荣行谦靠着椅背，把脚架在书桌上，闭着眼睛，陷入了沉思。
“荣大人？”
他眯着眼睛，先微微抬头，继而不得不仰起头。站在她面前的这个人个头非常高。他瘦削修长，一副文弱书生的模样。
“我是邢柴，奉命来协助您调查案子。我去长安郊外找过您。”
一身的矜贵风流劲，眼神里透着疏离淡漠，看着不像捕快，倒像是志得意满的太子陪读。
荣行谦借力往后仰着，“你在哪里见到我？”
“破庙。”
“你怎么找到那里的？”
“有猎犬。”
“谁说我需要协助？”
他用食指在空中戳向天上，表示受天子之命。
“初来乍到，我会虚心向您学习的。”
“你之前在哪里任职？”
“在教坊司待过十个月。”
“那就是之前没干过这一块咯。你能这么快就进入衙门办案，后生可畏啊，邢柴。你要不是特别幸运，就是上面有人罩着，或者是……”
她调整了坐姿，只是慵懒地靠着椅背，双脚从桌面移了下来。
“会溜须拍马？”他试着补充道。
“我想说能干来着。”
他的耳朵发烫。荣行谦从对方躲闪的眼神看出他略有些无所适从。
“你觉得自己很好？”荣行谦问。
“我的功课一直被夫子夸。”
“你打算在衙门待多久呢？”
“您是指？”
“浅水岂能卧龙。既然教司坊都留不住你，衙门又如何做得到呢？”
他垂眸沉默不语。
荣行谦知道事实与自己猜想的差不多。邢柴属于那类人，先在下面各处混一遍，借梯平步青云，最后久居于高处。他非常聪明，思维敏捷，说不定几年后就彻底离开清水衙门。就像衙门之前的那帮家伙一样，待够一年就带着他们攒着的银两溜了，留下荣行谦孤军奋战。
“我离开破庙是因为一直待在那里也收获不了什么。”荣行谦问，“说说看，你会从哪儿入手？”
“我会先去秦府打探消息。”邢柴边说边环视了一圈，想找把木椅坐下歇会，“摸清他消失在破庙之前都去过什么地方。”
从口音判断，他应该来自天寒地冻的北方，那里人发音都特别讲究字正腔圆，生怕因方言而被人怠慢。
“很好，邢柴。那么他府里人……”
“……就是他悍妻。她白天撒泼，晚上哭嚎，闹得秦府鸡犬不宁。秦公卿为了躲她才不得已住进了醉香阁。”
“你跟我走。”荣行谦说着站起身。她目测他大概比自己高许多。尽管如此，她还是走在前头，邢柴礼貌的跟着，虽然后者的步子能迈得更大。
…………
“衙门不得随意出入教司坊，你们是知道的。”
香姑堵在醉香阁大门口，打量着面前的两个人。那高个子看着就眼熟，他冷清却邪魅的一张脸反差的令人印象深刻，是教坊司的？他有一双鹰一般锐利的眼睛，嘴角右下角有一颗黑痣，神情冷漠，嘴唇略苍白，看上去像位弱不禁风的富家公子。
另一位大人，比自己高一个头，年纪约摸二十岁上下，生的唇红齿白，蛾眉粉面。要不是他穿着衙门的官服，做男子打扮，香姑都误以为对方是位俊俏的娇娥。
香姑在蛾眉之下的那一双漂亮的眼睛里读到了“冷静”，“果敢”和“固执”。给初来醉香阁的被贬官员家眷训话时，香姑总会不自觉地观察对方，好提前判断此人会对什么样客人的胃口、能在哪些才艺上下些功夫会有所获。虽说她不是每次都能看得精准，但能猜个**不离十。
“不进去也行。”荣行谦说，“我们是衙门的。想找你了解秦公卿的情况。他失踪之前曾住在这儿……”
“失踪？”
“对，他不见了。”
香姑倒吸一口凉气，每次听说又少了人，她的第一反应总是感到心跳加快。她不知自己是不是神经过敏。第二反应是诧异。确切地说，是为自己的淡漠而诧异。但秦公卿可不是那种风流成性的人，他并没有与长安城的纨绔子弟整日厮混在一起，而多是勤勤恳恳的去处理公事。还是说他其实也虚有其表，不过做做样子罢了，装模作样的让她都忘了他曾经是怎样的一个人。
“他最后在城郊的破庙里。”荣行谦说着，他旁边的随从蹙眉听得认真。
“好吧。”香姑说。
“你好像并不难过？”
