宜真拍门呼救时，门外的小沙弥静立不语。等了片刻，不见禅房内再传来动静，他转身疾步大堂报信。
周婉如正跪于佛像前，口中念念有词，手中的佛珠缓缓转动。
汪嬷嬷轻步近身，俯身在她耳边低语了几句。
她缓缓睁开眼，眸中冷意森然，不见半分虔诚。
“恒亲王府的人到了吗？”
“候在偏厅呢，老奴这就去去唤人？”
汪嬷嬷低声问道。
周婉如微微颔首，闭目继续诵经。
汪嬷嬷会意，悄然退下往偏厅走去。
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见事已成，周婉如便带着人假意去寻宜真，哪想竟在洞门处碰见了本该在禅房里的人。
汪嬷嬷大惊失色，脱口而出：“二小姐怎会在此！”
目光一转，又注意到她身后立着的男人，声音陡然一颤，
“徐、徐大人？”
宜真冲着汪嬷嬷粲然一笑，眸中盛满冷意，
“嬷嬷这是哪里话，我为何不能在此？”
周婉如见事情败露，面上已挂不住，强自镇定道：“你怎的同世子在一起？”
宜真心中一惊，前脚“大人”后脚“世子”，这人身份竟如此显赫。
她面上不显，硬着头皮道：“我与世子是旧识。方才抄完经书出来闲逛，没曾想遇上了。”
徐成则静着不置一语，神色淡然，任由她信口胡诌。
“旧识”二字落入周婉如耳中，更令她的心沉到了谷底。
她勉强挤出一丝笑意：“原是如此。”
那禅房里的女子又是谁？
周婉如心中惊疑不定，头皮发麻，只想将人快速引走。
“天色不早了，我正想叫上你回府呢。”
说着，伸手欲搀宜真。
宜真不动声色地侧身避开，淡淡道：“抄好的经文还在禅房内，舅母稍候，我且取来供上。”
见她要进去禅房，周婉如脸色微变，朝汪嬷嬷使了个眼色。
汪嬷嬷会意，上前几步拦住人，
“二小姐，车驾已在寺门口候着了。您先随夫人前去，经文老奴帮您取来就是了。”
见她主仆二人一脸心虚，宜真心中更觉有异。
“不必劳烦嬷嬷，禅房就在跟前。”
碍于徐成则，汪嬷嬷不敢强拦，只得眼睁睁看着宜真推门而入。
门开一瞬，一阵靡靡之气扑面而来。宜真轻掩口鼻，抬眼就见榻上衣衫不整的男女。
那女子闻声惊坐起，抱着衣服尖声惊叫。
周婉如听得那熟悉的声音，闭目不语，胸中郁气翻涌，几欲喷薄而出。
“林怀歆？”
她怎会在里面！周婉如的目标不是自己吗？
徐成则见屋内竟是这般情形，当即背过身去。
周婉如强压下心头的怒火，快步上前。
“怀歆，你这是做什么？”
林怀歆面色煞白，掩着身子颤抖道：“母亲.....我、我也不知为何......醒来就在这里了。”
她目光躲闪，语无伦次，显然未料到会在大庭广众下被撞破。
宜真冷眼旁观，心中已了然几分。
“舅母，还是先带四妹妹回去吧。”
这里不是谈话的好地方。
周婉如岂会看不穿？她脸色铁青，眼里的怒火恨不得将林怀歆烧成灰烬。
她深吸一口气，
“怀歆年纪小，不懂事，让宜真和世子见笑了。”
徐成则依旧背手而立，神色淡漠，一副置身事外的样子。
宜真见她绝口不提榻上的男人，心中疑惑，转头看去。
那男人莫约四十有余，他慢条斯理穿好衣衫，嘴角扯起玩味的笑。
“承恩侯夫人，可真是好算计。”
周婉如心中一凛，拿不准他的意思。
“家中小女不懂事，我定带回去严加管教。”
男人眼中阴翳，起身径直出门，自始至终未看林怀歆一眼。
“贤侄怎在此？”
徐成则听得熟悉的声音，转身看去，微微拱手。
“原来是恒皇叔。”
徐成则的外祖是已故的安郡王，母亲姜岚乃先皇亲封的荣安县主，论辈分，他该称面前之人一声“皇叔”。
