芙蓉城七月雨纷纷，窈窈带着这小娃娃，入了蜀地。
寺庙遇见时小女娃哭闹的厉害，窈窈带了几日，她倒是不大闹腾了，只是每日不论白天黑夜，都要紧挨着窈窈。但凡窈窈稍稍离开一会儿，那小娃娃就要哭闹。
许是孩子情绪敏感，被扔过一次，潜意识里便怕了起来。她心疼她可怜，自然费心照料。
窈窈带着这女婴落脚在客栈后，便开始打听程家的消息。
程家在蜀地很是出名，前些时日遭了祸患，满门死了个干净的事，更是闹得极大。
故而窈窈刚一打听，便得了消息。
“夫人您问程家啊，程家就在前头街上，喏，府邸盖得最气派的那家就是，不过这府邸听说也被程家少爷卖出去了，办完丧事，那程家少爷估摸着就要搬出来了，前些时日，程家的奴仆也都被遣散了。”客栈的店小二同窈窈道。
窈窈闻言瞧了眼怀里的女婴，有些为难。
若是程家当真山穷水尽，那位程家少爷，肯养这小女娃吗？
窈窈自己心里也没底。
可她也是山穷水尽，无有余钱了，长久下去养活自己都费劲，还得在蜀地找个谋生活计糊口呢，自然也没有能力抚养这个孩子。
听闻蜀地富庶，常有善堂，会抚养无父无母的孩子。
窈窈想了想，便打算若是这孩子的兄长并不乐意养她，就将这女娃送去善堂，自己得了空常去瞧瞧，多看顾一些就是。
在客栈用了顿饭，喂过小女娃后，窈窈便抱着孩子去了程府。
程府门前挂着白布，满府都静寂的厉害，在热闹的城中大街上，无端诡异得紧。
窈窈敲了半天的门，也无人应声，想到客栈小二说过，程府的下人都已经被遣散了，只得抬步自行踏进了府内。
府中大门紧闭，窈窈推门进去后依稀还能在白布后头精致的屋舍中，窥见几分程家先前的富庶。
走了一阵路，沿途一个人也没瞧见。
这处宅院又大得很，满府都悬着白布，窈窈越走越觉渗人。
行到一处屋舍前，瞧见满屋都摆放着排位，窈窈惊觉这是灵堂，吓得脸色都白了，想到这程家满府的人都死了个干净，愈发抱紧了怀中女婴，隐隐后悔今日登门，扭头想要回去。
她刚欲转身，灵堂内走出了位白衣孝服的郎君，拦住了她的去路。
“程家今日闭门谢客，送亡灵安息，夫人登门，所为何事？”问话的郎君声音沉穆，眼眶都还红着。
这郎君瞧着年岁极轻，应当也就是十六七岁，或许比窈窈还要小上一些。
满门尽丧，只剩下他一个，自然是悲怆至极的。
窈窈抿了抿唇，道了句节哀，开口将来意说明。
“我在一处破庙捡到了这个孩子，孩子襁褓中放了张纸条和一枚玉佩，纸条上写，她是蜀中程家女，有兄名程望，我本也要入蜀，便顺道将她送了过来，到了蜀地才知晓程家的变故。”
那少年闻言眉心微蹙，同她道：“我就是程望。”
话落，抬步走向她，看了眼被窈窈握在手中的纸条和玉佩。
窈窈瞧着他眉心紧拧的样子，想到这满府的白布和客栈内店小二的话，犹豫了番，开口道：“听闻蜀地有抚养孤儿的善堂，若是你养活这孩子有难处，我也可将这孩子送去善堂，这丫头也很是可怜，你好歹是她的兄长，记得常去看看她就是。”
程望看着那纸条和玉佩，认出玉佩确实他父亲的贴身之物。
他知晓他的父亲风流，莫说是外头的外宅，就这程府，从前便有十房不止的妾室，只是他父亲身子似是不得行，这么些年来，女人不少，却只有他一个独子。
眼下，他父亲被人设计含冤死去，程家满门的人也都死了个干净，只剩下他一个活口，若是这孩子，当真是父亲的骨肉，便也是他在这世间，唯一的亲人了。
程望抿了抿唇，想到死去的父亲，握了握拳，回道：“我既还活着，这孩子便算不得是孤儿，我是她兄长，自当抚养她。多谢夫人将她送来，把孩子给我吧。”
其实程望眼下，还有许多事要做，这个孩子，于他实在拖累，可他想着这孩子是他唯一的亲人了，无论如何也做不到不管不顾。
