“塞比，你看这边，这根片桃木后面有路。”
两人绕煤矿湖周边兜了好几圈，顺路去法师塔碰个运气。
法师跟冬眠了一样，敲了半小时的门愣是没放出点动静，星怀疑他甚至在门上施了噤声魔法。
法师塔是石砌的，星摸了一把墙面，平滑如镜，她果断放弃了爬窗的想法，转到法师塔的周边，这么一瞅，就看到了法师塔后方的山崖下，隐在桃木后的路。
桃木是星露谷最硬的木材，整片好几根黏连在一起，吸足了水分，又硬又沉。星和塞巴斯蒂安一左一右两手推，脸憋红了还是纹丝不动。
“看来得换个方法。”塞巴斯蒂安仔细拍掉手套上的灰说。
星觉得棘手的时候会发出标志性的蛇叫。
“你等我一会，我回家拿把斧子。”
“好，小心些。”
塞巴斯蒂安看着她的身影一点点消失在雪里，没过多久，又一点点在雪里出现，她大口喘气着向他跑来：“雪厚吃脚，久等了。”
她的耳朵被冻红了些，塞巴斯蒂安犹豫了一会，还是伸手轻轻给她捂了片刻。
“冷吗？”
星扫着塞巴斯蒂安身上那件比她的夹克还薄些的冲锋衣，眨了眨眼：什么一百步笑五十步。
塞巴斯蒂安咳了一声，“我常年这么穿，习惯了。”
“你这可不是什么好习惯诶，比我还小几岁，到时候走得比我早怎么办？”
然而塞巴斯蒂安的关注点比他扎围巾的方式还歪。
“没大几岁吧？你的生日是什么时候？”
“秋季1日，你呢？”
塞巴斯蒂安想到阿比盖尔生日那天星累趴在桌上小憩的样子，他沉默了一会，答非所问道：“我…我们也可以陪你过生日的。”
“嗯？”星看了他一眼，忽而失笑：“我是没有过生日的习惯啦，所以别觉得错过了，我明年又不是死了对吧——你还没回答我呢！”
塞巴斯蒂安被她独特的安慰方式噎了一下，他稍稍别过视线。
“冬…10日。”
“好，我知道了。”星抬手拍了拍他的脑袋：“那天可别忙哦，我唔……”
话说到一半，塞巴斯蒂安用干净的手背堵住了下半截。
他脸红到脖子，无奈道：“你别累着，我不喜欢吃那些东西。”
星：“……”
那每次蹭饭都吃得津津有味的人是？
他手背捂得严严实实，还好心地给她露个透气的缝，视线闪躲得厉害，大有不答应就僵持到底的意思，星只好妥协地点了点头，塞巴斯蒂安这才放开她。
“我来吧。”
他接过星手里的斧头，退到合适的距离，开始劈桃木。
斧头用“异石”——也就是铱矿升级过，玛鲁说铱矿是她见过最硬的矿石，星二话不说拿去打了把斧头和镐子。说实话，她想不明白克林特是用什么办法熔铸铱矿的，。
铱矿熔铸的斧锋闪着紫色的芒，塞巴斯蒂安三下五除二地在桃木中间劈开了足够一人通行的洞口。
他领在前头，一边剥开碍事的枝一边探路。
桃木洞口不深，一会就见了光。
“咦。”
“怎么了？”星听到惊异，贴到塞巴斯蒂安身后，双手搭在他肩膀上踮起脚探头探脑，“看见什么了？”
肩上微妙的压重让塞巴斯蒂安难以抑制地走了一下神。
见他迟迟没动静，背后的人戳了戳他的肩胛骨，“到底怎么啦？”
塞巴斯蒂安僵了一下回过神来：“嗯…里面挺漂亮。”
他让出洞口的位置，视野豁然开朗。
这里所有的植物都像是放大版，绿色浓重得妖冶，高耸的巨树遮住大部分天光，空中游浮着数之不尽细微的光点，起起伏伏间照亮所到之处，好似一片被遗忘的森林，一切万籁俱寂。
星踏进来的第一感觉是：呼吸好粘稠，空气似乎蕴含着极重的能量，用法师的话说——元素气息，而且清新得要穿透肺腑。
星伸手想要接住一颗下坠的光点，那光点却在触碰到她皮肤一瞬间消失了。
祝尼魔的老巢？
星和塞巴斯蒂安心神领会地敛了声，一边观察着周围一边往里走。
