望了一阵子，见还是这些人，戚明乐有些无趣，扭过身子打算下楼去，却被元玉宁一把拉住，“快看！”
元玉婉跟着元玉宁的手指去看，一抹深红的身影，自前厅而入，想是刚刚处理完公务。
戚肃言穿的是官服，和那日见到的身穿便服有些不同，绯红的仙鹤团纹，人群中，似乎只能望见那一个人，她一时没有认出他来。
似是要回去更衣，戚肃言只是和院中诸位兄弟子侄寒暄几句，便离开了。
她一转头，看见柳轻的脸已经红透了，一旁两个人一个劲起哄，元玉婉心下暗想，莫不是这事已经定了，这样快。
既然如此，那玉佩和帕子便要尽早还回去，免得留在手里被谁看见，平白生出事端来。
正遗憾着今日不知戚肃言回来，东西未随身带着，就听得戚明月的声音，
“柳姐姐这样高兴，是与五叔好事将近了吗，那我以后要改口叫五婶娘了，五婶娘是不是该给我个见面礼，我好拿出去与人显摆显摆”。
柳轻闻言，脸色却一下子难看起来，剜了戚明月一眼，一言不发下楼去了。
元玉宁追着柳轻，她倒是没好意思给准小姑子脸色看，只迁怒一样瞪了元玉婉一眼。
还是戚明乐过来，狠狠掐在自己妹妹的胳膊上，语气很是难听，“这么大人了，不会说话就滚回你娘肚子去，仔细我扇你的嘴”，说罢没等两人反应就气呼呼走了。
元玉婉替戚明月揉了揉被掐的地方，她不懂这几个人怎么突然这样生气，就听见戚明月轻笑出声，
“还想嫁给五叔呢，做她的白日梦去，五叔压根没正眼看过她，她已经摆上阁老夫人的架子了”。
戚明月平日里没少受这几人欺负，也受够了柳轻摆架子教育她，自然乐意讥讽她们。
闹了这一遭，都没什么兴致，只缺缺坐着。
过了一会儿，前头来人说，宫中来了人，将戚肃言请去了，饭便不吃了。
元家不好意思久留，赶在晌午前回家去了，戚老太太柳氏只象征性挽留了几句，便叫人送客去。
回去的路上，太太并不高兴，原来她去找亲姐姐，特意带着几个如花般的庶女们，结果戚三太太防元家的女儿跟什么一样，硬是没叫戚明风出来相见。
不就是想留着她那个宝贝疙瘩儿子去攀旁的高门贵女的高枝。
她转念一想又高兴起来，说到底，还是她的玉宁争气，牢牢坐住了戚家二房少奶奶的位置。
说到这里，又是一桩烦心事。如今戚家今非昔比，元玉宁的嫁妆单子想来还要再添上些，这样嫁过去，才能不受婆家的白眼嫌弃。
元玉宁那个准婆婆姜氏今日李氏也见到了，瞧着一副菩萨模样，但是眼里藏着厉害，不是个好相处的。
管家权如今大半在她手里，就连自己那个精明姐姐，都在她手里要不了好。
如今元家既要拼命固住这门亲，又要保着娇蛮的元玉宁不在婆婆面前吃瓜落，如此只能是元家暗中多贴补些银钱过去。
可是哪来的这好些钱呢，李氏有些头疼，元家虽说也是自祖上便富庶，但是也不是有金山银山在屋里，吃不完用不完的。
这些年，给元老爷疏通京中的关系要钱，在京城里买宅子买下人也要钱，还有最大的一笔开支，就是家中儿女的婚事。
如今年岁最大的元将彦已经满了二十，尚未说亲，家里想着他若是一朝高中了，娶得一位贵女入门。
如今年轻英俊又未有婚配的进士稀罕的跟金蟾蜍一样，哪家还会算计贵婿家给的聘礼多少，所以倒是也不急。
可李氏亲生的那个儿子，和元玉宁是一对龙凤胎，如今也是十六了，还一股子混不吝，书读不进去，经商也不行，一天只知道泡在勾栏院里。
他在闵州老家名声早臭出三里地外，有女儿的人家都是捏着鼻子走，哪里能有好亲事轮到他们。
李氏又叹气，今日在二太太那里，那女人还拐弯抹角提起这个臭大街的呢。想来是鼻子灵敏，打听到玉宁这个亲哥混账，存心在给她上眼药呢。
李氏又想起元将彦，那孩子不到四岁时就抱到她膝下养着，读书最是勤谨，打小就叫人放心。
如今更是不负众望，年轻轻中了举人，人又稳重，长得又好，闵州的时候，想结亲的人家排着长队呢。
幸好她一直对元将彦视如己出，日后他高中，也可多提携提携弟弟，帮衬玉宁这个妹妹。
李氏不由得又得意，她想起坊间有人传闲话，说戚家老太太在戚五爷面前没脸，到底是小时候没疼过也没养过。
人家如今身居高位了也没把她当娘。不像自己，有能耐的庶子牢牢抓在手里，他还能不把自己当成亲娘一样孝敬。
