初夏的雨丝斜斜打在相府的窗纸上，洇出一片模糊的水痕。
黎平捏着那封没有署名的信，指尖冰凉。
信纸是极普通的桑皮纸，字迹却透着一股刻意的沉稳。
“古松暗结边将，私藏甲胄，谋逆之心昭然，望公速禀陛下，以绝后患。”
信末没有落款，只盖了个极小的槿花印。
黎平的指节因用力而泛白。
槿亲王……那个十年前与皇帝歃血为盟，后因“体弱”不慎离世的王爷，难道他还活着。
不可能。
他抬眼望向窗外，雨幕里仿佛映出古松那张总是带着温和笑意的脸，那个他一手提拔的义弟，如今的右丞相。
“谋反？”黎平低声嗤笑，将信纸凑到烛火边。
火苗舔上纸角，迅速吞噬着那些触目惊心的字迹，“他若有这胆子，当年就不会在寒门苦熬十年了。”
站在一旁的老管家躬身道：“相爷，要不要查查送信的人？或是……提醒右相一声？”
“不必。”
黎平看着信纸化为灰烬，指尖捻起一点火星，“古松虽与我分权，手段却向来谨慎。他知道自己的根在哪里，绝不会做这抄家灭族的事。”
他顿了顿，眼底掠过一丝冷光，“倒是写信的人，假借槿亲王名义如此行事，是想借我的手除掉古松，还是想看看我这个左丞相，会不会为了权位构陷昔日义弟？”
“不管为了什么，他都算错了。”
烛火跳动，映着他苍老的面容。
黎平在相位十年，见惯了朝堂的阴私算计。
古松的右相之位是皇帝给的，若古松谋反，岂不是打皇帝的脸。
有人的棋，看似针对古松，实则是在试探皇帝的底线，也在试探他黎平的忠心。
“把这灰烬处理干净。”黎平起身，脊背依旧挺直，“告诉外面，老夫病了，三日不上朝。”
老管家应声退下，雨声似乎更密了。
黎平走到书架前，抽出一本泛黄的旧卷，那是当年他与古松初遇时，一起批注的《孙子兵法》。
书页间还夹着一片干枯的银杏叶，是古松当年高中进士时，亲手夹进去的。
他轻轻摩挲着那片叶子，忽然想起虞鹤凝，那位槿亲王名义上的义女，如今的谢夫人。
谢斐近日在皇帝面前颇受重用，而虞鹤凝的智谋，他早有耳闻。
这封信，会不会与那位郡主有关？
窗外的雨还在下，敲打着芭蕉叶，发出沙沙的声响。
黎平将书卷放回原处，眼神晦暗不明。无论写信人目的是什么，他都不会做那颗被人摆布的棋子。
古松若真有反心，自有国法处置；若没有，他这封沉默的信，便是最好的应对。
只是他隐隐觉得，这封来自暗处的信，不过是新一轮风暴的开始。
而他这个行将就木的老臣，怕是躲不过去了。
清雨淅淅沥沥下了三日，洗得京城的青石板路泛着冷光。
御史中丞的弹劾奏章递上去那天，天色阴沉得像块浸了水的铅。
“右丞相古松，与御史大夫陈宁、中丞涂节等结党营私，私藏兵器于府中密室，更与边将通信，意图在围猎时行刺圣驾！”
御史中丞跪在丹墀下，声音因激动而发颤，“臣有确凿证据，恳请陛下彻查！”
御座上的皇帝脸色铁青，目光扫过阶下群臣。
黎平站在最前列，垂着眼，指尖却死死掐着朝服的玉带。
他想起那封来自已逝的槿亲王的信，想起古松温和的眉眼，只觉得一股寒意从脚底窜上来。
“交刑部审！”皇帝的声音砸在殿内，带着不容置疑的狠厉，“查不出罪证，朕便拿你们刑部是问！”
谢斐领旨时，指尖触到那道冰冷的旨意，像触到了烙铁。
他知道这案子棘手，却没料到御史台的“证据”来得那样快。
密室里的甲胄，边将的“供词”，甚至还有古松与陈宁往来的书信，字字句句都透着“谋逆”的痕迹。
刑讯的日子，谢斐始终没去监审。
他在刑部的衙署里枯坐，听着隔壁刑房传来的闷响，像听着自己心跳的回声。
直到三日后，卷宗送到他案头，上面画着朱红的“罪证确凿”四字，他才闭上眼。
古松招了，或者说，那些被屈打成招的“证据”，替他招了。
处刑那天，雨停了，风却更冷。
西市的刑场围满了人，古松穿着囚服，头发散乱，往日温润的脸上只剩一片灰败。
