落日熔金,暮云合璧。
清霜身着宫女的碧色罗裙,素雅娴静,略施粉黛,露出了修长白净的脖颈。
“姑娘,当心着凉。”说着,忍冬递来了那件银色狐裘。
清霜看着裘衣若有所思。
狐裘做工巧妙,银白的毛发闪烁着光泽,在落日余晖下显得高贵无比。
她的手指轻轻抚过狐裘,指心的温暖却触得心里泛起了一阵恶心,忍不住干呕了起来。
忍冬扶着清霜,轻拍她的背,想让她舒服些。
“我晚上要……要去见一个人。”
忍冬点了点头,就算她不说,也能感觉到近来宅子里的紧张气氛,这个人应该是不简单的。
“你要去见谁?”忍冬看着那一轮落日,却没有看着她。
清霜犹豫了片刻,轻笑道:“怎么,还担心我被外面的人骗了不成?”
忍冬摇了摇头,也笑了。
“以后要多笑笑。”
忍冬又笑了一次,虽然这次的笑容明显是生硬的,但清霜似乎十分满意。
她抱住了忍冬。
“阿姊……”
忍冬抱住她的手有些僵,似是着凉了一般,她哑着嗓子说道。
“姑娘要是不想见,我们就不去了,今晚给你讲最近我听来的故事。”
“是关于什么的?”
“有一户姓李的人家,生了个美貌的姑娘,家破人亡,她的女使还誓死护着她的故事。”
清霜看着门外的马车,马车旁的侍从面无表情,但有一处与忍冬倒是相像,那便是一身强健的肌肉怎么也藏不住,想来他们的双手应该早就习惯了拿刀吧。
“我听厌了。”
“你讲的故事一点也不好听,去找杨阿婆拿银子,马上收拾包袱滚出我家。”
清霜背过了身,也不再去看她的表情,随后便走向了门外。
她看着天边的落日,心中却变得无比平静。
等上了马车,车中只有一个带着面纱的女子,装扮一见就知绝不是大梁的风格,交领窄袖,腰间系带,倒是别有一番风味。
那女子揭下面纱,清霜又惊又喜。
媚儿示意她莫要出声惊动马车外的侍卫。
她看着媚儿递来的信,那字迹清秀娟丽。
“这能成吗……”清霜小声地问道。
“成与不成,在你一念之间。”
她看着清霜,只见她的目光从迷茫,渐渐多了几分坚定。
一辆马车,缓缓向着王城中最亮,最璀璨的地方行进。
御宴之上,酒入三盏后陆续上了三十余道菜。
清霜从没见过这么多精致味美的菜,还好自己与媚儿随了北辽国的风俗,戴着面纱,才不至于露了怯。
她看着那道摆在妃嫔位列的屏风,光影之间,隐约见到有一女子和一侍从的身影,清霜盯着瞧了一会儿,又触到了另一道目光,清霜顺着这道目光看了过去。
屏风边上坐着一女子,她的面容姣好却紧锁着眉头,一副痴痴呆呆的模样。
仔细一看,眉眼间反倒是与清霜有几分相似。
她看着清霜,乌黑的眸光幽深不见底,在看到清霜的那一刻,痴楞中凭空多了一丝诧异。
她忽而想到阿婆之前提及过,她有个表姐。
清霜对这位表姐有所耳闻。自母亲入宫后,母家便屡获恩宠,舅舅从一贱仆摇身一变成地方县官,再然后,这位表姐便入宫了。
阿婆曾说表姐李棠儿是因为自己的一句话,入的宫。
那时贵人思念家乡亲人,陛下特许表姐入宫陪伴几日。
正值深秋,长乐宫的银杏枝头金黄一片,表姐见那一树灿烂十分欣喜。
贵人问及她是否喜欢,她却没想过一句“喜欢”,却招来了祸事。
桂殿兰宫,朱墙巍峨。
于是,表姐有机会日日见着那满树银杏了。
