晚娘曾拜托陈捕快帮忙看顾些窈窈，故而今日陈捕快拿了剑离开时，特意同窈窈的邻里街坊打过招呼，提及道此处住着的，是县令家中女眷好友。
有陈捕快这番话，晚娘夫妇离开此地后，这些邻里街坊也不敢欺辱窈窈孤身一人。
自打晚娘夫妇离开后，陈捕快记着晚娘走前的嘱托，偶尔巡夜时会特意绕到窈窈院外看一看。
那日晚娘夫妇走时，窈窈想着，自己日后得靠自己谋生，养活自己已是艰难，身边留个伺候自己的嬷嬷，着实不合适，加之这嬷嬷本就是晚娘身边伺候的人，平白将人留在自己身边，嬷嬷也未必愿意，便交代了嬷嬷跟去伺候孩子，并未让嬷嬷留在自己身边。
嬷嬷跟着晚娘离去后，窈窈一个人住在这院落，夜里辗转难眠，总想起在这院落里养了一个月的小小婴孩。
到底是亲生的骨肉，哪里能当真舍得呢。
无非是不得已罢了。
这个院落里，有太多关于那小婴孩的记忆了。
床榻旁的小摇床，衣柜上遗落在此地的小衣裳，临分别前，忘记给他戴上的长命锁，以及，她托人去庙里求的，还没来得及给他寄去的平安符。
都让窈窈想起那个怀胎八月，艰难早产生下的孩子。
她以为，自己应当不会喜欢那个孩子的，可是当生下来后，瞧着那软软嫩嫩的一团冲她笑时，她还是不自觉地会心软。
眼下每每想起那孩子，也总忍不住掉眼泪。
那日送走孩子后不久，晚娘便带着孩子随夫君离开了此处，窈窈现在即便想见，也难见到人。
她想着，许是刚分开的缘故，或许时日渐长，也就不会再想念了。
日子一天的过，眼瞧着距离晚娘一家人离开，已经半年过去。
这半年时间，窈窈几乎从不踏出小院，偶尔出去一趟，也都将帷帽戴的严实，很是谨慎。
半年来，她自己学着烧火煮饭，每日都会绣些小东西托陈捕快帮忙送去绣坊卖一卖，靠着卖绣品赚的碎银子谋生。
白日里过得忙碌，倒是不大胡思乱想，可夜晚偶尔闲下来时，还是忍不住会想起那个孩子。
时间没能如她所愿让她淡忘分别，反倒是日渐催的她心中难受。
有时就连白日忙碌时，瞧见内室被风吹动的摇床，窈窈都好似能隐约听见那孩子在冲她笑。
怀胎八月，一朝分娩，彻夜难产，是从她身上掉下的一块肉，硬生生的舍下，怎么会不疼呢？
又是一夜辗转难眠，窈窈在烛火下晃着空空如也的摇床，疲惫的将额头抵在摇床的边沿。
她想，或许是这处院落里有太多关于那孩子的记忆了，她住在这里，每日瞧着，自然会想起，也自然放不下。
不如搬回从前那处住所吧。
虽偏僻紧凑了些，可自己一个人，总也是住的下的。
晚娘走前将这院子的房契托陈捕快留给了窈窈，窈窈决定要搬走后，便寻了陈捕快过来，交代他将房契送还给晚娘夫妇。
“劳烦陈捕快将房契送还给晚娘夫妇，我这几日便准备搬回我从前的住处。”
窈窈话落后，陈捕快隔着微微打开的房门，隐约瞧见了内室里那张小孩的摇床，想起自己每回巡夜经过此处，总能瞧见深夜长燃的灯火，大致猜出了窈窈的心思，便也不曾多问，只是接过了房契，应了下来。
临走时，想到窈窈那日生产时的艰难，和这半年来足不出户的做派，多嘴提了句：“夫人，我听闻女子孕后，长久积郁，易得郁症，多出去走走，想来心情能开阔许多，清河县的风景也还不错。”
陈捕快此言是出于善意，窈窈听罢含笑应了下来。
说来也是，这段时日夜里难眠，或许就是整日里闷在家中的缘故。
