颜何步履匆忙，在进宫之前见了一个人。
“颜相，这般风尘仆仆，却还专门绕道来见我，这是何意啊？”
颜何端起他的茶壶，直接咕咚咕咚，满饮一壶，才舒了口气说：“当然是给对方一点准备的时间，不然布好的局，怎么一网打尽呢？”他说着狡黠一笑，“找你来帮个忙。这件事一旦上达圣听，那姑娘的性命怕是不保。”
江淮不说话，只是拿起茶壶倒水喝，却发现没有水，有些焦躁地随意摆弄着自己的袖管。
“你还是想去。”
“我不想。”
颜何站起来拍拍他的肩膀宽慰道：“你我一路同行至京都，一起为了这件事保护高相的安全，我已深知你是个深明大义的人，在这一段时日的相处中，我深信你的为人，对朋友尚且如此，更何况是……”
“是什么？”
“是亲人。你唯一的亲人。现在机会就摆在这里，你去救她。”
颜何走得时候倒是平静温和了许多，一如往日儒雅的风采。
皇上正在御书房批阅奏折，许是烦躁，一把抓起一个奏疏摔到地上。
颜何恰如其分地停住脚步。
“皇上。”颜何恭敬地行礼。
皇帝闭上双眼，伸出手捏着自己的眉心，略显疲惫地说：“你来了，有什么事？”
“皇上，臣今日收到一份诉状。状告刑部尚书谢玉录和吏部侍郎柳元。”
皇上霍然睁开双目。
颜何恭敬地双手呈上诉状，并且在怀中掏出一锭银子。
皇上看外诉状，拿起银锭看了又看，冷峻地说：“像这样标有记号的银子，官员们收了以后都重新铸成市面上流通的银子，但是铸银的记录放在那里，彼此都是一条绳上的蚂蚱，所以这些世家大族们官官相护。”皇上说着，重重地把江淮的奏疏拍在桌子上。
“皇上。”柳元一进来就跪下，“皇上，冤枉啊！”
“哦？柳侍郎，何来冤枉一说？”皇上饶有兴致地往前倾斜一点身体，凌冽如电的目光只一瞥，像一记鞭子抽在他身上，他赶紧低垂下头，皇帝不屑地看向远方。
好几个呼吸之后，柳元听着自己依然无法平复的心跳声辩解道：“皇上，今日不知何种缘故，臣听闻——”
“你听闻什么？”皇帝拿起诉状，又放在一边，拿起颜何的奏疏丢过去，“你看看吧。”
柳元哆嗦着双手打开奏疏，没来得及细看完，就赶紧深深地叩下头去。
“皇上，臣正为了此事来找您。今日听闻清风楼的老板恶意编造了我的罪证，一纸诉状告到了颜相哪里，想必颜相也是为了那件事而来。皇上，臣冤枉呐！”
“这么说，你倒是清白的了。”皇帝拿起手中的银子，故作样子地在他面前看了又看，丢到他手边说：“你敢说，这银子，你没见过？”
柳元使劲儿地摇头道：“臣没见过。”
“好，既然人证物证都在，柳侍郎依然不肯如实招供。来人啊！把他削为平民，打入大牢。”
“是！”
柳元哭喊着被拖走了。
皇上气呼呼地站起来来回踱了几步，指着他远去的方向道：“你看他，人证物证俱全，还抵赖不认！我大周有这样的国之蛀虫，何来国泰民安的一日！”皇帝生气地朝着空气踹了一脚，转脸看着偷笑的颜何说：“你还笑！”
“恭喜皇上，贺喜皇上。”
“哼！你也学会拍马屁那一套了。”见他又沉默不语，绕到桌子后坐好又问：“说吧！”
“提前恭喜皇上这次定能把这些国之蛀虫一扫而空！”
“真的吗？”
“皇上自掌权以来，以雷霆万钧之姿打压这些蛀虫的嚣张气焰，如今证据确凿，人证物证具在，皇上想倾覆世家大族，那是易如反掌的事情。”
“江滨呢？”
“我还秘密关押着。”
“那就好。”皇上顿了顿又问，“指认江滨的那些人呢？”
“也都看好了。”
“接下来就要看那丫头有命没命了。”皇上少有地红光满面，略带兴奋地想象着一些事情，忍不住说：“往日里听淮安说，那个江老板怎样怎样，朕甚是好奇，这样一个柔弱的女子，在失去父亲之后还能振作起来，开一间全京城最红火的酒楼，果然是个有才的。若是这次还能侥幸活下来，颜卿，你来为我引荐。”
“是。”
