我稳了稳呼吸，将束发带最后一道褶皱抚平，黑色眼罩隔绝了左眼空洞带来的微妙失衡感，也像是将昨夜和今晨那些混乱的心绪一同封存。指尖拂过右耳垂上的翠绿长结挂饰，冰凉的触感让我清醒了几分。
门外，于鹤初不耐烦的低吼和吴足那油滑谄媚的嗓音混杂在一起，像是不和谐的背景音。我掀开门帘走出去，正午的阳光有些刺眼，营地里的忙碌景象扑面而来。
于鹤初背对着我，身形挺拔如标枪，却散发着生人勿近的低气压。吴足半人半虫的躯体盘踞在空地边缘，密密麻麻的腹足不安地划动着地面，他那张人类面孔上堆着讨好的笑，眼神却闪烁不定。
“……于大人，消息千真万确！‘屠夫’麾下的掘地虫群正在向西北方向的旧矿坑聚集，规模不小！要不是看在我们长期合作的份上，这消息我肯定卖给别人……”吴足搓着手，上半身微微前倾。
于鹤初冷哼一声，头也没回，仿佛身后长了眼睛：“屁放完了？代价。”
吴足脸上的笑容僵了一下，很快又变得更热切：“于大人爽快！那个……听说您上次清理东边废墟，弄到了几块旧时代的能量电池？嘿嘿，您也知道，我这身子，晚上行动总得有点照明……”
“一块。”于鹤初打断他，语气没有半分商量余地，“换你这条没油水的消息，够了。”
“一块？于大人，这……”吴足还要争辩。
于鹤初猛地侧过头，目光如冰冷的刀锋扫过吴足，右眼底隐隐有暗红纹路浮动：“嫌多？那就滚。”
吴足吓得一个哆嗦，千足虫下身发出急促的“沙沙”声，连忙摆手：“不多不多！一块就好！一块就好！”
我走到于鹤初身侧，目光落在吴足身上：“消息来源可靠吗？矿坑距离我们不算远，如果是‘屠夫’的主力……”
吴足见到我，态度更加恭敬，甚至带着点畏惧：“陌阙大人！可靠！绝对可靠！是我一个……呃，一个‘朋友’，在那边活动的眼线亲眼所见！是不是主力不好说，但掘地虫的数量确实异常。我怕它们下一步就要冲着营地来啊！”
于鹤初嗤笑一声，显然对吴足所谓的“朋友”嗤之以鼻。他偏过头，视线在我脸上停顿了一瞬，眉头又习惯性地拧起，但没说什么，只是对旁边待命的夜莺打了个手势：“带他去拿电池，盯紧点。”
夜莺点头，琥珀色的眼睛锐利地扫过吴足，无声地做了个“请”的手势。吴足讪笑着，挪动着他那怪异的身躯，跟着夜莺离开了。
人群散去，只剩下我们两个。于鹤初这才完全转过身，面对着我，阳光照在他冷硬的五官上，投下深刻的阴影。他不说话，就那么看着我，眼神像是在检查一件刚刚修复的武器是否有瑕疵。
“我没事了。”我被他看得不自在，率先打破沉默，“矿坑的事，需要立刻部署。”
“部署个屁，”他语气恶劣，“你留下看家。”
我皱眉：“于鹤初，我是营地的……”
“你是需要休息的伤患，”他打断我，上前一步，几乎贴上我，压低的声音带着不容置疑的强势，“别以为睡了一觉就能蒙混过关。脸色还是难看得很，‘小雀’。”
最后那个外号，他咬得格外清晰，带着点恶劣的调侃。
我深吸一口气，告诉自己不要跟这混蛋一般见识。“掘地虫群非同小可，如果真是‘屠夫’的前奏，必须有人进行精准侦查和压制。我的殇域比你的‘噬’更适合……”
“老子知道怎么对付虫子！”他有些烦躁地抓了抓头发，“用不着你拖着半残的身子去逞能。铁岩和夜莺跟我去，足够了。”
“半残？”我被他这形容气笑了，殇域的力量不自觉地在周身流转，带起细微的寒意，“于鹤初，你是不是对力量有什么误解？”