眼下已经过了这么久，想必京城里的人，早将自己忘得一个二净了，何况这清河县不过一江南再寻常不过的小县城，定也遇不到什么旧相识。
同陈捕快交代好之后，窈窈当日便搬了回去。
她没有多少行李，只是有几件换洗衣物，倒也不用寻人帮忙，自己收拾了包袱，就回了刚到清河县时落脚的住处。
搬回住处后几日，窈窈夜里还是常常难以入眠。
眼下她的住处，特意没有留一点关于那孩子的物件。
可她却还是会在深夜想起那个孩子，之后，便怎么也睡不下了。
她总会担心那个孩子夜里有没有哭闹，忧虑他能不能讨养他的人欢心，会不会被人善待。
思来想去，辗转反侧，难以成眠。
明明她知晓，晚娘夫妇定会善待那个孩子，却还是忍不住的担心。
这般又是几日后，窈窈想着，或许真如陈捕快所言，自己整日窝在家中，才会没日没夜的胡思乱想，便寻了个天气晴好的日子，决定出门踏青。
眼下已是初夏，枝繁叶茂，天气也好，正是出去踏青游玩的好时节。
窈窈随意选了件衣衫，戴好帷帽便出了门。
今日的天气甚是奇怪，窈窈出门时还是晴空万里，没多久却遇上了雨。
她今日出门并未带伞，见状只得匆忙寻了个避雨的地方。
窈窈在雨中一阵疾奔，帷帽和衣衫都被打得湿透，好不容易才寻到个破庙。
她急急跑了进去，立在破庙的屋檐下，瞧着外头的雨，小声嘟囔了句，怎么突然这么大的雨，烦躁了摘下了已经被雨水淋的湿透的帷帽。
雨势太大，电闪雷鸣，她背对着破庙内，瞧着外头的雨势，全然没有留意到身后的动静。
就在窈窈身后不远处的一座残破佛像后头，眼下正藏着两个人。
其中一个满身的伤，身上都是血色，另一个身上倒是没有伤，瞧着却比满身都是伤的人，还要虚弱很多。
“主子，有人来了，是等她自己走，还是属下去解决了她？”那满身伤的人，握着手中兵器，问一旁虚弱的人道。
被问的这人，面色苍白可怖，与死了的鬼魂无异。
听到下属问话后，眼都不抬，唇畔轻颤，示意道：“杀了就是。”
他虚弱至极，虽是逃了出来，眼下怕也是得死在逃亡途中。
今日这破庙，说不准就是他葬身埋骨之地。
无端出现在此处的人，大抵是命不好，撞上来给他殉葬。
可惜了，就来了一个人，一个人的血色，应当染不红这雨夜。
若是他还有机会，真想让京城的那些死敌，陪他共赴黄泉路。
可惜，那丫头死了，他也活不长了，黄泉路上，说不准还得被她笑话，机关算尽，到头来还是枉送性命。
这具虚弱不堪的身体，他早就受够了，死了也好，唯一遗憾的是，他棋错一招，让他恨的人还好端端的活着。
这虚弱至极的人，奄奄一息的阖上眼帘，气息微弱的几如死人一般。
他话落后，那满身是伤的人，将他的身子倚在佛像上，握着兵器绕过了佛像，长剑直指立在门口处避雨的窈窈。
剑刃划破虚空，惊起门外破庙内的古树上栖着的无数乌鸦。
窈窈敏锐的察觉不对，猛地回首看了过去。
此刻电闪雷鸣，雨势浩大，乌云如泼墨。
窈窈握着刚刚取下的帷帽，在雷雨前回首，一张挂着雨水的脸，清丽漂亮，一如从前。
握剑刺向她的人，在雷雨中瞧见她的面容，既惊又骇，想要收回手中长剑。
可这一箭刺出时，满带杀意，来不及收，握剑的人只能临时转了剑锋。
长剑刺在窈窈肩头，避开了致命的心口。
窈窈痛得吐了口血，捂着肩头的伤，疼得跌坐在地。
