“媚儿姑娘，办好一个铺子不容易，伙计们不能够心不甘情不愿地做事，既然他们几个不想干了，那就麻烦姑娘跑一趟给柳家那边说一说，看看能不能让他们回去做事。”
宋从北一番话说出口，好几个老家伙瞬间闭上了嘴，还有几个“不懂事”的年轻伙计声音却更大了。
媚儿也明白这番话的意思，于是顺着话头说去。
“柳家两位小姐都与我们家娘子交好，如实将各位伙计的想法告知了去，想必柳家七姑娘定会体贴我们家娘子的……不对，是体贴各位伙计！”
语罢，那几个年轻伙计你拉我我拉你，再如何笨，也听出了这话语中的意思。
想来这姑娘不是做好事去了，是告状去的！几人只是想偷些懒少干些活，却也不想因此断了生计，因而左右央了那老伙计出来圆场。
“掌柜的，媚儿姑娘，我们也不是这个意思……大伙儿只是觉着我们新铺子得循着些旧规矩，方能走得长远些。”
媚儿也拿不定主意，毕竟也是柳家给过来的伙计，他们本质也不坏，只是有些旁的歪心思，因而她也只好看了看宋从北，毕竟如今他才是这里管事的。
宋从北笑盈盈的，语气亲和。
“既然我是掌柜的，那我也就当一回恶人。想来你们东家定然也不敢和你们撕破脸，可我这掌柜的不姓柳，我是你们东家高价请来的，不做出点事都对不起这几两银钱。什么老东家新东家，老铺子新铺子的，谁给月钱，我们便得认谁的规矩！如果有不认同的，大可另谋出路！”
几个伙计再也不敢说话，忙去摆那布料。
当媚儿告知清霜时，清霜寻思琢磨了半日。
这宋从北可真是一把好手，年轻，不怕事，对着这些老伙计，深知目前最需要的就是立威，借着这件事，让店里的新老伙计和裁缝师傅们都认清一个事实——这家铺子不姓柳，这是她清霜的铺子，她才是那个发钱的主，她想用谁便用谁，想不用谁也是她的自由，连带着他这个当掌柜的，包括媚儿的威信也都立住了。
待到清霜来店里时，只见到伙计们肃然恭敬的模样了，从上到下，无不遵从。
她将宋从北拉到了后院，这后院修葺得最用心，按照清霜的习惯，还在院中摆放了一套青石桌椅，方便喝茶闲聊。
“之前我还在担忧先生这般年轻，唬不唬得住那些老伙计，现如今看来我真是寻到宝了。”
清霜笑吟吟的，这样得力的，说一不二的掌柜的，找遍北州都难寻到。
宋从北丝毫不顾及她东家的身份，自顾自地调侃了起来。
“清霜姑娘不必放在心上，若是真的放在心上，我倒是觉着我这样为主子排忧解难的掌柜，值得十八贯，姑娘你说，是吧？”
清霜笑了笑，出门时破天荒地翻了一白眼，抱怨道。
“真不知是得了个‘神仙’帮我们做事，还是请了个‘神仙’回来！”
媚儿倒是听懂了这句话，丧气道：“姑娘莫不是走了背运……”
“休得胡言，我们现在做买卖，得讲究些。”
说毕双手合十，嘴里念念有词。
忽而又停了下来，看着媚儿，认真地问道。
“你觉着，宋掌柜的，人怎么样？”
媚儿扯了扯嘴角，努力憋出了一个笑容。
“姑娘觉着好，我便觉着好，姑娘觉着不好，我便觉着不好。”
清霜笑了笑，似对这个答案心满意足。
柳佑白听闻此事，倒是觉着这宋掌柜的，做事狠绝使人不得不服，与她的兄长柳佑青倒是有些像，只不过对十八贯的高薪颇有微词，十八贯，十八两银子，这实在是太高了！
柳佑青却不觉得。
于竞争对手江记而言，被挖走一个得力掌柜，对家损失的何止每月十八两白银？
他暗戳戳地将此人记在心中，盘算着若是日后能将这个宋掌柜从清霜这里挖来，倒也不错。
一两月过去，柳家教书的夫子已然归来，柳忆安却一反常态，没了心思念书。
解试在即，教书的夫子将他平生最看好的学生，狠狠骂了一通。
柳忆安心中怅然，不知是被什么迷了心神，只能从了夫子的话，歇几日再收心念书。
夫子曾说，柳忆安是北州读书人中，最有天赋之人。
夫子也曾说，可惜，柳忆安是北州读书人中，最有天赋之人。
其实北州一开始也出过些读书人，可后来北州水运渐渐发达，经商氛围日益浓厚，人们发觉读书养不活自己，可做些买卖却能糊口。久而久之，读书的氛围便就不浓了，十余年之久，都没出过进士。
便就许多事是强者愈强弱者愈弱的，众人一看十余年都没出过什么进士京官，还读个屁的书。
最后众人戏称，这北州书院教的莫不是儒经而是那《商经》，怎么一个个考完解试都回了家，承了业，最后做起了买卖。
夫子虽感慨柳忆安的天赋，却也唏嘘他生于北州，白白误了他的才智，若是有更好的同门，有比他更好的夫子，何至被埋没于此……
柳忆安却不曾有过后悔。