宜真听见这声“皇叔”，眼皮一跳。
姜睿玩味的眼神在他和宜真之间逡巡，
“贤侄这是好事将近了？”
徐成则神色如常，抱拳否道：“皇叔说笑了，今日特陪家母前来上香。”
姜睿颔首，
“我还有事先走了，改日再叫荣安来我府上喝茶。”
说罢，转身离去，步履从容，仿佛方才之事不过是一场无关紧要的闹剧。
待恒亲王走远，徐成则的目光幽幽地落在宜真身上，似在谴责她让自己碰见了这桩风流事。
宜真见状，面露歉色，凑过去低声道：
“实在是对不住，我没料到里头会是这般情形。”
“多谢徐公.....徐大人来这一趟，宜真感激不尽。”
说着，又故意抬高声音：“几日后宜真定会赴约，徐大人先回吧。”
知她这话是说与旁人听的，徐成则没放在心上。
“告辞了。”
他面上情绪不显，宜真心中略感忐忑，不知他是否介怀今日之事。
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待众人散去，周婉如面上慈色褪尽。她冷眼扫过塌上瑟瑟发抖的林怀歆：“把这不知廉耻的捆了带回去。”
汪嬷嬷立时带着两个婆子上前，麻绳绞得林怀歆腕间生疼，不待哭喊声响起，便又被帕子堵住了嘴。
周婉如转身行至宜真跟前，丹蔻陷入掌心，
“原是我小瞧了你。”
宜真低眉看着青砖里的香灰，声音软绵绵的，
“舅母说什么？宜真怎的听不懂。”
周婉如不欲与她多纠缠，拂袖而去。
宜真心还是悬着。
今日之事怕只是个开端，真正的风波恐还在后头。
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承恩侯府祠堂内青烟缭绕，老太太拄着沉木拐杖，指节发白，恨铁不成钢地盯着跪趴在地的林怀歆。
郭姨娘跌跌撞撞地闯进来，珠钗歪斜，见女儿衣发凌乱跪在地上，心中暗叫不好。
她踌躇上前，
“这、这是怎么了。”
周婉如话音似裹着冰碴儿，
“你还有脸问，这就是你教出来的好女儿。”
听闻林怀歆与恒亲王一事，郭姨娘如遭雷击，扑通一声跪下。
“不可能，不可能的，歆儿一向本分守礼，不可能做出这种事，夫人明察啊！”
见周婉如不理睬，她又膝行至老太太跟前磕头，
“老太太，姑母，姑母您说句话啊，歆儿是清白的。”
老太太闭着眼，拐杖重重杵地，震得供案上的香炉轻颤。
郭姨娘转而扑向还跪在地上的林怀歆，
“你说话啊，告诉夫人你是清白的，你说啊！”
凄哭之声回荡于祠堂。
看着闭口不言的女儿，郭姨娘泄力般瘫坐在地，还有什么不明白的呢？
堂内烛火跳跃，周婉如冷声道：“把她拖去柴房，待侯爷归府便套车送去庄子上。”
林怀歆竭力挣开婆子的手，不复往日怯懦的模样，
“你们敢！王爷已亲口许诺会迎我进门。”
周婉如像是听了什么的笑话，冷哼道：“就凭你？”
淡淡的三个字击溃了她的防线，
“我如何？进王府做妾也好过被你随意配人。”
周婉如笑她不自量力，
“配得小官做正妻已是你天大的造化，偏偏你自命不凡。”
林怀歆声音陡然尖利起来，
“母亲何故做出这幅样子指责我？”
“您为了不让大姐姐嫁进恒亲王府，便故意设计二姐姐，没想却被我搅和了。”
说完，她痴痴笑起来，朝林怀玉看去，
“大姐姐，你还得感谢我替了你呢，哈哈哈哈哈哈。”
林怀玉吓得踉跄退后两步，一脸不可置信。
“你胡吣什么！”
郭姨娘暴起，一巴掌扇在她脸上。
“鬼迷心窍了！”
林怀歆抚着红肿的面颊，扒着郭姨娘的手哽咽，
“姨娘你别怕，待我进了王府，就把你一同接去......”