十六岁的少年郎身形单薄，想必也是生计艰难，却还是想要养活这个妹妹。
窈窈心中触动，无声轻叹，将孩子送到他怀中。
可那女婴被窈窈养了几日，很是亲近她，或许以为这是又被丢了一次，硬是拉着窈窈的衣袖，哭得撕心裂肺不肯松手。
窈窈有些于心不忍，想着眼前的程望，是这个孩子的兄长，瞧着也是个心底善良的少年郎，定然会好生照料这小娃娃，狠了狠心，便要将衣袖从那小娃娃手中抽出。
她手上有了动作，那小娃娃似是意识到了什么，哭得愈加撕心裂肺。
程望瞧着那小娃娃哭得厉害，抬手握住了那娃娃的小手，连带着也将窈窈的衣袖攥在了掌心。
他犹豫了番，开口道：“夫人留步。我不曾照料过小娃娃，看夫人年岁打扮，应当是做过母亲的，若是方便，可否麻烦夫人帮我照料妹妹，我会按照蜀地的工钱给您付酬金。”
程望的话，倒是拦下了窈窈的动作。
她抬眼打量了眼跟前的少年郎，想到店小二说，他连家中奴仆都给遣散了，一时没有接话。
程望许是看出了她的疑虑，忙解释道：“我已经卖了这处家宅，另外租了个住处落脚，手头的银两，给夫人付工钱还是有的。”
就这样，程望请了窈窈照顾那娃娃，领着她住进了前些时日租下的住处。
他自己则是日日住在书院读书，准备科考，每月只有月假时，才会回来一趟看看妹妹。
程望租的住处，只有一间卧房和厨房，他给了窈窈和那娃娃住，自己偶尔回来一趟，都是歇在厨房的木柴上。
北边疆土不安，重燃战火，蜀中却是一片安稳祥和，未曾受到波及。
京城内登基的新帝御驾亲征，去了北疆平乱，窈窈长居川蜀，偶尔会在街上听到几句关于战事的议论。
有回蜀地传起了圣上遇刺的消息，窈窈行在街上时，听得这话下意识停了步。
那议论之人，紧接着又道了句是有惊无险。
窈窈心中莫名松了口气，转念又想，谢砚舟汲汲而求江山权位，得到了自然该为他的河山百姓鞠躬尽瘁，战场之上再是刀剑无眼，那也是他该受着的，哪里轮得到自己操心，摇了摇头，不愿再想起他，从此也特意避着了京城和北疆的消息。
日子一天天的过，窈窈来到蜀地，已有两年了。
两年光景，谢砚舟也终于从北疆平定叛乱，凯旋归朝。
消息传到蜀地那日，窈窈正牵着小丫头在街上买糕点，听到人提及他时，只觉那个人的影子，遥远的恍如隔世。
窈窈因着顾忌先头撞见了谢归周的事，出门时常在脸上和身上做些伪装。
两年过去了，没再遇见过什么故人，窈窈悬着的心也渐渐放下。
成日里易容本就麻烦，每回出门还要在腰身上缠上一条一条布帛，更是繁琐累人。
她抱着孩子，常觉不便，加之近日来天气又热了起来，身上常常热出一身湿意，回来后除了洗衣裳还得再洗布帛，麻烦得很。
想着这般久的时日过去，自己也在蜀中安顿了下来，于伪装遮掩之事，便松了防备。
近日来出门，便只是在脸上画了易容的东西，并未遮掩腰身。
她身段本就曼妙，生了孩子后柔媚更甚从前，夏日里衣衫又单薄，一根细裙带悬在腰上，更是将她身段衬得勾人。
窈窈抱着小娃娃立在摊位前，和小摊贩为今日的菜果讨价还价，距离摊贩不远处，一个眼神放肆的男子直勾勾的看着她。
“这程望给他便宜妹妹请来的奶嬷嬷，身段真真勾人。听说他那住处就一间卧房，你说他回了家时，莫不是也和这奶嬷嬷睡在一处，啧啧啧，也不知是给他妹妹请的奶嬷嬷，还是给他自己养的。”说话的人是程望在书院的同学，和程望十分不对付，也是蜀中出了名的浪荡子，整日里寻花问柳做过不少腌臜事。
他身旁跟着的仆人闻言扫了眼那摊位前的女子，心中不解，暗道，这妇人脸色差得很，还长了一脸的雀斑，虽说身段确实是好，可这张寻常普通瞧着上了年岁的脸，自家见惯了美人的公子怎么会看得上。
