大婚当日，康定郡王府朱门洞开，十里红妆。
帝王赐婚的排场自是非同凡响。从卯时起，府门前便已车马塞道。匾额下，八对绛纱宫灯高悬，将“康定郡王府”五个御笔亲题的大字映得熠熠生辉。礼部派来的赞礼官在门前唱名，礼单上的名讳一个比一个显赫，贺礼一箱比一箱贵重，连府中见惯世面的老管家都暗自咋舌。
后院暖阁里，陈氏正逗弄着侍女刚从西跨院抱来的雪团奶猫。那小猫通体雪白，唯有耳尖一点墨色。
陈氏指尖轻点猫儿粉嫩的鼻尖，眉眼弯弯：“这小家伙倒是灵性，永安王见了定会欢喜。”
一旁的江平远闻言，浓眉一皱，粗声粗气道：“就这么个毛团子，还不够老子一脚踩的，养来作甚？”
陈氏的笑意凝在唇角，缓缓抬眸：“老爷若是嫌命长，不妨再说一遍？”
江平远虎躯一震，讪讪地摸了摸鼻尖。
正说话间，外头忽然传来一阵喧哗。陈氏将奶猫交给侍女，整了整衣襟往外走去。只见回廊尽头，江桦一身大红喜服，正被梅清雪拦着说话。
“世子爷这是要去哪儿？”梅清雪折扇轻摇，眼底带着促狭，“吉时还没到呢，您就等不及要去迎了？”
江桦面色沉静：“我去看看马匹。”
梅清雪挑眉。
“以防万一。”江桦淡淡道，目光扫过院中往来宾客。那些表面恭贺的朝臣们，谁知道暗地里在打什么主意？
陈氏远远瞧见儿子神色，心下明了。她缓步上前，替江桦整了整喜服领口：“放心，你父亲早安排好了。白袍军精锐扮作轿夫随行，沿途都有我们的人。”
江桦神色稍霁，却在看见来人时又端肃起来。
“房大人。”他微微颔首。
房千里紫袍玉带的身影穿过月洞门，目光在江桦颈间那道尚未愈合的剑伤上顿了顿。见新人气定神闲，这位礼部尚书紧绷的背脊才稍稍放松，略微拱手：“銮仪卫已清道，世子只需按礼制流程便可。”
陈氏会意的颔首：“有劳房大人了。”
喜乐声渐近，江桦在陈氏殷切的目光中走向迎亲队伍。
冷宫深处，侍女捧着一对红珊瑚耳坠：“殿下，这是……最后的配饰了。”
谢十七指尖一顿，怀中熟睡的小宝立刻警觉地竖起耳朵。这是今晨谢紊特意命人从私库里取出的前朝贡品。没有耳洞的他，收到的却是带银针的耳坠，而非寻常的耳夹。
侍女不卑不亢：“陛下口谕，要奴婢亲眼看着殿下戴上。”
谢十七轻笑出声，指尖抚过自己光洁的耳垂。谢紊这是要在他身上烙下印记，像对待豢养的宠物一般。
“搁着罢。”
侍女不退反进：“陛下口谕——”
两个魁梧太监从阴影中闪出。一人按住谢十七单薄的肩膀，另一人钳住他的手腕。小宝炸毛尖叫，却被粗暴地扫落在地。
“得罪了。”侍女从锦盒底层取出银针，在烛火上缓缓炙烤，“陛下说，要殿下记住，谁才是主子。”
滚烫的银针穿透皮肉的声响细微却刺耳。谢十七浑身剧颤，下唇被咬得鲜血淋漓，却硬是没发出一丝声响。
这不是话本里的风月故事，没有侠客会踏月而来。这是吃人的皇城，每一块青砖都浸着鲜血。
谢十七涣散的瞳孔渐渐聚焦。从记事起，他就懂得这个道理。冷宫十五载，那些太监宫女们表面恭敬，背地里却总爱用各种方式试探他的底线。他们笑着递来馊饭，故作关切地问“殿下怎么不吃”；他们故意在寒冬撤走炭火，假惺惺地说“殿□□弱，可不能冻着”。
他们想看他痛哭求饶，想听他哀哀求告，就像今日的谢紊。
只是如今这鲜血淋漓的耳垂，不是屈服，而是烙印。总有一天，他要让谢紊也尝尝这钻心之痛。
谢十七端坐在铜镜前，任由侍女们为他梳妆。胭脂水粉的香气在殿内氤氲，珠钗步摇在发间叮当作响。
身后突然传来沉稳的脚步声，侍女们慌忙跪了一地：“参见陛下。”
谢十七正要起身，一双戴着龙纹玉扳指的手已经按在了他肩上。
“别动。”谢紊的声音在头顶响起。
帝王俯身，在镜中与谢十七四目相对。谢紊的目光一寸寸掠过他描画的眉眼，点染的朱唇，最后停在那枚红珊瑚耳坠上。
“十七弟今日……”帝王的声音暗哑，“当真是美得令人心醉。”
镜中映出两人暧昧的倒影。谢十七一身大红嫁衣如血，谢紊明黄龙袍加身，恍若日月同辉。