握剑的人认出了她，她也认出来了这人。
这人是谢归周的亲信，他在这，那说不准谢归周也在。
窈窈下意识就想跑，疼得都要站不起来了，还是扶着门框想往雨里逃。
那刺了她一剑的人，恭敬又惊骇的喊了声：“姑娘留步。”
这声喊，也惊动了破败佛像后，奄奄一息的另一个人。
能让他手下的侍卫，以这样的语气，恭敬又惊骇的唤上一声‘姑娘’，除了那早该死在悬崖下的窈窈，再无旁人。
一阵猛烈的咳声响起，那道病弱至极的声音，带着不容置疑的威冷，寒声道：“拦下她，带过来！”
咳声与话音先后入耳，窈窈面色惨白，确认了这破庙里还有谁后，暗道，谢归周果然在这，更是想跑。
她捂着渗血的肩头，连疼都顾不得了，急急就往雨里奔。
那一身是伤的人，当即就横剑拦下了她。
窈窈直直撞在剑前，心中暗骂了无数声倒霉。
躲了半年，寸步不敢踏出家门，哪曾想今日头一遭外出，就遇上了谢归周的人。
佛像里头又响起了谢归周的话音，他寒声道：“还不滚过来！”声音虚弱无比，却还是带着不容人质疑半分的威压。
窈窈咬牙忍痛，那握剑的人上前拉起她，轻声道了句：“主子就在里头，姑娘还是识时务一些，别为难奴才。”
话落便将窈窈拽到了佛像后头。
佛像后头满是灰尘泥垢，病弱狼狈的男人在满室污垢中，面色惨白如鬼，容颜却仍旧绝艳，在这破败残破的寺庙内，愈加似艳鬼一般。
窈窈立在他跟前，看着他倚倒在佛像前狼狈不堪的模样，想到自己从前遭受的种种折磨，心中竟恶劣的觉得快意。
“谢归周，你也有今天？”那个端坐帝位之上，视别人生死如草芥的谢归周，也有今天这般狼狈不堪的模样。
窈窈话音沉冷，吐出他名字之时，眉眼间都是浓烈的厌恨。
谢归周看着她眉眼厌恨，神情冰冷的模样，想到那具曾经被谢砚舟抱在怀中的白骨，昂首大笑。
他笑了许久，笑得眼泪都落下。
才抬手攥着窈窈的裙摆，一点一点撑着爬起来。
他倒在破庙中许久，身上也好，双手也罢，都尽数沾染了污垢。
眼下，他攥着窈窈干净的裙摆，手上污垢点点将她衣裙染脏。
此时已是夏日，窈窈衣裙单薄，那些脏污，好似能透过被雨水淋湿后单薄的衣裙，染脏她的身子。
窈窈伤口处不住渗血，血色染红了谢归周的眼。
此时护卫早已识趣的避在了佛像前头。
谢归周眸光落在她伤处，看了一眼又一眼，隔着单薄的裙衫，猛地咬在她肩头。
唇齿撕扯，他喝着她伤口处渗出的血。
窈窈疼得厉害，既惊又怒，动作激烈想要挣开他。
她的血水一点点落进他口中，他苍白病弱的脸色，诡异的染上几分血色。
窈窈疼得身子摇摇欲坠，唇色也因失血而苍白，费尽力气挣开他，抬手就给了他一耳光。
“你疯了不成，放开我！”
打了人后，伤口又疼，心中又怕，不自觉就掉了眼泪。
外头雨水潺潺，谢归周喝了她的血，看着她这副脆弱可怜的模样，抬手给她理了理她鬓边被雨水淋湿的发，笑道：“不瞒你说，我也不曾想到，还有今天。”
窈窈说这话，本意是讽刺谢归周狼狈如败家之犬。
而谢归周说这话，则是感叹他还能见到活着的她。
一年前悬崖之上看到谢砚舟怀中那具白骨，谢归周不是不痛，只是他和谢砚舟到底不同，谢砚舟会愧会悔，他却只有滔天恨意。
恨什么呢？
恨棋差一着，让她为了谢砚舟寻死。
恨到头来，没能让她恨上谢砚舟。
