车队前行，宏伟的领主府逐渐显示全貌。
霞光为城堡披上厚重的披风，七座尖顶正用黑铁荆棘刺破云层。白石城堡的墙体流淌着珍珠的光泽，像一具被钉在血色天空中的巨兽骸骨。
城主府前是镜湖，环绕护卫着城主府，倒映着府邸的镜像。当微风吹过，水雾漫上来时，镜像便扭曲了。
黑铁桥板轰隆隆放下，惊飞了停在塔尖的鸟，速度不慢也不快，在队伍来到前恰好完全放下，马车没有丝毫停顿地通过。桥板的尽头站着一位老者，穿着严肃的黑呢燕尾服，银发一丝不苟地梳在脑后，站得十分挺拔。这是领主府管家西普里安先生，服务梅特涅家族至今已有60年，他已等候多时了。
马车停下，侍女搀扶萨莉娅下了马车。西普里安先生微微鞠躬问候“欢迎回府，梅特涅夫人，祁礼已经准备好了。”
萨莉娅微微点头。老西普里安是一个可靠的管家，他总是一丝不苟地向他的主人报告领主府的一切。
“今年的山茶花开得很好，梅特涅夫人。”
“约克公爵求见，梅特涅夫人。”
“葬礼礼服准备好了，梅特涅夫人。”
“杜林大人到了，梅特涅夫人。”
“春日庆典舞会名单拟好了，希尔少爷。”
意识猛地回笼，萨莉娅惊讶地发现，她又走神了。
“西普里安，准备开始吧。“
“是，梅特涅夫人。“
祁礼是梅特涅家族独有的祭奠仪式。在上任家主每年的祭日里，现任家主需要身着白袍，散发赤足，独自一人在领主府主塔的长英殿中彻夜祈祷。
萨莉娅换好白袍，戴上兜帽，手捧烛火，在侍女的簇拥下来到了位于主塔顶层的长英殿——领主府的心脏。
侍女们把萨莉娅送到长英殿后就无声退下了。殿门无声自开，萨莉娅捧着烛火，小心地走进去。
萨莉娅并不害怕看见某些虚空的存在，她直直地跪在长英殿中央，正对着殿堂中央希尔的画像。她的周围是几乎将殿堂填满的烛火，烛光微微摇晃，映在画像上，年轻的前任领主在画里微笑，柔软的金发在烛光的照耀下映射着温暖的光，那双温柔的眼睛微微笑着，直直地和萨莉娅对视。
萨莉娅深深地看着这双眼睛，兜帽下的脸笼罩在阴影中，看不清神情。
片刻后，萨莉娅开始低声诵念祷词。
这时，一阵风吹过，烛光猛地一闪，屋里暗了一瞬。就在这个骤暗的瞬间，萨莉娅感到一片天旋地转，身形一晃，兜帽随之滑落，红发完完全全暴露在空气中。没有繁复的发饰装饰，没有厚重兜帽的遮挡，就这么暴露在空气中。萨莉娅感觉此时的自己正赤身**捧着烛火跪在殿堂中央。
周围的烛火剧烈地抖动，恍惚间，萨莉娅觉得自己正置身火海中。画像里的希尔依然神色温柔地看着跪在地上的萨莉娅，远远地、静静地笑着。
希尔，亲爱的希尔。
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“萨莉娅，你可以睁开眼了。”希尔轻轻放开蒙在我眼睛上的手，俯身在我耳边说道。
我睁开眼，看到的是悬挂在议政厅的巨幅肖像。画上是一个女子，神色端庄，浓密的红发被繁复精美的发饰盘起。
是我。
挂在议政厅里的，我的肖像，和希尔的肖像并列挂着。
我久久无法平复内心的波澜。这件事请的发生太过突然，像是一阵巨浪，将我猛地掀翻在海里，海水淹过我的胸口，没过我的头顶，我听不见、看不见，一时间只能愣在原地。
希尔握着我的肩膀，依然站在我的身后，用自豪的语气轻轻对我说“欢迎来到议政厅，梅特涅夫人。”
听到希尔的话，我才终于回到陆地上。我转过身，希尔的手从我的肩头落下，我高兴地反手牵起他的手，拉着他来到圆桌旁。
“希尔，我真高兴，我们做到了！我的位置在哪里呢？是在父亲的身边吗？还是你的身边？还是在——”我停止了我的喋喋不休，因为我转头看见了希尔欲言又止的脸。
我冷静下来，想要松开和希尔紧扣的十指。但他没有松开我的手，而是反手更加握紧，把我拉到他胸前，沉默片刻后开口 “萨莉娅，我很抱歉……我……”
我轻轻将食指放在希尔唇边，没有让他继续说下去。
“没关系的，希尔，我们会做到的，对吗？”
我一直是一个善解人意的妻子。我怎么忍心让亲爱的希尔为难呢？
可怜的希尔，我永远不会怪你的。
“萨莉娅……”希尔难过地看着我，他总是将我的愿望视作他的愿望。
没关系的希尔，真的没关系，不用难过，我总是可以办到的。
我贴近抱住希尔，越过他的肩膀，我看着我的画像。画像上的女人神情端庄，笑容得体，无可挑剔。我和画里的自己对视着，勾起和她一样的笑。
轰——！
画像突然烧了起来！
画像在燃烧，但是我也感受到了被灼烧的感觉。我急忙拍打希尔的肩膀，可是他纹丝不动，我疑惑地抬头，却看到他悲伤地看着我，悲伤中又掺有丝丝缕缕的恨意。
“萨莉娅，陪着我，永远留在我身边。”
灼烧的感觉愈发强烈。
“啊——！”我痛苦地尖叫
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“啊——！”我猛地坐起身，却发现自己不在长英殿里，而是在卧室的床上。扭头看窗外，外面已经是早晨了。
“梅特涅夫人！”听到我尖叫声的侍女急匆匆地进来查看我的情况。
“我为什么在这里，发生了什么？”
“梅特涅夫人，您在长英殿中昏倒了，西普里安先生命令我们将您带回来休息。”
晕倒了？怎么会？
我吩咐侍女帮我简单更衣，然后召来西普里安问话。
“西普里安，祭礼进行过程中长英殿和议政厅有没有什么异常？”
“没有，这里无事发生，梅特涅夫人。”西普里安恭敬地回话。
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