挂钟的第八声钟鸣还没消散，剧院的灯光突然暗了下去。
只有舞台中央亮起一束追光，将地板上的玫瑰花瓣照得如同凝固的血。
温时霜攥着从道具间拿到的剧本，指尖几乎要嵌进泛黄的纸页里。
她们找到的并非完整剧本，而是被撕成三段的残页，其中公主的台词部分缺失了整整七句，只剩下……的空白。
“少了关键台词。”陆承宇的声音压得很低，西装袖口被他攥出褶皱，“管理员说‘公主的眼泪里藏着死期’，看来这缺失的部分就是陷阱。”
观众席上的人们陆续找到了自己的剧本，有人开始低声背诵，声音在寂静中像春蚕啃食桑叶。
有人对着残页唉声叹气，显然也遇到了和她们一样的问题。
还有个穿魔术师斗篷的男人，正用扑克牌在膝盖上拼凑台词，红桃A的牌面上印着个小小的“死”字。
温时霜的目光扫过全场。幸存的玩家只剩43人，比刚开始时少了4个。
想必是在寻找剧本的一小时里，有人触犯了规则。
她注意到那个戴眼镜的女孩也在其中，正缩在角落发抖，手里的剧本被泪水浸得发皱，角色栏写着“小女仆”，台词只有一句：“苹果核要埋在舞台左侧的第三块砖下。”
“导演说第一幕是《夜莺与毒苹果》。”温时霜突然开口，指尖点在剧本的标题上。
“童话里，毒苹果是女巫给的，夜莺是揭穿真相的角色。但这里的角色列表里没有女巫，却多了个织命者。”
陆承宇顺着她的思路往下想：“你的意思是……有人在剧本里藏了身份？”
他突然想起道具间那个戴面具的管理员：“那个管理员问为什么夜莺要啄食毒苹果，你的答案是因为毒苹果里有它的台词。”
“会不会毒苹果本身就是线索？”
话音刚落，舞台的追光突然转向观众席，精准地打在穿红裙子的女人身上。
她的角色卡是“王后”，此刻正哆哆嗦嗦地站起来，显然是轮到她出场了。
“该……该我了？”女人的声音发颤，手里的剧本掉在地上，露出写着“台词：‘这苹果是我亲手摘的，保证甜到心尖上’”的页面。
舞台侧面的阴影里，缓缓走出一个穿白色礼服的女人，正是剧本封面照片上的“公主”。
她的面容苍白，眼睛像浸在水里的玻璃珠，手里端着个银盘，盘子里放着颗红得发黑的苹果，表皮光滑得不像自然生长的果实。
“王后陛下，您的苹果……”公主的声音甜美得发腻，却在“苹果”两个字上微微停顿，像是在暗示什么。
红裙女人捡起剧本，慌忙念出台词：“这苹果是我亲手摘的，保证甜到心尖上！”
台词念完的瞬间，公主的嘴角勾起一抹诡异的笑，将银盘递到她面前：“既然如此，不如王后先尝一口？”
这不是剧本里的内容！
温时霜的心猛地一沉。公主在擅自加戏！
红裙女人显然也意识到了不对劲，拿着剧本的手开始发抖：“剧……剧本里没这句……我不能说……”
规则第二条明确规定，必须严格按照剧本台词发言，擅自更改者会被拖入地下。
那主动加戏的人呢？
公主脸上的笑容突然消失，眼神变得冰冷：“王后是不想尝吗？还是怕这苹果有毒？”
她的声音陡然拔高，在剧院里回荡：“您是不是在怀疑我？”
红裙女人被逼得退无可退，冷汗浸透了她的裙子：“我……我没有……”
“你改台词了。”公主突然指向她，声音像淬了冰，“你说‘我没有’，但剧本里你的下一句应该是‘公主快尝尝’！”
舞台两侧的阴影突然涌动起来，像两条黑色的蛇，顺着红裙女人的脚踝往上爬。
她发出凄厉的尖叫，试图抓住旁边的座椅，却被阴影死死缠住，拖向舞台的方向。
“救我！救我啊！”女人的手在空中胡乱抓挠，最终只抓住一片飘落的玫瑰花瓣，整个人便被阴影吞没，只留下一声戛然而止的呜咽。