恨明明看出了她是谢砚舟的软肋，却没有机会看到谢砚舟因她而死，反倒是白白葬送了她的性命。
恨这十余年的心血，尽付东流。
更恨，十年养育，数载续命，拖着这样孱弱难堪的身体，换了她康健的生命，却要眼睁睁看着她为旁人求死。
而她的死，那具白骨，也击垮了谢归周。
说不清是因为什么缘由，她的死亡，好似带走了他最后的心气儿，亲信按照原定计划救他出囚牢，带着他辗转逃亡，去寻那个或许能医治他身体的渺茫机会，他却一日日虚弱不堪气息奄奄，觉得死了摆脱这具孱弱的身体，也没有什么不好。
不曾想到，今日能见到活着的她。
她还活着，他又怎么能这样狼狈难堪的死在这处破庙呢。
谢归周想起许多年的护城河岸，那个一身污秽的少年，只觉那时的自己，和今时今日，当真是相似。
她和他所有荣光的时刻，都不曾相关。
唯独在他最狼狈的时刻，却总是因为她，不愿去死。
那年的护城河边如是，今时今日的破败庙宇中，亦如是。
一年了，她不曾毒发，想来淬心毒已解。
谢归周侧眸看向庙门外，外头雨势终于止歇，他回首看向窈窈，启唇道：“窈窈，你的命于你而言才是万般珍贵的东西，其余的，情爱也好，亲缘也罢，都是些虚无缥缈的玩意，算什么要紧的。无论当初崖边你是否真心寻死，今后，都不要再做这般蠢事了，不是每一次求死，都还能好端端的活着。死亡来的轻易，可到头来，不过是亲者痛仇者快，你死了，难道那些伤你的人，就会真的受苦受罪吗？不，他们依旧活得很好。谢砚舟做了皇帝，卫夫人儿孙满堂，就连我，都还活生生的在你眼前。”
窈窈说不清从谢归周口中听到这番话，自己该作何感想。
她心底苦涩，低眸回道：“若是能好好活着，谁会想死呢？”
谢归周望着她神情，抿了抿唇，开口道：“无论你信与不信，我一直都盼你能康健平安长命百岁。”
谢归周做尽恶事，也折磨她许久，在窈窈眼里，他坏到了骨子里。
无论是当初的淬心毒，还是崖边那诛心的局，都是他的手笔。
今时今日他说这话，让人听来只觉讽刺，窈窈怎么可能会信，反倒觉得，他如此一番言语，定是别有算计。
“谢归周，你若是要我做什么，明说就是，只要不是杀人害命的勾当，我都应下，做完了你就放过我。”窈窈嫌弃万分的擦着肩上的血污，口中回道。
谢归周说这话，本也不在意窈窈信与不信。
可他听到窈窈的话，心底还是不可避免的浮现戾气。
嗤笑了声道：“这十余年，当真是养了一只白眼狼。我要你做的，如今你做不到。你只需记得，你的命，是我给的，是生是死，都当由我决断。”
他话落，便示意护卫近前，扶着护卫踏出了这破庙。
临走时，留了句：“谢砚舟的人就在江南，你若是不想被他找到，尽早离开。”
雨后的山路泥泞不堪，谢归周撑着护卫的手臂，走的艰难。
护卫悄悄看了眼他的脸色，待走远后，确认瞧不见身后窈窈的身影，犹豫了番，开口道：“姑娘的血对主子身子有用，既然撞见了，便是天意如此，为何不将她留在身边？”
谢归周脸色寡淡，抹了抹唇角遗留的血迹，回道：“饮鸩止渴罢了，有什么用。”
谢归周幼时，身体康健，并不孱弱。
后来几番遭逢磋磨，的确伤了身子，却也没有如现在这般半死不活。
他之所以身子孱弱至此，是因为曾中过一味毒。
那时他嫡母有孕，他这个府中的嫡子，便成了最碍眼的存在。嫡母意欲杀了他，给他下毒，窈窈幼时和谢归周一道中了那毒。