“皇兄说笑了。”谢十七微微偏头，耳坠随之轻晃，牵动伤口泛起细密的疼，“臣弟不过是……”话未说完，谢紊的指尖已抚过他唇上的胭脂。
“记住。”帝王的唇几乎贴上他的耳廓，“若在江家受了委屈，随时可以回宫。”
谢十七垂眸掩去眼底的讥诮。
回宫？
岂非羊入虎口，任你这个变态为所欲为。
他唇角绽开温顺的笑意：“皇兄说笑了。臣弟既入江家门，自当孝顺公婆，侍奉夫君。”
“不。”谢紊突然直起身，居高临下地睨着他，“朕要你做的，是让江桦这辈子都别想纳妾。”
殿外喜乐渐近，谢十七乖顺颔首：“臣弟谨记。”
刘海适时上前：“陛下，吉时已到。”
谢十七离开桌边，行了个端正的大礼：“臣弟拜别皇兄。”
他刚要起身，猝不及防被拽入一个炙热的怀抱。谢紊的手臂如铁钳般箍住他的腰身，掌心隔着嫁衣都能感受到灼人的温度。
“小十七。”帝王的声音沙哑的不成样子，“记住皇兄说过的话。”指尖在他腰窝处狠狠一按，“也要记得……皇兄。”
谢十七被迫仰头，正对上谢紊幽深如墨的眼眸。他仍保持着恭顺的笑意：“……是。”
谢紊的手顺着他的腰线缓缓下滑，在即将越过界限时骤然松开：“送永安王出嫁。”
殿门洞开，刺目的天光倾泻而入。谢十七望着候在阶下的龙凤花轿，忽然觉得那艳红的轿帘，像极了一张血盆大口。他深吸一口气，在宫人们惊艳的目光中，缓步走向那未知的囚笼。
宣德门外，八抬大轿缓缓抬起，谢十七抱着小宝坐在轿中，指尖有一下没一下地梳理着它的毛发。透过晃动的轿帘缝隙，他看见宫门两旁挤满了看热闹的百姓，议论声不绝于耳。
“听说了吗？这位王爷生得比花魁还标致……”
“嘘！作死呢！那可是月贵妃的种……”
“啧啧，可惜是个男儿身……”
谢十七轻笑一声，低头对小宝道：“听见没？都说你爹爹生得好看呢。”
白猫在他怀里打了个哈欠，懒洋洋地蹭了蹭他的手腕。
喜轿忽然一顿，外头传来整齐的马蹄声。谢十七懒洋洋地挑起那方绣着金凤的红盖头，漫不经心地往头上一搭。好歹是新婚，总得给新郎官几分薄面。
轿帘微动，喜轿再次前行。外头锣鼓喧天，鞭炮震耳欲聋，惊得小宝一个激灵直往他怀里钻。谢十七连忙安抚地顺了顺猫儿的背毛：“小宝嫌吵了？”他低头凑到猫耳朵边，声音里带着宠溺，“晚上给你加条小鱼干好不好？”
轿外，百姓的欢呼声如潮水般涌来。谢十七透过盖头晃动的流苏，隐约看见一匹骏马上的挺拔身影。那人一身喜服，却透着生人勿近的寒意。他不由得轻笑，指尖无意识地绕着盖头上的金线流苏打转。
“世子爷看起来……”他对着怀中小宝轻声道，“好像不太高兴呢。”
“不过没关系，爹爹最会讨人欢心了。”
花轿终于停在康定侯府门前。
谢十七整了整盖头，听见外头礼官高喊：“请新郎官踢轿门——”
一阵寂静后，轿门被不轻不重地踢了三下。力道克制得恰到好处，既全了礼数，又不失威严。谢十七唇角微扬，规矩要守，这威风自然也要摆。
轿帘掀起，一只骨节分明的手伸到眼前。谢十七垂眸，看见江桦腕间若隐若现的青筋，这只手既能挽弓射雁，也能执笔题诗，此刻僵硬的像块冰。
“王爷，请。”
江桦的声音带着不容拒绝的冷意。谢十七将小宝换到左臂，右手轻轻搭了上去。肌肤相触的刹那，他明显感觉到对方指尖一颤。
围观的宾客突然安静下来。
“小心台阶。”
江桦忽然贴近耳语。谢十七脚步微顿，险些踩到自己的衣摆。这声提醒看似体贴，实则满是警告。满堂宾客都在看着，这场戏必须演得圆满。
谢十七指尖微蜷。虽贵为皇子，却在冷宫荒废了最该学礼数的年岁。此刻只能任由江桦牵引，像个精致的傀儡般亦步亦趋。
江桦掌心不着痕迹地扣住那截细腰。指腹隔着层层锦缎，仍能感受到其下纤细的轮廓。他暗自比量，唇角勾起一抹几不可察的弧度。
果然。
不及一拃。
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