岩洞呼出风，阴冷而潮湿。
烛只剩半指长，却依然倔强地踮起脚尖，在那口风前摇晃。
偶尔“哔剥”一声，火星细若蚊足，仿佛有人躲在黑里弹指甲，把悄悄话送进更深的黑。
猛地弯腰，拉成一条将断的细线，随时会折成两截。
影子被火苗甩到墙上，陡然抽长、打结。像两条互相勒住脖子的黑蟒，在微光里等天光，也等永夜。
空气生了锈，沉得抬不起头。
屋子里只剩女人的喘息。
那声音不是从喉咙里出来，而是从骨缝最窄、最深的地方，一点点挤出来。是被雨水泡烂的布，又沉又腥，却倔强得不肯烂透。
每喘一下，就在死寂上撞一道裂缝。
白衍脖子上的伤，结了痂又裂开，血滴在地上。
嗒……嗒……
冷气贴着喉管滑进肺，像胸腔里“喀啦”一声脆响。好像是旧相机按下快门，把方才涣散的瞳孔猛地定格。
恐惧还在，贴着脊椎缓慢爬行。在更深处，另一股暗流翻涌而上。
干裂的唇缝是龟裂的河床，被舌尖悄悄润过，却舔不走火燎的痛。
她嗓子锈得发沙，仍一字一顿往外锉：“罗木。罗织的罗，草木的木。”
说罢，她抬了抬下巴。
目光先掠过白衍那双非人的红瞳，再顺着斗篷边缘未干的黑血往下遛，最后停在他还算干净的袖口。
那一截白像深井里残存的天光，衬得他过分冷静的面庞如同一具被月光冻住的雕像。
她眼里还点着一盏风灯，灯油见底，死活不肯交给黑暗。
“你说你是被抓来的新人？外面那东西……到底是什么？”
声音轻得紧，尾音却止不住地颤。
白衍没有立刻答话。缓缓抬起左手，捻住了那缕灰白的菌丝。
它细得随时都会断掉，是黎明前最后一丝雾气，赖着不肯走。
“你看，这些像是某种嗜好石灰岩的潮湿霉菌……也可能是罕见的食腐粘菌。”他道。
罗木站在三步之外，眼里的惊疑被烛光切成碎银，一闪又一闪。
“环境湿度极高，基质……是富含碳酸钙的沉积岩，伴有微量铁质析出氧化痕迹。”他用指腹轻搓，鼻尖贴近，极其细微地嗅了一下，“微弱的土腥气，还有……极淡的腐胺气味。”
“腐胺？”她嗓子眼儿里那口空气卡壳，咯噔一声，反问轻得只有她自己听见。
“嗯，尸体腐烂的味道。大概是鸟氨酸脱羧的产物，与尸胺同属**标记物。”他抬眼，火舌舔上睫毛，金红交错，“小东西把肉一点点啃烂，才放出这种呛鼻的胺味。”
“地面覆盖的薄菌层，作用类似。它们在这里……处理‘垃圾’。”
女人低低笑了一声，
“你的观察力不错。可惜再敏锐的观察，在绝对的力量和疯狂面前，也一文不值。”
她想起自己在法庭上攻城略地，如今却成笼中鸟。被擒的猎物，连挣扎都显得滑稽。
特蕾莎指尖一紧，她就像被拔了电源的音箱，满肚子慷慨激昂只剩一声干呕。
“未必。”白衍瞥她一眼，目光落在她手背。蜡油烫出的红泡已鼓成晶亮的小丘。
他收过眼：“恐惧源于未知与失控。了解环境，洞悉对手，厘清同伴，是夺回控制的第一步。”
侧身让出半步：“特蕾莎提到‘主人’的苏醒，将我们定为‘序章’和祭品……这意味着，我们尚有时间。而时间，是最大的变量。”
罗木把背死死抵在岩壁，石棱硌得肩胛生疼，疼得思路倒亮了。
像被灼伤的飞蛾，仓皇地要移走目光。
——时间？
“变量……”她职业病上头，低声嘀咕，“特蕾莎的力量……非人。速度、力量，完全超越生理极限。这不科学。”
“科学是解释现象的工具，”青年道。指尖蹭着岩壁，沙沙的轻响里，石粉簌簌飞扬。
眯起眼，借一点微光，看那些粉末在掌心闪了一下，又暗下去。
“现象超出已知框架时，不是科学失效，而是边界需要扩展。”他把指尖递到她眼前。
“石英、方解石，典型的沉积岩。但有些东西分布太规整，像被什么刻意描过边。”
罗木把脸贴过去，鼻尖几乎要碰到那撮。
黑暗里，粉末是刚结痂的血，忽明忽暗地喘着光。
“什么东西，怎么特别？”她低声追。
“像被酸或高温蒸汽反复啃过，痕迹很新。”青年在斗篷上蹭了蹭，“这里的岩壁有活性，它在吸收。我们呼出的水汽，皮肤留下的油脂盐分……甚至恐惧散发的信息素，都在被‘消化’。”
寒意顺着罗木的脊椎爬升。她猛地看向自己刚才倚靠的地方。
石面果然更湿，像出了一层冷汗。
“消化……你是说，这整个山洞，是个……活的胃？”声音总是发抖，控制不住地发抖。
“更准确地说，是共生系统的一部分。”白衍偏头，猫似的竖耳。
屏住呼吸，让那缕几乎听不见的颤动顺着耳廓爬进来。
“岩洞是基座，菌类和微观群落构成了一个具有代谢活性的系统。它们处理废物，维持稳定，甚至可能……”
他顿了半拍，目光轻轻一晃，落在罗木身上：“对‘营养源’进行初步处理。”
罗木能感觉到自己刚才的恐惧、绝望，连同强撑着的冷静，正被怪物一点点吮吸。
五脏六腑猛地一翻，酸水涌到喉咙口，又被她硬生生咽回去。