他望着断头台上的铡刀，忽然朝着皇宫的方向笑了，笑声嘶哑得像破锣：“陛下……臣从未想过反啊……”
刀光落下时，虞鹤凝正乘着马车从西市经过。
车帘被风掀起一角，那抹刺目的红猝不及防撞进眼里；还有古松滚落的头颅上，那双至死未闭的眼。
她猛地攥紧了帕子，指尖掐进掌心，却感觉不到疼。
更让她心悸的是随后的场景。
禁军挨家挨户围了古府，哭喊声、惨叫声混着兵器的碰撞声传过来，像无数根针，扎进她的耳膜。
三族，上至八十岁的老妪，下至襁褓中的婴孩，无一幸免。
那些曾经在相府见过的面孔，那些温文尔雅的公子、笑语盈盈的女眷，此刻都成了刑场上的冤魂。
马车驶过街角时，虞鹤凝胃里一阵翻涌，她猛地掀开车帘，扶着车辕干呕起来。风灌进她单薄的衣衫，带着浓重的血腥气，激得她浑身发抖。
她忽然想起古松曾在谢府赴宴，席间还笑着说“阿凝是槿亲王义女，行事有王爷的风骨”，那时他眼里的温和，绝非装出来的。
可就是这样一个人，转眼成了刀下亡魂，连带着三族被屠。
回到谢府时，虞鹤凝的脸色白得像纸。她没说话，径直回了内室，连谢斐进来都未曾察觉。
谢斐看着她失魂落魄地坐在窗前，眼神空洞地望着外面的雨，心口一紧：“你去了西市？”
虞鹤凝缓缓转头，眼底没有泪，只有一片死寂的灰：“谢斐，你说……我们费尽心机求来的安稳，到底是什么？”
她声音很轻，像风中的残烛。
“昨日还在朝堂上共理朝政的人，今日就能被安上‘谋逆’的罪名，连带着三族化为飞灰……这权力场，到底吞噬了多少人？”
谢斐走上前，想握住她的手，却被她避开。她忽然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去，帕子上竟溅出一点刺目的红。
“阿凝！”谢斐慌了神，想去叫太医，却被她拉住。
“不必。”虞鹤凝摇摇头，脸色愈发憔悴，“我只是……忽然觉得冷。”
那之后，虞鹤凝便病了。
缠绵病榻，汤药不断，原本清亮的眼眸蒙上了一层雾，连笑都带着几分倦意。
谢斐看着她日渐消瘦的模样，心中钝痛。
那日刑场上的血腥，不仅惊了她的眼，更溃了她的心。
原来再深的智谋，再高的地位，在皇权的屠刀下，都不过是尘埃。
而那把沾了古松三族鲜血的刀，还悬在每个人的头顶，冷得像西市的清雨。
六月的暑气蒸腾送走了连天清雨，连宫墙的琉璃瓦都晒得发烫。
关于古松的流言像暑天的瘟疫，在京城的官署与茶馆间蔓延。
“右相把持吏部，半年间换了十二位地方官，全是他的亲信”“户部的漕粮案，明明是下面人贪墨，他却压着不查，听说那主犯是他远房内侄”这些话被添油加醋地传着，连东林党的文人们聚在茶楼里，都在拍着桌子骂：“古松这是要把朝堂变成他自家后院！幸好管了，否则怕是连陛下的旨意都要压着了！”
皇帝在养心殿里听着浮白的转述，指尖捻着冰块，寒意却压不住心头的躁火。
他想起上月批阅奏折，十封里有八封的末尾都写着“右相已阅，拟同意”，想起之前古松在朝会上反驳黎平的提议时，那副胸有成竹的样子，仿佛他才是这朝堂的主心骨。
“独揽大权？”皇帝将冰碗重重一放，冰块撞得脆响，“当朕是瞎子吗？”
柳晋白失魂落魄地回到了府中，瘫坐在书房的地上。
书架上还摆着古松送他的砚台，是两人同游黄山时，在歙县亲手挑选的。
砚台上的纹路，像极了古松温和的笑纹。
“二十年……”柳晋白抱住头，喉咙里发出困兽般的呜咽，“从太学同窗到朝堂同僚，你怎么可能谋逆？怎么可能……”
他想起古松为了推行新税法，在朝堂上与黎平据理力争，被皇帝斥为“刚愎”也不肯退让；想起古松深夜在书房批改奏折，案头总摆着他爱喝的劣质茶；想起自己女儿满月时，古松提着一篮虎头鞋来贺喜，笑得像个孩子……那些鲜活的片段，此刻都变成了剜心的刀子。
“是我蠢……”
