萨莉娅起身朝着窗口走去，窗外是钟楼，是花园，是领主府，是梅特涅家族领土广袤富庶的领土。
传说在很久很久以前，人类历史尚未诞生的年代，水雾织就的银纱笼罩着这片土地，这里生活着一群独角兽。它们是造物的宠儿，犄角是凝固的月光，尖端洒落着星屑。当第一匹独角兽在镜湖边垂下头颅，水面便永远留下了它的倒影，当它的犄角轻触水面时，倒影中的独角兽便从水里走了出来，独角兽也由此繁衍。
再后来，人类诞生，梅特涅家族的祖先躲避天火来到这里。
最初，梅特涅的篝火与独角兽的虹光维持着微妙的平衡，他们度过了一段相安无事的平稳日子——但后来，不知从何时起，出现了第一只独角兽的死亡，然后是第二只、第三只……整个族群濒临灭绝，镜湖也再也走不出新生独角兽了。
再后来，梅特涅后知后觉意识到，或许是伴随着他们的到来，某种类似瘟疫的东西也悄悄笼罩这片土地，导致了一个种族的灭亡——这片净土与世隔绝，时日已久，早已形成了自身内部的独特平衡，任何外来的变故都会带来灾难性的后果。
但是为时已晚，随着独角兽的逐渐死亡，这片土地似乎也失去了它的保护神——河水干涸、植物枯萎、动物死亡，一切带有生机的事物都在走向消亡。梅特涅的生存再度陷入困境。
但是，曾经历过天火、被迫漂泊多年的梅特涅骨子里深刻根植着求生的本能，走投无路的他们在山穷水尽后最终吃掉了独角兽的尸体——幸运的是，独角兽的尸体似乎永远不会腐烂。
再后来，梅特涅竟然真的熬过了这段绝望的日子。他们在这片领土上建立了领主府，又慢慢扩张领土疆域，并维持了数百年的稳定统治。
所以人们相信，领主府是独角兽的圣殿，梅特涅家族的人也受这一古老生物的庇护——灵魂不灭，命轮恒转。
我也是梅特涅家族的人，我们神圣的独角兽大人也会庇护我吗？萨莉娅冷漠地想。
只是一些过时的老把戏罢了。威尔、安吉、莉莉，老梅特涅夫妇，亲爱的希尔，不都一个接一个死了吗？
萨莉娅不免有些烦躁。她十分明确，这座府邸有东西在作祟，但不论是西普里安还是菲利普，都对此丝毫没有察觉。
不，或许是他们对她有所隐瞒——萨莉娅的手撑在阳台上，拳头微微缩紧，随后又立即松开。萨莉娅不情愿地承认，她或许得找杜林寻求帮助了。但从昨天开始就一直都没有杜林的消息——这家伙总是神出鬼没，不知道又在哪个沼泽、巢穴里折腾他的魔法。
除了领主府，南部城镇作乱的茨尔瓦尼人也格外令萨尼亚头疼。她决定派遣约克公爵去剿灭这帮怪物。
“威莉”，萨莉娅呼唤她的贴身侍女。
“梅特涅夫人。”一个身材高挑的年轻女孩出现在萨莉娅寝殿门口，挺拔地站着，双手交叠放在腹部，视线向下，恭敬地等待着萨莉娅的吩咐。
“告诉西普里安，今天我要去拜访约克公爵。”
“是的，梅特涅夫人。”威莉快速退下了。
萨莉娅挥挥手，其她几个年轻的侍女走进来服侍她梳洗。换衣服的时候，侍女看见了萨莉娅身上的红肿，她们连忙低下头麻利地继续手上的动作，完美地掩盖了眼中的惊讶。
萨莉娅没有太在意，她们都是出色的侍女。合格的侍女总是保持缄默。
“嘶——”在侍女们勒紧束腰时，萨莉娅还是忍不住倒吸了一口凉气。侍女连忙道歉，萨莉娅笑着说没关系。女孩们长舒了一口气，但这时，萨莉娅冷不丁提问“贝蒂，卡蜜儿，黛西，你们最近有发现府里的异样吗？”
女孩们茫然地摇头。
她们都是很本分的姑娘，连她们的好奇心也同样恰到好处——她们会好奇萨莉娅身上出现的奇怪的痕迹，但也仅此而已。她们都十分尊敬萨莉娅，并且坚信，萨莉娅和希尔是一对深爱彼此却阴阳两隔的可怜夫妻。