“这事确实不足以令人难过，于醉香阁而言，就是每月少了十两银子的事情。当然，这种事每次都让我失望，只不过……”
“……只不过你见多了也就见怪不怪了，对吧？”荣行谦指指旁边那栋楼上的窗户，“这家客栈生意这么好是有什么特别之处？”
“我怎么会知道。”香姑摇了摇头，“大人您可以直接进去瞧一瞧。”
“客栈的事我不过随口一问。你这儿是温柔乡，可秦公卿是梵净寺的审讯官啊。”
“他住这儿可不是为了寻花问柳。来这种烟花之地消遣的就没省油的灯，碰到一些找茬的，秦公卿都会设法从中斡旋。他会说话，事也办的漂亮。所以他躲在这不想回秦府，我们索性就收拾了一间房挪给他住。”
“我们想知道的是，你明明清楚他不好色，做人做事也一直中规中矩的，怎么对他的失踪却不怎么惊讶。万一是他被仇家追杀呢？你不怕城门失火，殃及池鱼。”
“所以是追杀吗？”
荣行谦瞧着淡妆素面的随从，他似乎一直欲言又止。直到荣行谦点头应允，他才缓慢开口道，“我们没发现有打斗的痕迹，不过居住在破庙一带的刁民却是出了名地猖狂。”
注意到他纯正的腔调，能察觉到他家教肯定特别严，表情动作都克己复礼，没有半分逾越之处。
荣行谦歪着脑袋，“你怎么看？香姑。”
香姑只得实话实说，“我觉得他清楚自己会有危险。”
荣行谦挑了挑眉，“怎么说？”
“因为他离开时给我留了信。”
她给廷尉大人倒了一杯清茶，他正坐着读秦公卿给她留的信。他旁边还空着一张圈椅，他的搭档半坐在扶手上，神情恹恹。香姑问他要糖水、茶还是淡开水，他都冷淡的摆手谢绝了，好像觉得这醉香阁连水都不够干净，可能掺着脂粉味。
荣行谦将刚读完的信推到香姑面前，“他要把全部家当留给妓院。”
邢柴故意咳了一声，荣行谦转向他，“你想说什么？”
“您不能管这儿叫妓院，这里归教坊司的。”
荣行谦轻哼了一声，“区别大吗？”
“现在这里归吕大人管，还请了济世堂的大夫坐诊。”香姑解释道，“不再是单纯的妓院了。当然，其实是因为‘妓院’会和堕落、斗殴、环境肮脏之类的字眼绑在一起，所以他们就想找一些东西粉饰一下。”
“但就算是这样……”荣行谦说，“秦公卿为什么要把银子全部留给醉香阁？”
香姑不以为然的甩了甩手帕，“秦公卿留给醉香阁的无非是他放在房间里木柜上的三百两银子。”
“信是他昨天给你的。他恐怕也是因为怕有不测，你不会想说他单纯写着取乐吧？”
香姑犹豫了一会，头摇的跟拨浪鼓似的，“我不知道。”
邢柴说，“他先把银子都给了你，接着就在破庙失踪，这些肯定不是恰好碰在一起的。”
香姑感觉这位冷言少语的随从说话岂止是不留情面——他简直是拿刀在逼你说些什么。
“他精神看起来还正常吗？”荣行谦问。
“倒也没什么特别的，跟许多失意人一样免不了会有失魂落魄的时候。”
“失意人自甘堕落倒不少见。”邢柴一本正经地说，另外两人都望着他，“堕落到一定的界限要么停止要么反弹，而自我毁灭是需要勇气的。”
荣行谦对香姑说，“领着官家俸禄的朝廷小史宿在烟花之地，临走之前还给你留了一笔银两，看起来还是绝笔信。所以你为什么觉得他不是被杀？”
“我可没这么说。”
“但是？”
“但是他看上去很不安。”
“他不安什么？”
香姑无奈的耸耸肩，她寻思自己这样算不算多管闲事。
“秦公卿是一个有污点的人，他从不掩饰这些。他曾提过他对世道失望，当审讯官只不过为了混日子罢了。”
“你是说他做过一些令他自己不齿的事情？”
“是他都不能饶恕他自己的事。”
“哦。具体是什么呢？”
香姑没再答话。
“这是他行为举止异常的原因吗？”
香姑眼神躲闪，欲言又止。面前坐着的年轻廷尉大人比她想象中还要敏锐，但她能把知道的都毫无保留的全部说给他听吗？
