京城一夜风雨不止，谢砚舟搁笔起身，留下一卷并未画完的残画，立在窗前听着殿外阵阵雷音雨声。
两年光景过去，他还是没有寻到她的下落。
殿外雨声轰隆，一人冒雨入内求见。
来人是沈淮序。
沈淮序有要事深夜入宫求见，一踏进殿内，便瞧见了桌案上的那卷残画。
他看了眼画像，又望了望立在窗下雨幕前的谢砚舟，轻叹了声道：“两年过去了，供在正明寺的那具白骨，都已入土为安。逝者已逝，该过去的，就让她过去罢。”
两年了，就连她的亲生母亲，都已不再念着她走不出来，怎么偏偏谢砚舟，一直被困在从前。
沈淮序说着，想到自己那位姑母卫夫人，愈加觉得眼前的谢砚舟，实在过于沉溺于从前。
那日悬崖之上，从谢归周口中得知了窈窈的身世后，卫夫人也是痛悔难过，心中苦痛数月下不得榻，可两年过去了，卫夫人有孙儿养女承欢膝下，渐渐的，也淡忘了那个从未养在过身边一日早就以为死去的女儿。
只有谢砚舟，只有他，仍就被困在那一日的悬崖边。
两年光景，足以让窈窈那个从未养过她一日的母亲，忘记这个无缘的女儿，却没能让谢砚舟走出记忆里那一日的悬崖。
这两年，沈淮序看着谢砚舟征伐北疆，看着他忙于政务，看着他做一个勤政至极好似再正常不过的君王。
谢砚舟未曾再提及过窈窈一次，好似不提，就不会想起。
那具供在正明寺的白骨入土为安，却并未有什么身份。
世人都知谢砚舟在潜邸时的夫人已死，却不见他为其敛尸入葬。
有人说，谢砚舟不为亡妻敛尸入葬，是因为始终不曾寻到能确认是她的尸骨。
也有人猜测，是那位去了的王妃，并不得他喜爱，为他厌弃，他才不肯给她死后哀荣。
只有沈淮序隐约明白，谢砚舟不肯为窈窈敛尸入葬，或许只是因为他不愿意相信，那个姑娘，已然葬身崖底尸骨无存。
想到窈窈的身世，沈淮序心底又叹了声，暗道那姑娘的命也当真是离奇曲折。
十数年前，卫夫人有孕，谢砚舟的母后，为儿子同好友定下个口头亲事，道卫夫人若是能生个女儿，便同她做儿女亲家。
先帝请佛寺大师为谢砚舟姻缘算上一卦，大师见了身怀有孕的卫夫人一面，言卫夫人此胎有凤命。
于是先帝一道赐婚旨意，为卫家嫡长女同太子谢砚舟定亲。
后来，卫夫人产下双胎女儿。双胎不详，卫大人以为那先落地却哭不出声的姐姐是个哑女，便舍弃了她。
那被舍弃的，正是窈窈。
当年该与谢砚舟定亲的卫家嫡长女，原本是她。
沈淮序揣摩着而今谢砚舟的心思，暗道那佛寺大师的批命，或许当真是准的。
瞧谢砚舟眼下的心思，怕是百年之后，真要带着那姑娘的牌位，让她以风命入帝陵。
死后得封后位，倒也是风命。
只可惜，终究是命不好，福薄了些，没能活着享这份帝王恩宠。
沈淮序是谢砚舟至交好友，是君臣也是挚友。逝者已逝，他希望谢砚舟能往前看，便又开口劝了他一句：“若是她在天之灵，应当也是盼着你往前看的。”
对面的谢砚舟听着沈淮序的话，凝望雨幕，久久未语。
沈淮序说她在天之灵，定是盼着他往前看，可是谢砚舟心中却想，她若当真已经不在人世，想必在天之灵定是恨他入骨，巴不得他日夜难安，必定不会盼他往前看。
他不信她死了，却又好似不得不信
两年了，查不到她还活着的踪迹，更寻不到她的下落。
自那日山崖之后，窈窈音讯全无，谢砚舟的人寻了两年，也不得见她半丝踪迹。
她就好似，真的已经不在人世。
