火塘里积着半冷的灰，唯一的光源是梁上悬着的一盏兽油灯，灯芯浸在泛绿的油脂里，燃出细小却刺鼻的青烟。
“刚才那人是谁呀？”
轩辕萝向吴太启问着，吴太启青蓝色衣袍的下摆还沾着路边的蕨类草屑，银饰碰撞声里带着几分不耐。
“仰留喀乾打，苗王的女儿，也是寨里的大祭司。”
四面竹墙上挂满风干的蛇皮、兽齿与黑红交错的符幡，无风自动，发出轻碎的呜咽；竹编的窗棂漏进细碎的月光，照见榻上老者苍白的面容。
苗王虽已鬓发染霜，眼角爬满细纹，却难掩眉宇间的清隽风骨，月光从竹窗漏进来，落在他高挺的鼻梁和削薄的唇上，竟衬得那几道岁月刻下的沟壑都添了几分温润，倒像是被岁月格外优待过的人。
苗王半倚在锦垫上，手指上的蛇型苗银指环闪着银光，“来了。”
姬少清立在火塘另一侧，“让苗王久等。”
苗王抬手咳了两声，“前些日子苗寨失窃，丢的不是金银，是幻蛊”
姬少清眉梢骤敛，“幻蛊？”
苗王用指尖摩挲银戒，“也不是什么大事，这种蛊只不过会使人陷入迷幻状态，无法分辨现实与梦境。”
不知怎的，除了苗王，所有人的目光都投向了吴太启，吴太启指尖猛地攥紧腰间的银饰，青蓝色衣袍下的肩线绷得笔直。兽油灯的青烟恰好掠过他眼尾的泪痣，在那张总是带些轻佻的脸上投下片阴翳。
“看我做什么？难不成丢了蛊还能赖到我头上？”
苗王叹了口气，“行了，这一片地带我派人去搜查了，昨晚才发现脚印，应该没走太远；让仰留喀乾打带你们去吧。”
夜色渐深，苗寨的灯火一盏盏熄灭，只剩下零星几处火塘还亮着微弱的光，仰留喀乾打带着姬少清一行人穿过吊脚楼间的窄道，窄道只容一人侧身，脚下竹板被夜露浸得湿滑。
仰留喀乾打走在最前，黑苗袍角一点也未沾泥水，仿佛山雾主动替她让路。她手里托着一只巴掌大的铜香炉，炉盖镂成火蛾形，烟孔里溢出的却不是青烟，而是极细的磷粉。蓝、绿、紫三色交织，像一条被碾碎的虹，沿着脚印一路向前。
吴太启盯着那三色磷粉，没出声，磷粉在夜风中飘得极缓，像一串无声的引路符，沿着窄道尽头的陡坡蜿蜒向上。坡上长满及膝的芭茅，叶片被夜露浸得发亮，扫过裤腿时带起冰凉的湿意。
“幻蛊养在玉瓷罐里，罐身刻了锁魂纹，寻常人碰不得。”
仰留喀乾打的声音在风里飘得很轻，黑苗袍的衣摆扫过芭茅，惊起几只萤火虫，与磷粉的蓝绿光晕混在一起，“但养蛊人能凭气息追踪，这磷粉就是引蛊的引子。”
失窃当天苗王让人将整个黔中都封锁了起来，王岳他们必有所察觉，风声忽然一紧，像被无形的刀锋划破。磷粉勾勒出的“彩虹”在坡脊尽头骤然断裂，留下一截空茫的夜色。
仰留喀乾打停步，指尖在铜香炉边缘轻轻一叩，炉盖蝴蝶振翅，发出极细却尖锐的“嗤啦”，像指甲划破铜镜。
“有人截了引子。”
她声音低得近乎耳语，却足够让所有人听见，姬少清抬手，袖口滑落一点寒芒，剑未出鞘，剑气已先至，芭茅无声倒伏，露出坡顶一块被踩得发亮的岩面。
吴太启眯眼，“看来王岳比我们早到半个时辰。小心，他可能将幻蛊放出来了。”
仰留喀乾打没接话，只是蹲下身，指尖蘸了蘸岩面那截断掉的磷粉，三色粉末在她指腹瞬间化成灰白，像被抽走了魂魄。