“我在这只管姑娘们的吃喝拉撒还有督促她们勤习琴棋书画。荣大人，流落到这的几乎都是重生为人的，其中的艰难可想而知。但秦公卿很可能终究还是无法原谅自己，所以才选择走这条路。但也可能是……”
“……有人，比方说朝中某位沉冤昭雪的大人，他知晓了一切，一怒之下，找人直接对秦公卿痛下杀手。”
香姑不禁直点头，“要是有人落井下石，趁乱虐待了您年幼的子女，这么做也符合人之常情。您难道就没遇上过朝廷刑法也鞭长莫及的情况？”
荣行谦摇头苦笑，“衙门如果也走这种路子，朝廷刑法就只能摆着看了。王子犯法与庶民同罪，所以必须一视同仁。你看见与他交往的人中谁比较可疑？”
“不清楚。”
“会是风流债吗？”邢柴问。
香姑又摇了摇头：“他住在醉香阁，要是有的话，我肯定会知道的。”
邢柴说，“我会这么问，其实是因为之前我问过教司坊的人，关于秦公卿的事。他回复说……”
“有人看见他跟丞相手下的一名女暗卫有接触，每次都会领着暗卫安排的姑娘离开。”
“你觉得这能说明什么？”荣行谦问。
“说明夏天的夜晚比冬天的夜晚更为迷人，凉爽且月亮也更大，更适合下湖摸鱼。”说罢，香姑轻笑一声。
邢柴也淡淡的笑着，“还说明秦公卿太风流，丞相以此贿赂他？”
“且慢。”荣行谦打断他，“他的俸禄只能够让他六个月才能到这胡来一次，对吧？”
“嗯。不过他可能在外有做别的事情，有了另外的银两来源。”
香姑心底翻了个白眼，没好气的说，“我再说一遍，秦公卿几乎不找醉香阁的姑娘侍寝，就连找陪酒唱曲的都少。我也不是吃素的，这点眼力劲还是有的，好吗？”
“这话当然没错。”荣行谦蹙眉说，“美人或许不是给他自己找的。”他站起来，“总之，我们得多方打探清楚再说。”
“真有你的，居然之前就找教坊司的人打听过了。”两人骑马从西陵桥驶向长安街的路上，荣行谦说。
“多谢夸奖。”邢柴说。
“对了，那位老鸨，你之前见过她吗？”
“没，不过要是见过，我肯定当她是红粉知己。”
“啊？”
“抱歉，随口胡乱编排的。你问我在教司坊的时候认不认识她，我确实认识。她很聪明，和一般的姑娘不太一样。”
“哦，是因为她有一颗小虎牙还是因为她长得美？”
“可能都有吧。凭她的交际手腕在醉香阁待着着实可惜了点，要是按大户人家择妻的标准，她是把打理家务事的好手。”
“她没有的选择，从踏进醉香阁开始，她的命运就被写好了。”
“具体的不太清楚，略有耳闻是说她家的大人贪墨了。”
“俸禄低所以会这样还是单纯的贪心呢？可也有同僚只是用微薄的俸禄度日之外还能置办文房四宝的。”
“不过对于初入仕途的，从衙门开始确实是不错的选择。”荣行谦说，“过不了多久，你就会官升两级。”
她发现邢柴这会沉默不语，明白自己又说中了他的心思。
“邢柴，”荣行谦说，“今天，我很高兴认识你。但貌似过不了多久你会升官到别处高就或是去给太子当伴读，等到那会每月你能领的俸禄会比现在多五十两银子。”
“或许吧。”邢柴说，“不过现在我会在衙门好好做事。你不会怕我抢了你的风头，故意什么都不教我吧。”
荣行谦顿时哭笑不得。她勒着绳子，双腿夹着马背往长安街去，奔向衙门。
“要修葺房屋的话，你的俸禄还勉强能应付的。大宅还是单院？”
“单院。”邢柴说，“我们打算请两丫鬟，一位看门小厮。衙门分的宅院，够我们住了，不过重新修葺需要花些精力。”
荣行谦看着街上匆忙行走的卖货郎，此起彼伏的吆喝声，还有躲在树底下乘凉的百姓。夏天的热气像烤火一般绕在周围，渴得她不由的吞了吞口水。
两匹马直冲冲的跑过，掀起一片尘沙。等过去没一会，街道上的一切又恢复如常。
“改天一起喝酒，我请你。”
荣行谦觉得自己要抽空探一下邢柴的底细，这样方便以后共事。
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