长着青苔的断裂大理石石柱随着深入越来越密集，地方不算大，尽头右侧是一处破败的遗迹，左侧有一潭池塘。
说是遗迹，其实只是几根还算完好的大理石柱子围着一座老头石像。
老头石像底座刻了一串文字。
“老坎诺利大师，依旧追寻着最甜的味道。”
“这位是镇里以前的老祖宗？”星摸着下巴问。
塞巴斯蒂安耸耸肩：“没听说过。”
星：“这句话算什么？墓志铭？好奇怪的墓志铭。”她说完摇头否认，“感觉更像是某种未完成的遗憾。”
“嗯，关于这个最甜的味道，我倒是想起了些东西。”塞巴斯蒂安说，“我以前在书摊老板那看到过一本书，故事主角对水果有近乎偏执的狂热，他一生都在寻找一种从未面世，名为‘宝石甜梅’的水果。”
说话的同时两人找了根还算干净的石柱坐下，星双手撑膝盖托着脸，听到这里，挑刺地问：
“嗯？这不对吧？”
“既然从未面世，那他是从何得知的？”
赛巴斯蒂安笑了笑：“所以那本书只卖五金都卖不出去。”
“据说宝石甜莓是世界上最甜的水果，他走了半个世界，涉过千山万水，终于在古老森林的深处见到了宝石甜莓。
“书里形容这颗水果为橙黄色的，有像钻石一样的切割面，和张开的巴掌一般大，果内汁水流萤，闪耀得像宝石，主人公满怀期待摘下宝石甜莓，迫不及待地尝了一口。”
话在这里断掉跟拉屎不擦屁股有什么区别，星立刻催促他“擦屁股”。
“然后呢？”
塞巴斯蒂安突然露出一个带点顽劣的笑：“然后他被毒死了。”
“毒死了？”
“嗯，书上就是这么写的。”
星：“……”
这绝对是□□吧！
“这位老坎诺利大师有没有可能就是书里的主人公？”星起身饶有兴致地围着石像转了两圈，没有任何发现。
塞巴斯蒂安随着她起身：“应该不是，不过宝石甜莓说不定真的存在。”
这星自然是信的，不然星之果实怎么解释？
换作以前的她，有人跟她说有种果实的味道跟吃了世界一样，她一定摸摸此人的脑袋进行安抚，然后立刻拨打精神病院的电话。
有些东西吧，不能太钻牛角尖，与其问为什么不如先把它搞到手。
看到她的双眼发亮，已经进化成“肚子里的蛔虫”的塞巴斯蒂安道：“沙漠没封路前，偶尔有偷渡来的旅商路过镇上卖些稀奇古怪的玩意，等我修好巴士刘镇长会通路，运气好的话说不定能碰上。”
“嗯，也只能这样了。”
研究完石像，星把目光挪到池塘上。
池塘跟农场里的差不多大小，水面平静无波，深不见底，星蹲着弯下身子，眼睛几乎贴着水面，她盯着看了一会后，摘下手套手往水里伸。
塞巴斯蒂安眼疾手快地捞过她的手腕，脱下自己的手套将手交给她，“要做什么？”
星反手卸了他的力，竖起食指和中指在他眼前晃了晃，挑了个戏谑的眉，然后探了一点进水里，搅了搅。
“没事的塞比，水是温热的。”
“你看，水里有气泡往上浮，池水是从地下涌出来的。”她带着点欢喜说，“是活水，这里面肯定有大鱼！”
塞巴斯蒂安：“……”
“那，怎么说，要回去拿鱼竿吗？”
星重新戴上手套：“唔，还是算了，下次吧，这里还蛮多蚯蚓的，我们去把那些挖了。”
刚起身，稠密的树丛毫无征兆地窸窣作响，星和塞巴斯蒂安一同握牢锄头和斧子，背靠背，盯着四周。
世界回归静默了片刻，忽然，树林深处响起一串清脆的嘎吱声，像是粗枝被蛮力折断的声音，还伴随着厚重的脚步声，星正前方密不透风的绿叶墙倏地裂开了一条缝隙。
咆哮声从中传出来。
星听懂了，那声音叫的是：“嘿！我在冬眠，安静点知道吗！”
“呃？那个什么，很抱歉。”星看不清缝隙里是神是鬼，只知道是个吨位不小的生物？一时间不知道该带上个什么称呼。