柳晋白猛地抬手，狠狠扇了自己一耳光，脸颊瞬间红肿起来，“我早该知道，他们容不下你……容不下你这柄敢说真话的剑……”
他跌跌撞撞地爬起来，翻出纸笔，想写奏折，想告诉皇帝古松是冤枉的。
可笔尖悬在纸上，却一个字也写不出来。古松三族的鲜血还没干透，他的奏折递上去，只会被当成“同党”的罪证，连带着自己一家，都要赔进去。
“啊——！”他发出一声绝望的嘶吼，将砚台狠狠砸在地上。
墨汁四溅，溅在他的脸上、身上，像点点血污。
窗外的蝉鸣聒噪得让人发疯，六月的阳光毒辣地晒着，可柳晋白却觉得浑身冰冷，像坠入了万丈冰窟。
他知道，古松死了，那个在朝堂上为寒门学子撑伞，为黎民百姓争利的人，永远地消失了。
而他这个还活着的“友人”，连为他喊一声冤的勇气都没有。
绝望像潮水般将他淹没，他猛地咳出一口血，染红了胸前的衣襟。
视线渐渐模糊时，他仿佛又看到了太学里的那棵老槐树，年轻的古松坐在树下，笑着对他说：“晋白，咱们读书人，总要信点什么，比如是非，比如公道。”
直到禁军破门而入，铁链锁住他手腕的那一刻，柳晋白才惊觉过来。
“你们凭什么抓我？”他厉声质问。
领头的将官扬了扬手中的卷宗：“凭这个。”卷宗里是几封他与古松讨论经学的书信，被圈出“共研大道”四个字，批注为“暗指共掌天下，图谋不轨”。
“荒唐！”柳晋白气得发抖，“那是论道，不是谋逆！”
“是不是，得问陛下。”将官冷笑，“不过依咱家看，柳大人还是认命吧。古相爷的同党都招了，说你是他安插在御史台的棋子，帮他排除异己呢。”
三日后，赐死的圣旨到了狱中。
柳晋白看着那杯泛着诡异光泽的毒酒，忽然想起十年前，古松在琼林宴上拍着他的肩说：“晋白，读书人当有风骨，更要有护持风骨的底气。”如今想来，那“底气”在皇权面前，竟如此不堪一击。
毒酒穿肠，剧痛袭来时，他仿佛听见狱墙外传来此起彼伏的惨叫。
那是抄家的队伍到了。
七十余口人，从白发老妪到襁褓婴儿，一个都没逃掉。
血腥味混着六月的暑气，弥漫在京城上空，呛得人喘不过气。
黎平在相府的凉亭里纳凉，听到老管家的禀报，手中的玉如意“啪”地掉在青石桌上，磕出一道裂痕。
“柳家……全没了？”
“是，”老管家声音发颤，“连刚出生的小少爷都……”
黎平猛地闭上眼，眼前浮现出柳晋白清瘦的身影，想起他在朝堂上与自己争辩时，虽面红耳赤，却始终恪守着“对事不对人”。
他又想起古松，那个被他亲手提拔，又被他暗暗提防的义弟。
那些关于“独揽大权”的流言，他不是没听过，甚至在皇帝面前，也隐约提过几句“古松权势过盛，恐非国家之福”。
他原以为，这只是帝王制衡之术，削权即可，从未想过会是满门抄斩的结局。
“热……真热啊。”黎平喃喃自语，额上的冷汗混着暑气淌下来，浸湿了衣襟。
他忽然觉得，这六月的毒日头，竟比数九寒冬还要冷。
柳家七十余口的血，像一盆冰水，从头浇到脚，让他瞬间清醒，在这皇权场里，从来没有“适可而止”，只有“斩草除根”。
从那以后，黎平在朝堂上彻底成了“泥塑”。
议事时，他总是垂着眼，默不作声；皇帝问他意见，他便说“陛下圣明，臣无异议”；连东林党人上门拜访，他都以“年迈多病”为由拒见。
同僚们都说，左丞相是被暑气蒸坏了精神。
只有黎平自己知道，他是被柳家满门的鲜血吓破了胆。
他怕自己多说一个字，就成了下一个“结党营私”的靶子；怕自己提拔过的人里，藏着哪个会牵连自己的“隐患”。
暮色降临时，黎平望着养心殿的方向，那里灯火通明，像一头蛰伏的巨兽。
他攥紧了袖中的手帕，上面绣着的青松，被冷汗浸得发皱。
这京城的权力场，从来不是松柏长青之地，是六月流火，能将一切烧得干干净净。
而他，只求能在这场大火里，苟延残喘罢了。
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