江萱此时刚得到皇宫里的消息：皇上已经受理了柳元父子的贪墨案。她觉得身上似乎有一块石头滚落，颜府的管家也示意她可以离开了，于是她带着轻松的步伐走出颜府的大门。她抬头看天，碧蓝的晴空，万里无云，她觉得心情舒畅极了。想着父亲的冤屈总算是要洗刷了，接下来还可以开一个酒楼的分店，空闲的时候给郭怀安带去几坛好酒，喝个不醉不归。若是可以，再去看看江淮。
忽然一阵阵嗖嗖的风声，几只箭落在她脚前不远处，看到对面来了一群黑衣人，光天化日之下居然拿着强弩对着她，冷箭就是从他们手中放出来的，他们的身后是一群提刀的黑衣大汉。
江萱扭转了方向就赶紧跑，似乎还是跑得不够快，箭就射在她的脚边。宽阔的大街上连一个躲避的地方都没有。江萱忽然站住了脚步，转身问道：“今日我死也要死个明白。是谁派你们来杀我的？”
“你们不说我也知道。一定是谢玉录。你们为他卖命，就不怕知道他太多秘密而被杀吗？”
“听她废话什么，赶紧上！”一支箭射过来，江萱吓得摔倒在地，正好躲过去。
江萱爬起来又说：“我一个弱女子，怎么劳烦你们来了这么多人？说明谢玉录已经急了，他已经走投无路了。你们今日放了我，或许还不至于被他牵连，但是今天杀了我，他日皇上清算柳氏、谢氏两族之时，你们定时逃不掉的。我虽没有官职，但是我是京城的富商，你们要想有这辈子花不完的银钱，就放我一命，我还是养活得起各位的，一定比你们当杀手要赚的多。”
“你这个女人，话怎么这么多！”后面杀出来一个人，刀刃反射着太阳光，晃了下江萱的眼，她下意识地闭上眼，等着接下来的一切，只听到一阵马蹄声，紧接着是刀剑相接的混乱打斗声，江萱睁开双眼，一只孔武有力的大手从天上伸过来，轻轻提起她的手臂，一把拉到马背上，驾马走远了。
马儿在一个朴素的小院前停下来，江淮牵着马拴在了院外的梧桐树上，这棵一人抱不住的大树树叶十分宽大，遮住门口的大太阳，站在这里都觉得十分凉爽。
江淮打开门，站在门口，江萱一眼就能够看到屋子，小小的院子里右边有一个葡萄架，上面结着一串串紫莹莹的葡萄，闻上去芳香扑鼻，让人垂涎欲滴。
江萱坐在葡萄架的秋千上，指着最高的一串葡萄说：“我想吃那个。”
江淮把门关上，外面的厮杀似乎已经是很久远以前的事情，他看着她这样轻松自在的样子，忍不住从心底里送了一口气。
“快点儿！”
江淮鬼使神差般听话，伸出手够不到葡萄，只好跳起来，只摘下来两个葡萄粒。他自己挑了一个又紫又大的吃了，把另一颗小点的递给江萱。
江萱也吃了，一边赞叹好吃，一边指着一整串葡萄说：“哥，我要吃一串。”
江淮跳起来，一手攀着葡萄架，另一只手迅速地把一整串都摘下来。
江萱荡着秋千，伸出双手笑道：“哥哥。”
江淮把葡萄丢尽她手里，有些不自在地站在院子的另一边。
阳光照到院子里，江淮的影子被拉得老长。
江萱荡着秋千吃葡萄，吃了好久才说：“哥哥，我小时候就有一个这样的院子，娘每日里都和爹爹去酒馆忙碌，家里做了好些吃的，你为了哄我，就让我坐在秋千上，想吃什么就给我拿。哥哥，这些我都想起来了。所以，你还是不打算认我吗？”
她看着他孤独桀骜的背影，把头倚在秋千的绳子上，自己也觉得有些落寞。
“你还是想家的，不然也不会把这个院子休整得和我们以前的家一样。哥哥，母亲呢？你带我去看看吧。”江萱走到他身后，轻轻地捏住他的小拇指，一瞬间让江淮仿佛回到了小时候，那个刚会说话的妹妹张开手只能握住他的小拇指，神色恳切地哀求道：“哥哥，我想吃糖。”他忽然有些晃了神。
“哥哥？”江萱走到他面前去看，只见他脸上带着些酸楚，有些淡淡的苦涩。“哥，有你在，我在，我们就还有家。母亲呢？”
江淮带着江萱来到屋里的木牌前，香炉里的灰落在香炉外的桌子上，给这个见面又是死别的场景更增添了几分悲苦。
