现在，她知道了。
无需言语，无需靠近。
就在刚才那无声的凝望里，就在这蚀骨的思念和跋涉千里的风霜里，她彻底明白了自己一路追寻的是什么。
不是恩情，不是依赖。
是爱。
她爱那个沉默如山木、用全部力气护着她的女人。
这份感觉，在离别后的煎熬里清晰，在千里风霜跋涉中坚定，在方才那一眼的剜心刺骨里，再没有任何犹疑。
*
营帐内，炭火噼啪作响，驱散着边关夜寒。
谢灵然脱下斗篷和外衣，只着一身素白中衣，走到榻边。
郜溪早已躺在内侧，一双眼眸睁着，在跳动的烛火下，翻涌着晦暗难明的光。
不知为何，谢灵然觉得这一幕无比熟悉，仿佛当年与“东方描秦”在教坊司的那一夜重演。
“灵然，你在看管我吗？”声音带着一丝嘲弄。
是的，她以“看管”为名，这几日每夜与郜溪同睡，以便时刻关注她的“魇瘾”发作情况。
夜色渐深，银河静谧。
帐内，只余一盏羊油灯火。
谢灵然不语，只是掀被躺下。两人之间隔着一拳的距离。
她平静地道：“睡吧。”
郜溪：“这样有意思吗？一点用都没有，我不值得你在这里浪费时间。”
谢灵然不答，只是态度软和：“夜深了，我们早点歇息，好吗？”
郜溪阳面躺着，墨发披散，映衬着那张在异族风霜中依旧清隽的脸庞。
她脚踝上拴着的细铁链在寂静中发出轻微“呛啷”声。
锦被之下，两人的体温逐渐交融。
黑暗中，感官被无限放大。
郜溪能闻到谢灵然身上淡淡的冷冽龙涎香。
忽然，一只微凉的手，轻轻覆上了她手腕内侧肌肤。
是谢灵然。
郜溪想挣脱，那束缚她自由的铁链随之作响，可手腕却被谢灵然更用力地握住。
“别动……”
湿热的气息近在耳畔，软语拂过她的耳廓，带着恳求。
谢灵然侧躺着，手指无聊地缠绕着身边人散落在枕上的发丝。
发丝冰凉柔软，带着刚沐浴后的淡雅气味。
谢灵然看着对方近在咫尺的眉眼，那平日里清亮的眼眸此刻半阖着。
她凑近了些，鼻尖轻轻蹭过对方轻颤着的睫毛。
“陛下，”郜溪赫然坐起，俯视着谢灵然，并这样称呼她，想拉开距离，“这样……也是看管吗？”
谢灵然没有回答，只是仰望着她，眼中褪去了白日决绝模样，只剩下如水柔媚和渴望。
她抬起手指，轻轻描摹郜溪紧抿的唇线，那是一个无声许可。
“谢灵然，”郜溪几乎是从齿缝里挤出她的名字，“你这样日日夜夜看着我，究竟是看守，还是折磨？”
“阿溪，你别这样。”谢灵然偏过头，“我是心甘情愿的。”
四个字变成点燃干柴的星火。
千里之外的隔离、长期的自我压抑，所有的克制在此刻土崩瓦解。
郜溪翻身，将谢灵然困在身下，那双总是沉静如水的眸子里，此刻闪着某种**。
铁链因她的动作缠绕、碰撞，发出禁锢的声响。
她近乎凶狠地噙住那双柔软的唇瓣，不像亲吻，齿关被撬开，一寸寸侵占。
谢灵然有所回应，她的手指摩挲郜溪后脑的长发，将她更近地压向自己。
衣衫凌乱散开，空气微凉，肌肤温热。
中衣的系带被扯开，微凉空气触及温热肌肤，激起一阵战栗。
郜溪的吻沿着纤长的颈项向下，留下属于自己的印记。
她的唇瓣覆上那片温软，对方发出一声极轻的呜咽。
像是叹息，又像是恳求，谢灵然手臂自然地环上了她的脖颈，将她拉得更近。
唇齿间的纠缠逐渐加深，不再浅尝辄止。
呼吸交错，灼热烫人。
汗水浸湿了鬓发，纠缠在一起，气息变得凌乱，分不清彼此。
她的手掌顺着对方腰际线缓缓上移，布料下肌肤温热，香汗淋漓。
每一寸触碰都在点燃体内一小簇火苗。
亵衣不知何时被解开，滑落肩头，听到耳边传来压抑细碎的喘息声。
“阿溪，轻一些……”
谢灵然喜欢这只手，指甲圆润干净，骨节修长带着力量感，靠近掌心处有一层薄茧，是训练留下的痕迹。
那是十年前抽掉她束发木簪的手，是这些年来护着她的手。
呢喃声破碎不堪。
她们的身体紧密相贴，每一次轻微的挪动，都引来更深的战栗。
谢灵然的手巡弋过郜溪英挺背部那些熟悉的旧伤疤痕，每一道她都记得。
郜溪的吻也从唇瓣流连到下颌、颈项，留下宣告占有的印记。
“你是我的君主，”郜溪哽咽，“但在这里……你只是我的谢灵然。”
谢灵然只余闷哼一声。
