江淮一行人走至下午，风朗气清的，连心情都变得顺畅起来。
颜何叫停了队伍，就地休息。这里挨着水边，不远处有一片树林，阳光穿过树叶间隙，投下斑驳的树影，颜何张望了一圈问：“你的人身手怎么样？”
江淮满不在意地你斜着眼瞟了下树林的方向，端起水壶咕咚咕咚喝了几口才说：“谁知道呢。”
颜何竟然笑了。他的脸在金灿灿的阳光下就像一朵娇嫩的花儿，一颦一笑就像微风拂过。
看他笑是一种享受，江淮忍不住多看一眼。
“你猜他们藏在哪儿了？”
江淮朝着树林的方向挤了挤眼睛。
许如风从马车上下来，伸了个懒腰说：“这路程还要走多久？习惯了骑马，坐马车倒累得不行。”
“快了。”江淮站起身牵过来一匹马说：“从现在开始，你跟高相二人骑马往京都的方向走，过了这片树林有人接应你们。”
“就那几个刚被放出来的香客？你们到底什么帮派的？”许如风看着日光下渐渐黑下来的树林心里多少有些没底。
“哪儿那么多废话！”江淮一巴掌打在马屁股上，马奋力向前跑去。
许如风刚跑出去不远，一直冷箭嗖地射在了他刚刚经过的地上，他赶紧挥动马鞭继续向前跑去，跟他同行的，还有跟着颜相同行的护卫，专门分出来几个保护他和马车里的那位。
江淮握着剑的手攥得更紧了些，朝着树林的方向抽出手中宝剑，翻身上马，向前疾驰而去，只看见挥舞的剑柄发出灿烂耀眼的光，登时倒地几个人，后面的和尚们面面相觑谁也不敢近前来。他举起剑朝前一挥，赶过来的士兵即刻把对面团团围住。
江淮勒紧缰绳，回头说：“一个时辰后约定的地方集合。”他说着单人单骑驾马而去。
大约行了有一炷香的功夫，沿着越来越茂密的树林，慢慢行至一座山的背面，那是一个峭壁，山直挺挺地高耸着，只能从就另外一面上来，走到这里就没路了，从山上下来的还有一泓清泉，汩汩流淌着。
慧岸、慧深带着太尉府的兵都围在此处，将许如风围在正中，里面的马车已经被射得筛子一样。
慧深见是江淮来，大笑道：“大哥你看，又来一个送死的。昨日你放我二人一条生路，今日我二人却要你的命！”他狂笑着，挥舞着手中铁锤打过来。
江淮左闪右躲，眼看着慧深的表情从欣喜若狂，再到气急败坏，觉得时机成熟了，一剑向前挑去，打飞他左手的大锤，又向下轻轻一按，他的右臂抓着铁锤一起被砍下，他痛得翻身掉下马来。
慧岸见状挥舞着大刀就砍过来，刀刀生风，刀锋遒劲。
江淮却只是跳到马背上，一脚踢掉他的一把刀，待人坐到马背上，剑锋已直指慧岸。
此时，树林里蹿出来一群人，怒吼着，嘶喊着，把已经看呆了的太守府兵一个个生擒。他们本来抱定了必胜的骄傲，把许如风等人围起来，准备射杀，没想到杀出来一个江淮，一盏茶的功夫就打败了他们的两个领队，顿时士气萎靡不振，又见树林里窜出来那么多人，加上被围着的人，自己被两下夹击，均吓破了胆，颤抖着等人来擒拿。
慧岸、慧深已经被五花大绑，嘴里塞了布，防止他们自尽。
士兵们扯开马车被射成筛子的四壁，里面露出一个囚笼，囚着江滨。
江淮把剑收回剑鞘，转身侧了半张脸说：“昨日留你性命，就是为了今日抓住你杀害高相的证据。可看清你杀的是谁了？”江淮的半张脸在阳光里，半张脸藏在黑暗里，看上去他的表情阴鸷恐怖，慧岸不禁流下泪来。
“带走。”
驿站已经掌灯。颜何坐在灯下低头闻着茶盏里的茶香，他嗅香时脸上满是恬淡的微笑，时光在他脸上找不到痕迹，似乎一起在他面前都是云淡风轻。
江淮把剑放在桌上，端起另一杯茶一饮而尽，招手道：“小二，来两坛酒。”
“二位慢饮，我就不在此处坐了。”许如风说着上楼，去了高松的房间。
“酒来了，新出的，二位尝尝。”
颜何把手按在酒坛口，浅笑道：“今日就不饮了。”他朝楼上略一侧脸，由内而外散发出一股淡淡悠远的喜气，提起酒坛在江淮的酒坛上碰了一下，“到京都，不醉不休。”
打前站的人上前来躬身施礼，颜何扔过去一个金灿灿的金铤道：“到了买些吃的，任务办好了自然重赏。”