他盯着我周身隐隐波动的能量，眼底那点暗红似乎更深了，嘴角勾起一个危险的弧度：“误解？要不要现在就试试，是你那龟壳一样的领域硬，还是老子的‘噬’更能啃？”
剑拔弩张的气氛在我们之间弥漫开来，仿佛下一秒就要引爆。过往无数次，我们就是这样，因理念不合而争执，甚至动手。他是最锋利的矛，无时无刻不想着进攻、吞噬；而我是守护的盾，必须权衡风险，顾及全局。
就在我以为这次也无法避免冲突时，于鹤初却突然毫无征兆地伸出手，不是攻击，而是用指节飞快地蹭过我的脸颊，触感粗糙而短暂。
我一愣。
他已经收回了手，表情依旧臭得很，但眼神里那点躁郁似乎被什么东西压了下去，语气也莫名缓和了些许，带着点粗声粗气的妥协：“……行了，知道你厉害。”
这突如其来的转变让我措手不及。
他别开视线，望向西北矿坑的方向，侧脸线条紧绷：“你坐镇营地，启动最高级别防御符文。我带人去摸摸底，如果是小股杂鱼，直接清理掉。如果真是‘屠夫’的手笔……”他顿了顿，眼底掠过一丝嗜血的兴奋，“那就正好活动下筋骨。”
他这是……让步了？虽然方式依旧别扭至极。
我心里清楚，他并非不理解殇域在防御和侦查上的优势，他只是……不想我再涉险。这种认知让我的心跳漏了一拍，某种难以言喻的情绪在胸腔里发酵。
“……小心‘蚀骨虫’，”我最终叹了口气，算是默认了他的安排，低声提醒，“‘疫医’的东西，防不胜防。”
于鹤初哼了一声，算是听到了。他转身，大步流星地朝着武器库走去，背影决绝而充满力量感，仿佛一头即将扑向猎物的凶兽。
走出几步，他又忽然停下，头也不回地扔过来一句：
“老实待着，别乱跑。回来要是看见你脸色还这么差……”他顿了顿，似乎在寻找合适的威胁词汇，最后恶狠狠地挤出两个字，“……等着。”
话音未落，人已走远。
我站在原地，看着他消失在营地的拐角，脸颊上刚才被他蹭过的地方，似乎还残留着一点微不足道的、属于他的温度。
阳光炽烈，营地喧嚣。
我抬手，轻轻碰了碰右耳垂上的翠绿挂饰，感受着其中蕴含的、与我性命相交的殇域之力。
“等着？”我低声重复了一遍他那毫无威慑力的威胁，嘴角却不受控制地，微微弯起了一个极浅的弧度。
“好啊。”
我转身，走向营地中央的控制节点，步伐稳定。
“我等着。”
控制节点位于营地中央，是一座由废弃通讯塔基座改造而成的石台，上面镌刻着繁复的防御符文，与我右耳垂上的翠绿挂饰隐隐共鸣。我将手按在冰凉的符文核心上，殇域的力量如涓涓细流缓缓注入，感知如同无形的涟漪扩散开来，覆盖整个“磐石”营地。
疲惫依旧如影随形，但一夜安眠和那块硬邦邦的肉干确实补充了些许能量。我能“看”到巡逻队在既定路线上移动，感受到防御工事上符文的能量流动，甚至能隐约捕捉到营地外荒野中扭曲的恶意——那是虫族活动留下的污秽痕迹。
于鹤初带着铁岩和一支精锐小队离开时，营地仿佛都随之震动了一下。他就像一柄出鞘的凶刃，哪怕只是远行，那凌厉的气势也足以让空气凝滞。我没有去送行，只是通过殇域，清晰地“感知”到他那团如同暗红风暴般的力量核心，迅速远离，朝着西北矿坑的方向而去。
他走后，营地似乎安静了许多，也……空旷了许多。
我强迫自己将注意力集中在维持防御和处理日常事务上。青蔓带着她那些活泼的藤蔓帮忙净化水源，夜莺统筹着侦察和情报，一切看似井然有序。但那种隐隐的不安，如同附骨之疽，缠绕在心头。不仅仅是对于鹤初此行风险的担忧，更是对“屠夫”这个名字背后所代表的、纯粹毁灭力量的忌惮。