所有的理智、身份、家国仇恨，在此刻都被最原始的情潮冲垮，她在她胸口留下蜿蜒的红痕，如同她们之间理不清解还乱的孽缘。
帐外风声呼啸，掩盖帐内旖旎春色的细碎声响。
炭火燃至尾声，光晕昏黄，将榻上纠缠的身影投在帐壁上，最终融为一体。
世界被缩小到只剩下这方寸之地。
帐外，自入夜后，帐外风雪声便不停歇。
帐内，昏黄烛光跳动，柔软的身躯交缠。
在情动的浪潮将她完全淹没前，她抬起头，望进那双已然迷离的眼眸。她在那里看到了自己的倒影。
她再次吻上那双唇，将所有未竟的语言都融入这个吻里。
风暴渐息，只余下紊乱心跳和呼吸。
郜溪依旧伏在谢灵然身上，额头相抵，铁链冰凉地贴着谢灵然的腿侧，肌肤滚烫。
谢灵然抬手，轻轻抚过郜溪汗湿的脊背。
夜深，风暴暂歇。
谢灵然依旧紧紧箍着怀中浑身湿透的郜溪。
羊油燃尽，烛火已熄。
在黑暗里，郜溪听到谢灵然清晰地说道:
“你从来……都不是我的囚徒。”
她在她耳边，如最亲密的情人呓语，又如诅咒低吟:
“阿溪，我们……至死方休。”
第二日清晨。
谢灵然起得早，斜倚在榻上，兀自看着自己手心。
郜溪醒了，气色看起来好了很多。
她问：“灵然，你在看什么。”
她叫的是灵然，不是生疏的“陛下”。
谢灵然道：“你看，我左手的纹路是断掌，小时候有个算命先生给我看手相，说我病弱难养，十岁以后怕是命途多舛，可后面的日子，我竟然觉得老天对我还算厚待。”
让我遇见了你。
郜溪起身将谢灵然的手指蜷起，道：“不必去信那些虚空之言，我们要相信的是手握成拳的力量。”
谢灵然一笑，下榻为郜溪收拾行李。
“要去哪儿？”
“我让明香女王为我们在后山处征用了一家偏僻农舍，那里风景好，草药多。这里临近沼泽，湿气过重。反正醒神草一时也种不出来，不如且去后山深处将养着。”
当她俩到达后山的茅屋时，有个娇小身影正在整理床铺。
郜溪先认出了：“渺渺？”
娇小女子犹犹豫豫转过身：“嗯……小姐，小海哥哥担心你，可他要照顾孩子，不便过来，所以派我来看看你。”
当年谢灵然出现，分走了郜家姐弟几乎全部的注意力，尤其看到沈小海事事以她为先，郜小姐更是为了谢灵然一次次涉险，甚至“身死”跳崖，沈渺渺先前对谢灵然自然是有怨怼有嫉妒。
在她们四年前流亡隐匿初期，沈渺渺曾故意拖延给谢灵然送药的时间，甚至在一次躲避追兵时，悄悄松动了谢灵然藏身草垛的支撑，若非郜溪警觉发现及时，谢灵然恐已遇害。
事后郜溪震怒，虽未点破，但失望的眼神让沈渺渺如坠冰窟，却也因郜溪未处置她而更加煎熬。
所以现在，她不敢再对谢灵然有任何动作。
谢灵然之前在这丫头身上栽倒过两次，不愿与她多话，转身忙自己的事去了。
一日午后，谢灵然又独自进林寻找一种罕见解毒辅药“蚁背藤”。
沈渺渺在附近溪边清洗绷带。
山间天气变化多端，暴雨倾盆而至，溪水暴涨。
沈渺渺慌忙收拾东西想往回跑，脚下一滑，跌入湍急溪流中。
她拼命挣扎，却被水流裹挟着冲向一块尖锐礁石！
就在她绝望闭眼之际，一只手死死抓住了她的胳膊。
沈渺渺被拽出水面，拖上湿滑的岸边。她呛咳着睁开眼，看到的是浑身湿透、泥泞不堪的谢灵然。
谢灵然脸色苍白，气喘吁吁，手臂被利岩划开一道长口子，鲜血混着雨水流下。
她为了抓住沈渺渺，自己也被急流冲撞，险象环生。
“……灵然姑娘？！”沈渺渺惊呆了。
谢灵然抹了把脸上的雨水，喘气道：“咳咳……没事吧？快回去，雨太大了！”
她没看自己流血的手臂，先去检查沈渺渺有没有受伤。
沈渺渺看着谢灵然狼狈却关切的惨样，看着她手臂上那道为自己而受的伤，再想起自己曾经的所作所为，她小嘴一撇，颇有点懊恼。
两人互相搀扶着，快走到小院时，她终于良心难安，再也憋不住了。
小丫头干脆匍匐在泥泞里，不顾雨水，痛哭失声：
“灵然姑娘！我对不起你！对不起小姐！我……我太坏了！”
她一边哭，一边将自己当初如何因嫉妒怨恨，故意拖延送药、松动草垛企图坑害谢灵然的事情，一股脑地说了出来。
谢灵然静静听着，雨水顺着她的发梢滴落。
她脸上没有太多的惊讶，只有一丝了然和疲惫。
