刘成彪暴毙的消息，比春风更快地吹遍了金陵城的大街小巷。
“听说了吗？镇远镖局的刘总镖头，死在了黑风岭！”
“何止是死，说是死状极惨！那件重金求来的护身软甲，竟成了夺命锁，活活将他勒死在荒山野岭！”
茶楼酒肆中，人们交头接耳，既恐惧又兴奋地传播着这个惊人的消息。而传闻的中心——“锦心绣口”绣庄，却异常平静。
祝衿晚如常开门营业，坐在铺子最里的绣架前，指尖金线翻飞，正绣着一幅《寒梅傲雪图》。梅花枝干苍劲，花瓣层层叠叠，在靛青缎面上悄然绽放。
“衿晚姑娘。”一个低沉的声音在门口响起。
衿晚抬头，看见一位身着深灰劲装的中年男子站在门前。他腰间佩刀，刀鞘上刻着刑部的标记，目光锐利如鹰。
“官爷有何贵干？”衿晚放下绣针，起身相迎，脸上是恰到好处的惊讶与谦恭。
“刑部捕快，沈厉。”男子亮出腰牌，“有关镇远镖局刘总镖头遇害一案，有几个问题想请教姑娘。”
衿晚微微颔首：“官爷请讲。”
“听闻刘总镖头三日前曾在姑娘这里定制一件软甲？”沈厉目光如刀，细细打量着铺内陈设。
“是。”衿晚转身从柜中取出一本账册，翻到最新一页，“刘镖头三日前酉时来的，定制一件天蚕丝软甲，付定金一百两，约定三日后取货。那日他准时来取，付清余款二百两，账目在此。”
沈厉扫了一眼账本，记录清晰，笔迹工整：“姑娘可知道，那件软甲出了问题？”
衿晚面露惊诧：“出了问题？什么問題？”
“刘总镖头穿着那件软甲，在黑风岭遇袭时，软甲突然收紧，将他活活勒死。”沈厉紧紧盯着衿晚的脸，不放过任何一丝表情变化。
衿晚脸色霎时苍白，踉跄后退一步，扶住绣架才站稳：“怎、怎么可能？那天蚕丝是我亲自挑选，织法也是祖传的秘技，绝无可能...”
“姑娘祖上是？”
“家母曾是苏州绣娘，家父是读书人，早已过世多年。”衿晚低声道，眼中泪光闪烁，“这绣庄是父母留下的唯一产业，我全凭这点手艺糊口，怎会、怎会做出害人之事？”
沈厉沉默片刻，语气稍缓：“姑娘不必惊慌，只是例行询问。那软甲可有什么特别之处？”
衿晚似是想起了什么，急忙道：“有的！那软甲内层，我用云织法绣了一个‘安’字，取平安之意。绣时需以特殊手法处理丝线，让丝线能随呼吸微微起伏，更加贴合身体。”
“云织法？”沈厉眼中精光一闪。
“是一种失传的绣法，我偶然从古籍中学得皮毛。”衿晚解释道，“莫非...是这绣法出了问题？”
沈厉不答反问：“姑娘可知道云织坊？”
衿晚茫然摇头：“从未听闻。”
铺内一时寂静，只有窗外风吹柳絮的声音。沈厉的目光在衿晚脸上停留良久，最终微微颔首：“今日打扰姑娘了。若有需要，可能还会再来请教。”
“官爷慢走。”衿晚躬身相送。
沈厉转身离去，走到门口时，忽然停步，头也不回地道：“姑娘绣工精湛，只是这寒梅图，枝干过于凌厉，少了几分梅花的傲骨，多了几分杀气。”
衿晚指尖微颤，面上却笑意温婉：“官爷说笑了，梅花本是傲雪而立，若无几分凌厉，如何能在寒冬绽放？”
沈厉不置可否，大步离去。
待他走远，衿晚缓缓直起身，眼中的惶恐与泪水早已消失无踪，只剩下冰冷的锐利。她走到绣架前，看着那幅《寒梅傲雪图》，指尖轻轻拂过梅枝。
“沈厉...刑部第一神捕...”她轻声自语，“果然名不虚传。”
她捻起一根金线，在梅枝旁添上一只几乎看不见的蜘蛛，蜘蛛细足紧扣花枝，仿佛在等待猎物落网。
当晚，金陵城西一处不起眼的宅院内，沈厉独自坐在书房中，面前摊开着厚厚的卷宗。烛光摇曳，映照着卷宗上“云织坊”三个大字。
“祝衿晚...”沈厉轻叩桌面，“父母双亡，籍贯苏州，三年前来到金陵开设绣庄。表面看毫无破绽...”
他拿起另一本册子，上面记录着黑风岭一战的详细情况。幸存者的证词出奇一致：软甲突然收紧，刘成彪惨死，山顶有一个神秘身影。
“绣花针为刃，以柔克刚...”沈厉眼中闪过深思，“云织坊的血案，终于有人来清算了么？”
他铺开宣纸，提笔蘸墨，写下三个名字：刘成彪、张侍郎、李主事、魏瑾。
这四个名字，都与十七年前的云织坊血案有着千丝万缕的联系。而如今，刘成彪已死，下一个会是谁？
沈厉笔尖在“魏瑾”二字上顿了顿，最终画了一个圈。
“东厂督主...”他轻声道，“祝姑娘，你的仇，报得了他吗？”
而此时，衿晚正对镜梳妆。镜中女子眉目如画，气质温婉，任谁看了都会觉得这是一位手无缚鸡之力的弱质绣娘。
只有当她抬起眼，与镜中的自己对望时，才会露出一丝不同寻常的锐利。
她打开妆匣底层，取出一枚细如牛毛的银针。针尖在烛光下泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒。
“第二个...”衿晚轻声道，指尖银针一转，悄无声息地没入袖中。
窗外，月上中天，清辉如水。金陵城的夜，安静得仿佛暴风雨前的宁静。
绣花刀，已出鞘。而这盘大棋，才刚刚开始。
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