五
二人围在篝火边，用稻草垫着身子，挤在一起睡觉。亚科夫的手臂环着尤比搭在腰上，手指时不时就被狗舌头舔湿了，非要再腾出精力来赶走它们不可。最终，动物们毛茸茸地团在他们膝盖后面，倒让人觉得更暖和了。
“是我们占了它们睡觉的地方。”尤比闭着眼睛悄悄嘀咕，“说不定他们也是人变的呢。”
“别信那些。”亚科夫在他头顶闷闷地回话，“都是迷信，是骗人的瞎话。”
“老婆婆没事骗人做什么？”
“当然是为了让人害怕，叫人不敢害她。”亚科夫收紧了手臂，“安静点，该睡觉了。”
“万一不是骗人的呢？世上有吸血鬼，就不能有巫婆吗？”尤比睁开眼睛，翻身贴到他胡须上。“我还饿着呢。把你的脖子让出来！”
在亚科夫无奈地拉下衣领时，尤比的视线偷偷越过他的肩膀，望向篝火另一边的床榻——那楚德人“巫婆”正背对着他们入睡，身体又瘦又小地藏在阴影中。吸血鬼褪下戒指，打量修士口中可怖又邪恶的异教徒，想寻出她的秘密：可那并无秘密可言，只是一副年老体衰的血肉之躯。与所有人无异，她的心脏一样搏动，血液一样在血管中奔流。
一个满身病痛的凡人，尤比想。他姑且相信了亚科夫的话。
可第二天，尤比听见的第一句话是：“你们不能白住在这，必须给我报酬。”
他和亚科夫一同睁开朦胧的双眼，发现房屋的主人已给篝火添了柴，正拿着只杵狠砸手里的臼，细碎的声音恼人极了，非要吵醒他们不可。“年轻人各个都这么懒惰。”她恶狠狠地念叨，“太阳都爬上头顶了！”
尤比揉着眼睛爬起来，打开门扉望了一眼。外面的天色分明才蒙蒙亮，月亮与星辰还清晰可见呢。他痛苦地打了个呵欠，无奈地望向亚科夫——斯拉夫人正提着空空如也的钱袋瞧他，提醒他穷光蛋的身份。
“…我们初来乍到，积蓄都花光了。”尤比辩解道，“能通融一下，等我们日后偿还吗？”
“哦，想赖账。”在厨台忙碌的婆婆立刻用尖刻的话堵他的嘴，“年纪轻轻的品德也败坏了。”
“不是这样，我们就住在南边的旧磨坊…等火炉修好了，您随时都能在那找到我们。”
“火炉修好前你们想夜夜住在这吗？真是无耻的强盗。”
“…我们没想赖账，真的！”尤比的恼火窜上来，“您不该说这话，该向我们道歉！”
说完这话，他立刻听见亚科夫清了清嗓子——自己怎么能对一个可怜的独居老人用这样的语气说话？尤比望着她袖子下粗糙的手指与头巾下花白的头发，不由得闭上嘴，惭愧地想了一会。“…您说该怎么办吧。”他小声说，“我们身上确实没钱了。”
老人一直不肯回过头来，手上捣杵的声音也停了。尤比心慌意乱地等待她的回应，目光不停向亚科夫那瞥。可亚科夫不以为然，只在狭小的屋里四处闲逛。
“我想借这个走。”亚科夫指着墙角的铁凿说，“用来修火炉用。”
“你别借了，她一定不情愿…”尤比为难地赶去拉住他，脚步还被热情的粗毛犬绊了一下，“今天我们寻别家借宿吧。”
正在此时，杵臼撞击的声音却又响起来。尤比还听见巫婆似的笑声从厨台飘出，莫名叫人觉得邪恶。
“个大的去修火炉，个小的就闲着吗？”巫婆缓缓回头，眼窝中闪着狡黠的光，“不如留下，给我干活抵债吧！”
亚科夫将尤比的抱怨全抛在身后，提着铁凿，心情愉悦地走在路上。雪已停了，在地上薄薄积了一层，反没那么泥泞难行。他没过一会就回到旧磨坊，瞧见那有些人在门前等待他，各个都长着与他相似的面孔，嘴里说一样的母语。
“我们听说这有新的人搬来。”有女人带了篮黑麦面包，“你从哪来？”
“你是基督徒吗？”有男人抱着张小小的圣像，“我听修士说你会说拉丁语。”
“这把剑真漂亮！”一个面相憨厚的大个子瞧他腰间，“你会打架吗？”
亚科夫挨个和他们点头回话，挤到前面开了门，叫凛冽的阳光斜斜照进屋里。“你们知道去哪找炉匠吗？”他先问道，“这的火炉熏得人睁不开眼睛。”
众人面面相觑。“炉匠秋天就走了。”他们说，“黑火炉都熏眼睛，领主才用得起白火炉呢。”
“我见过罗马人的壁炉。”亚科夫摘掉斗篷，将铁凿握在手里，“只缺个烟道，让烟能排出去就好了。”
在一双双惊奇的眼睛前，他的铁凿狠狠砸进黏土与卵石中间，将火炉高耸的顶破开了。紧接着，他到河边去，弯着腰寻合适的灰泥与石头。等到地上堆起一个灰浆坑时，亚科夫就看见有人帮他拾了石头来。