时间在等待中变得格外漫长。夕阳西沉，将天边染成一片不祥的暗红色，如同干涸的血迹。
控制节点旁的阴影一阵晃动，夜莺无声无息地出现，她的暗色作战服几乎与暮色融为一体，只有那双琥珀色的眼睛在昏暗中异常明亮。
“陌阙大人，”她声音压得很低，带着一丝凝重，“矿坑方向传来能量波动，很剧烈。于大人他们……交手了。”
我按在符文核心上的手指微微一紧。“能确定规模吗？”
“波动等级超过常规虫群，符合吴足情报中‘规模不小’的描述。但具体是不是‘屠夫’直属，无法判断。”夜莺语速很快，“另外，营地外围东侧，发现小股腐蚀飞蚁活动迹象，比早上更活跃，像是在……试探。”
东西夹击？巧合，还是有意为之？
我闭上右眼，将殇域的感知催动到极致。左眼眼罩下的空洞传来一阵尖锐的幻痛，但我强行忽略。感知的波纹如同投入石子的湖面，更远、更细致地扩散开去。
矿坑方向的能量波动混乱而暴戾，充满了于鹤初“噬”之力的吞噬特性和虫族死亡前的尖啸。而在营地东侧，那些腐蚀飞蚁散发出的恶意如同细密的针尖，它们似乎在……等待什么？
“启动东侧所有自动防御弩箭，符文能量输出提升至百分之七十。”我迅速下令，声音冷静，“通知所有非战斗人员进入地下掩体。夜莺，带你的人盯死东边，有任何异动，格杀勿论。”
“是！”夜莺领命，身影再次融入阴影。
营地的气氛瞬间绷紧。警示的钟声敲响，幸存者们脸上带着恐惧和坚韧，迅速而有序地奔向掩体。战士们握紧了武器，守在各自的岗位上，目光警惕地望向营外逐渐深沉的夜色。
我独自站在控制节点旁，符文的光芒在我周身流转，映亮了我苍白的脸和紧抿的嘴唇。殇域全面展开，如同一个无形的护罩，将整个营地笼罩在内。能量消耗急剧增加，左眼的幻痛和精神的疲惫如同潮水般阵阵袭来，但我不能退缩。
于鹤初不在，我就是“磐石”最后的屏障。
时间一分一秒过去。矿坑方向的能量波动时强时弱，如同剧烈跳动的心脏，牵动着我的神经。东侧的腐蚀飞蚁依旧在防御圈外盘旋，既不进攻，也不远离，仿佛在等待着某个信号。
突然——
一股极其阴冷、污秽的意志，如同冰冷的毒蛇，骤然从西北方向扫来，瞬间穿透了遥远的距离，狠狠撞击在我的殇域感知上！
那不是物理攻击，而是精神层面的碾压与恐吓！充满了毁灭、死寂与一种俯瞰蝼蚁般的高高在上！
“呃……！”我闷哼一声，身体剧烈一晃，按住符文核心的手几乎脱力。右耳垂上的翠绿挂饰疯狂闪烁，发出不堪重负的嗡鸣。左眼的幻痛瞬间飙升到极致，仿佛有无数根烧红的铁钎狠狠刺入空洞的眼窝！
是“屠夫”！这股意志，带着纯粹的力量与杀戮**，绝对是三大执行官之一的“屠夫”！
他就在矿坑！于鹤初他们面对的不是普通虫群，是执行官亲临！
几乎在同一时间，营地东侧，那一直盘旋试探的腐蚀飞蚁群如同接到了命令，发出一片尖锐的嘶鸣，如同黑色的潮水，朝着营地防御光罩发起了自杀式的冲击！
“全力防御！”我强忍着脑海和眼睛里的剧痛，嘶声喊道，殇域的力量不顾一切地倾泻而出，加固着摇摇欲坠的防御光罩。
光罩在飞蚁的腐蚀液和撞击下剧烈波动，明灭不定。爆炸声、弩箭破空声、战士们的怒吼声和虫族的嘶鸣声响成一片！
内外交困！
我的额角渗出冷汗，嘴唇被咬出血痕。维持如此大范围的殇域，同时抵抗“屠夫”意志的远程冲击，对我的负担太大了。身体仿佛要被掏空，每一寸肌肉都在哀嚎，仅剩的右眼视野也开始模糊。
