二
“别怕。”亚科夫说，“现在是白天，又在海上，谁也追不来。”
尤比紧紧抓着他的手，胆怯地望头巾外刺眼的太阳。他们正站在甲板上，四周是开阔无边的地中海，灿烂的阳光洒满整片海面，让无数银鱼似的浪花波光粼粼地闪烁翻滚。
“我不怕。”吸血鬼坚定地拿起那枚戒指，“有你陪着我！”
亚科夫为他的勇敢欣慰，也为潜藏的危险警惕。血奴眼看着那枚戒指离吸血鬼的指尖越来越近，心一点点提上嗓子眼，甚至做好了一同殒命在此的准备——尤比套上戒指，神奇的红宝石立刻让他的血液奔流起来，握着亚科夫的那只手倏地温暖了。
什么也没发生。没吸血鬼从阴影里窜出，也没血奴从水手中间提剑赶来。他们只听见浪花翻涌与海风吹拂的声音。
“…太好了。”亚科夫不由得长出一口气，“这样路上我一个人就喂得饱你。”
他身边复活的吸血鬼终于扯掉了头巾，将黑发暴露在太阳下。尤比努力地鼓动胸膛熟悉呼吸的节奏，瞪大眼睛瞧四周一切光明的景色。可没过一会，他竟摇摇晃晃地倒在亚科夫身上——“你怎么了？”亚科夫立刻摸到他手指上，“快摘了它！”
“没事，我就是觉得特别困…”尤比闭着眼睛喃喃道，“我有十年没睡过觉了，我想睡觉。”
亚科夫坐到甲板边，让尤比的头枕在自己大腿上入睡。现在，波涛成了最柔软的摇篮，阳光成了最温暖的被褥。他想将头巾盖上尤比的眼睛，却猛然发觉，自己也十年没见过尤比在太阳下晒着的模样了。
他望着那张明亮的脸庞，决定让尤比多晒一会，也多睡一会，好好享受每一个太阳下的日子。
船沿来时一模一样的航线，途径塞浦路斯与罗得岛，横穿爱琴海回到君士坦丁堡。他们幸运极了，不光没遇到风暴，海风还顺着航向吹，仿佛有波塞冬与艾俄洛斯的庇护与指引一般。“这是我平生最顺的一次出航！”到达金角湾时，船长不禁感叹，“不出半个月就到了！”
“可我们没文件，也没推荐信。”尤比小声问亚科夫，“该怎么通关？”
“总有办法。”亚科夫望着众城之女皇辉煌的城墙与海港思忖，“我多给些贿赂试试。”
“我们也快没钱了…”尤比从他腰上摸了口袋，打开绳结给他瞧，“马卖了30银币，船票和口粮花了10银币。我们还要接着向北方走，还要再坐船…等到了诺夫哥罗德，一定要变成穷光蛋了。”
“钱没了还能再挣。”亚科夫忽然笑起来，“你还从没有过真正贫穷的苦日子，现在算不上什么。”
他的话让吸血鬼踏实下来，肯跟着他的脚步走出船舱。金角湾的主人已经换了一个又一个，玫瑰色的晚霞仍如初见那般迤逦美好，战争与屠杀都未留下多大痕迹。亚科夫在港口张望，想寻张熟悉的面孔通融，尽快继续出发——顺着海鸥飞行的轨迹，他找到一艘罗斯商船：斯拉夫人的船与希腊人的船不甚相同，是用北方的橡木做的，更小更浅些，船头立着圣尼古拉的塑像。亚科夫瞧见一个熟悉的高个子正背着盾牌与斧头上船去。
“奥列格！”他立刻大喊，害那人浑身发颤。“你去哪？”
奥列格辨出他和尤比的面孔，第一反应是转头奔逃——“你不要瓦兰吉的薪水，不为皇帝效力了？”亚科夫夺上前去，揪住他的辫子，“想跑到哪去？”
“我、我不认识你们…”奥列格转着眼睛呲牙咧嘴地笑，“我辞职返乡，我就是返乡去…”
“你还欠我人情。”亚科夫恶狠狠地说，“当初向我借钱时怎么说的？什么都答应？”
“唉，饶了我吧，兄弟！”奥列格被他扯得发痛，瞧见尤比又怕得双腿发软，“我、我把那枚金币还你…好人，让我走吧！”
“那可不够。”亚科夫说。
“哈哈，松开他罢。”尤比笑着绕到他面前，“我们要去诺夫哥罗德，能帮我们通关，寻艘快船吗？”
“只求您到了地方千万别再寻我，求您也别咬我的脖子，给我下那刻印…”奥列格一被亚科夫松开，就弯着腰，将庞大的身躯缩成卑微的一团，“让我过个安详的晚年吧，尤比乌斯大人。”
“那是当然，只要你别再这么叫我。”尤比拉着亚科夫的手，不由分说踩上他的船，“我和亚科夫是你的同伴，用不着再登记，对吧？”
奥列格苦着脸，在他们的注视下到船长面前，挠着头皮搜肠刮肚地编瞎话。看来他瓦兰吉卫队的身份给了他许多便利，没一会，他便长吁短叹着返回船舱中，重归亚科夫的控制。
“你为什么不留在君士坦丁堡？”亚科夫随口问，“怎么忽然要返乡？”
