那股冰冷的、带着甜腐水汽的“存在”就紧贴在我身后，沉甸甸地压迫着我的感官。它没有实体，却像一堵湿冷的墙，隔绝了我与大厅里其他活人的气息。时间仿佛凝固了，我甚至能听到自己血液在血管里缓慢流动的声音，冰冷而粘稠。
我没有动。任何突兀的动作都可能成为引爆未知危险的引信。我只是将全身的感知力提升到极致，听觉、嗅觉，甚至皮肤对空气流动的感知，都像张开的网，捕捉着身后那“东西”最细微的变化。
它也没有动。只是存在着，散发着那令人作呕的甜味和阴冷的湿气，覆盖着我。
“陈……陈先生？”林媛带着哭腔的、极度压抑的声音从几米外传来，带着难以置信的恐惧，“你……你身后……”
“别出声。”我打断她，声音压得极低，几乎只是气流摩擦声带的震动。我知道她看到了什么，或者说，她以为她看到了什么。但那并不重要。视觉在此刻是最不可靠的，甚至是危险的。
院长和赵永似乎也察觉到了异常，我听到他们屏住呼吸，连心跳声都仿佛被扼住了。
寂静在蔓延。只有孙婆婆在角落里发出更加急促的、意义不明的嘟囔，像是某种混乱的咒语。
就在这令人窒息的僵持中，我感觉到覆盖我的那股冰冷湿气，开始移动。它不是平移，更像是……渗透。仿佛它本身是液体，正缓缓地、无声地沉入我脚下那片虚无的、本应属于我影子的区域。
那沉甸甸的压迫感在逐渐减轻，甜腐味似乎也稍稍远离了我的后颈。但它没有消失，而是像水银泻地，融入了我周围的环境，或者说，融入了“我”这个概念所投射出的阴影里。
几秒钟后，那明确的、位于我身后的“存在感”彻底消失了。但它留下的阴冷和甜腐的余韵，依旧缠绕不去，仿佛一件浸透了冰水的无形衣服，披在了我的肩上。
我缓缓地、极其轻微地吐出一口一直憋着的气。后背的肌肉因为长时间的紧绷而微微酸痛。
“它……它不见了……”赵永的声音带着劫后余生的虚脱，“刚刚……刚刚那到底是什么东西？一团……一团黑乎乎的……”
“不是东西。”我打断他，不想让视觉的描述干扰我的判断和他们的心智，“是规则。我们触犯了规则。”
“规则？”院长的声音干涩。
“声音。”我简单地回答，“过大的声音，会吸引它们。或者说，会为它们指明‘位置’。” 我想起孙婆婆之前的话——“它们讨厌声音”。也许理解错了，它们不是讨厌，而是被声音吸引，如同飞蛾扑火，只是它们扑灭的是声音的源头。
“那……那我们现在怎么办？”林媛颤抖着问。
“保持绝对安静。”我的盲杖轻轻点地，转向院长刚才发出声音的方向，“尽可能降低一切声音。说话用气声，动作放轻。还有，”我顿了顿，回想起307门口那粘腻的触感，“远离任何不正常的静止水源，以及……潮湿的区域。”
没有人再提出异议。广播里老吴最后的嘶吼和刚才那阵恐怖的踩水声，已经是最好的警告。
我们像一群惊弓之鸟，蜷缩在大厅里，不敢再发出任何稍大的声响。交流变成了极其短暂的耳语和手势。空气里只剩下压抑的呼吸声，以及那永恒背景音般的、甜腐的低语。
时间在这种环境下失去了意义，每一分每一秒都被拉得无比漫长。我能感觉到大厅里人数的减少，有些人无法忍受这种恐惧，悄悄地退回了自己的房间，将门死死锁住。留下的，除了我、院长、赵永、林媛和孙婆婆，还有另外两个一直沉默的医护人员。
饥饿和口渴开始侵袭。但没有人敢去餐厅或者触碰饮水机。谁知道那里的水，还是不是水。
不知过了多久，可能是一个小时，也可能是几个小时。那股一直萦绕不散的甜腐味，似乎变得更加浓郁了。而且，我开始注意到一些更细微的变化。
林媛的呼吸声，那重叠的、带着水汽的嘶声，越来越清晰了。甚至，偶尔我会听到她发出一种极轻微的、像是喉咙里含着水泡的“咕噜”声，但她本人似乎毫无察觉。
赵永不再踱步，但他坐立不安，身体时不时会发出一些无意识的、细微的摩擦声。而每当这时，我总能听到那几乎同步的、第二声更轻微的摩擦，如影随形。
孙婆婆彻底安静了下来，缩在角落里，像一尊逐渐失去温度的雕塑。
最让我不安的是，我开始感觉到一种迟滞感。不是行动上的，而是感知上的。空气似乎变得更加粘稠，声音在其中的传播也带上了一丝微不可察的延迟。就连我盲杖点地后传回的反饋，也似乎比平时慢了半拍，仿佛地面覆盖了一层看不见的、富有弹性的薄膜。