舞台地板上的玫瑰花瓣突然剧烈抖动，那个由花瓣组成的“7”字，多出了一道鲜红的印记，像是滴上去的血。
观众席死一般寂静。所有人都被这突如其来的死亡吓傻了，明明是公主加戏，死的却是遵守规则的红裙女人。
“看到了吗？”陆承宇的声音带着寒意，“规则没说被迫更改台词算不算违规。这根本不是演戏，是屠杀。”
温时霜没说话。她死死盯着舞台上的公主，那个女人的嘴唇在动，却没有声音传出，像是在对某个方向说悄悄话。
顺着她的视线望去，只见二楼包厢的阴影里，坐着个穿黑色燕尾服的身影，正用银质手杖轻轻敲击栏杆，正是那个戴面具的导演。
是导演在操控公主。
“下一位，夜莺。”公主的声音恢复了甜腻，目光扫过观众席，最终停在穿魔术师斗篷的男人身上，“该你出场了。”
男人一个激灵，慌忙站起来。他的角色是“夜莺”，剧本里写着要在此时唱出警告的歌谣。
但他显然被红裙女人的死吓破了胆，张口时声音发颤，跑调跑到完全不成样子，甚至忘了其中两句关键歌词。
“唱错了呢。”公主歪着头笑，像只发现猎物的猫。
舞台阴影再次涌动，比刚才更快、更凶，瞬间就缠上了男人的脚踝。
他惊恐地大喊：“我不是故意的！我只是忘了……”话音未落，整个人便被拖进黑暗，只留下一顶沾着羽毛的魔术帽滚落在地。
接连两起死亡，让观众席的恐惧达到了顶峰。有人开始哭泣，有人用头撞墙，还有人试图撕毁剧本，却发现羊皮纸坚硬得像铁皮，根本撕不动。
“不能慌。”温时霜按住陆承宇的肩膀，他的手已经摸向了口袋里的手铐道具，显然是想暴力反抗：“导演说‘剧本藏在剧院的任意角落’，但没说每个人只能有一份。那个戴眼镜的女孩——”
她朝角落示意，“她的台词是‘苹果核要埋在舞台左侧的第三块砖下’，这绝对是线索。”
陆承宇立刻明白过来：“苹果核里有东西？”
“可能是缺失的台词，也可能是……”温时霜的目光落在公主手里的银盘上，那颗毒苹果的表皮反射着冷光，“能对抗规则的东西。”
舞台上的演出还在继续。
扮演“猎人”的男人按照剧本台词，假意要去刺杀公主，却在举起道具剑的瞬间，被公主递过来的苹果吸引，鬼使神差地咬了一口。剧本里根本没有“吃苹果”的情节。
他显然是被某种力量蛊惑了。
“咔嚓。”
清脆的咬碎声在剧院里格外刺耳。男人的脸色瞬间变得青紫，捂着喉咙倒在地上，嘴角溢出黑色的血沫，眼睛瞪得滚圆，像是看到了极其恐怖的东西
公主弯腰，从他手里捡起啃了一半的苹果，用丝帕擦了擦上面的血迹，笑容甜美：“看来这苹果确实很甜，大家都很喜欢呢。”
温时霜注意到，苹果被咬开的缺口里，没有果核，只有一张卷成细条的羊皮纸，正随着公主的动作微微晃动。
就是现在！
“你去引开公主的注意。”温时霜低声对陆承宇说，同时将自己的剧本塞给他。
“我的角色是侍女乙，台词要等会儿才轮到，你拿着我的剧本去拖延时间，我去处理苹果核。”
陆承宇没有犹豫：“小心道具管理员。”他接过剧本，深吸一口气，大步走向舞台，“我是侍女乙！该我出场了！”
公主果然被吸引了注意力，暂时放下银盘，转向陆承宇：“你的台词是什么呀？”
趁着这个间隙，温时霜迅速绕到舞台左侧。观众席的注意力都在陆承宇身上，没人注意到她的动作。
她蹲下身，手指抠向第三块地砖。砖块是松动的，轻轻一撬就起来了，下面露出个黑漆漆的洞口，散发着和道具间一样的福尔马林味。
戴眼镜的女孩说得没错，这里确实是埋苹果核的地方。但洞口里不止有泥土，还躺着半截生锈的钥匙，上面刻着“后台”两个字。
后台？规则第三条说“禁止在后台停留超过15分钟”，但现在看来，那里藏着关键线索。