不待她说完，郭姨娘一把甩开她，
“你没这个命！”
没这个命。
林怀歆面如死灰，低笑出声。
“那谁有这个命？瑾哥儿？”
“明明是一个肚子里爬出来的，就因他是个哥儿，他就有这个命？”
提及林怀瑾，老太太倏然睁眼，
“将她堵了嘴拖去柴房。”
堂内只余郭姨娘的呜咽声，老太太歪在檀木椅里，仿佛一夕间苍老了十岁。
林怀玉于震惊中回神，泪眼婆娑地问：“母亲，四妹妹说的可是真的？您真的为了我.....”
周婉如抹去她眼角的泪，心疼道，
“玉儿，你不必理会这些。母亲只你一个女儿，拼尽全力也会护你周全。”
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与祠堂的水深火热不同，闲云院一片清平。
将三指从宜安腕间收回，见她脉象平稳，宜真悬着的心才落回原处。待宜安睡沉了，她转进内室，往手臂上细细敷了金创药。
事了，宜真将碧儿唤进来，却不着急开口，只倚着榻把玩手上的银针。
满室只闻的呼吸声响。
“碧儿。”
冷不丁被这声惊得哆嗦，
“奴、奴婢在。”
“你知晓我通医术吧？”
碧儿几不可闻地咽口水，
“奴婢知晓。”
宜真起身绕至她跟前，指尖在她脖颈处打着圈，俯身贴耳，
“那你猜猜，这淬了药的针扎在这儿，会不会全身溃烂？”
她吐气如兰，碧儿却觉犹如恶鬼缠身，膝盖一软，跪下身去，
“二小姐饶命。”
“我再问你一次，四小姐食的杏仁酥有无蹊跷？”
碧儿绞着袖子，艰难开口，
“是夫人、夫人命奴婢再杏仁酥里掺了泻药。”
她冷哼，
“你倒是承认得利落。”
碧儿怕她动真格，自顾自开始掌嘴。
“二小姐饶了奴婢吧。”
宜真不再吓唬她，将银针仔细收好，
“你明早随我走一趟。”
碧儿惶然抬首，
“去、去哪？”
宜真笑不达眼底，“自然是去老太太的院子。”
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京城的宵禁梆子早已响过一巡，恒亲王府内的九曲回廊仍悬灯百盏。
殿内丝竹声不绝，姜睿斜倚于金丝楠木塌上饮酒。
“王爷，承恩侯府的人还在门外候着。”
已经三个时辰过去了，王平询问是否要将人打发走。
姜睿就着舞姬的手，饮尽壶内最后一口，汁液顺着嘴角流下。
他一脚踢开俯身于脚边的侍女，将酒盏朝前摔去。
“他林茂升府上的人还敢算计本王。”
琉璃盏碎裂，殿内丝竹声戛然而止，乌泱泱跪了一片人。
林茂升在他面前百般讨好，不止一次吐露过欲结亲心思，姜睿都不轻不重地吊着他。
林怀玉在盛京颇有美名，周婉如打着嫡女的旗号邀他前去万佛寺，不想却拿了庶女糊弄。但人都送上跟前来了，岂有不享用之理。
若不是林茂升还尚有用处，此时他府上早已人头落地。
“不用管，继续晾着。”
瞧着地上哆哆嗦嗦的侍女，姜睿抄起青玉壶，酒液顺着她的雪颈蜿蜒而下。
“林茂升那边情况如何了？”
“今早传信过来，马匹进展顺利，只是矿山那边......好似混进了人。”
姜睿忽的笑起来，扯下帘帐锦带绕于那侍女脖颈处，倏然收紧，侍女反抗不得，喉咙里发出咯咯的怪响。
“姜澈倒是学乖了。”
王平不敢妄自议论君上，低头不语。
锦带松开，那侍女顿时如一条破布般倒地，眼眶充血，好不骇人。
姜睿慢条斯理地拭着手指，
“去里州的监察官定下了吗？”
王平叫人将那侍女的尸身拖了下去。
“诏书还压在紫宸殿，应是要推到年后颁旨了。”
姜睿看着跪了一地的人，眼里阴鸷尽露。
“接着奏乐。”
“本王要听——《踏山河》！”
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