酒过数旬,她在众人眼皮下,摘下了面纱,悄无声息向深宫中走去。
宫殿巍峨,楼阁高低冥迷,行至半路,清霜却已忘了路该怎么走,找了个无人的僻静从袖中掏出书信,正准备看时。
身后却多了一把匕首抵着她。
那女子夺过书信,看完后,冷冷道:“想去集英楼,你就跟我走。”
当下也别无办法,清霜将信将疑地跟着她向深宫中走去。
恍惚间看见那女子耳坠的样式,暗中记了下来。
等到了集英楼前,那女子却带着那封信消失得无影无踪。
楼中,有一男子侧卧在床上。
清霜将他翻过身来,真是个好看的男人啊……眉目如画,睡着时嘴边还噙着笑,不知是做了什么好梦,好一个温润如玉的翩翩公子。
清霜双手合十道:“得罪了。”
说完便开始试图解开男子腰间的革带。
男子似乎被她弄醒了,瞪大了双眼,见一女子俯在自己身前,竟生生凑了过来。
只那一瞬,两人鼻息相闻,男子长长的睫毛触到了清霜的面庞,清霜无法控制地颤抖了起来。
男人目光迷乱,丝毫不对有个女子在床榻上感到奇怪,酒入肚肠,美人在怀,佳人相伴,倒是一场不错的梦。
随即闷哼了一声,嘟囔道:“美人……”
说完却仰头昏睡了过去。
清霜被吓得几乎快哭了出来,颤抖着的手终于解开了他的革带。
等脱下了罗裙后,深深吸了一口气,从头上取下簪子,左手握住了剧烈颤抖的右手。
她用力刺向脚底。
霎时间,床榻之上,一抹残血,甚是冶艳。
宫宴结束后,一行队伍浩浩荡荡地来了长乐宫。
宫人们早已见怪不怪,皇帝陛下痴爱长乐宫的贵人,若不是前朝那帮臣子诽议,怕是这里才是陛下真正的寝殿。
皇帝张启年今晚喝了不少,半躺在花梨木榻上,金香撩撩,香味绵长悠远,就像她心中那人一样,内敛柔和。
可他的心中却有几分躁动不安,吸嗅片刻,他便发觉这味道和平常的不太一样。
“华儿,今晚的香……是……似有些不同……”
张启年吐字都有些不清了。
“许是宫人把金箔放多了吧。”容华边笑,边搀着他往床边走去。
金香配方复杂,所用香料均来自西域且稀有昂贵。不仅如此,金香之所以为金香,还因为要在香的外面包着金箔,此等奢靡做派,放眼整个宫中,也只有长乐宫敢烧得起。
张启年看她放下帐,床帐轻薄似雾,看她离去的身影都多了几分暧昧。
“你去哪儿……”
还没听见她回答,张启年的指尖传来针扎的痛感。
他看着眼前的内侍官又端出一碗汤药让他服下,休整了好一会儿,才清醒了过来。
“娘娘……避开了所有宫人,在香中增放了催情之物。”
张启年顷刻间神色便恢复了清明。
“她人呢?”
“应该是去寻那人了。”
张启年觉得凉意浸背,自己于她而言,竟也不过是个可利用之人……
念及此,不禁大笑了起来,只是笑着笑着,便陷入了无声的沉默。
“她一人可做不出这么多事来,高仪,替我拔出娘娘的爪牙。将那人……”
“将她的女儿送出宫罢。”
高仪不问缘由,应诺后正打算退下,另一个内侍官来报:靖王殿下所在的集英楼中,还有一宫女,那宫女面容憔悴,神色慌乱,衣衫不整。
张启年怔住了片刻。
等李容华匆忙回到寝房,却发现张启年正端坐在桌旁。
“陛下……”
“你女儿呢?”
李容华一言不发。
“我来告诉你,她在集英楼里。”张启年给自己倒了一杯水,也给她倒了一杯。
“集英楼?”
