雾气裹着暗渠的腥气，空气在谢怀璋倒地的瞬间，仿佛都凝滞了。少年僵在原地，视线死死钉在那支穿透谢怀璋后心的箭杆上，箭尾的羽毛还在微微颤动。
随后，狱卒逼近的脚步声越来越近。
下一秒，他看到谢怀璋的身体开始不自然地轻微痉挛，口鼻间溢出少量混合着泡沫的红色液体，那抹红格外的刺眼。紧接着，谢怀璋彻底静止，胸膛微弱的起伏消失，像一截失去生机的枯木。
少年的呼吸骤然停滞，绝望刚要漫上眼底，掌心却被碰了碰，几乎同时，谢怀璋极低、极快的声音钻入耳膜，只有两个字：“别动！”
那声音轻得像雾里的风，却带着不容置疑的力道。少年猛地回神，指尖下意识回握，将手中被塞入的东西悄悄按在掌心与地面的缝隙间。
此时，脚步声已到跟前，火把的光晕刺破浓雾，在地上投下晃动的光斑。几名狱卒围上来，为首的那个穿着沾着油污的短打，抬脚就朝谢怀璋的腰侧踢去，动作粗鲁又随意。
“呸！死了！”狱卒啐了口唾沫，目光扫过谢怀璋后背的箭孔，语气里满是不屑，“箭从后背穿到肺里了，没救了！”
另一名狱卒看着门外漆黑的暗渠和湍急的水流，烦躁地骂道：“妈的，这怪雾来的蹊跷，上头追究下来，咱们都吃不了兜着走！这死人摆在这儿，等钱大人明早过来看见，更是晦气！”
少年被粗暴地拽起，他瘦弱的身体在狱卒手中如同风中残柳。他没有挣扎，只是低垂着头，乱发彻底掩盖了神情。他紧紧攥着拳头，将谢怀璋塞给他的东西，那块曾用来开锁、边缘染血的碎陶片，死死藏在掌心。
“这病秧子，倒是个麻烦。”拖着少年的狱卒嘟囔着，语气不耐，“上面说要留着审，可别死在半路了。”
另一名狱卒走到暗渠边缘，看着下方漆黑、湍急、散发着恶臭的水流。
就在那千钧一发之际！
暗渠污浊的水面被无声划开，几条如同自阴影中诞生的黑影迅捷探出。他们动作协调如一体，没有丝毫多余声响。
其中一道黑影目标明确，直扑那名弯腰的狱卒！一只手如铁钳般精准地捂住其口鼻，另一只手的手肘同时狠狠砸向对方的颈侧！
“呃！”一声被闷住的短促哀鸣，那狱卒软软瘫倒。
这突如其来的袭击发生在电光石火之间，其他狱卒甚至还没完全反应过来。趁此间隙，另一道黑影已如鬼魅般贴近少年，一把捂住他的嘴防止他惊呼，同时用力将他瘦弱的身体拽起，不由分说地推向后方接应的同伴。
少年感觉自己像一片叶子被风卷起，落入了后方接应同伴的臂弯中，被迅速带向那艘紧贴渠壁、与黑暗融为一体的窄小皮筏。
他手中的碎陶片在慌乱中险些脱落，被他死死攥住，指尖掐得生疼。
几乎在同一时刻，另一名黑影看到扑倒在地、背插弩箭的谢怀璋，眼中闪过一丝决断。在狱卒的火光即将照清这里的电光石火间，他毫不犹豫，飞起一脚，用巧劲将谢怀璋的“尸体”猛地扫入了湍急的暗渠中央！
“噗通！”
沉重的落水声在寂静的雾夜里格外清晰。谢怀璋的身体在污水中翻滚了一下，背心的箭杆格外刺目，随即被汹涌的暗流迅速吞没，消失在无尽的黑暗里，再无踪迹。
“妈的！尸体被冲走了！”一名狱卒冲到渠边，只看到翻滚的黑水和空洞的黑暗。
“那小子被救走了！追！”另一名狱卒目眦欲裂地看着载着少年的皮筏向暗渠下游滑去，想追却碍于浓雾未散，水下情况不明，一时竟不敢贸然跳下。
“放信号！通知水闸拦截！他们跑不远！”为首的狱卒气急败坏地咆哮着，一边朝皮筏消失的方向射出了示警的响箭，一边恶狠狠地咒骂，“谢怀璋死了先不管，务必把那个小的抓回来，他身上有上面要紧的东西！”
尖锐的箭啸声划破夜空。
”……”
窄小的皮筏上，少年剧烈地喘息着，冰冷的渠水浸透了他的衣衫，他咬紧下唇，不再说话，只是将那块染血的陶片攥得更紧，指甲几乎掐进掌心。他回头望向谢怀璋消失的那片漆黑水面，浓雾与夜色掩盖了一切，仿佛那个人从未存在过。
皮筏在接应人娴熟的操作下，如同暗夜中的游鱼，巧妙地避开障碍，向着下游某个预设的汇合点疾驰。然而，狱卒的响箭已经发出，前方等待他们的，必然是层层封锁与更加严酷的追捕。
“他们封了前面的水闸！”一名在皮筏前方探路的族人从水中悄然冒头，压低声音急报，带着浓重的西南口音，“过不去了，必须上岸！”
少年闻言，原本低垂的头猛地抬起。他几乎没有犹豫，伸出纤细却异常稳定的手指，在浑浊的水面上极快地划了几个诡异的符号，那是指引方向的族中密语。
“往左，三百步，有一处废弃的码头，从那里上去，进芦苇荡。” 他的声音依旧带着喘息，却透出一种不容置疑的清晰与决断，仿佛地形早已刻在他的脑中。
操橹的族人没有丝毫质疑，立刻调转方向。这一刻，少年身上那层“需要被保护”的脆弱外壳仿佛裂开了一道缝隙，露出了其内里冷静指挥的核心。
皮筏悄然靠上那段几乎腐烂的木制码头。几人迅速上岸，潜入茂密枯黄的芦苇丛中。身后的水道方向，已经隐约传来官船巡弋和搜捕的喧嚣。
“分开走。”少年停下脚步，转向救他的几名族人。他的目光扫过众人，最后落在其中一位年长者脸上。那双雾蒙蒙的眼睛里，此刻没有任何迷茫，只有一种沉静的、与年龄不符的权衡。
“阿叔，你带两人，往南，制造痕迹，引开他们。我和阿苦走另一条路。”
“可是，您的身体……”那年长族人面露忧色。
“死不了。”少年打断他，语气平淡，却带着一种不容反驳的坚决。他抬手，轻轻按了按自己额角那隐隐发烫的刺青，嘴角牵起一丝极淡、近乎冷酷的弧度。
他不再多言，对那名叫做阿苦的年轻族人示意了一下，便转身，毫不犹豫地向着芦苇荡更深处、更为崎岖难行的方向走去。他的步伐依旧因虚弱而略显蹒跚，但那挺直的脊背和决绝的姿态，却仿佛在黑暗中燃起了一簇幽冷的火焰。
此刻的他，不再是牢中那个蜷缩的、需要庇护的病弱少年，更像一个归位的、即将带领族人在这片陌生而危险的土地上挣扎求存的……引路人。
阿苦紧随其后，看着前方那瘦弱却异常坚定的背影，眼中充满了敬畏。
夜色与浓雾，吞噬了他们的身影，也掩盖了即将到来的、更为血腥的追猎。而属于云荇偃的真正锋芒，正在这绝境中，悄然出鞘。
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