江淮拿起酒坛，在他的酒坛上碰了一下说：“敬你行事前的准备。”
颜何的欣喜与淡然是打心底里透出来的，因此他整个人哪怕是一动不动地端坐着，都给人一种松弛的亲切感，他手指如葱白，修长细腻，按在酒坛上轻轻提起碰了下：“敬你高超的武艺。”
江淮苦笑一下，端起茶盏一饮而尽，只觉得舌尖有些苦涩。
“彭”的一声，酒坛碰得山响，颜何点着手指道：“只是若能通过武举，成为陛下的左膀右臂更好。”
江淮盯视着他指尖和桌面接触的眼眸亮了一下。
颜何给他斟满茶，自己端起茶杯碰了一下他的问：“你说呢？”
江淮这一杯茶饮下，只觉得五脏六腑都舒展开了。
“到京都一定请你喝酒！”
“不醉不归！”
“我倒有个喝酒的好去处。”许如风满面春风地过来，冲着颜何躬身一礼道：“高相请。”说着便绕到江淮的对面坐了。
“小酒馆倒是个不错的好去处，大哥说是不是？”许如风拿起一壶酒给自自己斟满，笑意盈盈地盯着他。
江淮忽然笑了。
“小二，把你们店里的好菜端上来。”
“你这些年都在哪里高就？”许如风真挚地问，“你带领的兄弟们成立了什么帮派？”
江淮笑着摇摇头，问：“你什么时候认出我的？”
“我就是一种感觉，并不确信，直到这次我们走，萱萱不一起回来，你嘴上没有强留她，却派了你的手下偷偷跟着，我方才确定。”
江淮端着茶碗朝着他的酒杯碰了一下，“这些年走南闯北，过得怎么样？”
“我这个人自由惯了，喜欢看高山上的日出，去海里捞月亮，这些年跟着商队赚些钱就去游玩，自在惯了。”
“怎么忽然想着回到京都？”
“这两年越是自由自在，越是觉得心里空荡荡的，像是牵绊着什么，直到那时见到了江萱，送给她一匹我在西域得的汗血宝马，看着她给马上了缰绳，给她喂草，梳毛，我才知道，自己眷恋着家的温暖。于是这几年攒了些钱，这次回去就打算跟江萱求婚的。”他说着忽然腼腆地笑了，脸红到耳后根，有些害羞地问：“大哥到时候来吧。”
“我——”
“你回到京都之后也去小酒馆看看。”
江淮给许如风倒满酒说：“喝！”
“你也来。”
江淮摆摆手道：“我就不陪你了。”他指指楼上的方向。
房间里高松端坐在椅子上，闭着眼睛一言不发。
颜何恭恭敬敬在一旁拱手施礼。
许久，大概深呼吸了好几次，高松缓缓睁开眼说：“皇上最近怎么样。”他伸手指指自己旁边的椅子，示意他坐下。
颜何站着说：“皇上最近甚是忧虑，运河的事情行不通。”
高松叹息一下说：“运河储粮，国之大事，却被一起子小人要挟着无法执行。”他说着无力地摇摇头，伸手去端自己的茶碗，里面已经什么都没有了。
颜何赶紧提着茶壶倒水。
“这儿又没有外人，你坐下来。”
“是。老师。”
“我这一生教出来两个最得意的学生，一个是皇上，一个是你。既有明君，还当有贤臣辅佐，如今风雨飘摇，还望你和皇上同心协力，为我大周挣一个月朗风清！”
“是。”
“你有什么主意？”
“我想从老师沉船，遇火这两件事入手，看能不能找出背后的牵连。”
“哼。”高松把茶碗砰地放在桌子上，“背后是谁，你我心知肚明。”
“只是苦于没有证据。”颜何站起来躬身施礼道：“这次老师以身入局，学生定打起精神抓住背后的人。”
“但愿吧。你去吧。”高耸的眼睛里多了一丝疲倦。
“老师早点休息，学生先告辞了。”
接下来的路途走得倒是更加顺利，每晚都有探路的先行官，沿途做了记号，跟着走没有遇到任何的事情，一行人顺顺利利来到了京都。
高松、颜何要先去面圣，许如风就左拐右拐，凭着自己的记忆来到了小酒馆。
“如风，快，让伯父看看，这几年不见，你倒是更加结实了。”江城笑哈哈地拍拍他的胸膛。
“看样子，伯父还是精神抖擞，最近身体可还好？”他说着从怀里摸起来。
“身体倒是好，就是萱儿让人操心，不知道这孩子怎么样了，写信跟我说，也不跟你一起回来。”
许如风把怀中的信递给江城：“这是萱儿让我交给伯父的。”