他在这片土地上长大，北州读书人少，但并不乏偏才怪才，他见过读书厉害，回去经商更厉害的人；北州考去王城做官的少，但四十几年前也曾有过一位大儒，还当了太傅……
北州这片土地上，不只有一种出路，这里的人们鬼点子多，想法多，办法也多……
可一向痴迷读书的他，不知为何，近来却定不下神。
在家中歇着也不见好，便随着心意来到了清霜的铺子里。
碰巧，宋从北正与清霜在院中闲聊，说起他在江记当账房先生的事迹。
宋从北相貌堂堂，与清霜坐在一起，两人倒还有些般配，宋从北说起他的故事来，便口若悬河，滔滔不绝，眉飞色舞，颇有一种说书人的感觉，清霜听得入迷。
“……我之前还做过客栈，就是把我亏惨了。”
“先生之前还做过其他的生意？”清霜一边嗑着瓜子，一边问道。
“那当然做过，客栈难做，亏了不少。”
“先生亏了多少？”
“其实也不算亏本，虽然做客栈没赚，还搭进去了修缮的费用，可后来又有买家看上了，于是乎还赚回了些……”
“……先生又教会了我一个赚钱的好法子啊。”
“哈哈，阴差阳错，误打误撞罢了，咱们做买卖的，八字必须带着财星……”
……
等她回到柳宅时，便听下人说今日有羊肉宴。
等上了桌，她才发现桌上的气氛低迷。
柳锦仪没少给柳忆安和柳忆柔添菜，可这两人像是都丢了魂一样，并不怎么搭理她。
柳佑青笑着调侃：“这羊肉鲜过头了，把忆安和忆柔的魂都勾走了。”
柳锦仪放下筷箸，柳忆安这才缓过了神，给柳锦仪仔细布着菜，又解释道。
“母亲尝尝这夏菘，莫要被羊肉腻了心，忆柔给母亲盛一碗汤水。”
忆柔嘟了嘟嘴，给柳锦仪盛了一碗汤，又反驳道：“佑青佑白怎么不盛？”
柳锦仪见她这扶不上墙的样子，心中便堵得慌，可当众又不好斥责她，扫了面子，只好瞪了她好几眼。
清霜笑着出来化解道。
“哥哥姐姐若是盛了，下一个岂不是该我给姨母布菜了？一顿饭吃下来，姨母都不用动筷，倒是省力。外头的只道家里孩子孝顺，却不道姨母想吃的没吃上，都已吃饱了。”
众人笑了笑，柳忆柔意识到那番话过于针锋相对，所幸佑青佑白也见惯了，并不与她计较，只她不继续说下去，气氛便缓和了些。
用完晚膳，柳锦仪留下了忆柔说话，其余人也就各回各的院子。
柳忆安与清霜的院子在一个方向，佑青佑白半路回后，柳忆安与清霜却一路无话。
等到清霜的院子快要到时，柳忆安不知是不是着了冷风，声音有些嘶哑。
“我……我近日寻到了一本《计然七策》，想来清霜妹妹应是用得上的，我放到了藏书阁中，若是感兴趣，尽可让下人替你取来。”
清霜谢过柳忆安，随即便说近日无事正好可以去藏书阁取书来看看。
柳忆安默不作声，也跟了上去。
清霜笑道：“你现在倒是不避着我了。”
想来，她应该是看见了。
柳忆安不知该如何解释，只断断续续地说道。
“不知道为何……最近总是有些心烦意乱的，许是要解试了。”
清霜停下了脚步，黑暗中，他见她的眸光闪烁。
“阿兄读书是为了考试吗？”
柳忆安摇了摇头。
“那又何必想那般多，解试又有几人一次便能考中的？更何况哥哥不为了考试而念书，那这解试又有何惧？再不济……捐个官，也一样能为百姓做事。”
柳忆安无奈地点了点头，可他心中却觉着，这些纷繁的思绪并不是为此。
他的理想，他的抱负，如此清晰。
一定是有别的东西在作祟，可他想不明白。
取了书，柳忆安又送清霜回了院子，她见他依旧是一副情绪低迷失魂落魄的样子，便塞了一个桃儿给他，笑道。
“这个桃儿被我施了法，哥哥吃了包管就好。”
等柳忆安回了自家院子，他拿着手里的桃子，痴笑了许久。
清霜院中却是一幅热闹非凡的样子。
媚儿学着柳忆安的样子，取笑她。
“姑娘明知我为何心烦，却只给我一个桃子！”
清霜一惊，赶忙喝道。
“别张嘴便乱说……我是什么人，柳公子是什么人……”
见她说着说着不作声了，媚儿又只好哄道。
“姑娘再不济也是个宗室女，配他一个柳家公子又如何配不得了？”
清霜笑得有些惨淡。
“忆安哥哥也只是因着她姨母，我主母的这层关系，与我亲近些。我是个不入册外宅子，哪能见光？他日……他柳公子高中，何尝娶不到名门贵女？柳家家财万贯，他又儒雅风流，就算是娶宰相的女儿，也是娶得的。”
媚儿撅了撅嘴：“那宰相女儿愿意嫁，柳公子还不乐意娶呢！柳公子岂是那等凡夫俗子？”
“正是因为他不是凡夫俗子，所以更不会将这些风花雪月之事放在心上，以后你别再说这些话了！”
媚儿见她是真的恼了，这才赔了不是，两人又话到半夜才迟迟睡去。
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