“我的阿弟,靖王,今晚喝醉了正好在集英楼里。”
李容华这张倾国倾城的脸上终于浮现出了一丝惊恐,脸色瞬间苍白无比。
“你究竟想做什么?”张启年站了起来,对着那张脸第一次扬起了巴掌。
李容华见势不但没有躲闪,反倒抬头迎了上去。
霎时间,他抬起的手悬在空中颤了又颤。
她看着她眼角的泪珠滑落,最终还是无力地放下了手。
李容华似乎很满足,笑着问道:“陛下……适才是想打我吗?”
在她脸上,并没有出现张启年所预料的认错之意,此情此景,唯有两相难堪。
他走向屋外,步伐沉重,身后却响起了一道轻蔑至极声音。
这是她第一次,如同其他宫妃一样,站在屋里对他说。
恭送陛下。
集英楼中,清霜熬了半宿,等到内侍官来寻时,只见她面如枯槁,床褥上的一抹红色,不用多猜想便知道发生了何事。
高仪送清霜离宫时,却被长乐宫的下人拦住了去路。
这是清霜第一次见到她的母亲。
她曾看着镜子幻想过母亲会长什么样,可杨阿婆却说她与母亲并不相像。
她说母亲是她见过最好看的女子,杨阿婆还说她是天底下最有天分的女子,只要是她想学会的,便没有不会的,凡是她想得到的,也没有得不到的。
清霜却似乎全然没继承这样的天分。
她曾想和别的大家闺秀一样学学针线,可手指上只有密密麻麻的针孔;她想学书画,请来的教习先生直呼并无天分,不必浪费年华。似乎自己什么都在学,却又什么都学不会,唯独酒量确实比同龄人好些……
等清霜第一次近距离看自己的母亲时,她才发觉阿婆所说的丝毫不错。
母亲确实是她所见过最为貌美的女子,与媚儿的妖冶气质不同,李容华的容貌可谓是恬雅闲和之至,一双桃花眼中藏着无数星光,那颗眼角的红痣却又格外妖艳,散发也好,簪发也罢,好像都无法改变她周身舒适懒散的氛围,在这充斥着束缚和规矩的宫殿之中,唯有她是不同的。
自卑的情绪渐渐爬满了清霜的心头,她移开了自己的视线低下了头。
李容华端详打量着她,笑道:“尚好,你没随了你的父亲。”
清霜看着李容华低下身来向自己逼近,她身上的金香浓郁沁人,令清霜有些迷乱。
李容华疼惜似的抚着清霜的面庞,长甲轻轻触过下颌,而后又触到了清霜修长洁白的脖颈上。
出于本能,清霜感到有些害怕,可李容华的面上却不改盈盈笑意:“你为何这么做呢?”
“我不想……”清霜说到一半,碍于脸面,不敢将那几个字说出。
“在这世上,不是你不想就能不去做的。”
她抬起头看着李容华,问道:“为什么就一定得让我……”
“我没有皇后的命,但巫祝说了,你有。”李容华看着她,眸中多了一丝妒忌。
“当上皇后就这么好吗?”
“好不好我不知道,可为何别人能当,偏我不能?我哪里比崔盈满差?我缺的……不过就是一个家世背景,父母给不了我的,我就自己去争,我就自己去抢!”
清霜语塞,张着嘴不知该说些什么。
李容华摇了摇头,好似有些失望:“可如今说这些又有什么用?当今之策,你只有想办法嫁给靖王殿下了。”
这算是清霜听过最异想天开的话语,她与靖王殿下的身份有着鸿沟般的差距,哪有这么简单?
“先不说靖王殿下是否接纳我……为什么我就一定得嫁人?”
李容华好似听到了个笑话,她轻笑道:“难道凭你自己读书考功名,凭你自己去当个王爷甚至……当个皇帝?”
清霜咬紧了下唇,她深知这些事确实是不可能的,无数女子生来便被教养着如何侍奉夫君,如何……更好地依靠夫君而活。
李容华拍了拍她的脸,有些轻蔑地说道:“你也到了该婚配的年纪,是该醒醒了。”
“阿娘……你在这里真的开心吗?”
李容华愣了一下,唇边一如既往地上扬着。
“你就是活得太容易,才会有闲暇去想这些,双儿啊双儿……你的梦,早该醒了。”
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