不能倒下去……于鹤初还在苦战……营地需要我……
就在我感觉意识即将被剧痛和透支淹没的瞬间——
西北方向，那股阴冷污秽的“屠夫”意志，猛地一滞，仿佛被什么东西强行干扰或吸引了注意力！
紧接着，一股更加狂暴、更加混乱、带着毁灭性吞噬气息的力量波动，如同井喷般从矿坑方向爆发开来！暗红与墨绿交织的光芒，即便隔着如此远的距离，也能在夜幕的天际隐约看到一抹扭曲的色彩！
是于鹤初！他动用了真正的力量！甚至可能……动用了那危险的不稳定形态！
我的心猛地揪紧。
而东侧的腐蚀飞蚁群，在那股混乱力量爆发的同时，攻势明显出现了一瞬间的紊乱。
机会！
“就是现在！反击！”我用尽最后力气，催动殇域，将防御光罩的能量瞬间向外扩张、爆发！
耀眼的光芒闪过，冲在最前方的腐蚀飞蚁如同被无形的巨锤击中，瞬间化为齑粉！后续的飞蚁阵型大乱。
夜莺带领的侦察队和防御塔的弩箭抓住了这转瞬即逝的机会，火力全开，将剩余的飞蚁迅速绞杀。
东侧的威胁，暂时解除了。
但我却无力感到喜悦。身体一软，几乎瘫倒在地，勉强用手撑住控制节点才没有倒下。右耳垂的挂饰光芒黯淡了许多，左眼的幻痛如同永无止境的酷刑。
我喘息着，望向西北方向。那里的能量波动依旧混乱而恐怖，于鹤初的气息与“屠夫”的意志激烈碰撞着，如同两头洪荒巨兽在生死搏杀。
他怎么样了？
那种混合着恐惧和某种尖锐疼痛的情绪，再次攫住了我，比身体的透支更加难以忍受。
夜色深沉，营地暂时恢复了表面的平静，但空气中弥漫的血腥味和能量残渣，以及远方那场决定生死的战斗，都预示着更大的风暴即将来临。
我靠在冰冷的石台上，感受着体内近乎枯竭的力量和无处不在的疼痛，唯一支撑着我的，是那个混蛋离开时，恶劣又笨拙的“威胁”。
等着。
于鹤初，你最好……给我完好无损地回来。
否则……
否则什么，我却连想的力气都没有了。
只能等。
在血腥与硝烟弥漫的夜色里，艰难地等待着。
我靠在冰冷的控制节点石台上，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的钝痛和左眼窝里永无止境的灼烧感。殇域的力量如同被撕扯的蛛网，勉力维系着营地的防御，但我知道，这已经是强弩之末。感知像退潮般缩回，仅能勉强覆盖营地核心区域，更远处，只有一片模糊的、充满恶意的黑暗。
西北方向那场惊天动地的碰撞似乎暂时停歇了，但那股令人窒息的“屠夫”意志并未远离，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能再次斩落。于鹤初那狂暴混乱的气息也变得微弱不定，仿佛风中残烛。
他……还活着吗？
这个念头像毒蛇一样啃噬着我的心脏，比左眼的幻痛更甚。
“陌阙哥哥！”青蔓带着哭腔的声音传来，她翠绿色的藤蔓焦急地缠绕着我的手臂，试图输送过来微弱的生机能量，但那点力量对于我此刻的透支来说，不过是杯水车薪。
“我没事，”我声音沙哑得厉害，试图站直身体，却一阵头晕目眩，险些栽倒。夜莺及时从阴影中现身，一把扶住我。
“大人，您必须休息！”她琥珀色的眼睛里写满了担忧和不容置疑，“防御由我和铁岩留下的副手接管，您再撑下去，领域会崩溃的！”
