今晚的月亮格外圆，衬得边上的星星都黯淡无光，月光倾洒下来，透过叶间的缝隙，溜到院子里的空地上。清风拂过，白杨树的叶子“沙沙”作响，和着远处□□的叫声。
顾一国从屋子里出来，手上拿着一把破旧的蒲扇，扇子翻飞间，敞开的背心领口轻轻晃动，他轻呼出一口气，显得颇为惬意。
他将角落里放着的躺椅挪过来，半边身子藏在阴影里。
他正卧在躺椅上，身子随着躺椅轻轻晃动。忽的，身上多了莫名的重量。
顾一国垂下眼帘，双手放到长安的胳肢窝，将扑上来的长安高高抱起，逗得长安“哈哈”大笑。
举了一会儿，感觉手上有点累，他将长安放至胸前，口中轻哼：“月亮爷，明晃晃，开开城门洗衣裳。衣裳洗得白白净，明天好去看姑娘。”
正在门口坐着绣手工的媳妇啐他一口，“呸，给孩子乱唱什么呢。”
长安却全然不明白其中的意思，咧着嘴拍拍手，“好听，爷爷再唱一个。”
顾一国摸摸他的头，“羊肉瓣，包饺子，咕噜咕噜煮下了。爹一碗，妈一碗，长安没碗舔锅沿。锅沿舔得明晃晃，鸡过来屙一泡，爹也打，妈也打，长安气得跳蹦子。”
长安摆摆手，“爷爷坏，长安有碗，才不舔锅沿子。”随即伸起手，对着顾一国细密的胡茬揪了一把，虽什么都没揪下来，但仍让顾一国疼得呲牙咧嘴。
他赶忙哄着长安松开手，“哎哟，怪孙，快松手，要把爷爷疼死了。”
长安吓得立马松开手，又往上拱了拱，一边用手轻轻摸着刚才自己拔的地方，一边轻轻吹着气，“那长安给爷爷吹吹，爷爷就不疼了。”
随即他问道：“爷爷，那长安什么时候能再吃到饺子。”没看到顾一国那突然暗淡的脸色。
顾一国一下一下抚着长安的脖子，“下个月就给长安包饺子，好不好？”
长安双手拢住顾一国的脖子，“吧唧”亲了亲顾一国布满皱纹的脸，“爷爷真好。”
“长安真乖，那爷爷再给长安唱一个，”顾一国捏捏长安的小脸，“拉大锯，扯大锯，姥姥家门口唱大戏。接闺女，接女婿，小外孙子也要去。”
长安听得有些乏了，他抬头看了看顾一国一张一合的下颌，顺着顾一国的腿溜了下去，跑回了屋里。
屋子正中间是一张约莫两米长、一米宽的红色木桌。桌子比长安高许多，长安挪过旁边的小凳子，攀上去够桌子中间放着的昆仑奴面具。
长安抱着面具踉跄地跑出门，怀中的昆仑奴面具在月光下泛着银色的光。面具上面的漆已经掉了四五成，隐约可窥见当年“昆仑奴”的样子。
长安抱着面具卧在顾一国怀中，撒娇道：“爷爷别唱这些了，给长安讲故事吧。”
“这都几点了，长安该睡觉了。”顾一国摆摆手。
长安摇摇他的胳膊，“不嘛不嘛，爷爷讲完故事再睡。”
顾一国一向拗不过自己这个小孙子，他低头看着长安怀中的昆仑奴面具，面露思索之意。
长安见他不回应，着急道：“好不好嘛，爷爷。”
顾一国点点头，“那爷爷就给长安讲一个昆仑奴的故事。”
“从前的从前，在唐朝贞观时期......”
顾一国还没说完第一句，就被长安打断了，“贞观是什么时候啊？”
“就是一千多年前。”
“哇，那么久啊！”
“一个叫阿蛮的‘黑奴’从丝绸之路来到了中国。”
“什么是‘丝绸之路’？”
“两千多年前，一个叫‘张骞’的人被汉武帝派出去寻找对抗匈奴的盟友，虽然张骞的外交任务没有完全成功，但他带回了关于西域各国的宝贵信息。他两次出使西域，让这条路成为了一个连贯的、被当时的大汉王朝支持的体系。”
“这条路以西汉都城长安为起点，经过河西走廊，出敦煌之后，分为数条主要路线绕过塔克拉玛干沙漠，翻越帕米尔高原，进入中亚、西亚，最终抵达地中海沿岸的欧洲。”
“这条路开通之后，中国的丝绸、瓷器、茶叶、造纸术、印刷术、火药、指南针等传入了西域，西方的玻璃器、金银器、骆驼、汗血宝马，还有葡萄、核桃、胡萝卜、胡椒等吃的也传入了中国。”
“这条路交换的不仅仅是商品，它真正的伟大之处在于它是一场持续千年的文明大交流。它将原本孤立文明连接成了一个巨大的交流圈，极大地促进了沿线各国的发展，还在沿途留下了无数珍贵的历史遗迹。”
“虽然长安听不懂，但听起来这个叫‘张骞’的人好厉害呀！”
“这个叫“阿蛮”的黑奴就是从这条路过来的。”
“爷爷，为什么要把他叫黑奴啊，是他的皮肤很黑吗？”