里头发出憨厚的惊讶声，那‘生物’先是露出一张毛茸茸的脸，接着整个爬了出来。
是头约莫三米高的棕熊。
塞巴斯蒂安刚要把星往回拉，星扭头飞速地跟他交头接耳转达了刚才的对话。
“是个能沟通的，应该没事！”
塞巴斯蒂安对她猎奇的交友列表见怪不怪了，“嗯，情况不对提醒我。”
那头棕熊爬到两人三米外停下，一屁股坐到地上，星甚至能在它的脸上看出点开心的意思。
它熊吼熊叫地说：
“嘿……我可不是经常能跟人类说上话的，你似乎会一点‘森林魔法’。”
森林魔法，元素，灵气，每种‘生物’对这个山谷特殊之处的称呼不尽相同。
所以呢，这熊觉得她是个新奇玩意，打算跟她唠嗑两句？
嗯…等等！熊为什么能听懂人话？
星思维发散的同时，棕熊正用乌黑的眼睛看着她，两只前爪有一下没一下地摸着圆滚滚的肚子。
它在秘密森林生活了很长很长的时光，偶尔能见到人类，绝大多数时候，他们只是听到它的声音就扭头跑远了。
它还有个口味独特的朋友，酷爱吃人类的食物。
某天，朋友觅食回来嘴里叼着个绿色的瓶子，里面的水冒着小气泡，朋友仰头灌了一口，神情陶醉地打了个嗝，它试着尝了一点，味道奇怪得很，会挠舌头的水。
“不好喝，一点也比不上甜甜的枫糖浆。”
朋友听完哈哈大笑，开始分享自己跟人类相处的经验：
“如果冬季找不到枫糖浆，你可以去找人类，他们是个热衷于投喂动物的种族。”
“在他们眼里，我们这种浑身是毛的家伙只会咆哮吼叫，如果有一天遇见了能听懂你说话的人类，并且傻愣在原地，你一定要装成傻乎乎的，懒懒的，动作不要太大，让他们认为你是安全无害的，因为此刻他们脑瓜子正在想，熊怎么能听懂人话！”
“等他们反应过来主动搭理你的时候，你就可以摸着肚子，向他们讨要枫糖浆了。”
“真的？”
“当然！我就是这么干的，屡试不爽。”
和朋友说的一样，眼前这个人类已经处于呆滞状态，那下一步就是要跟自己搭话了。
想到甜甜黏黏的枫糖浆，棕熊的肚子轰隆响了一声。
星的思绪一下子收了回来。
“是会一点，呃，你好像饿了。”
就是这样！人类果然喜欢傻乎乎的动物。然后就是要装得无害，棕熊动动黝黑的大鼻子：“今年找不到枫糖浆，我一直饿着肚子，饿着肚子过冬会容易被吵醒。”
枫糖浆？她家里倒是有不少。
棕熊眼睛充满哀怨，又馋又饿，星看着它挡住的路口，想了想说：“饿着肚子是不容易渡过冬季，要不你让我们过去，我家里有枫糖浆，我回去给你拿。”
在塞巴斯蒂安眼里，星说完这句话，棕熊便慢慢地爬回缝隙里，扒开叶子，露出一对眼睛，又低低地“吽吽”了两声。
任由星牵着自己走到入口外，塞巴斯蒂安才问。
“它最后说什么？”
星：“它说‘我会一直在这里等你’，嘿，总感觉被一头熊威胁了。”
“被熊讹了有什么感想？”
“还怪有意思的。”
怕熊吃不饱，星把家里大半的枫糖浆都拿了出来，人刚到入口，棕熊已经闻着味出来了。
枫糖浆的香味太浓郁，棕熊一下没忍住，暴露了本性，嗷嗷叫着奔到两个人类面前。
星把枫糖浆一扔，拉着塞巴斯蒂安噌噌退后了两步。
“哦噢噢噢噢噢噢！就是这个味道！”它舔了一口，熊眼冒出精光，边吃边说，“这是我的最爱，我非常开心！你今天结识了一位朋友，人类。我会感谢你的。”
星倒是没把一头熊的谢言放在心上，转头就抛之脑后了。
自那以后，每年的野梅季，她的家门口都会凭空冒出来一堆又大又甜的野梅，好多年之后的一通电话，她才知道这是那头棕熊谢礼。
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