仆人如此想着嘴上也说了出来：“公子，这嬷嬷瞧着约莫得三十来岁，长得寻常普通，也就身段好些，您怎么瞧上她了。”
那视线放肆瞧着窈窈的浪荡子，闻言啧啧两声，并未答话，心中却道，这女子的脸，可不长她人前的这般模样。
前几日，他来寻程望的麻烦，想着夜里把他那妹妹给偷了去卖给人贩子，悄悄翻墙进了程望家里，瞧见了这位“嬷嬷”。
那时他在暗处，初时只见了人的身段，那嬷嬷身着单衣，身段确实勾人，不过他记得程望为他妹妹请的嬷嬷，是个年逾三十的妇人，只匆匆扫了眼，也无甚兴趣。
程望那刚学会说话的便宜妹妹，窝在那嬷嬷怀里结结巴巴的说：“娘亲白日里是丑丑娘亲，夜里洗了脸就是漂亮娘亲。”
那嬷嬷闻言点了程望那妹妹脑袋一下，同她说要喊嬷嬷，不要喊错。
他有些好奇的望了眼，见那嬷嬷抱着奶娃娃起身，连带着脸庞也暴露在月光下。
那样的容色身段，他这逛遍了蜀中风月场所的主，也难寻出第二个来。
自那日后，这浪荡子便动了心思，每日都过来盯着，只想着，寻个好机会，想法子搭上这位“嬷嬷”，纳进府中。
昨日甚至还同程望提了要纳这位“嬷嬷”入府做妾的事。
谁知那程望油盐不进，不肯应他。
连日来，他每日过来瞧人，愈发后悔闯进程家那日，没有趁着程望不在先占了美人，尝尝美色。
也更加觉得，程望不应，定是和这位美人嬷嬷，有些什么。
*
窈窈抱着孩子买了今日的菜果，便拎着东西回了家，压根不曾留意到暗处有人盯着她。
小姑娘趴在她肩头，咿咿呀呀磕磕绊绊和她说着话。
窈窈笑着一句句应着她，临到家门口时，小丫头笑得叽叽喳喳，清音清脆的指着前头，连喊了好几声：“哥哥哥哥，哥哥回家了！”
窈窈顺着她的小手指看了过去，立在门口的程望听到喊声，疾步走了过来，从窈窈手中接过了小丫头抱着。
“珠珠不是会跑了吗？怎么还让嬷嬷抱。”程望嘴上这样说着，自己却也没舍得让小丫头沾地。
“娘亲香香，喜欢抱抱……”珠珠磕磕巴巴的说着话。
窈窈微窘，尴尬道：“嬷嬷不是说了许多次了，是嬷嬷，不是娘亲，珠珠可别再叫错了。”
珠珠这小丫头，打小没娘，一直很黏窈窈，她还小，不懂什么事，前些时日听到邻家小孩喊娘，她也跟着学，日日如此喊着。
程望见状，神色温和的笑了笑，只道：“无碍的，左右是她同你亲近，喊了就喊了吧，她还小，不知道这些的，大了许是就明白了。”
话落抱着人回身进门，临踏进门槛时，往窈窈身后的暗处扫了眼，见到那暗处窥探眼神淫邪的人，下意识抿了抿唇，抱着孩子侧身将窈窈整个人遮住，挡下了后头窥伺的视线。
程望抱着孩子，护在窈窈身后，窈窈提着菜果，边同他说着话，边踏过门槛。
外人隔着远些看向他们，倒真像是一家三口。
窈窈这两年来，虽是学了厨艺，可她做饭的水平委实不够，饱腹足以，却实在差些味道。
程望虽出身富商之家，却打小外出求学，并不是个十指不沾阳春水的少爷。
每月里，但凡回来的日子，都是他掌勺，这也是他回来珠珠那般开心的原因之一。
程望在厨房烧火做饭，珠珠那小丫头激动的围着灶台转。
做好了一桌子菜后，程望端着饭菜出了厨房，拉了个石桌，将饭菜放到了上头。
“吃饭了。”他喊了一声，窈窈在内室听到，便将绣了一半的衣裳搁下，洗了把手出了房门。
每回程望回来，总会主动照顾小丫头，窈窈也难得轻松些。
他给小丫头喂了饭，又将小丫头哄睡着后，才重又回到院中。
另一边窈窈也刚收拾好碗筷，从厨房出来。
两人在院中视线相撞，没了小丫头在一旁吵吵闹闹，气氛便有些尴尬。
