江桦心头一热，恨不能将人按在怀里好生亲昵一番。余光扫过四周明里暗里的视线，最终只得借着广袖遮掩，在谢十七腰间不轻不重地揉了一把。
“……嗯！”谢十七浑身一颤，瞪向江桦的眸子水光潋滟，看得江世子心情大好，甚至都想给王循规送份谢礼了。
一行人踏出宫门，远远便见马车旁立着个熟悉的身影。梅清雪一袭月白长衫，正在与守门侍卫说着什么。听到脚步声，他转过身来，目光在谢十七身上那件明显大了一号的狐裘大氅上停留片刻。
“看来我白跑一趟。”梅清雪唇角微扬，眼底却不见笑意。
江桦挑眉：“你怎么来了？”
“自然是来……”梅清雪突然顿住，目光越过众人，“看来今夜还真是热闹。”
众人回首，只见宗溪正被宗启揪着耳朵训话，疼得龇牙咧嘴还不忘朝这边张望。见梅清雪望来，他立刻挺直腰板，语气酸得能酿醋：“哟，这不是我们日理万机的未来尚书令吗？怎么，来赏月啊？”
谢十七疑惑地看向江桦，却见那人恍若未闻，只揽着他的腰往马车带：“不用管这两个幼稚鬼。回府慢慢说给你听。”
梅清雪冷眼看着二人亲昵，道：“世子明日便要启程？”
江桦脚步不停：“梅公子消息倒是灵通。”
梅清雪意味深长地看了眼谢十七：“北疆路远……世子可要保重。”
宗溪突然挣脱父亲的手，一个箭步蹿到梅清雪跟前：“人家夫妻恩爱，要你多嘴！”长命锁随着他激动的动作晃出清脆的声响。
夜露渐浓，谢十七望着眼前这出闹剧，心头涌上疲惫。他悄悄扯了扯江桦的衣袖，小声道：“我们回家吧。”
这三个字说得极轻，却让江桦心头一软。他不再理会那对冤家，径直将人打横抱起，在谢十七的惊呼声中踏上车辕：“好，回家。”
马车缓缓驶离宫门，将一地的恩怨纠葛抛在身后。谢十七靠在江桦肩头，透过车窗看见梅清雪与宗溪还在争执。
谢十七蹙眉：“按理说……他们都与你交好，朋友的朋友不该也是朋友么？怎会……”
江桦轻笑，手臂穿过谢十七膝弯，将人揽到腿上躺好。少年单薄的脊背贴着他温热的手掌，他指尖轻轻梳理着谢十七散落的发丝：“记得我说过宗溪的命格之说吗？他自小被批活不过二十五，长公主被困住了心神。长命锁、银铃铛，都是求个心安。梅清雪却最厌这些。”
“那人寒门出身，十三岁便背着书箱走三百里山路求学。金榜题名、拜师尚书令，每一步都是拿命拼来的。自然看不惯宗溪这般……天之骄子却终日惶惶的模样。”
谢十七忽然想起那日在千金阁见过的白净姑娘。想来梅清雪这般人物，定是瞧不上那些风月场所的。
“一个深信天命，一个只信自己。”江桦低笑，“再加上宗溪整日流连花楼酒馆，梅清雪却连衣袖沾尘都要立即拂去。一个嫌对方假清高，一个骂对方真荒唐。”他指尖轻轻点在谢十七鼻尖，“一来二去，便成了冤家。”
谢十七若有所思的点了点头，又抓住江桦作乱的手指：“那你呢？你信命数吗？”
江桦反手握住他微凉的指尖，俯身在那光洁的额头上落下一吻：“不信。从十岁开始习武开始，我便只信我手中的‘看山河’。”
谢十七微微一怔，感受到握着自己的手掌上粗粝的茧。江桦的指尖轻轻描摹着他掌心的纹路：“父亲说过，握不住剑的人，护不住心上人。刀剑不会背叛你，但人会。”
谢十七往江桦怀里又埋了埋，听着那人稳健的心跳声，闷闷道：“我也想习武。”
“好啊。”江桦自然地解开谢十七的发冠，青丝如瀑倾泻而下，铺满他的膝头。修长的手指穿梭在发间，为随时可能睡着的少年做准备，“十八般武艺，王爷想学什么？”
谢十七思忖片刻，指尖无意识地绕着江桦的衣带：“在王府时，你拿的那把刀……很漂亮，我很喜欢。”
江桦手上动作一顿：“那是横刀。”他声音不自觉地严肃起来，“禁军制式，出鞘必见血。王爷想学这个？”
谢十七敏锐地察觉到江桦情绪变化，却倔强地点头：“嗯。”
江桦沉默片刻，将人往怀里又带了带：“好。等从北疆回来，我亲自教你。”
马车停在府门前时，谢十七早已睡熟。江桦小心翼翼地将他打横抱起，少年单薄的身子在狐裘中显得格外娇小。江桦每一步都走得极稳，生怕惊扰了怀中人的清梦。
前厅灯火通明，出乎意料的是陈氏与江平远竟还未歇息。陈氏正执黑子沉思，膝上趴着睡得香甜的小宝；江平远腿上蜷着那只已经长大些的奶猫，一局棋下得心不在焉。