其实并非没有察觉，只是当时颠沛流离，加上顾及郜溪的感受，才隐忍不发。
“起来吧。”她的声音在雨声中显得有些飘忽，“都过去了。我知道。”
沈渺渺难以置信地抬头：“你……你知道？那你为什么还……”
“因为你忠于郜溪。”
谢灵然打断她，伸手将她拉起来，平静注视道，“你的错，源于对她的在意。而在这乱世，一个忠诚的人，尤为珍贵。”
她顿了顿，看着沈渺渺通红的眼睛，“况且，那次草垛，也是郜溪及时救了我。说到底，我们都活下来了。过去的，就让它过去。以后的路还长，我们需要彼此扶持。”
少女的眼泪更加汹涌：“沈渺渺发誓，此生此世，忠于小姐，忠于陛下！再无异心！若有违背，天诛地灭！”
谢灵然扶起她：“好了，快回去换衣服，别着凉了。”
她看了一眼自己流血的手臂，苦笑，“看来还得再采点止血草。”
回到小院，沈渺渺主动帮谢灵然处理伤口，动作小心，充满愧疚。
郜溪靠在榻上，耳力极佳的她将院外雨中的对话听得一清二楚。
屋檐下，看着沈渺渺细致地为谢灵然包扎，看着谢灵然平静的侧脸，郜溪眼神深邃。
等沈渺渺退下，她才开口：“你早知道？”
谢灵然坐到她榻边，拿起捣药钵继续研磨：“嗯。那时自顾不暇，你又重伤，处置她只会让队伍更不安。何况……”
她抬眼，看着郜溪，“她害我，是因为你。她的忠诚，也只给你。”
郜溪沉默良久，伸出手，轻轻拂过她手臂上包扎好的伤口边缘。“委屈你了。”
声音带着罕见的柔和。
谢灵然低头捣药：“不委屈。有你在，就值得。”
她将药粉小心混合，又加入几滴露水，“这新方子，可以缓和感官。今晚试试？”
“好。”
郜溪应得干脆，目光直直落在谢灵然专注捣药的侧脸上。
油灯昏黄的光晕笼罩着她，额前几缕碎发垂下，沾着草药碎屑。
她不再是那个需要被保护在身后的孤女，也不再是初登帝位时带着理想主义光芒的帝王。
此刻的她，只是个山野间的医女，带着泥土气息和药草芬芳，守护着伤患。
难得的安宁，郜溪格外珍惜。
或许，这远离权力漩涡的短暂野居，这弥漫着苦涩药香的竹篱小院，才是命运给她们最珍贵的馈赠。
窗外的雨不知何时停了，月光透过竹帘缝隙洒进来，温柔笼罩着捣药的少女和凝望着她的女子。
自从上次采药险些出了意外，郜溪召来小支队中没有感染瘾毒的阿莽跟随谢灵然。
剩下的日子，白天谢灵然对照古籍和图谱，由护卫阿莽保护着，深入山林辨识草药。
为采得珍稀之物，常常弄得满身泥泞，甚至被荆棘划破手臂。
晚上，就着油灯，她如饥似渴地研读北狄译成中原文字的那些晦涩药理和毒经，在石钵里小心捣鼓。
她先在自己身上试一些药性温和的外敷药，确认安全才给郜溪用。
解毒的方子更是谨慎，反复推敲古籍记载和郜溪的症状。
谢灵然对着郜溪的伤口，喃喃自语：“这味七叶星，古籍说其汁液剧毒，触之溃烂，但根茎焙干研磨，配合蛇衔草的晨露调和，可拔除附骨之疽……”
她小心地用银针挑开一点腐肉，将新调制的青黑色药膏敷上去。
药膏接触伤口，郜溪额角渗出细密冷汗，牙关紧咬。
“且忍一忍。”谢灵然嘴上这么说，手上的动作却极尽轻柔，“这毒不用猛药催不出来。”
“信我。”她抬眼看着郜溪的眼睛。
郜溪对上那双美丽的眸子，极力隐忍。
闭上眼，低低“嗯”了一声。
她信她，如同信自己手中的刀。
沈渺渺端着热水进来，看到这一幕，脚步顿了顿。
她看着谢灵然专注而疲惫的侧脸，又看看榻上隐忍的郜溪，眼神复杂。
突然，她看到了二人脖子间那些可疑的红痕，从前所看压箱底的话本春宫图涌入闹钟，她像是被打通了任督二脉一般差点跳了起来！
沈渺渺立刻假装优哉游哉地往别处走去。
其实心里生怕再晚走一步，郜小姐就会打爆自己这个不识相的小丫头！
天呐，原来郜小姐喜欢谢灵然！
小海哥哥之前看起来也喜欢谢灵然，为她做那么多事，在教坊司时还把自己派去当她的临时小丫鬟……
渺渺此刻对谢灵然没有嫉妒，只想着反正容貌这辈子是变不了了，以后要多学谢姑娘的为人处世，这样也能男女通吃……
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