原本窈窈刚离京时在江南清河县那段时日，倒是留下了些许踪迹。
只是，谢归周先于谢砚舟派去江南的人遇上了她，之后，谢归周便将她在江南留下的那些蛛丝马迹悉数抹了个干净。
待谢砚舟的人在江南寻她之时，已然查不到半点确切的音讯。
及至蜀中，窈窈顾忌着被谢归周撞见认出来的事，每日出门必要易容，时时防备着，谢砚舟的人就算是寻过蜀地，也无从见她真容，更遑论是在人山人海中认出她了。
天下之大，她又学过些易容的手法，若有心躲着，寻人着实艰难。
所以这两年来，因为没有线索和音讯，他始终寻不见她。
谢砚舟久久未曾言语，一旁沈淮序见状，又劝道：“你派出去的人手，在这两年多时间里寻遍了大江南北，若是人还活着，怎么会没有消息呢？”
沈淮序话中一劝再劝，谢砚舟自窗下回身，并未应他的话，只是开口问他：“深夜冒雨前来，所为何事？”
雨声轰隆，殿内烛火摇曳，转身看向沈淮序的谢砚舟眉心紧拧，似是疲惫得很。
沈淮序瞧着灯盏下，隐生几丝白发的谢砚舟，心底叹息不止，终是住了口，不再提他的痛处。
想到自己此行来意，转而答他的话，说起正事。
“徐顺年入京述职，在城外带着妻儿一道遭了刺杀。他手中有北疆陈李两位将军常年勾结北狄的证据，想必是那些人知晓了消息不肯放他入京觐见。方才我救下了他，将他送去了京城徐府，要他将证据交给我，由我转呈给你，他不肯，执意要面见了你，才肯交出证据。不过他为护着妻儿，伤的很是严重，眼下连床榻都下不得，怕是需得十天半个月才能入宫面圣。我恐夜长梦多，有人再趁这时候对他动手，便立刻入宫见你禀告此事。另外，我救徐顺年时，遇见了另一拨人出手相救，那拨人，似乎是谢归周父皇曾留给谢归周的人手。”
沈淮序口中的徐顺年，正是晚娘的夫君。
徐顺年出身高门，因婚事同家族不合，被安排去了小地方做官。不过他官声极好，在江南官场，协助恩师办过几场贪腐的旧案，后来被调去了北边，又从早年的贪腐旧案中顺藤摸瓜，查到了北疆不少将领早年间同北狄勾结，假借战事骗取朝堂粮饷之事的证据。
这桩案子，其实朝堂上下，知道的并不少，只是先头的皇帝病重，北疆将领势大，又天高皇帝远无人弹压，故而，始终无人敢查。
谢砚舟此去北疆两年，倒是拿下了不少北疆地界功高盖主假借战事勾结敌国的逆臣。
但陈将军和李将军这两位盘踞北疆最久的老臣，素来老奸巨猾，自打谢砚舟一到北疆，便夹起了狐狸尾巴，让他一直没有捏到证据，也不能无端拿人。
若是徐顺年手里的证据，当真是涉及到了陈李二人，或许能助谢砚舟拿下他们两位。
更何况，沈淮序提及了疑似谢归周的手脚，更是令谢砚舟多了些考量。
因而，沈淮序话落，谢砚舟沉吟了番，便开口道：“今夜命人守好了徐顺年一家，明日雨停，我亲自去一趟徐家。”
另一边京城郊外，一处偏僻宅院里，也接到了徐顺年已被救下的消息。
通传禀告之人入内时，满屋都是血腥气和药材味道，一个面色苍白可怖的男子，用断了一根手指的右手，抚过内室悬着的一柄剑。
“主子，徐顺年一家和小公子，已平安回了徐家，只是，咱们的人出手时，被沈淮序撞见了，属下猜测，沈淮序应当会察觉出属下等人的身份禀告了谢砚舟。”
话音落地，那抚着长剑的人，动作微顿，眸光冷沉。
听闻谢砚舟亲征北疆，平定乱局鞭挞宇内，世人都道谢砚舟是个骁勇的君王。
