们官府行事，当然不会不分青红皂白。老伯不必担忧过甚，若令郎无辜，我们自然会放了他。”
于是偏头吩咐：“带走。”
萧风年被两个衙役一左一右地捆绑起，押出了厢房。
绪伯悄悄给萧风年使了个眼色，除两人外无人发现。
等到所有衙役都离开客栈后，绪伯那弯腰弓背的体态瞬间挺直，从病秧子变回了不怒自威的长辈。
绪茶：“……爹。”她这个时候不知道是先夸爹爹演技好还是先替萧风年着急。
左芊苓在桌旁坐下，扶额眉头紧锁。
绪茶走过去，在她旁边安慰道：“不必太担心，刚才爹爹有让那些人心软，萧风年应当不会被严刑拷打逼问。”
“如果他不是为了我也不会露馅。”
左芊苓无声叹气，自责道，“我们出来还没几天，他就已经遭了殃。或许从他一开始跟着我就是错的。”
“才不是这样的，姐姐。”
绪茶道，“切莫事事都往自己身上揽，我光这样想想都替你觉得累。都是那些衙役太讨人厌了，不然萧风年也不会被逼得使出手段。”
绪伯在一旁开口：“说得对。”
左芊苓和绪茶同时看向他。
绪伯道：“衙役如此行事，本就有失仁德，无从确定他们以往押人是否会殃及无辜。”
他顿了顿，续道：“救出萧风年的法子，不是完全没有。”
说着，从袖中掏出一小瓷瓶。
是那无夙剧毒，绪茶看后不由大惊：“爹你这是要去毒死那些衙役？”
“非也。”
他拿着瓷瓶在掌中掂了掂，眸光幽深。
*
“我们抓起来的几个人当中，属你武功最好。”
牢狱内，提刑官坐于正首之位，审视前方的那位犯人。
萧风年被捆得严严实实，红衣在狱房中暗沉的烛火灯光下鲜红得似乎要滴出血。
听到提刑官长的话，他面露不屑，轻嗤一声道：“多谢大人夸赞。”
提刑官长面色一沉：“莫要以为本官在夸你。”
萧风年道：“那你想说什么？”
“接下来问你几个问题，你必须如实招来。”
“那倒是问啊，废话真多。”
提刑官长见他丝毫不畏惧，有些意外，往常的嫌疑犯人无论是否无辜，都会在这时吓得瑟瑟发抖，而此人竟态度散漫，还敢对他出言不逊。
提刑官长闭了闭眼，沉声道：“方才在客栈里，除了你和你父亲外，还有一女子和姑娘。她们两人和你是什么关系？”
萧风年失笑：“什么破问题？”
对方冷硬道：“回答。”
萧风年便随意扯了个谎：“家中亲眷罢了。”
提刑官长扬眉，继续问道：“你们四人一起住在那客栈里，难道是为了给令尊治病而四海漂泊，居无定所？”
萧风年：“非要这么想我也没办法。”
官长：“既是流离无定之人，可本官听衙役们都说，你家中那两个女眷一个容貌清秀，一个面相冷艳，一看便知都是娇养的深闺女子，怎么会随父漂泊？”
“家父爱女，天经地义，自然要把女儿们养得好，苦了自己也不能苦了女儿。”
萧风年说着，懒洋洋地瞥他一眼，取笑道：“怎么，你嫉妒她们？”
提刑官长强压怒意，自诩高雅之人不跟粗鲁小辈计较，便继续说道：“莫要打岔。这兖城里，家家户户都已经被我查验过，没有哪家子如你们这般奇怪。”
说到这里，官长伸出他修长的手指，指向萧风年：“且你的武功炉火纯青，最具盗窃骨灰的嫌疑。来人。”
他身后有两个下属走近，“在。”
“将此人严刑拷打，逼他说出真相。”
“是。”
两人甩出长鞭，片刻后，狱房中响彻着残忍的鞭笞声。
官长面不改色地看着眼前的嫌疑犯口溢鲜血，逐渐的伤痕遍满全身。不多时，又有一随从来禀报：“大人，又有一犯人需审问，非常急切。据说此人是因造假过继文书，裴孔目裴大人亲自控诉的。”
官长抬眼，“谁？”
“申侯的二兄，申二郎。”
