院门用砖头抵住半扇，给那几只出门散步的白鹅留门。
楚瞻明把缰绳递给文四郎，微笑道：“有劳，它饮些水就好。”
年轻人笑盈盈地应下来。
一阵急促的脚步声响起。三五个扎双髻的女娃娃拎着书袋从后院跑出来，叽叽喳喳地闹。
文四郎见他好奇，说：“这些都是镇上的孩子，来府中听书，这会儿女学刚散。”
孩子们一看见文心澜，立刻将嬉皮笑脸全藏起来，一个个低着头走过去，老老实实地叫：“夫子。”
五个孩子闷头站成一排，文心澜余光一瞟，并未停步。等她一走开，那几个孩子重新笑开了花，热热闹闹地跑了出去。
书房门前，文心澜叫来斋中侍女，吩咐道：“打桶水送到我房里，给她找一身衣服，再请纪大夫过去瞧瞧。”
待其余人全都走开，文心澜向里一让，终于看向楚瞻明：“请。”
竹斋见面如闻名。前后通透，四捆翠竹挑起房梁，浅碧色纱缦随风起舞，屋外竹影摇曳。文心澜撩开衣摆，盘膝而坐。案旁起了泥炉，一只紫砂小壶斜放在上头，壶嘴湿润，正吐出热气。
她推一只白瓷小杯过来，斟上茶汤：“自家茶山上新采的绿茶，尝尝。”
楚瞻明跪坐下来。
文心澜喝了茶，悠然开口，却是一句：“你不该救她，更不该送到竹斋来。”
楚瞻明一顿，手缩回袖中。他直了直腰，茶香飘远了些。
文心澜见他没什么反应，似是有些失望，话锋一转，继续道：“但我还是得谢你救她。你也晓得，我那先夫姓木，家中人丁凋零，青屏山木俏正是他同胞姊妹。你救了我这侄女，是替木家留了一条血脉。”
“你应当许久没到前川来，这几日沿途风景如何，可满意否？”
路有饿殍，荒村无数，哪轮得到他谈满意。楚瞻明不言语，端起茶杯抿了一口茶。
文心澜轻笑一声，扶了扶头上方巾：“青屏山死了十几个大活人，信报从镇上递进府城，可是石沉大海。前川府从上至下，皆装聋作哑，你说说，可恨不可恨？”
“斋主有话直言就是。”楚瞻明低了低眉，“若无要事，恕晚辈先行告退。”他故作不耐，拱手一礼后就要起身。
文心澜一指点在案上，阻止他动作：“你我相识已久，从前也算投缘。按照规矩，进我竹斋的人，都要考教功课，你也不能逃了。”
“斋主，功课……”
“今岁先涝后旱，耕地不沃，如今已有农人弃庄而去，流民聚集，恐生动乱。”不等他答应，文心澜已自顾自问了出来，“殿下如何解？”
他们二人神交已久，远到楚瞻明尚未入主东宫之时。文心澜从前在金陵王宫中行走，任公主教习，在王公贵族之间素有才名。楚瞻明曾听贵妃提起，留下了印象。后来他随师父云游时也曾在竹斋歇脚，彼时身世尚未被人大肆传扬，文心澜也只当他是三茅观的小道士。
得知身份时，文心澜虽然惊讶，但明白此事干系重大，自然不会同他计较。为难小辈本就只为了她自己那促狭性子。
楚瞻明却不知她如今表面和气有几分真假，因此有些惴惴。他心底里是敬重她的，可当面被她问得摸不着头脑，还是有些沉不住气。
“夫子这是戏弄我吗？”楚瞻明面上浮现一分愠怒。
文心澜老神在在：“你不答，就自个儿出去，你想问的事，我也不会答。”
楚瞻明一路风尘仆仆，偏偏愿意在她门前停步，若不是有话要说，难道是她这里景色宜人。
楚瞻明被她掐住七寸，无可奈何。他闭目沉思，片刻后开口道：“其一开仓赈粮，府内仓廪殷实，大镇当设粥厂赈济灾民。其二借粮江台府，粮船走青江入前川，农司需居中调价，以免粮商趁乱囤粮，哄抬米价。三可以工代赈，府内官道、水利修缮人手紧缺，正好收容灾民。另外减免赋税，想必府衙已有计较。”
文心澜抚掌笑道：“张太傅教得好，殿下学得也好。”
楚瞻明低声道：“此地没有‘殿下’，贫道清凉山和颐，请夫子慎言。”
流言顺风走，比车马快，比船舶快，比楚瞻明来得更快。
文心澜早就从风声里听说了他的事情。
“既非‘殿下’，又何必问金陵事呢？”她笑问。
“事事关心，怎么问不得？”
文心澜拎起紫砂壶，漫不经心道：“问就是了，逗两句怎么当真了？真是小孩子。”
楚瞻明哑口无言。
“宣德八年，陛下在瑞昌府上做府君，贪墨巨大，被苦主告状告到御前。”文心澜缓缓道，“宣德十年，户部东窗事发，陛下在国舅府运筹帷幄，将赃银洗了大半，时任户部尚书钱大人感激涕零，认他作义父。这些你都记得吧？”