“天冷，这活必须赶快干！”女人放下了面包篮子，“没火炉要冻死人了。”
“等修好了，也去瞧瞧我家的火炉吧。”男人将圣像摆在了墙角，“我也帮你。”
“你要什么？”大个子捋起袖子，露出结实的手臂，“尽管说。”
亚科夫瞥向众人，颇不习惯地回了笑容。“谢谢。”他感叹道。
他们将炉膛清理干净，钻进里面寻烟道该在的位置。再爬出来时，亚科夫浑身漆黑一片，脸和头发都抹得看不出样子。他在炉尾用石头搭起一个狭小门洞，再用泥浆混着干草叶糊平抹匀，缓慢地垒成个中空的柱子，通到墙边；亚科夫不得不将好好的木墙破了个口，好叫烟有处可去。天色昏昏时他便发觉，这本几天才做得好的活，在众人的帮助下竟一天就修得差不离了。
“要是不下雪，泥就干得快。明天就能通火。”大个子说，“那你今晚住哪？”
“我住北面。”亚科夫用冰冷的河水洗了脸，“还有个人和我一同来，昨晚我们在楚德人的家里过了夜。”
这话害得在场的人一片哗然，全在胸口划十字。
“你昨晚住在雅噶婆婆家了！”女人担忧地叫道，“要是靠近她的屋子，不是受诅咒，就是被吃了！”
“那人不信基督，受魔鬼蛊惑，是个异教徒，是个巫婆！”男人言之凿凿，“她的屋子里全是被变成动物的人，从坟墓里挖骨头作碗碟用！”
“你那伙伴凶多吉少了！”大个子从地上猛地站起来。
亚科夫想笑，可强忍着没笑出来。要是世上真有巫婆，真有魔鬼的信徒，怕也没法诅咒一个吸血鬼吧？他想，这些怪力乱神的传说只要有人相信，就有人反过来利用它用以自保，不失为一种好用的武器。“我去瞧瞧他。”于是他起身来，悠闲地拍了身上尘土，“我不怕巫婆。”
“我也不怕！”可那人立刻捡起地上的铁凿向北面跑，“我跟你一起去！”
亚科夫在此起彼伏的祈祷声中翻了个白眼。他不得不迈动步伐，跟着雪地上的脚印去了。
二人一直跑到那片白桦林边上，望着附近的坟地打寒颤。“…我听说，进门前念圣母的名字，巫婆就没法害你！”大个子哆哆嗦嗦地握着铁凿，“你去敲门，我跟在你后面！”
亚科夫烦躁地想推开他——用不着推，这人已吓得躲在院子外不敢进去。于是亚科夫只得自己站在门前，叫喊了两声。“我回来了。”他说，“给我开门。”
“门没锁！”是尤比的声音在里面愤愤地响，“你自己进来！”
亚科夫的眉毛动了动，伸手推开门扉。篝火边，尤比正卷着袖子，满身水渍，握着柄马鬃刷子刷洗一个大得出奇的腌菜木桶，累得头发全乱糟糟地翘着。两只粗毛犬在他脚边捣乱，用鼻尖顶着泡沫玩。亚科夫眼看着它们把装水的盆踩翻了。
“你头一次干这个吧。”亚科夫指指点点，“缝隙里全是霉斑，你理也不理。”
“…别挑毛病了！”尤比瞪了他一眼，“她真是个巫婆，已经叫我洗了第三遍了！”
巫婆。这个词一被念出，就害亚科夫背后的家伙举着铁凿钻进门来。“该死的巫婆！”他闭着眼睛大叫，“别想害人吃人！”
在他的脏鞋子踩进干净的地上前，亚科夫便一把揪住他的领子扯回来。“哪有巫婆？”亚科夫冲着他的耳朵喊话，像要叫醒他似的，“我的伙伴没被害了吃了，好好地坐在那呢。”
大个子终于敢睁开眼睛瞧这里面。“…没有巫婆？”他四处打量这温暖整洁的屋子，“上帝保佑！”
在这屋子里不许祈祷——亚科夫还想再叮嘱两句。可眨眼间，一个矮小身影立刻窜出来，将一碗鲜红的东西泼在了大个子脸上。
“滚出去！”楚德人骂道，“进了我的房子，三天内你的脸必溃烂，双眼必失明！”
一阵臭烘烘的腥味从亚科夫身边传过来——那是一碗鸡血，浇了人满头满脸。亚科夫看见，还有只活蚯蚓趴在他鼻子上，恶心地蠕动。
大个子发出惨烈的嚎叫，好似真受了诅咒一般，抛下铁凿落荒而逃。亚科夫刚想嘲笑他，就有一根粗糙衰老的手指头直伸到他下巴上。
“还有你。”她恶狠狠地说，“你带了不干净的东西回来，冒犯了我。今晚自己找地方住吧！”
不干净的东西？亚科夫想，是自己的衣服上沾满了炭灰，还是吃了什么难闻的咸鱼干？没等他想个明白，也没和目瞪口呆的尤比打声招呼，那扇矮矮的木门就砰的一声在他面前关严，传来卡上门闩的声音。
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