听到这名字，萧风年在狼狈中抬起眼皮。却见那官长抬手示意不必再打，他这才有了片刻的喘息。
“既然是裴大人告发的罪犯，那得好好审问方是。”
官长说着，步出牢房，不忘吩咐：“锁好这里的门，不要让这混小子逃出来。”
“是。”
*
申二郎完全意料不到裴孔目会对他反水。
被关进牢房的那刻，他仍未从惊愕中反应过来。
申老夫人得知自己的儿子竟会做出此等晦气之事，又气得晕死过去，一连昏了数日都仍未转醒。
这下完全没人替他求情。尤其是临娘子。
他朦胧想起，临娘子先前突然之间态度差劲，恰在那时裴孔目也对他脸色异常。裴孔目如今会告发他，多半是临娘子在幕后助推。
申二郎气得差点疯魔，不知妻子是如何和裴孔目搭上联系的，在他背后作祟，自己竟毫不知情。
但如今即便知道这些已经失去意义。
他被锁在牢中，已被打得半死不活，此后往日里只能喝凉水，吃发馊的米饭，不如沿街乞丐。
只剩下苟延残喘的命。
而在他隔壁的隔壁的隔壁，就是萧风年所在的牢房。
今夜狱卒们状态都颇为奇怪，个个昏昏欲睡，站岗没多久，就倒下了一批。
恰在那时有两个人影，偷摸着进入牢中。
左芊苓轻手轻脚地飘移过来，四处张望。直到看见其中一间牢房，才驻足停下，向内看去。
狱中灯火昏沉，萧风年的红衣隐在阴影里，上面多了数道因鞭打而破损的口子。头发少许凌乱，脸色也比往常多了几分苍白。
她赶忙别过视线，从身旁一昏迷不醒的狱卒腰间拔出钥匙开锁。
听见有响动，萧风年撩起眼皮一看，见是她，不由微惊：“你怎么来……？”
左芊苓比了个“嘘”的手势。再走进去将他扶起。
萧风年不再说话，只定定地看着她，似乎惊讶于她这么快就会过来寻到自己。
看着他因她受累的模样，左芊苓心里再度自责，轻声低语道：“……对不起。”
萧风年没听清，“说啥？”
左芊苓扶着他走了出去，看向他身上的伤痕。他的红衣虽与血色相仿，却能让人想象出伤口的狰狞。她说：“痛不痛？”
他这下听清了。
萧风年没有立刻回答，而是斟酌了片刻，才弯腰捂着腹部，虚弱道：“痛，非常痛，要死了。”
左芊苓更加自责，她已经在客栈中备好了膏药，就等着把他接回来后疗伤。
她一步一步把他搀扶出狱房。
绪伯在不远处等着他们。见到两人身影，他赶紧上前帮忙扶住萧风年。
绪伯粗略检查了一下他的伤口，哼了一声才道：“少装一副柔弱样，你只是外伤，没有造成内伤。回去休息几日就能康复。”
左芊苓听言，稍稍放下心来。顿了片刻后道：“你们先离开这里，我过一会儿再跟上来。”
萧风年：“你要去哪？”
“处理一下旧账。”
左芊苓转身又向牢房内走去，三步一回头地补充道：“放心，很快就回来。”
*
申二郎用狱房内的稻草扎了两个小人，一个是临娘子，另一个是裴孔目。再拾起几根又硬又尖的草根作为针，嘴里念念有词，刺向这两草人。
自他被捉捕入狱声名尽毁后，精神便一直不太正常，一腔怨恨无处发泄，只能通过扎草人诅咒的方式消解。
吱呀一声，牢房门被打开。
申二郎手上动作一顿，以为是自己被赦放了，惊喜地站起来，向后望去。
结果这一望，就把他半条命吓没了。
他腿软栽在地上，颤抖着指向左芊苓：“你……你？！”
左芊苓平静地俯视他：“我怎么？”
申二郎喉结上下滚动，迟迟说不出话，半晌后才发出一点呕哑嘲哳般难听的声音：“还没死……”
一掌风猛地袭来，申二郎猝不及防地挨了她的巴掌，头歪向一旁，脸上立马泛起红印。
左芊苓淡淡道：“是的，我还没死。”
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