他能想象到，那个从来身子康健，文武兼备，自幼被他的父皇母后有倾心培养的储君，而今登上帝位，会是何等的挥斥方遒。
哪像自己，病体孱弱，苟延残喘的活命，眼下连剑都提不起来。
谢砚舟啊，当真是光芒万丈，一如既往令人嫉妒的生厌。
两年前，谢归周被亲信带着逃命，逃到了南海的一处方外之地，寻那位宋太医早已避世的师弟，赶在十年之期精血耗尽前，求一个渺茫的救命机会。
那位宋太医的师弟，确实厉害，只可惜，谢归周的身子，废的彻底药石无医，即便是宋太医的师弟本事再高超，也不过只能为其续命，却无法彻底根治他的病因。
费尽心思的养了两年，勉强保住了他的性命，仍旧说不准，哪一日他会油尽灯枯。
谢归周勉强保住性命后，便回了京城。
自那日江南一别后，窈窈一直防备着他，他同谢砚舟一样不曾寻到窈窈的踪迹。
不过，谢归周曾在江南清河县见过窈窈。
他为了避开谢砚舟的耳目，将窈窈在清河县的踪迹抹的干净，自己却留了一手。
这两年间，虽未寻到窈窈的踪迹，却查到了窈窈当年在清河县生过一个孩子。
也知晓，那孩子一出生，便被她送了人。
谢归周费了些功夫，又查到孩子如今的养父母是徐顺年与晚娘，便派人盯着那徐顺年一家。
当初，谢归周就是想要窈窈生下一个有着谢氏皇族血脉孩子，如今，他知晓了这个孩子的存在，自然会打孩子的主意，又怎么会由着窈窈选的这对夫妇做谢氏皇族子嗣的父母。
前些时日派了人盯着了徐顺年夫妇，一直想寻个机会将孩子带走。
只是徐顺年行事异常谨慎，谢归周的人没有寻到机会带走孩子。
反倒是阴差阳错，撞见了徐顺年一家遇刺。
那刺客是存了赶尽杀绝的心思的，徐顺年、晚娘，甚至是那个几岁稚龄的孩子，他们可都没打算放过。
谢归周的人不能眼见着孩子出事，只得出手相助。
谁知，撞上了沈淮序。
罢了，撞上便撞上了，左右他已然归京，是不可能避的开的，倒不如将水搅浑。
谢归周眸光微冷，吩咐属下道：“加派人手去徐府，将那孩子带出来，越快越好，另外，盯着徐顺年身边那个叫晚娘的女人，窈窈既然将孩子交给了她，必然会和她联系。”
*
次日午后，下了许久的大雨终于停歇。
谢砚舟微服出宫，去了徐家。
徐家是高门大族，族中人口众多。
谢砚舟此行并不愿惊动徐家众人，便只带了沈淮序，借沈淮序的身份，入了徐家。
徐顺年重伤养病，晚娘陪在他跟前。
那小公子，则暂时由嬷嬷看管。
入京前，徐家老太太已经从晚娘身边的一个婢女口中，得知那养在晚娘身边的孩子，并不是两人的亲生骨肉，而是领养来的孩子。
徐老夫人大怒，扬言说要将晚娘这迷了自家孙子眼的女子和那孩子一道赶出去。
也是亏得徐顺年硬气，硬是带着人入了府。
晚娘昨夜入府后，查出了身孕，才算稍稍平息了老夫人的怒气。
只是眼下，那养在晚娘和徐顺年膝下孩子的身份却是尴尬。
徐老夫人说了，若是晚娘这一胎能安稳生下，徐府倒是不介意养个孩子，若是不能，拼着老命不要，也要将晚娘和那不知打哪来的孩子赶出去，让徐顺年听家里的吩咐娶妻生子。
晚娘身子不好，这胎谁也没想到还能怀上，即便是怀上了，众人也心知，这一胎，十有**是生不下的。
尤其是大夫说了晚娘生育恐有风险后，徐顺年纵使再想要个亲生孩子，也忧心晚娘身子，不敢要这个孩子。