可再能耐的儿子也是变不出钱的，还要花钱。没能耐的儿子花钱就更多了，李氏想给儿子找个好人家的女儿，可若没有顶顶丰厚的礼单给出去，谁家肯嫁女。
这一大笔钱，李氏思来想去，便把心思落在了家中几个女儿身上，若是能嫁几个去高门大户，银钱不就自然来了。
如今抛开元玉宁不算，元家适龄的姑娘加上元玉婉，足足有三个。虽说都在闵州相看过几门亲，可如今元家在京城，闵州的事自然是不算的。
至于元玉婉，李氏皱着眉，那丫头许给了宋家，也就是个庄户人家，想来出不起几个聘礼。
可她又觉着元玉婉是个什么都不会的木头，长得也并不出众，想来哪家高门大户也看不上她，不如早早嫁了出去，省得她一见那双跟那贱人一模一样的眼睛，心里就烦。
元玉婉并不知道嫡母心中嘀咕，她看今日天气晴好，便叫了福儿在院子熨衣服。
她手里拿着炉子，另一手里端着碗水，叫福儿扯平了衣裳自己来熨，宝儿则去厨房领点心。
这衣裳便是在戚家被算计时的那一套，元玉婉预备着收拾好了再给戚三太太送回去，正弄着，便见福儿从衣裳里摸出个玉佩来。
“这便是五爷的玉佩吧，叫我看看，真是极好的玉石料子，瞧瞧上头雕的花样子，一看就知道是出自大家名士之手，姑娘舍得送回去，我都不舍得”。
元玉婉放下手里的东西便来捉福儿，“坏妮子，快些还我，若是磕着了，我便是赔上身家性命都赔不起的”。
主仆两个笑闹了一阵，忽然听得门口有人说话，
“二妹妹这是得了什么稀罕物件，这样开心”。
元玉婉回头，却见是元将彦来了，手里还提着几包药材。
她立马敛起笑，迅速将玉佩塞进了怀里，只低声道，“小玩意儿罢了，没什么的，大哥来找我，可是有什么事”。
日头太大，乍一眼，元将彦没看清那东西是什么，只依稀觉得是枚玉佩。
他也没多想什么，毕竟妹妹大了，又许了人，青年男女，相互送些玉佩扇坠什么的，也都是常事。
他见元玉婉对自己太过客套，知道自己本就和她不亲近，又有前几日，他因为戚明风训斥了她，想来妹妹心中还是介怀，于是亲自带了些滋补的药材来，给元玉婉补补身子。
元玉婉见元将彦递过来的药材，想了想，还是客气拒了。
她只说今日身子并无不爽，用不到这些个好东西，又谢他的关心。
元将彦原本还想着关心一下元玉婉手上的伤如何了，见她对自己如此，也不便久留，说了两句话就回去了。
到了下午，元将彦身边的丫鬟过来，说是方才戚家那边送了帖子，戚明风想明日来府里拜会，大少爷特意叫人来通传一声。
元玉婉心中默默，对这个大哥感情复杂了几分，她叫宝儿送客，绞着帕子想了想，又叫福儿去给宋怀安递个话，说是明儿用过早饭，在他们常见面的那家茶铺里见。
宋怀安如今如在京城里一家书院，虽说都在京城，可却难得见一面。
那边很快就回信来，说好。元玉婉又起身去了嫡母李氏的院子，李氏倒是对她要出去见宋怀安没什么意见，反正也是要成婚的一对，多见见也无妨。
倒是元老爷碰巧也在李氏院里，闻言似乎皱了眉，“宋怀安，这是哪一家的孩子”。
李氏便说，“老爷不记得了，是这丫头外祖邻居家的孩子，庄户人家出身，不过很有才学，他中举那天，老爷还叫人封了银子去贺喜呢，怎么人家都要做上你的东床快婿了，你倒是忘了”。
元老爷干笑一声，“闵州凡是中举的，我都封了银子道贺，倒是忘了他。确实是个青年才俊，但是现在就定下，是不是太早，要不等到春闱之后，这万一没考上呢”。
李氏瞪了元老爷一眼，又瞥了眼元玉婉，道，“你爹是想给你找个状元郎做相公呢”，
又转向元老爷，语气已经带了不善，“老爷不知道，如今一个年轻的举子有多难得，各家都抢着要，怎么还想着放榜能捡漏呢，这些青年才俊，早就被各家定下了”。
说罢李氏摆摆手，叫元玉婉出去，转头退了屋里的下人，劈头盖脸朝着元老爷骂来，
“我说元老七，你可真健忘，姓宋的是你亲亲岳丈的邻居，这都想不起了。还有，二姑娘从小不在你身边养着，回来了也是不咸不淡的，怎么突然关心起来，还妄想给她配个进士老爷呢。怎么，你今儿转了性子，突然关心起你那原配夫人的孩子了，倒是稀奇”。
元老爷被她一通骂，心中窝火，又不敢发出来，只能闷闷走了。
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