仰留喀乾打又将铜香炉倒扣，三色蝴蝶自炉盖振翅而起，却不再撒粉，而是悬停在那裂缝上方，翅膀急拍。
“我把蛊催出来，一会儿你们看到什么都不要相信。法仡削过来帮忙。”
吴太启眉尾一挑，没应声，却向前半步，仰留喀乾打没看他，只抬手将铜香炉抛向他怀里。吴太启指尖在刀锋上一划，血珠滚落，滴在蝴蝶背脊，蝴蝶嘶鸣一声，三色磷光忽地炸开，像一滴墨落入清水，瞬间晕染成一张巨大的幕布，倒扣在众人头顶。
坡脊、芭茅、月色，统统被吞没；只剩一条幽深的甬道，四壁浮动着破碎的锁魂纹，像铁索又似血管，在磷光里一明一暗地跳动。
甬道深处忽然亮起一盏惨白的灯笼，灯笼下，立着个高挑身影，美人长发披散，白衣飘飘，手中捻着一朵昙花。
“阿法。”
姬少清面前是一个年轻的女子，手持利剑，一边舞着，一边看向他；那是姬少清的亡妻，姜雅岚。
甬道四壁的锁魂纹忽然剧烈跳动，磷光在姬少清眼前碎成星点。姜雅岚的身影在光晕里愈发清晰，她还是记忆里的模样，青衫裙摆沾着杏花雨，剑尖挽出的剑花比当年在回春谷里与他练剑时还要利落。
“少清，你看我这招是不是比上次更稳了？”她笑着抬剑，剑锋划过甬道石壁，竟溅起细碎的火星。
花永慕面前是一片乡间田园，花相景就在花丛中，手里提着满是花的篮子，回头冲他笑。
“永慕，过来！”
轩辕萝站在一个金碧辉煌的宫殿内，梁柱上缠绕着鎏金的藤蔓纹，地砖光可鉴人，映出她的一身龙袍。
明黄的十二章纹在磷光中流动，玉带束着纤细的腰肢，头顶的珠冠垂落流苏，扫过脸颊时带着冰凉的触感。殿外传来山呼海啸般的“万岁”声，震得她耳膜发颤。
蝴蝶尖啸，画面碎成千万片磷光，又迅速重组成一张巨大的网，向四人兜头罩下。
仰留喀乾打咬破指尖，血珠弹入火蛾眉心。
蝴蝶轰然炸裂，碎光四散。甬道崩塌，坡脊、芭茅、月色重新倒灌回来。
风很冷，带着真实的露气与草腥。坡顶空地上，玉瓷罐静静躺在岩缝间，罐身锁魂纹尽碎，罐口黑昙已枯。
全都不见，风从四面吹来，带着真实的冷与湿，却静得可怕；方才的甬道、灯笼、旧人、幻境，全被这一阵风卷得干干净净，连灰烬都没留下。
姬少清最先回神，剑尖垂地，指节因方才的幻境而发白。他抬眼，目光扫过坡面，岩缝、碎罐、枯花，一样不少。
“他跑不远。”
吴太启弯腰拾起半片玉瓷罐，罐身断裂处还残留着锁魂纹的余温。
“跑不远，却未必跑得了。”
仰留喀乾打的声音从背后传来，低而冷，她摊开手心，掌中多了一只蜈蚣，那蜈蚣通体赤红，背壳上却浮着一线银纹，像一柄极细的弯刀，在月光下泛着冷光；她将蜈蚣放在地上。
“跟上。”
赤红蜈蚣落在岩面上，尾钩轻轻一点，便如离弦之箭般窜了出去，背壳银纹在月光下划出细碎的冷光，沿着坡脊东侧的芭茅丛蜿蜒而去。
四人紧随其后，脚踩湿滑的草叶，发出窸窣的声响，惊得藏在草间的虫豸纷纷逃窜。
风一吹，树影便像无数条悬吊的手臂，在头顶微微晃动，蜈蚣如一道红线钻进山缝，四人鱼贯而入，山缝内壁湿滑，长满墨绿色的苔藓，指尖一碰便沾起层黏腻的汁液。
走了约莫数十步，前方豁然开朗，竟是个天然溶洞，洞顶垂着长短不一的石钟乳，水滴落在地上的水洼里，发出叮咚回响。