“最初的时候，‘昆仑’指的是神话中的神山昆仑山，是仙人居住的地方，位于西方，带有神圣和神秘的色彩。后来，随着中原王朝与南方、海外交流的增多，‘昆仑’逐渐被用来泛指东南亚地区卷发、深目、肤色较黑的居民。还有一部分‘昆仑奴’来自东非，通过阿拉伯和波斯商人的中转贸易，他们被带到中国。我们今天讲的这个阿蛮，他就是被波斯商人贩卖到中国的。”
“把他们称为‘黑奴’，因为他们的确因肤色黑而被认识，并且在当时的社会处于奴仆地位，他是唐代社会的开放、多元和国际化的表现。”
长安听懵了，只能呆呆地点点头。
“好了，接下来长安好好听，不要再打断爷爷了。”
那队波斯商人到河西走廊——就是我们现在住的地方之后，休整了三个月。阿蛮一直记得离别时母亲撕心裂肺的哭喊，记得数月以来路上同伴相继死去的恶臭，这导致他一直浑浑噩噩，也招来了商人的打骂和侮辱。
同时被带过来的还有阿蛮的几个同伴，商队给了他们相对的自由，但对中国人生地不熟的他们也没想过逃跑。
或许是生来的善良和勇敢，在这儿待了三个多月的他们，经常帮当地的人耕地、打猎......甚至好几次有孩子因贪玩掉到洪水河，都是他们救起来的。因此，他们离开的时候，这儿的人们都非常不舍，但那队波斯商人是要将他们带去长安贩卖的，所以只能和他们告别。
阿蛮在这几个人中比较特殊，他初次被贩卖就被主人发现了他独特的音乐天赋，因此后来被卖到一个大官家中做仆人，那位大官来自广州，来京城处理一些事。半年之后，阿蛮被他一起带到广州。
阿蛮天生对木头和水流有着非凡的理解力，在家乡时就能造出最好的独木舟，因此被主人派到了外港。在这里，他偷偷观察中国船匠的技艺，将东方人的榫卯结构与家乡的造船技术结合，在沙地上画出只有自己懂的图纸。
转机发生在一个暴雨夜。
港内一艘即将出征的楼船在狂风中断裂了舵杆，浪涛汹涌，无人敢冒险修复。眼看战舰就要撞向礁石，阿蛮跃入海中。
他在惊涛骇浪中游近失控的楼船，临时用缆绳和备用木板加固了舵架。当楼船奇迹般安全归港，浑身是血的阿蛮被带到船厂总监面前。
“黑奴有何能？”总监不屑一顾。
阿蛮跪在沙地上，用手指画出楼船结构的缺陷和改进方案。总监的表情从轻蔑到惊讶，最后变为凝重。
次日，阿蛮被调往造船坊。
三个月后，他设计的新舵系统使楼船速度提升两成；半年后，他改良的水密隔舱技术大幅提高了战舰的抗沉性。
“你从何处学来这些技艺？”总监问他。
阿吉用生硬的唐语回答，“木头告诉我的，大海教会我的。”
三年之后，大唐与马来西亚海军在波斯湾有场不可避免的决战。水军都督府下令百日內造百艘新式战舰，整个船厂无人敢接此令。
“我能。”阿蛮在都督来视察时说。
在场之人满堂哄笑。一个黑奴还敢口出狂言，简直荒谬。
阿蛮不慌不忙，在沙地上画出前所未有的造船方案——流水作业，分组协同，标准化构件。他提出用桐油石灰混合的新配方填补缝隙，设计可调节的帆具系统以适应不同风向。
都督沉思良久，“你若失败，当处极刑。”
“若成，求自由。”阿蛮目光如炬。
百日之期，广州船厂日夜灯火通明。
阿蛮指挥三千匠人，分工作业。他创新性地采用模数制，使船体各部分能同时制作最后组装；他设计简易起重机，大幅提升重物安装效率；他教匠人利用潮汐，使新船下水时间缩短一半。
第九十八天，第一百艘新式楼船下水。桅杆如林，帆影蔽日，蔚为壮观。
庆功宴上，都督亲自为阿蛮解开颈上的锁链了，“从今日起，你不再是奴。圣上恩准，赐姓为海，名生慧。海生慧，你可愿任船厂总监？”
恢复自由的阿蛮摇头，“我想造能迎风破浪万里不沉的船，让大唐离我的故乡不再遥远。”
此后十年，海生慧主持设计建造了大唐最强大的海军舰队。他引入南洋船型优点，结合中国传统技术，创造出适应不同海域的战舰系列。他培训的船匠遍布沿海各州，撰写的《舟师秘要》成为造船经典。
然而最让他欣慰的，是说服朝廷废止了抓捕非洲土人为奴的惯例，代之以平等贸易。
“人被当作货物，是文明之耻。”他在给皇帝的奏疏中写道。
后来，安史之乱爆发。海生慧已年近五十，本可安居广州，却毅然北上前线，为平叛大军设计渡河船只和攻城器械。
在黄河畔的一次激战中，他为保护造船图纸，身中数箭。弥留之际，他对弟子说：“将我葬在能看见海的地方。我的灵魂要迎着海浪，回到故乡。”
顾一国低下头，怀中的长安已沉沉睡去。
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