这种迟滞感，让我想起古籍中关于“界域模糊”的记载——当现实与某种非现实的层面开始重叠时，物理规则会首先出现细微的扭曲。
就在这时，一阵极其轻微、却异常清晰的抓挠声，从大厅紧闭的金属大门外传来。
那声音很慢，很有规律。不像是指甲，更像是某种……湿漉漉的、带着韧性的东西，在反复摩擦着门板。
嘶啦……嘶啦……
声音不大，但在死寂的环境里，却像一把锉刀，在每个人的神经上反复刮擦。
所有人都听到了。我听到他们的呼吸瞬间停滞，然后又猛地变得粗重。
那抓挠声持续着，不急不躁，带着一种令人毛骨悚然的耐心。它似乎在寻找门缝，或者在试探。
然后，声音变了。
变成了敲击声。
很轻，很有节奏。笃，笃笃。停顿。笃，笃笃。
不是摩斯电码，也不是任何已知的暗号。那节奏带着一种怪异的、非人的逻辑，仿佛在模仿，又像是在……呼唤。
紧接着，一个声音在门外响起。一个我们都很熟悉的声音，属于之前消失的那个躁狂症患者，李先生。
“开门……”他的声音隔着门板传来，听起来异常平静，甚至带着一丝……疲惫？“外面……安全了……雾散了……开门让我进去……”
他的声音带着一种湿漉漉的质感，仿佛声带里浸满了水。
“是李先生！”林媛几乎要叫出来，幸好及时压低了声音，带着一丝希冀，“他还活着！”
“别信！”我立刻低喝，声音斩钉截铁，“不是他。”
门外的“东西”能模仿声音。这印证了我之前的又一个猜测。它们在学习，在利用我们的认知弱点。
“开门啊……”李先生的声音继续着，伴随着那有节奏的敲击，“里面……太冷了……外面……暖和……”
院长的呼吸变得急促，我能感觉到他内心的挣扎。理智告诉他这不可能，但情感上，他或许还抱着一丝救回一个病人的希望。
“院长，”我用气声提醒，语气严峻，“307门口的潮湿，你忘了么？”
院长身体一震，沉默了下去。
门外的“李先生”似乎失去了耐心。那温和的、带着祈求的语气消失了，敲击声停了下来。取而代之的，是一种更加直接、更加令人不适的声音。
那是一种摩擦声，仿佛有无数湿滑的身体，正在门外拥挤着，蠕动着，试图从门缝里挤进来。同时，那股甜腐味猛地增强，如同潮水般从门缝下涌入大厅。
“它们……它们要进来了！”赵永的声音带着绝望。
我握紧了盲杖，感受着指尖传来的冰冷。大脑飞速运转。声音吸引它们，静止的水可能是通道，它们能模仿声音，畏惧什么？光？备用发电机还在工作，大厅的灯还亮着，但它们似乎并不畏惧……
不，或许不是不畏惧，而是不够强？
“光！”我猛地转向院长和赵永的方向，“有没有更强的光源？探照灯？手电筒？把所有能发亮的东西，对准门口！”
我的提醒像一道闪电。赵永立刻反应过来，“值班室！有应急探照灯！”他和另一个医护人员摸索着冲向值班室。
门外的蠕动和挤压声越来越响，金属门板甚至开始发出不堪重负的、细微的变形声。甜腐味浓得几乎让人窒息。
几秒钟后，一道强烈、炽白的光柱猛地亮起，直射向大门方向。是赵永打开了探照灯。
几乎在光柱触及门板的瞬间，门外的所有声音——蠕动声、挤压声、甚至那甜腐的低语——都戛然而止。
仿佛被按下了静音键。
那浓烈的甜腐味，也如同退潮般，迅速减弱，缩回了门缝之外。
一切重新归于死寂。只有探照灯发出的、稳定的电流嗡鸣声，证明着刚才发生的一切不是幻觉。
成功了。强光能逼退它们，至少是暂时逼退。
所有人都虚脱般地松了口气，瘫软在地。劫后余生的庆幸混合着更深层次的恐惧——它们还在外面，它们只是暂时退却了。
我站在原地，脸上没有任何轻松。探照灯的电量能支撑多久？这栋楼里，还有多少这样的“东西”？它们仅仅是畏惧强光吗？
孙婆婆之前那句“它们想回家……回到我们身上……”的话语，再次在我脑中回响。
回家。回到我们身上。
我下意识地抬起手，摸了摸自己的脸颊。皮肤是温热的，属于活人的体温。
但那股曾覆盖在我身后的、沉甸甸的阴冷，仿佛已经有一小部分，透过那无形的连接，渗透了进来。
它们想回来的“家”，或许，就是我们本身。
而我们这些被困在这里的人，就是它们最好的……容器。
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