溶洞中央的石台上，赫然站着个黑衣人影，正是王岳，四人连忙躲到一块钟乳石后面。溶洞里的滴水声仿佛被拉得极长，每一滴都敲在人心尖上，钟乳石的阴影将四人藏得严实，只能透过岩缝望见王岳的背影。
王岳似乎并未察觉有人潜入，他背对着洞口，面前除了一些弟子，还有两个人，怀山派掌门方工聿，谊河派掌门张连。
“方掌门、张掌门来得正好，火灵精华己在赤石山，就等临门一脚了。只要得到了火灵精华，不出三日，整个武林都得听我们调遣。”
“赤石山每六十年才会裂开一次，火灵精华就藏在崖底的熔岩层里。算算时辰，再有几个月就是裂隙最宽的时候，只要我们带着‘引火符’进去，火灵精华唾手可得。”
方工聿捻着胡须，目光扫过舆图边缘的血迹，眉头微蹙，“王兄这消息来源可靠？我派弟子前几日去赤石山探查，回来都说那里全是岩浆，根本靠近不了。”
“岩浆？”王岳低笑，像听见什么趣闻，“方掌门有所不知，赤石山的岩浆下藏着条暗道。”
暗道？”张连的嗓音被溶洞的湿气压得很低，却掩不住那一丝躁意，“岩浆里还能有路？王兄莫不是把我们都当投炉的柴。”
王岳猛地转身，手中不知何时多了块巴掌大的龟甲，龟甲上布满焦黑的裂纹，在石钟乳微光下泛着诡异的光泽。
“张掌门不信？这是‘地脉龟甲’，能测岩浆流向。赤石山的暗道是沿着地脉缝隙凿的，岩浆根本淹不到。”
他指尖在龟甲裂纹上一划，那些裂纹竟亮起红光，勾勒出一条蜿蜒的路径，尽头正是个跳动的火焰符号。
“瞧见没？这就是火灵精华的位置，离暗道出口不过十丈。”
方工聿上前半步，拂尘扫过龟甲边缘的血迹，“王兄这龟甲来得蹊跷，上面的血迹看着新鲜得很，莫不是从苗寨抢来的？”
“方掌门多虑了。”王岳将龟甲揣回怀中，眼底闪过一丝阴狠，“这是我九岭派祖传之物，当年先祖就是靠它在赤石山躲过火山喷发。倒是两位，若再磨蹭，等裂隙闭合，可就再等六十年了。”
方工聿用拂尘柄轻敲掌心，像在盘算自己还能不能活过下一个甲子，灯火把他皱纹里的阴影拉得更深。
“王兄既已把路探得如此清楚，又何必拉上我们两个外人？九岭派独吞岂不更干净？”
王岳低笑不语，只抬手在石台边缘轻轻一抚，石面“喀啦”一声裂开一道细缝，缝里渗出暗红色的浆液，像未凝的血，又像地底熔岩的微光。
“因为这条暗道，”王岳声音压得极低，“只有用他真正主人的血才能走完最后十丈。”
张连眯起眼，终于听出了弦外之音，“你想用花相景作匙？可他三年前就失踪了。”
王岳嗤笑，指节在龟甲上重重一叩，“失踪不代表死了。只要在丌官羽涅找到他之前找到就行。”
“你说谁是真正主人？”
“赤石山自古认主，血脉不合者……”他侧过脸，灯火在那道旧疤上投下一道扭曲的阴影，“十丈之后，岩浆倒卷，尸骨无存。”
方工聿与张连对视一眼，皆看到彼此眼底骤起的惊惧。
“血脉不合者尸骨无存？”张连猛地攥紧剑柄，指节泛白，“王兄这是早就试过了？”
王岳指尖在疤上轻轻一触，嘴角勾起冷笑，“三年前为探暗道，九岭派折了十七名弟子。”
方工聿的拂尘突然指向溶洞入口，声音陡然转厉，“说曹操曹操到，迎宗宫的朋友，躲了这么久，也该出来了吧？”