“好！好！”江城高兴地两眼泛光，指着一个座位道：“你先坐。”
江城从头到尾看完信，有些欣慰又有些失落地叹息一声，坐到许如风旁边，眼含泪水，笑道：“贤侄，这次来了就不走了吧？我也知晓你跟萱儿的心意。我膝下无子，今后你们成婚了，就一起经营我这小酒馆，虽不大，温饱是不愁的。这萱丫头呀，就是太鬼灵精怪的，不似别人家的女孩儿那般温婉，你又是个自由不羁的性子，你俩倒是合适。只是不知我这丫头是怎么想的。”
“那就等萱儿回来，我亲自问她。”
“好。贤侄，京都里你并无亲友，不妨在我这里住些时日。也好跟我说一说，这些年你的境遇。”
“好。”许如风的眼圈儿有些泛红，声音微微哽咽，压抑着起伏的情绪，轻轻呼吸，慢慢喝了一小口水来平复。他忽然想到此时不知住在何处的江淮，但是看着江城忙碌的背影又不知从何开口。
江淮回到自己住的地方，那是一座平凡的小院，中堂挂了一幅画像，上面画了一个面容清丽的女子，下面摆着一个香炉，他点燃三支香朝着画像拜了拜，虔诚地在心底默默祈祷一番才把香插了上去。听见门外有响声，他侧耳听了一下说：“进！”
“大哥。”一个五短身材，身手灵活的汉子走进来，“你这次来，可有我弟弟的消息？”
“有。他也来了京都，只是有件事我交给他去做，明日叫他去见你。”
“谢大哥！”那人一激动，竟单膝跪了下去。
“你这是做什么？快起来！”江淮上前伸手去扶。
“大哥，您曾经救过我兄弟二人，如今弟弟失踪，几个月杳无音信，您南行一趟，再次为我找回了弟弟，我，我感激不尽。”他指指放在门外的两筐橘子，抹着鼻涕眼泪说：“这是冬日里专门为你藏的，放在地窖里，今日听说大哥回来，我下地窖拿出来，一个个都还黄灿灿的，好极了，也十分甜。大哥，今后无论是您想成立什么帮派，或是干什么事情，兄弟们都支持你！”
“现在也没什么事，可以先散了。”
“大哥！怎的这么多年拉拢起来的兄弟们要散了？”
江淮拍着他的手背语重心长地说：“这么多年无论我们要成立什么帮派，早就成立了，可是我迟迟不愿，你我，我们大家都是一起经历过生死的兄弟，我不愿带着你们走错路，如今大周风雨飘摇，我想为我们谋一个更好的出路。”
“全听大哥安排。”
第二日一大早，按照和颜何的计划，江淮在两个筐下面填了草和土，上面铺上两层橘子，担起两筐橘子来到小酒馆。或于是天微微下雨的缘故，整个酒馆里弥漫着一种懒散的感觉，连伙计走过来的脚步都慢吞吞的，带着微寒瑟缩感，吸着鼻子问：“客官，您要些什么？”他说着已是倒了杯热水，放下水壶垂手侍立。
一个匆匆忙忙的脚步从雨里跑进来，他的鞋和裤脚都沾满了黏答答的雨水，跑起来踏踏响。
“掌柜的，小姐来信了。”
江城听见声音赶紧从柜台后面出来，来到前面，又往窗户的方向靠了靠，映着雨中天光打开信，颤抖的双手让这封信看上去仿佛更加温暖了。
“哦，我来寻一个朋友，他叫夏青。”江淮对店小二说。
“他在后面，最后一间客房。”小二指了指雨中的方向，“这些东西用不用帮您？”
“不用了，我自己可以。”他从自己怀中摸出来几块碎银子递给小二，“你下去吧。”
店小二欢天喜地地走了。
江淮朝着江城的方向看了一眼，担起橘子朝着后面走了。
“老大！”夏青高兴地站起来，“我来了京都就在此处等你。”
江淮放下扁担，抽出一个筐里的宝剑说：“一起帮忙。”
他们倒出来筐里的橘子和混在一起的青草泥土，把账本分成两份用防水油布包裹着分别放进两个筐里，上面铺上橘子。
江淮看看外面，雨丝细小，最多湿润了脸颊，于是他系好剑说：“现在去高相府，我会在不远处保护你。”
“好！”
江城看完信，把信放在自己胸口痛痛快快舒了几口气，仿佛空气都更清新、更香甜了。他冷不防回头看了一眼，今日有雨，来客不多，仿佛刚才还看见门口坐了一个人，再看就已经走了。
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