“你说‘苏醒’？所以它之前是睡着的？我们的到来，像一把扔进炉膛的柴，把它点着了？”压着恶心，她问。
“嗯。但时间这个变量，流逝速度可能超出预期。环境‘活性’在增强。”他抬抬下巴，示意她手里的蜡烛，烛泪已堆到指根，“你不觉得蜡烛烧得过于快了吗？”
女人微微俯身，像被一只看不见的手压低了颈。她发现蜡烛短了一截，确确实实短了。
谁在暗中拧紧了时间的阀门，让蜡泪滚得愈发匆忙。
“不能再等了！”
她猛地吸了一口气，把胸腔里最后一丝犹豫也逼出来。
声音忽然拔高，又陡然收住。像利刃划破绸缎，带着颤抖的火星：“白……白衍！那个……弱点！规律！特蕾莎有弱点吗？这鬼地方有没有弱点！”
白衍没吭声，眼睛像刀子往黑暗里戳。
除了喘气跟蜡烛爆花，就剩地底下一阵闷闷的哼。
他转身抠了点墙皮，脑子里“叮”地一声。
硝石、硫磺、石灰洞……这配方熟得不能再熟。
“硫磺和硝石，对于这些你能想到什么？”他问。
“硝石和硫磺？”罗木脑子飞快地转，“……火药？”
“bingo。”白衍点头。
“你要炸了这里？”女人嗓子劈了叉，“你疯了？！冲击波会撕碎我们，塌方也会把我们活埋！”
青年火红的瞳孔一张一合，像猫捕猎前最后那下眨眼。
“炸？是个好主意”他低声笑了笑，“但这个洞里硝石纯度不足，硫磺含量偏低，比例未知。仓促混合，最大的可能是点起呛人的烟，或者运气好点，炸开一小块岩石，给我们一个响亮的告别仪式。”
火苗忽闪，他的视线被特蕾莎临走摸过的石缝牢牢钉死。
“不过你的提议挺好的……”
罗木刚张嘴，白衍一指竖在唇前，把话生生按回肚里。
“嘘，外头有动静。”青年说道。
她顿时被按进静默里，呼吸也不敢再动。
胸腔里那颗心却不管禁令，擂鼓似的撞向肋骨，咚咚，咚咚。
其实她什么也没听着，只听见血在耳膜里涨潮一波又一波。
白衍活动指节，把掌心摊平。
那一小块布就伏在他手上。暗红的渍迹顺着布纹晕开，边缘毛糙。
“我有一个很疯的计划，比炸掉这个洞穴还疯。”
烛光下，布片上歪歪扭扭地写着几个模糊的单词：“Ramas, ámbar, rocío, llamas”
（琥珀、露珠、火焰、树枝）。
“这是什么？”罗木的声音轻得风一吹就会碎。
“琥珀……”白衍两指按了按自己的眼皮，“透明的球体，估计指眼珠。”
“露珠……最新鲜、最干净的生命，一离体就再也回不去，是血。”
“火焰……负责把破坏变得绚烂，把疼痛包装成仪式。”
“树枝……”青年视线定格在她发抖的手臂，“支撑的生命主干……是骨头。”
“特蕾莎想在我们身上得到这些东西。”
他不紧不慢，像是在讲故事。
罗木头里嗡鸣，像被钟锤敲了一下
“我在想，为什么特蕾莎想要召唤美杜莎。”白衍的声音忽然轻了下来，却越说越快，仿佛后面有潮水推着。
“她……”罗木愣神，喉头上下滚了滚，“我不知道……她和美杜莎不是神明和仆役的关系吗，说不定她想要和美杜莎对话？”
烛火只剩豆大一点，在睫毛上抖出细碎的金。白衍俯身，那一抹暗红便悄悄漫进她的视野。
那里面已经没有冰了，只有一种湿漉漉的危险，像被烛焰烤化的松脂，黏稠、滚烫。
“对话？”他嘴角一挑，笑意浮在唇边，却冷得扎人。
“她是美杜莎的仆役，自然能直接从脑海中与其对话——当然，这些是我猜的，不过应该差的不多。”
他停了一下，指了指自己的太阳穴。
“说起来，我是个疯子。疯子通常会有疯子的计划，我也不例外。你要不要听？”
罗木愣愣瞅着他。
“你什么意思？”她睁大了眼睛。
“我要……算了，不知道这里会不会有东西偷听。我们还是之后再说吧。”
青年抬手在空中虚点了两下，打开系统面板，看了看自己的生命值。
“47点，够用了吧……”自言自语。
他抽出手术刀，贴着手臂内侧的旧疤，轻轻一划。
洞壁上的灰白菌丝像被谁挠了痒痒，肉眼可见地轻轻抖了抖。
下一瞬，那片沾了白衍血的菌丝像突然听懂了他的心跳，发了疯似的抽丝疯长。
原本安静的灰白一下子被搅乱，缠成一张张密不透风的小网，颜色也一点点发锈。
青年笑得疯狂：
“它们在排斥我。”
我不行了昨天睡得我不知天地为何物
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今天补一下，就当我昨天日更了吧QwQ
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作者有话说
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第23章 林间古迹
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