“侍女乙，你的台词呢？”公主的声音突然变得冰冷，显然是发现陆承宇在故意拖延时间，拿着剧本的手微微发抖，根本没在看台词。
温时霜迅速将钥匙塞进靴筒，起身时正好看到陆承宇被阴影缠住了手臂。
他咬着牙反抗，手铐道具砸在阴影上发出“哐当”声，竟暂时逼退了那些黑色的藤蔓。
“快念台词！”温时霜大喊。
陆承宇这才反应过来，慌忙看向剧本：“我……我奉王后之命，来看看公主殿下有没有……有没有吃掉苹果……”
这句台词念完，阴影果然退了下去。公主不满地哼了一声，却没再追究，转身走向后台：“我累了，先去休息。下一幕开始前，你们最好把台词背熟哦。”
她的身影消失在厚重的幕布后，舞台的追光也随之熄灭。第一幕的演出暂时中断，剧院里只剩下观众们沉重的呼吸声。
陆承宇踉跄着走回来，手臂上缠着几圈黑色的印记，像被烧焦的痕迹：“这阴影是什么东西？触感像活物。”
“不管是什么，都怕正确的台词。”温时霜拿出那半截钥匙，“这是从舞台地砖下找到的，能打开后台的锁。”
“管理员说‘后台的道具管理员不喜欢被打扰’，但那里肯定有我们需要的东西，至少能找到完整的剧本。”
陆承宇看着钥匙，又看了看后台的方向，眼神里闪过一丝挣扎：“规则说不能在后台停留超过15分钟。”
“15分钟足够了。”温时霜的目光异常坚定，“那个公主在撒谎，她根本不是按剧本演戏，而是在筛选。筛选出能发现苹果核线索的人。红裙女人和魔术师都忽略了细节，所以死了。”
她顿了顿，补充道：“而且，我怀疑那个公主根本不是玩家。你注意到她胸前的编号牌了吗？‘07’，和我一样。但我的手镯是银色的，她的是金色的——”
“金色代表什么？”
“代表她是原住民，是这个副本的规则执行者。”温时霜想起疗养院的护士长，“就像疗养院的护士长一样。”
陆承宇的脸色变得凝重：“那我们去后台，等于自投罗网？”
“是去寻找织命者的线索。”温时霜看向二楼包厢，导演的身影已经不见了，但栏杆上多了一朵枯萎的红玫瑰，和舞台地板上的花瓣一模一样。
“导演说‘织命者是第一个改台词的人’，而管理员说‘别信剧本，因为你就是织命者’。这说明有人在引导我们发现自己的身份。”
她的指尖在剧本上“织命者”三个字上划过，突然想起金属片里渗出的“下一场演出，期待您的登场”。
或许从一开始，“织命者”就不是隐藏角色，而是所有玩家的最终归宿。
“走吧。”温时霜站起身，靴筒里的钥匙硌着脚踝，带来清晰的痛感，“在第二幕开始前，我们得找到完整的剧本。”
两人绕过观众席的尖叫和哭泣，悄悄走向后台入口。
厚重的幕布上绣着繁复的花纹，摸上去却黏糊糊的，像沾着未干的血迹。温时霜用钥匙插进锁孔，“咔哒”一声轻响，门开了。
后台比想象中更暗，只有几盏应急灯发出微弱的光，照亮了堆积如山的道具：
缺头的骑士铠甲、眼珠子掉出来的木偶、还有一排排挂在衣架上的戏服，领口都别着写有玩家编号的卡片，其中“07”号的那件白色礼服，正滴着暗红色的液体，在地板上积成小小的水洼。
“这是……公主的衣服？”陆承宇皱眉，“她在这里换过衣服？”
温时霜没说话。她的目光被角落里的一个铁笼子吸引。
笼子里关着个蜷缩的身影，穿着破烂的戏服，脸上布满伤痕，看到有人进来，突然发出“嗬嗬”的声音，像被堵住了嘴。
是个女人。她的手腕上戴着银色手镯，编号是“28”，说明是玩家。
“你是谁？”温时霜走近笼子，女人突然抓住栏杆，指了指自己的喉咙，又指了指笼子顶上的标签。