谢归周嫡母下的毒，阴险万分。那毒初时并不致命，却能在十年内不知不觉耗尽人的精血。
谢归周回了王府，求嫡母拿出解药。
他的嫡母，也当真是算计人心的好手。
知晓他最是疼爱那养在身边的小丫头，只给了他一味解药。
他要保下那小丫头，就只能自己受罪。
他若是想要保自己的命，那就只能眼睁睁看那小丫头去死。
谢归周救了窈窈。
他自认自己从不是个无私的人，他想，那时自己或许只是觉得，嫡母本就是要他的性命，窈窈不过是被牵连的那一个。
她不过几岁稚龄，何其无辜。
他无法做到看她去死。
于是他把解药给了她。
他想，十年时间，足够将她养大，或许也足够他想法子寻得解药。
那时她年岁还小，什么都不记得，只有他，受了这近十年的折磨。
十年来，他的生父生母，以及那害惨了他的嫡母，都去了地狱，他始终没能得到解药。
而窈窈，在这十年时间，一步步走远，再不是幼年时满心满眼都是他的小丫头。
十年光阴，也将谢归周变作了而今这般模样。
孱弱不堪，又满腹算计。
以人心做局，事事算计，心机阴狠，像极了他少时最恨的嫡母。
天空又飘落雨滴，护卫背起孱弱的谢归周，疾步走着。
他们的身影消失在原野中，窈窈在雨中赶回了家，匆匆收拾了包袱，托人给陈捕快留了封信，便换了件颜色破旧老式的衣裳，回忆着楼里学的易容的手法，给自己画的年岁大了得有几十岁的模样，又在腰身上多围了些伪装的东西，扮作腰身肥胖的中年妇人，趁着夜色动身离开了清河县。
她虽觉得谢砚舟不会费周折找她，却还是下意识想要避开。
京城在北边，窈窈有心避着，离开江南后，一路向西，往川蜀之地去。
好在她这段时日也算攒下了些钱财，可用作途中盘缠，加之有上一回从京城跑到江南的经历，这一路倒是还算容易。
*
即将进入蜀中地界时，又遇上了场大雨，窈窈不得已还是只得寻个破庙落脚。
有了上回的教训，她进去之时，十分小心谨慎。
破庙里隐约有什么声音，窈窈吓了一跳，扭头就跑。
一道微弱的婴孩哭声从身后传来，听来十分可怜。
窈窈心头微慌，听清楚声音后，几经犹豫，到底还是咬牙回了头，给自己壮了壮胆，抬步踏了进去。
那是个刚出生不久的孩子，生的十分漂亮，被扔在了破庙中。
窈窈瞧了一眼，是女婴。
“蜀中程家女，有兄名程望。”女婴的襁褓中还留了个字条。
窈窈看了眼字条，那女婴哭着攥住了她的指头。
不久前，程家遭祸，一家子的资财都被人算计的一空，满门死了个干净，只剩下一个常年在外求学的儿子程望还活着。
这个女婴，是程家的外宅夫人生的。
程家败了，那外宅夫人另谋出路，不愿养这孩子，便将孩子扔在了破庙。
这奶娃娃，不过刚刚出生不久，可怜的紧，脸上和她的孩子一样也有个酒窝。
窈窈看着这孩子，想起自己的孩子，难免动了恻隐之心。
她点了点这孩子的酒窝，将她抱在怀中，笑道：“遇见也是缘分，总不能见死不救，左右我也要去蜀中，就顺道送你去寻你兄长罢。”
作者有话说
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第37章 第 37 章（新修）
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