程望瞧着收拾好碗筷后，额头微微沁出薄汗的窈窈，开口问她：“上回同你提的事情，你考虑好了吗？”
窈窈顿住脚步，没有立刻答话。
上月程望回家时，同她提了成亲，说让她考虑一番，下月给他答复。
程望求亲时，倒没提什么喜欢不喜欢爱慕不爱慕的言语，他只是说，他受人威逼，不愿入赘，需要寻个女子成亲，问她可愿嫁他。
窈窈当时又懵又楞，一时不知该如何回话，他便说，让她好生考虑一个月。
眼下一个月过去了，他来问她答复。
窈窈立在小院厨房前，瞧着月下立着的郎君，有些出神。
这是她第二次听到旁人问她可愿嫁他。
上一回是在金陵，遥远的好似前世一般，她已经许久不曾想起。
那时候求娶她的，是她钟情之人，她自然是答应了，应答之时满心欢喜。她是真的喜欢那个人，也以为自己嫁的是如意郎君。
后来跌宕曲折，那近两年的时光，耗尽了她的少女年岁，也磨光了她关于情爱的悸动。
时至今日，又两三年过去，她再没有体会过少女年岁金陵花楼里那般，一眼怦然的心动。
凭心而论，程望，是个极好的郎君。
年岁相当温柔体贴，事事照拂。
他是窈窈最喜欢的那一类温和少年郎。
窈窈甚至能想象得到，若是嫁给他，日后定会过上她少时最为期盼的日子。
她不想再想起那个人了，她想过真真正正的新的生活。
嫁人，和旁人组建一个新的家庭，或许，是真正告别过去，最好的选择。
*
芙蓉城而今又是七月，同她两年前来到此地时，一般的时节。
天空飘起濛濛细雨，落在月色下的小院石桌上，湿了一片桌椅。
窈窈抬首问程望：“你生得出众，纵使家道中落却也小有资财，应当有不少女子钟情，为何向我求亲呢？”
在旁人看来，窈窈而今是个年逾三十，嫁过人生育过的嬷嬷，程望却是十**岁不过弱冠的少年郎。
他们，委实不相配。
他为何开口求娶她呢？
难不成，他见过她的真容。
窈窈眼神微眯，有些警惕。
虽然在她看来，程望是个君子，不像是个贪图美色的人。
却也实在想不明白，除了她的那张应当算是出众的脸外，她有什么值得程望求娶的。
程望闻言，眼神低敛，回道：“成亲，未必就要钟情，有时钟情反倒是负累。我心中还压了许多的事，或许并不能给妻子钟情和爱慕。我能给的，只是安稳的生活和身为夫婿的照料看顾。钟情于我的姑娘，要的是我的情爱，不是我的照拂，我娶她们，便是辜负。”
成亲，或许并不需要钟情，有时钟情，反倒是负累。
窈窈心底低喃了一遍又一遍这话，心想，或许夫妻成亲，就是互相扶持相互照拂，至于情爱，其实并不是必需品，甚至太过浓烈的感情，反倒会伤人伤己。
她低眸浅浅笑了笑，从手边取了个雨伞撑开，缓步到了程望跟前，为他遮了落在身上的细雨，回道：“我应下了，你选个日子罢。”
这一夜，蜀中细雨蒙蒙，京城暴雨雷鸣。
谢砚舟在御殿书房，梦回旧事，深夜提笔，画下金陵靖王府的红梅，和梅林中鬓发染雪的人儿。
窈窈在蜀中市井小院，撑伞立在程望身旁，含笑应下他的求亲。
京中御殿内，谢砚舟画像之时，忆起当初梅林之中，天真烂漫的小姑娘，曾笑着同他说白首，眉眼间都是浓烈情意，笔锋微顿，始终落不下画像上最后一笔。
他画的出她的美貌，却画不出她眼角眉梢，曾给过他的独一无二难以描摹的钟情。
那份钟情，浓烈动人，而今忆起，却让人心底泛疼。
谢砚舟偶尔会想，也许，崖上决绝赴死的窈窈，恨他入骨，也曾后悔给过他钟情。
作者有话说
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第38章 第 38 章（新修）
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