江桦将谢十七往怀里护了护，确保不会吵醒他，这才压低嗓音：“父亲、母亲……陛下命儿子即刻启程赴代州查案。”
陈氏缓缓落子，这才抬眼：“何时动身？”
“三日内。”江桦感觉到怀中的谢十七无意识地往他胸口蹭了蹭，不自觉地放柔了声音，“儿子已命人收拾行装。”
江平远抚着膝上熟睡的猫儿，道：“北疆毒蕈之祸，二十年前也曾有过。当时查出来是……”
“老爷。”陈氏突然打断，目光扫过江桦怀中熟睡的谢十七，“夜深了，先让桦儿安置王爷吧。”
江平远会意，将猫儿轻轻放到软垫上：“去吧，明日再议。”
“不必。”江桦摇头，“儿子准备即刻启程。白袍军虽坐镇北疆，但若去得晚了，只怕有人要毁尸灭迹。”
说到这里，他苦笑一声：“再者……十七娇气，若当着他的面走，怕是要哭得梨花带雨。儿子……受不住。”
陈氏手中的茶盏一顿。抬眼细细打量江桦，她太了解自己的儿子。这个自幼在军营摸爬滚打、刀光剑影里长大的孩子向来杀伐果决，何时这般……瞻前顾后过？
“你倒是……”她欲言又止，最终只是轻声道，“去换身衣裳吧，夜露重。”
江桦颔首，抱着谢十七转身往内院走去。怀中人睡得正熟，呼吸均匀。江桦低头凝视片刻，终是轻叹一声，推开了卧房的门。
他将谢十七轻轻放在床榻上，又替他掖好被角。少年在睡梦中无意识地攥住了他的衣袖，嘴里含糊地嘟囔了一句什么，像是梦呓。江桦俯身，在他额间落下一吻，这才缓缓抽回手。
“王爷若是醒了……”江桦站在门外，看了眼天色，“就说我去去就回，最多一月。别让他闹。”
小义抱着包袱站在廊下，眼眶通红：“世子，天都快亮了，您……”他抖开包袱，“干粮、火石、金疮药都备好了，连卿卿都喂饱了……”
“迟则生变。”江桦接过包袱，系紧披风，“记住，他若去光禄勋衙门，你须臾不可离。事无巨细都要记下，若有异动……去找父亲，或梅清雪。”
江桦又道：“他若闹脾气，就去请昭慧长公主府的刘嬷嬷。”语气不自觉地软下来，“挑食的话……状元楼的酸酪要冰镇的。”
他嘱咐完，大步走向院外。府门外，白袍军的亲卫同卿卿已静候多时。江桦翻身上马，最后回头望了一眼卧房的方向。
“走吧。”他收回目光，一夹马腹，“驾！”
马蹄声渐远，消失在夜色中。
谢十七睁开眼时，天光已大亮。
身侧的被褥平整冰凉，没有熟悉的体温，没有晨起时落在眉间的吻，更没有那人慵懒带笑的一句“再睡会儿”。
他怔了怔，伸手摸了摸空荡荡的床榻，指尖触到一片凉意。
“江桦？”
无人应答。
谢十七猛地坐起身，锦被滑落腰间。他环顾四周，案几上还放着昨夜未看完的书册，砚台里的墨汁已经干了，满室清冷。
“小义！”他扬声唤道，声音里带着自己都没察觉的慌乱。
门被推开，小义快步进来，眼圈还红着：“王爷醒了？”
“世子呢？”谢十七盯着他，心跳莫名加快。
小义低下头：“世子……世子天没亮就走了，说是去北疆查案，让您别担心，最多一月就回……”
谢十七指尖一颤，攥紧了被角。
走了？
就这么……走了？
连声招呼都不打？
他胸口突然闷得发疼，像是被人狠狠攥了一把。昨夜那些零碎的记忆涌上来——宫里的对峙，马车上的低语，还有……那人说等他回来教他习武时的温柔眼神。
骗子。
大骗子。
“王爷？”小义小心翼翼地上前，“您……要不要先用早膳？世子吩咐厨房做了您爱吃的金丝蜜枣糕……”
谢十七胸口剧烈起伏，眼眶却干涩得发疼。
“好……好得很……”他冷笑，“连道别都不敢当面说，这就是康定世子的胆量？”
小义吓得跪在地上：“王爷息怒！世子是怕您……”
“怕我什么？缠着他？拖累他？”谢十七突然哽住，转头望向窗外，“备车。”
“王爷？！”
“我说备车！”谢十七猛地转身，眼中燃着令人心惊的火光，“去光禄勋衙门！”
小义慌忙去拦：“可世子吩咐过……”
“他是你的主子，我不是？”谢十七一把扯下屏风上的外袍，“要么现在去备车，要么我走着去！”
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