“年纪大了，赌不起了。”奥列格尴尬地咧开嘴，露出一口斑驳的黄牙，“我又不像你和尤比乌斯大人不会变老，总要找个安宁的地方给自己送终呀。”
小船向黑海扬帆，沿着海岸线进发。他们的运气仍未用光，诡谲恐怖的魔鬼之海被驯服了，未见风暴与礁石——起初是这样的。尤比在夜里腾上天空，找到了十几年前他们游历过的城市与泛舟过的河道：康斯坦察依旧生机勃勃，港口摆满海鲜烤架与葡萄酒；多瑙河依旧恬静深邃，千万只飞鸟在浮岛上筑巢。只是曾经辉煌的双头鹰旗帜已有许多被撕得粉碎——尤比想起舒梅尔曾告诉他保加利亚人独立的消息。现在，陆上残酷的战争与政治博弈已被他全抛在身后，再不用思量。
“再向北，就是你没去过的地方了。”亚科夫指着远处陆地的痕迹，“天气会越来越冷。”
“特兰西瓦尼亚也很冷。”尤比反驳道，“没什么可怕的。”
“真正的北方比特兰西瓦尼亚冷得多了。”亚科夫的嘴角严厉地撇下来，“别说大话。诺夫哥罗德到了九月就必须生炉子才能过活，现在已算入冬了。”
“可你不就在那生活过吗？”尤比哼了一声，“你不怕，我有什么好怕的。”
亚科夫耸耸肩，只指奥列格的模样给他瞧——邋遢的瓦兰吉人已在头盔下塞了内衬，指头上裹着一层层棉布。“快冬天了。”奥列格的叹息在空气中结着霜。他递给亚科夫一件羊毛斗篷。“您要是运气好，能赶在第聂伯河结冰前上今年最后一艘船；要是赶不上，就在赫尔松停几个月吧。”
“赫尔松？”尤比转头问，“从前巴图尔的部落是不是就在那的草原上？”
“对。”亚科夫不知从哪抓出一顶厚实的毛皮帽子盖在他头上，“我出生在那，但那算不上是我的家乡。”
尤比光顾着幻想极北之地的寒冷与安宁，可没料到前方的路途艰辛至此。
船从黑海入第聂伯河，河水逆流，浅滩繁多。一到搁浅的时候，所有人不得不下船去，将船拆了，货物搬上车板，用马拉着在长满长草的沼泽中拖拽。娇气的贵族从不知道北方的蚊虫如此猖獗：一踩在岸边，它们就像一团团黑云般腾起，发出鸟振翅般的声响笼在人和马脸上，将所有裸露的皮肤全叮咬个遍，肿包几个星期也消不下去。亚科夫和奥列格必须边干力气活边警惕四周，要是地平线上传来鞑靼人的马蹄声，立刻就要拔出剑与斧战斗。可即便这样，还是有许多东西被人抢去偷走了。
十月到基辅时，旅人们已迎来了冬天的第一场雪。“我就到这了。”奥列格摇头摆手，“再向北，您自己想办法吧。”
与瓦兰吉人告别后，亚科夫在港口买了件厚实又沉重的大衣，披在尤比身上。尤比拎起它瞧，发现两边的袖子长得惊人，快拖到地上。“要是冷，就把手藏进去。”血奴叮嘱道，“一个扣子也不许解开。”
“那你呢？”尤比心疼地握住他僵硬发红的手指关节，“要么我们也停在这吧。”
“不用。”亚科夫系严了自己的羊毛斗篷，“河水还没结冰，我们还赶得上最后一趟船。”
他们乘坐的船越来越小。出了道加瓦河，又下洛瓦季河。这没什么山岭，土地一望无际，四周的原野越来越开阔平整，木车轮下的雪越来越厚实坚硬，头顶的黑夜也越来越漫长恒久——尤比惊讶地发现，在北方的冬天，太阳也算作种奢侈品。即便到了正午，阳光也像南方的黎明般倾泻而平淡，一点也照不暖人。“再过几天，这就到了没白天的时候。”亚科夫将他抱在怀里暖着，身上落满了雪片，“夏天最热的时候，这就没黑天。”
“啊？”尤比抬头问，“真的吗？为什么？”
“因为这在世界的边缘。”亚科夫说，“教士说，这是上帝创世时遗留的痕迹。”
“你们进城吗？”破冰前行的船夫转过头，用斯拉夫语问他们话，“前面就是自由之邦，诺夫哥罗德。”
“你说了算。”亚科夫问尤比。
尤比从他怀里挣出来，爬出船格向北瞧。四周开阔极了。他的视线越过数不清的雪花，从寒冷的伊尔门湖上眺望。诺夫哥罗德城不大，用粗重的木桩作城墙。城外的平原一望无际，沃尔霍夫河如一条晶莹的钻石飘带，点缀在农田与村落间穿城而过。夜空中，隐隐有璀璨多彩的光环在城市头顶飘动，像用冰冷的火焰做的王冠似的。
“他们管这叫天堂大门的幕帘。”亚科夫在他背后笑起来，“漂亮吗？”
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