他昨夜辗转思量了许久，今日便同晚娘开了口：“慎哥儿在咱们跟前养了两年多，聪颖讨喜，与亲生子也没什么两样，你腹中孩子，不要也罢。你放心就是，我伤好后便会离府另居别处，日后也会外放为官，家中并不能迫我如何。”
晚娘低垂着头，并未应答。她想起昨夜刚得知自己有孕时，夫君的欣喜若狂，和那大夫说她身子不成生育恐有风险时，他脸上犹豫为难的神情。
明白徐顺年定是想要这个孩子的，也清楚他是舍不得她遭罪，才狠心同她说不要这孩子。加之，那养在跟前孩子，眼下已经两岁多了，却从未开口说过话，晚娘想着那孩子或许是个哑的更是忧心，勉强笑了笑，并未应下徐顺年的话，只是回道：“此事日后再说，你眼下先养好伤要紧。”
另一边，刚刚进了徐府的谢砚舟和沈淮序两人，由徐家管事带路，往徐顺年院中走去。
行到徐顺年院门前时，瞧见了个坐在院门石阶上的小娃娃。
小娃娃额头有块儿渗血的伤，捧着脸坐在石阶上，紧抿着小嘴巴，抬手抹着眼泪，可怜极了。
不远处走远的一群稚龄孩童，断断续续的笑闹声传来。
隐约能听见，那些孩童在说，这野孩子才不是七叔的孩子，迟早祖母会把他赶出去。
谢砚舟眉心微蹙，只觉这话刺耳极了。
沈淮序多少知晓些徐家的事，见状解释道：“这小孩应当就是徐顺年领养的孩子，徐顺年身边的那女子不能生育，徐家不许她进门，徐顺年领养了个孩子，谎称是那女子的孩子，给了那女子名分。前些日子，徐家老夫人知晓了此事原委，闹着要徐顺年将那女子和这孩子都赶出去，好在昨夜那女子查出了有孕，这才算是安生留了下来，不过这孩子的身份，在徐家却是尴尬了。”
坐在石阶上的奶娃娃听见话音，抬眼看向他们二人。
一双漂亮的眼睛挂着泪，额头微红渗出些许血色，可怜又可爱。
谢砚舟望见这孩童的一双眼睛，莫名觉得心头颤了颤。
“稚子无辜，徐家百年世家，而今，竟连个小孩子都容不下。”他说着近前俯身，给那孩子擦了擦眼泪，温声问道：“你爹爹娘亲呢？”
谢砚舟这话里问的，其实是徐顺年和这孩子的养母。
那坐在石阶上的奶娃娃闻言眼神呆滞了瞬，垂头丧气的摇了摇头。
他也不知道他的爹爹娘亲在哪里了。
那些人和他说，他的爹爹娘亲不是他的爹爹娘亲，他真正的爹爹娘亲不要他了。
所以，他也不知道他的爹爹娘亲在哪里。
他们或许是都不喜欢他罢。
他已经很乖很听话了，为什么他们都不喜欢不要他呢。
小娃娃咬着唇掉泪，眼睛漂亮懵懂，可怜得紧。
许是孩子掉眼泪的摸样太过可怜，谢砚舟竟抬手将这孩子抱在了怀中。
小娃娃认生，被谢砚舟抱起后有些拘谨，眼里的泪花都愣住了。
徐顺年疼爱这个孩子，可他立志要做个严父，又素来信奉抱孙不抱子，从未抱过这孩子。
谢砚舟，是头一个抱着他的男子，小娃娃自然有些呆愣。
“哪有男孩子遇见委屈只知道掉眼泪的，带你去寻你阿爹好不好？”谢砚舟说着，便抱了孩子，同沈淮序一道踏进院中。
院中内室里，徐顺年还欲再劝晚娘，外头的奴才便进门通禀，说了沈淮序沈大人登门前来看望。
昨夜惊险，多亏沈淮序出手救下了他，徐顺年感念他出手相助，也知晓沈淮序眼下是沈家这一代在朝中风头最盛的，闻言便吩咐人快请进来。
外男登门，晚娘不便在此，见状便告了退，转身背对着房门，往屏风后走去。
谢砚舟未曾登过徐家的门，是以徐家甚少有人能认出他。
但是徐顺年却是见过他的。
故而，谢砚舟刚一踏进内室，徐顺年瞧见他后认出了人，便赶忙要起身拜见。