江萱点起三支香，恭恭敬敬地叩了四个头，把香插进香炉里，却不着急站起来，而是跪在母亲的牌位前说：“哥哥，母亲和父亲究竟是为何分开了？”
“他没有跟你说吗？”
江萱摇摇头。
“那时你还小，父亲和母亲有一日吵架，母亲就带了我出门去，本来只是散散心，没想到遇到叛军，我们就此无法返回。后来母亲带着我回去一次，可是家里的墙都塌了，父亲和你不知道何时去了哪里。”
“其实父亲这么多年也曾找过母亲和你。”
江淮突然抬起头看着她，眼睛里波光一闪。
“只是找了好多次都没有音讯。”
“那为什么你不知道你有一个哥哥？你不知道我的名字？你若是记得我，找过我，怎么会和我在宣城相见却不相识？”
“我？我不知道那些过往。”
“难道你就从来没有想过你的母亲在哪里吗？”
“哥哥！父亲也是流离失所地带着我来了京都，我们从混迹街头到后来开了一间小酒馆，这么多年的辛酸苦楚又怎么说得明白！早些年我是是日日问母亲去哪里了，可是父亲哪有时间回答？渐渐地我就不问了，我学着帮父亲料理小酒馆的事宜，没再提过母亲，我也没再问过，至于我有个哥哥这件事，是我从宣城回来，在大牢里见到父亲，他才告诉我的。”
江萱看着江淮红了的眼眶，压抑着想要喷薄而出的愤怒，平静地说：“哥哥，过去的事情，有父亲没有对母亲担负起责任的时候，但世道无常，双亲已逝，你能不能放下这么多年的愤恨埋怨，毕竟我们还有彼此啊！”
“你不懂！你不懂母亲去的时候抓住我的手叫我找到你，可是我找到你你却不认得我。你不懂！母亲这十几年来每年对你的思念，你都不记得！”
“哥哥！”江萱陡然提高了音量，“我不懂你的凄苦，我不懂你和母亲在这飘摇的乱世是如何生存的。但是我懂父亲的不易！有些伤疤放在心里就好了，哥哥，既然还有彼此，我是京都的富商，你是当今炙手可热的武状元，我们为什么不能朝前走？”
“你要朝前走，你走啊！”江淮提起江萱的胳膊，像提起一只小鸟，提到门口扔了出去。
江萱赶紧拍门，一边拍一边急切地说：“哥哥，我知道你心里有怨气，母亲的不易与心酸，你多半替她扛了，但是苦都苦过了，为什么不能跟我相认？你怨我没有认出你来。可是你就比我好吗？你认出了我，几次三番救我性命，可是你却让你自己活在过去的牢笼里自苦，看你这样，我难道会开心吗？”
江淮一拳打在门上，紧接着里面传来他嘤嘤啜泣的声音。
江萱打开门，抱住蹲在地上哭泣的江淮，哭着说：“哥，都过去了。我们还有彼此，以后的路还很长，我今天很开心，我有哥哥了！”她抬起袖子抹掉自己脸颊的泪，笑着端着江淮的脸也抹掉他脸上的泪痕，“你怨我不认得你，你怨父亲没有及时找到你和母亲，你对我们太多的怨恨，都是你想家的证明，你想我们，想和我们团聚，尽管造化弄人，可是我们还是找到了彼此，哥，我有哥哥了。”
江淮抬起手指就在她的额头敲了一下。
江萱吃痛地捂住额头，另一只手狠狠地打在他身上。
“我有妹妹了。”他捏住江萱的鼻子，忍着胳膊被拧的痛笑道：“我这妹妹还挺厉害的。”
江萱摇摇头挣开了他的手，眨巴着眼睛想了想说：“我饿了。”
江淮从厨房里端出来一碗看样子就不太好吃的面条。
江萱嫌弃地摇摇头。
江淮递过来一双筷子，自己先吃了一口，赞叹道：“还是小时候的味道。”见江萱不动筷子，他把筷子塞进他手里说，“小时候每次父亲和母亲不在家，我都给你做面条吃，你小时候还说这是世界上最好吃的饭。赶快吃！”
江萱笑起来，好像是有那样一个午后，她哭累了，趴在碗边吃面条，她说：“哥哥，真好吃！”仿佛一切都没有走远，一刻也没有分开过的样子，她拿起筷子吃起来。
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