上面写着“道具：失声的夜莺”。
她被变成了道具！
温时霜的心脏猛地一缩。这才是被舞台阴影拖入地下的真正下场。
不是死亡，而是被剥夺声音，变成剧院的一部分。
“她的剧本呢？”陆承宇环顾四周，在笼子底下找到一张撕碎的羊皮纸，拼凑起来后，角色栏写着“夜莺”。
台词里有一句被红墨水圈了起来：“毒苹果的内核里，住着织命者的眼睛。”
“眼睛？”温时霜立刻想起道具间的蜡像头颅，那些被缝住嘴的头颅，眼睛都睁得大大的。
就在这时，应急灯突然开始闪烁，电流的滋滋声里夹杂着脚步声。
有人来了！
温时霜和陆承宇迅速躲到一排戏服后面。脚步声越来越近，最终停在笼子前。
透过戏服的缝隙，她们看到那个穿灰色工装的道具管理员正站在那里，手里拿着根针管，里面装着墨绿色的液体。
“又忘词了啊。”管理员的声音像生锈的门轴，“导演说，忘词的夜莺，就该变成真正的道具。”
他将针管扎进女人的脖子，墨绿色液体被缓缓推入。
女人痛苦地挣扎，却发不出任何声音，身体以肉眼可见的速度僵硬，最终变成了一尊木偶。
眼睛瞪得大大的，永远定格在恐惧的表情。
管理员满意地笑了，推着笼子往深处走去，经过挂着“07”号礼服的衣架时，突然停住脚步，伸手摸了摸那件礼服的领口，像是在检查什么。
温时霜屏住呼吸，靴筒里的钥匙硌得她生疼。
管理员的手指在礼服口袋里摸索了一下，掏出一张折叠的纸，展开后看了看，突然对着空气说：“导演，‘07’号玩家果然找到了钥匙。要不要现在处理掉？”
黑暗中传来导演冰冷的声音：“不急。让她继续找。我们需要看看，她能不能拼出完整的织命者剧本。”
管理员应了一声，将纸塞回礼服口袋，推着笼子消失在阴影里。
温时霜和陆承宇直到脚步声彻底消失，才敢大口喘气。
“他们在监视我们。”陆承宇的声音带着后怕，“从我们拿到剧本开始，就在他们的掌控里。”
“这正是机会。”温时霜却笑了，走向那件白色礼服，从口袋里掏出管理员看过的那张纸。
是张手绘的地图，标注着剧院地下室的位置，旁边写着“完整剧本藏在‘织命者的化妆间’”。
这是个陷阱，也是个诱饵。但她们别无选择。
“离第二幕开始还有多久？”温时霜问。
陆承宇看了眼墙上的挂钟：“还有45分钟。”
“足够去地下室一趟了。”温时霜将地图折好，“管理员说‘毒苹果的内核里住着织命者的眼睛’，而地图上标注的化妆间，就在‘苹果储藏室’的正下方。”
她的指尖划过地图上的“苹果储藏室”。
那里画着个小小的苹果图案，果核的位置被红笔圈了起来，和戴眼镜女孩台词里的“苹果核要埋在第三块砖下”完美对应。
所有的线索都在指向地下室。
“但规则说‘禁止在后台停留超过15分钟’。”陆承宇提醒，墙上的挂钟已经开始倒计时，她们进入后台的时间，已经过去了8分钟。
“7分钟内找到入口，8分钟内回来。”温时霜的眼神亮得惊人，像棋手看到了制胜的一步，“赌不赌？”
陆承宇看着她手里的地图，又看了看笼子消失的方向，突然笑了，从口袋里掏出那副手铐道具：“赌。反正坐以待毙也是死。”
两人对视一眼，朝着地图标注的地下室入口跑去。
应急灯的光线在她们身后拉长，像死神的镰刀，而挂钟的指针，正一步步走向第二幕的开始时间。
他们不知道的是，在他们离开后，那件白色礼服的领口突然渗出暗红色的液体，在地板上慢慢汇聚，最终形成了一行字：
第二幕《木偶的谎言》，主角：温时霜。
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