当然，萨莉娅的问话并不是在试探女孩们的桃色遐想，而是想要知道，是否真的只有她一个人察觉到了府邸近来的异样。
得到姑娘们的否定答案，萨莉娅并不感到特别意外。她知道在她的身边、在黑暗里，存在着针对她而静静酝酿的威胁。
既然如此，那游戏继续。
我早就不怕了，萨莉娅心想。
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我在森林里逃命。
头顶是交错覆盖的树冠，不见天日；脚下是交错复杂的小径，不知其往。
眼前是愈加浓厚的森林瘴气，身后是茨尔瓦尼人紧随其后追赶着的脚步声——以及他们唾液分泌的声音、磨牙的声音、喉间嘟哝的声音。
快跑！快跑！快跑！
极度的恐惧使我手脚发凉，我甚至来不及权衡利弊，是否要继续往森林深处跑。
“啊——！”身后的茨尔瓦尼人猛地冲上来，我立马被扑倒在地。我的手冲着身上的怪物胡乱击打，双脚乱蹬，像是被扔到岸上的鱼。怪物不为所动，依然冲着我呲牙咧嘴。慌乱中我的手摸到了一块石头，我马上将它握在手中，对准怪物的脑袋猛力一砸。
“吼————”被袭击的怪物愤怒地喊叫，手用力一劈我的手腕，我就失力将石头掉到了地上。这个丑陋的茨尔瓦尼人控制住我的手，将我的兜帽粗暴地掀开，我的脸也露了出来——苍白的肤色，干裂出血的嘴唇，血和泥糊脏的脸，枯槁的红发，深陷的眼窝，沉重的眼袋。
5岁的我。
5岁的，卑微的、无力的、弱小的、任人宰割的，我。
我绝望又不甘地流泪，狠狠瞪着这个抓住我的怪物。他没有马上吃掉我的眼睛和手，而是略显好奇地看着我的红发，甚至凑近闻了一下，但随后又迅速把脑袋挪开——看来味道并不好闻。
随后，他用没有五指的手抓住我的头发，兴奋地乱扯，我的头皮痛到发麻。他看着手上沾着血污、泥土和树叶的红发，嫌弃地甩开了。随后又扯着我的领子在森林里拖行。
地面一阵震颤，这是马蹄的声音。下一刻，一道银光破风而至——来人策马飞跃而来，他几乎未作停留，便从马背上一跃而下，重剑出鞘，寒光四射。
“放开她！”重剑砍了过来，我惊恐地发现那是希尔。
希尔怎么会到这里来？快离开这里！
“希尔！”不受控制地惊叫出声后我急忙捂住自己的嘴。
别哭，别叫，现在很危险。
他们在林间缠斗，泥土飞溅，树木崩裂。希尔身形如风，剑势凌厉，有几次都几乎刺穿怪物的咽喉。这是我从未见过的希尔，那么善战、那么健康，不受病魔折磨。
一次不慎，希尔的侧腹被怪物咬伤，鲜血喷洒在枯叶之上。他落到了下风，踉跄后退，喘息变重，手臂已感到沉重如铁。
他被打倒在地，重剑掉在不远处，怪物趁势猛扑，将他死死压制在地。我无措地喊着他的名字，在寥廓的森林里我的嗓音显得格外刺耳尖锐：
“希尔！”
怪物已经把他的眼睛抠了出来，黑洞洞的眼眶留着血，那双漂亮的眼睛再也不会对着我温柔地笑了。我只能无助地重复喊着他的名字：
“希尔“
“希尔“
“希尔“
我想爬过去，我想擦干净他脸上似乎永远流不干的血。
希尔，希尔。
这时，希尔的手动了一下，我叫出声：
“希尔，快——”
我猛地坐起来，低头看着我的手，白皙、细腻、修长，25岁的我，永远不会再落到那般悲惨境地的我。
希尔，快跑。
这是梦里没有说完的话。没关系，希尔不用跑。
那一年希尔没有出现。那一年，那片森林深处，没有意外、没有转机，根本没有人来救我。我无力反抗，只能任由那个该死的怪物将我拖向命运的深渊。
我呆坐在床上。
直到黎明破晓，直到天光大亮，直到水雾散去。
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