“徐卿有伤在身不必多礼。”谢砚舟开口拦住了他。
徐顺年确实伤的严重，闻言不得不停了动作，见孩子被谢砚舟抱在怀里，唯恐孩子不懂事冲撞了他，忙凝眉开口道：“慎哥儿，照料你的嬷嬷呢？怎么能让贵客抱着你，快下来去寻你阿娘。”
被谢砚舟抱在怀里时，小娃娃背对着里头，挡住了脸，因此徐顺年并未瞧见孩子脸上的伤。
加之晚娘平素溺爱娇惯孩子，舍不得孩子走几步道，徐顺年还以为是小娃娃娇惯，语气便有些严厉。
怀里的小娃娃闻言，眼眶里又蓄了泪，谢砚舟察觉到了，想到今日在院门外听到那些刺耳言语，开口道出了院门外的事。
“听说这孩子是徐卿养子？今日院门前，徐家旁的孩子笑话他是个野孩子，进门时我见他额头处磕破渗血，身边又没有看顾的嬷嬷，觉得十分可怜，便抱他进了门。”谢砚舟说话时话音温和，好似只是见了这事，顺口提了一句罢了。
刚走到屏风处的晚娘听到这话，也顾不得什么不便见外男的规矩，转过身来，急急到了孩子跟前。
瞧见孩子身上的伤，心疼的抱了过来，含泪抱着孩子出去了。
徐顺年瞧见了孩子额头伤的伤，谢砚舟那番话入耳，他脸色也沉了些，问奴才道：“照料小公子的嬷嬷哪去了？”
奴仆闻言，如实回道：“被老太太叫走问话了。”
徐顺年脸色更沉，却也无法置喙他祖母行事，只得吩咐奴才：“去跟着晚娘，请个郎中来给小公子看诊。”
谢砚舟见状并未再多言，沈淮序适时提及了此行的正事。
徐顺年见了谢砚舟，便将手里那些证据都呈给了他。
确实是有用的东西，谢砚舟垂眸瞧着这些证据，心道。
想到沈淮序提及昨夜有一批人疑似是谢归周的人手，谢砚舟沉吟了会，眸带审视的开口问徐顺年：“昨夜徐卿遇刺，出手相护的除了沈卿外，还有一批皇兄的人手，不知徐卿同皇兄可有交情？”
这话一出，徐顺年脸色剧变，急忙否认。
谁不知道谢砚舟和谢归周两兄弟势不两立，而今谢归周生死不明，谢砚舟入主宫城，若是当真同谢归周有什么牵扯，怕是日后在朝中，莫说是升官入仕了，连保命都难。
“殿下是知晓的，徐家从来只做纯臣，何况，先帝在时，臣并未在京，谈何交集，昨夜之事，微臣也不知是何缘故，但微臣的确同先帝并无交情。”
徐顺年解释的急切，谢砚舟凝眸思量，也觉得徐顺年此人，不像是能同谢归周有牵扯。
徐家历来只忠皇位，从不牵扯其它。
无论皇位上坐的是谁，徐家只效忠君王，不牵扯争权，能延续百年，也全赖徐家能一直如此行事。
徐顺年是个聪明人，他也不会在这时和谢归周有什么勾结。
只是，谢归周那人，若是没有什么要紧的缘由，是绝不可能出手救人的。
那他为什么要出手救徐顺年一家呢？
谢砚舟一时想不明白，只得暂且搁置这事，拿了徐顺年手里的证据后，离开了徐家。
临走前，在院中又瞧见了那孩子。
晚娘抱着孩子坐在院中，笑着给孩子讲故事，哄他午歇。
小孩子额头上刚上了药，皱着眉头睡在晚娘怀里，很是安静。
谢砚舟看了眼，并未多言，便抬步踏出了徐家院落。
倒是一旁的沈淮序，瞧了半天，出了徐家后，莫名奇妙说了句：“这徐顺年的夫人，和他那个养子，我怎么瞧着，都觉有些眼熟呢。”
作者有话说
显示所有文的作话
第39章 第 39 章（新修）
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