“不敢忘。”
“他如今坐得高，根子仍泡在黑水里，早已烂透了。今年眼看着要闹饥荒，国库中竟拿不出银子来周转。你先前说减免赋税，府衙已有考量，算是说错了。”文心澜一叹，“下旬重税，比去岁高了整整三成。流民不往前川府城跑，越近金陵，越没活路。”
“去吴地？”楚瞻明一惊。
荆楚自顾不暇。从东到西，如今南边最安稳的地方，竟是吴越。
文心澜忽然问：“道士，你怎么看？”
“不敢妄议。”
“殿下，此地百姓，难道不是殿下的百姓吗？”
这话耳熟。楚瞻明眉心一动，缓缓将手伸向背后玄同。
“夫子可曾见过一个缺了小指的和尚。”
文心澜仿佛没有察觉他的动作：“缺了指头的和尚，已被天下一楼下了牌子，如今满江湖的人都知道，是荣枯剑揭了他的榜。道士，你可算是扬名了。”
那块沾了血的棺材令正躺在他身边包裹里头。楚瞻明缓缓放下胳膊。
“我没见过他。”但她笑容一收，“我只见过一个没有脸的剑客。他的剑很快，那绝对是一把杀人的剑。他来求我帮忙，自称为你做事，要拿汪真的项上人头给‘主子’报仇。”
楚瞻明说：“假托我名行悖逆之事，绝非善类。”
“王宫里上月遭了一波刺客，为首的就是个剑客。剑上抹了毒，汪真中了他一剑，随后便告病不朝，直至今日。”文心澜直直地看向他，“此事道士可知情？”
“不知。”
“料想吴王不会什么都告诉你。”她一哼，“金陵乱成一锅粥。存了心思的、没存心思的，全活泛了。我不晓得缺指和尚同你说了什么，也不知道你这回露面是打算做什么，我也不会拦你。我要告诉你，正是此时。”
文心澜沉下声：“足够乱，才能浑水摸鱼。”
汪真无暇他顾，他才能混进金陵。楚瞻明低下头：“多谢夫子赐教。”
文心澜一笑：“我一向看你顺心，上回向你师父讨人，他不乐意让，这回你师父不在，可我如今若要强留你，自个儿也讨不着好。”
“夫子莫要拿我玩笑了。”楚瞻明苦笑。
谈话间木清已收拾利落，抱着她的剑到门前磕头行礼。
文心澜这才收敛笑容，抬了抬手，叫她起来，随后说道：“明日起入女学随我读书，笔墨纸砚不必你操心，今日且歇着吧。”
“读书？”木清一愣，连忙拒绝，“我是来学剑的！我不读书，我才不学那些迂腐的东西！”
她越说脸色越难看，抱剑起身就要走。这竹斋不是好地方！她才不要读书，她要练剑，然后报仇！
可木清刚要迈步，须臾之间，三枚银色小刀从书斋里射出，闪电般钉在她脚趾前头。木清吓得浑身一震，猛地回头，质问：“你要杀我？”
文心澜甩了甩手：“我盐吃多了？闲得杀你？”语气嫌弃极了，文心澜敲了敲桌案，对她说：“小子，过来。”
“竹斋的学生，什么都学，迂腐的要学，不迂腐的也要学。”文心澜看着她坐下，“外头书院不肯教的《百工谱》，同样要学。”
木清的犟脾气上了头，梗着脖子不看她。
“须知眼下是个什么世道，学了才有活路。就一把破剑，你能做什么？报了仇之后呢？你要拿什么讨生活？难不成报完仇就不活了，拔剑自戕？”
报了仇之后的事，木清从未想过。
楚瞻明也开口道：“青屏山的事，我若打听到消息，一定差人知会你。你安心留在竹斋。”
木清叫起来：“师兄，我和你一起走！”
楚瞻明毫不犹豫地回绝了她：“我另有事要做，不能带你。”
文心澜闲闲开口：“没本事的人，带着有什么用处？别拖了你师兄后腿。”
木清脸色变了变，眉眼间的怒气渐渐平息。像是终于认了命，她松开剑，跪在案前老老实实一磕头，叫了一声：“木清见过文夫子。”
文心澜这才展颜一笑：“这就对了。”
午间用过饭，文心澜送楚瞻明出去。
那几只白鹅仍在门外凫水，伸着脖子打架，好不快活。
“金陵城中西坊二条巷里有一户姓曹的人家，那家夫人从前是宫中女官，与我有些交情，你若无处落脚，可去曹家叩门。那地方偏了些，不会有人盯上。”文心澜笑着说，“就当是托你打听木清那孩子的事，我这做姑母的谢礼。”
[摸头]
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第65章 前川（三）
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