我摇了摇头，想说什么，喉咙却一阵腥甜，猛地咳嗽起来，指缝间渗出血丝。右耳垂上的翠绿挂饰发出一声哀鸣般的细微碎裂声，一道清晰的裂纹出现在那冰凉的玉石表面。
完了。
我的心沉了下去。挂饰是殇域的核心象征，它的破损意味着我的力量根基正在瓦解。
就在绝望如同冰水般淹没我的瞬间——
一股极其微弱，但异常熟悉的牵引力，忽然从我与于鹤初之间那说不清道不明的联系中传来。不是能量，不是声音，更像是一种……本能的方向指引，指向营地外围某个隐蔽的、废弃已久的地下管道入口。
那感觉一闪而逝，微弱得像是幻觉。
但我抓住了它。
于鹤初！他还活着！他在给我指引！
“东侧……废弃管道……”我抓住夜莺的手臂，用尽最后力气挤出几个字，“他……可能在那边……需要接应……”
夜莺眼神一凛，没有丝毫犹豫：“明白！青蔓，照顾大人！第一、第三小队，跟我来！”
她如同离弦之箭般冲出，带着一队精锐战士扑向我所指的方向。
我再也支撑不住，身体软倒，被青蔓的藤蔓勉强托住。意识在黑暗的边缘徘徊，仅存的感知死死锁定在那个管道入口的方向。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
一阵剧烈的嘈杂和浓重的血腥气从管道方向传来。伴随着虫族残肢被甩飞的黏腻声响，和战士们压抑的惊呼。
然后，我“看”到了。
夜莺和几名战士搀扶着一个几乎不成人形的身影，踉跄着冲了出来。
是于鹤初。
他浑身浴血，那件破烂的外套几乎被染成了暗红色，裸露的皮肤上布满了深可见骨的撕裂伤和腐蚀痕迹，有些伤口甚至还在散发着不祥的黑气。他的一条手臂不自然地扭曲着，额头上那个暗红与墨绿交织的符文黯淡无光，仿佛随时会熄灭。最骇人的是他的眼睛，右眼一片混沌的血红，深处那暗紫色的星河几乎破碎，左眼虽然恢复了正常瞳色，却紧紧闭着，眼角不断渗出血泪。
但他还活着。胸膛还在微弱地起伏。
他们快速将他抬到离控制节点不远处的空地上，医疗队的人立刻围了上去，手忙脚乱地开始处理伤口。
我挣扎着想过去，却被青蔓死死拉住：“陌阙哥哥，你别动！你不能再……”
就在这时，于鹤初猛地睁开了右眼——那片混沌的血红死死地锁定在我身上。他推开正在给他包扎的医疗员，试图坐起来，却因为剧痛而闷哼一声，额上青筋暴起。
“滚……开……”他声音嘶哑破碎，如同破风箱，眼神却凶戾得像要杀人，死死盯着那些阻拦他的人，或者说，阻拦他看向我的人。
医疗员被他吓得后退一步。
他趁机，用那只完好的手臂撑地，拖着残破的身体，一点一点，极其艰难地，朝着我所在的方向爬了过来。
地面上拖出一道刺目的血痕。
所有人都愣住了，看着他如同濒死野兽般固执地移动。
没有人再敢阻拦。
他终于爬到我身边，染血的手颤抖着，一把抓住我垂落在地的手腕，力道大得几乎要捏碎我的骨头。他抬起头，那张被血污和伤痕覆盖的脸上，唯有那只血红的右眼，亮得惊人，里面翻涌着劫后余生的疯狂、未褪的暴戾，以及……一种更深沉的、我无法完全读懂的情绪。
他张了张嘴，鲜血从嘴角不断溢出，嘶哑的声音几乎是从喉咙深处挤出来的，带着灼热的气息喷在我脸上：
“说了……让你……等着……”
话音未落，他抓住我手腕的力道一松，整个人如同被抽走了所有力气，重重地倒了下去，脑袋堪堪枕在我腿边，失去了意识。那只血红的右眼依旧没有完全闭上，残留着一丝执拗的光。
