三
进城前，尤比就看见有十字架立在城墙里。“这的人也信基督吗？”他惊讶地发问，“要是信基督，怎么还被叫做野蛮人？”
“这不是所有的人都信基督。”亚科夫说，“这信的基督和南方的基督也不大是同一回事。”
“就像拉丁人和希腊人那种不一样？”
“也不算是。”
“那是哪种不一样？”
“过段时间你就明白了。”亚科夫拉着他下船，“基督、真主、神，都是个名字。至于人管什么叫这名字，自然人人心中都不一样。”
“就像从前舒梅尔说的。”尤比若有所思，“‘神是一面旗帜，一种语言。信与不信，是一种选择。’对吗？”
亚科夫仔细想了一会。“我不喜欢这种说法。”他说，“要我评价，有件东西人人心里都有，用不着非给它起个名字顶礼膜拜。”
“什么东西？”尤比瞪着眼睛瞧他。
亚科夫无奈地叹气。“…就像你的名字。”他含糊答道。
“哦！”尤比望着他尴尬的模样喜笑颜开，“我明白了，就是真正的自由！”
“行了，别胡闹了。”亚科夫拍搡着他的背推他走，“再天黑前，我们必须找个落脚的地方。”
这不算座小城。虽与君士坦丁堡和耶路撒冷那般或辉煌或神圣的城市还是相形见绌，但在尤比看来，在这般天寒地冻人烟稀少的尽地出现这样一座城市，已称得上是种奇迹：城里大多是木屋，可也有石头建的高大教堂，外面涂了白色的石灰浆，里面画着精美的壁画；街上的路是用木板铺的，层层叠叠垒着，不至于下了雪就泛起泥水；尤比甚至也在这看见了法兰克人与希腊人，他们住在自己的特区里，贩卖自己远途运来的时髦货物。所有人在冒着烟的房屋间穿行，在即将到来的冬季竟显得生机勃勃。
“真好！”他感叹道，“住在这也挺热闹的！”
亚科夫缓缓捏出钱袋，在他耳边晃了晃——尤比这才发现，那麂皮做的小包裹已空空如也，轻飘飘的，一点声响也没有。曾经的贵族终于想起了什么，从亚科夫手中夺过钱袋打开：里面只剩下了一枚孤零零的银币。
“城里的土地我们买不起。”亚科夫指着路边拥挤的木屋，“最便宜的也要3枚银币。”
“…那城外的呢？”
“住在村庄要向领主交税，住在修道院要向教堂交税。”亚科夫抱着手臂摇头，“我不会种地和手工的本事，更不想念经。”
简直有细细的汗珠要从尤比的额头上冒出来了。“那我们住哪呢？”他问，“我们怎么过活，怎么吃饭？”
亚科夫看着他焦急的模样竟笑起来。“我像你这么大，不，比你更小的时候，也曾独自一人下船，身无分文地来这自由之邦。”他怀念道，“那时我靠做佣兵过活，挣来的钱大多都买了醉。再后来做了逃兵，就成了强盗，遇见你和你母亲。”
“…那现在呢？”尤比拉住他的手，“我们是为了躲避战争来这，你不该再去打架！”
“当然也有办法。”亚科夫说，“只是日子会过得苦一些，怕你受不得。”
“我不怕苦！”尤比的眼睛坚定地望着他，“再苦我也愿受！”
亚科夫脸上露出种奇妙复杂的表情，一半是赞许，一半是担忧。“我准备去做个猎户，找个人迹罕至的地方居住。”他指向城外远处朦胧的森林，“能养活自己，还有足够的血能喂饱你。”
吸血鬼想起动物的血的滋味——他立刻明白了“吃苦”的含义。
“我愿意。”但他仍说，“我相信你。”
诺夫哥罗德的白日太短。他们从教堂问到集市，从码头走到村子，在挂着鱼干与盐块的街道上穿梭，在霜草泛滥树林茂密的泥路间跋涉。眨眼间已至黄昏，最后的一枚银币被尤比紧紧攥在手里，捂得直发烫。“这就是最便宜的了。”天黑前，修道院的抄写员带他们到一座破破烂烂的木屋前，“这从前是个磨坊，水车被冰一冻就必须修理，已任它烂光了——不知哪个愚蠢的磨坊主会在这偏远的地方盖座磨坊，哪有人来呢？于是就废弃了许多年。”
尤比下了马车，冒着风雪绕到木屋后面。它紧凑又矮小，邻着条冰冷的小河。他将靴子踩进一片极为密集的穗草，觉得自己仿佛是个渺小的精怪，跌进了巨人蓬松的金色毛发中间，每迈一步都必须高高抬脚。向下端详，陈旧的土道已被植物填满；向前远望，不出一百步就是森林的边缘。
“还是前几间更好些。”抄写员劝道，“这太偏僻，平时没人来。去城里不方便，也担心野兽袭扰。”
“我不怕野兽。”亚科夫指着自己的长剑，“人越少越好。”
“您要是担心价钱，也能跟修道院贷款。”抄写员又无奈地多嘴，“多几枚银币，您几个月就赚回来了。”
“贷款的事没商量。”亚科夫皱起眉头。
“唉，那您也该担心邻居。”抄写员不情愿地从怀里拿出一张硬硬的桦树皮契约，“这村子里多数人都信了基督，可还有些信异教的楚德人…离这最近的那户住了个老太婆，人人都说她是个巫婆，懂野蛮的巫术。您不怕受诅咒吗？”
巫婆，巫术，诅咒？亚科夫听了这些词简直想笑出声来——他看着吸血鬼正在金黄色的草丛里笨拙地走动，没几步就试着扑倒在那，趴在一层薄薄的雪花里。忽然，他想起从前金色的美梦，鼻子里仿佛正有龙涎香的香气萦绕。
“这到了夏天会很漂亮。”亚科夫唐突地说，“这草看起来真像麦子，对吧？”
抄写员被他的问题惹得满头雾水。“…这是狼尾草，不能当麦子吃！”
“我知道。”亚科夫点点头，“你说的那巫婆住在哪？”
“…从这条路接着向北走，到一片墓地边上就是。”抄写员为难地回答，“没人愿意理会异教徒，也没人愿意向那边走。”
亚科夫点点头，看着尤比已爬起来，团着袖子回到他们面前。“那她真可怜。”尤比说，“我觉得这挺好的。”
“我也这么觉得。”亚科夫从尤比手里接过那枚温热的银币，“就这了。”
他将银币交给抄写员。这修士终于不再啰嗦，只得从袖子里伸出笔来，在桦树皮上删删改改。“好吧。”他将契约交给亚科夫，又从马车上搬起一件陈旧的木头门闩，“从河边到森林的这片土地，都是您的了。”
亚科夫接过门闩，向抄写员道谢。还没等马车吱嘎作响地从土路上远去，尤比就从后面跳到他背上，牢牢抱紧了他的脖子。
“你饿了？”血奴回过头去，“是不是太早了？”
他发现尤比竟在发抖，睫毛和眉毛都挂上了霜。“…我太冷了，亚科夫。”尤比从打颤的牙关间挤出话来，“这太冷了！”
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