我怔怔地看着他倒在我身边，看着他浑身狰狞的伤口，感受着他指尖残留在我手腕上的、滚烫的血迹和不容置疑的力度。胸腔里那股翻涌了许久的、混合着恐惧、疼痛和某种尖锐情绪的东西，终于冲破了所有枷锁。
我抬起没有被他污染的那只手，颤抖着，轻轻拂开他额前被血黏住的碎发，指尖不可避免地触碰到他额头上那个黯淡的符文。
然后，我低下头，将额头轻轻抵在他尚且温热的、血迹斑斑的额头上。
闭上眼睛。
一直强忍着的什么东西，终于从紧闭的眼角滑落，混入他脸上的血污之中，消失不见。
“嗯。”我对着失去意识的他，用轻得只有自己能听到的声音回答，
“等到了。”
营地依旧残破，危机并未解除，“屠夫”的威胁依旧悬而未决。
但在此刻，在这弥漫着血腥与绝望的夜色里，在他沉重而滚烫的呼吸旁，我那颗一直悬在深渊边缘的心，却莫名地，落回了实处。
哪怕只是暂时的。
当晨光再次吝啬地洒落时，营地里的血腥味却尚未完全散去，但混乱已经初步平息。
于鹤初被紧急处理了伤口，灌下了强效的药剂，此刻正陷入深度的昏迷，躺在我旁边临时铺开的垫子上，呼吸虽然微弱，却已平稳了许多。
我靠坐在墙边，青蔓的藤蔓依旧缠绕着我的手臂，输送着微弱的治愈能量。夜莺带着人清理着战场，加固防御，汇报着伤亡情况。铁岩还在矿坑那边清扫残余，稳定局势。
一切都百废待兴。
但我只是静静地看着身边沉睡的于鹤初。他脸上身上的血污被粗略擦拭过，露出底下苍白而疲惫的皮肤，那些狰狞的伤口被绷带层层包裹，依旧渗出些许血色。额头的符文安静地蛰伏着，不再闪烁。那双总是带着躁郁或戏谑的眼睛紧闭着，难得显出一丝近乎脆弱的平静。
阳光落在他脸上，照亮他睫毛上凝结的细小血珠。
我想起他昨夜爬向我时那固执的眼神，想起他抓住我手腕时那几乎要同归于尽的力道，想起他昏迷前那句破碎的“等着”。
这个混蛋。
总是用最惨烈的方式，来证明他的存在，他的……在意。
我伸出手，指尖悬在他脸颊上方，犹豫了一下，最终只是极轻地，拂落了他睫毛上那点碍眼的血珠。
动作间，牵扯到后腰依旧酸麻的肌肉，那是他前夜“哄”我睡觉留下的纪念品。如今想来，那别扭的拥抱，硬灌的安神汤，梆硬的肉干，还有那气死人的外号……竟都带上了一点可笑的、遥远的暖意。
在这朝不保夕的末日，或许就是这样了。没有花前月下，没有温言软语，只有并肩作战后的伤痕累累，只有濒死边缘的相互拉扯，只有用最笨拙、最凶狠的方式，传递着“我还活着，你也不准死”的讯号。
我收回手，攥紧了枕边那个已经有些变形的安神香囊，干燥植物的清香混杂着血腥气，形成一种奇特的味道。
角落里，那只小麻雀在草笼里轻轻跳动了一下，发出细微的“啾”声，黑豆似的眼睛好奇地望着这边。
于鹤初在昏迷中无意识地蹙了蹙眉，仿佛被吵到，含糊地咕哝了一声，依稀像是“……吵……小雀……”
我看着他，看着这只劫后余生的麻雀，看着窗外逐渐亮起的、依旧危机四伏的世界。
最终，极轻地，叹了口气。
嘴角却微微弯起一个无人看见的、疲惫又释然的弧度。
好吧。
小雀就小雀吧。
至少，我们都还活着。
至少，这个混蛋，还记得要爬回来。
这就够了。
至于以后……
等他醒了再说。
我闭上右眼，将头向后靠在冰冷的墙壁上，任由那点微弱的晨曦和身边人平稳的呼吸声，将自己暂时包裹。
短暂的安宁，也是安宁。
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