钟乳石后的姬少清眼神一凛，撑开念华璠，石屑飞溅中已与吴太启等人并肩而立，花永慕刀瞬间出鞘，轩辕萝将紫竹箫横在胸前，箫尾暗刃闪着寒光，仰留喀乾打掌中长鞭“唰”地抽出，鞭梢银铃轻响，却带着刺骨的寒意。
“王岳！你偷我苗寨幻蛊，今日便让你尝尝鞭子的厉害！”
鞭梢银铃乍响，溶洞四壁回声如潮，仿佛千万条蛇鳞同时摩挲，王岳猛地抽出剑挡在身前，剑身与鞭梢相撞，发出刺耳的金铁交鸣。锁魂纹在鞭梢炸开银芒，震得他虎口发麻，剑身在石钟乳微光下颤出细碎的残影。
“仰留喀乾打，”他语声低哑，像熔岩里滚过的碎石，“幻蛊是我借的，用完自会奉还。但若你现在动手……”
鞭梢带起的劲风在石钟乳间劈出“嗡”的啸声，银铃碎响，火星四溅。
王岳侧头避得虽快，却仍被鞭尾扫中左颊，一道血线自他眉骨划至下颌，像一条滚烫的赤蛇瞬间爬上脸，“嗤”地冒出一缕黑烟，焦糊味混着铁锈气扑鼻。
“仰留喀乾打！”
王岳舌尖抵着腮肉，吐出一口带血的唾沫，眼底戾气翻涌，却又迎来了仰留喀乾打的一鞭，姬少清撑着念华璠同时迎上，玄色光华撞上王岳的剑锋，发出“铮”的脆响，剑气顺着剑身蔓延，竟在石钟乳上劈出一道深痕。
王岳腹背受敌，左脸的焦痕因锁魂纹的灼烧而剧痛难忍，他猛地旋身避开仰留喀乾打的长鞭，剑锋却被念华璠缠住，丝毫动弹不得。
“休想伤王兄！”
张连钢刀横劈，刀风逼得姬少清不得不回伞格挡，轩辕萝紫竹箫竖吹，音波化作无形气墙挡在姬少清身前，紫电般的音刃破空而出，火星迸溅间，她身形如蝶，借势掠过石台，甩出蜘蛛丝。
“缚！”蛛丝一分为七，如流光缠住张连腕踝，瞬间收紧，钢刀“当啷”落地，张连踉跄半步，脸色青白。
另一侧，吴太启手腕一翻，刀鞘顶端点在方工聿剑脊，借力一震，玄色光华顺着剑身逆流而上；方工聿只觉虎口一麻，剑锋被迫偏移半寸，方工聿剑锋偏移的刹那，吴太启已欺身而上，青蓝色衣袍扫过石钟乳的滴水。
藏在钟乳石后的弟子们纷纷现身，手中长剑成阵，剑尖直指姬少清四人，石洞内的滴水声被整齐的脚步声踏碎，寒意顺着石缝漫上来。
花永慕长刀一横，刀光劈开迎面而来的剑影，金属相击的铮鸣在溶洞中炸开，火星溅在湿滑的苔藓上发出“嗤嗤”声响。
一名九岭弟子趁花永慕格挡间隙，突然将长剑往地上一插，石缝中竟钻出数条青黑色的蜈蚣，钳齿闪着幽光直扑他脚踝；花永慕脚尖点地旋身避开，长刀反撩，将蜈蚣斩成数段，却见那断体瞬间化作墨汁般的汁液，在地上腐蚀出细密的小洞；他从袖中甩出毒蝎，逼得弟子们连连后退。
轩辕萝紫竹箫再扬，音波如骤雨般砸向剑阵，却被张连挡住，她腾出一只手，甩出蜘蛛丝，蛛丝如银线般缠上剑身，轩辕萝手腕轻旋，蛛丝瞬间收紧；溶洞内的滴水声突然被锐啸撕裂，张连挣脱半截蛛丝，钢刀在石钟乳微光下划出冷芒，直劈轩辕萝面门。
轩辕萝足尖点地旋身避开，紫竹箫在胸前划出半圆，音波如薄刃般削向刀背，张连只觉虎口发麻，钢刀险些脱手；轩辕萝不与他硬拼，身形如蝶穿花般在钟乳石间穿梭，紫竹箫时而竖吹，音刃化作紫电破空；时而横挥，箫尾暗刃闪着寒芒撩向他下盘，她脚踩湿滑苔藓，每一步都踏得极稳，裙摆扫过积水潭，溅起的水珠在刀风里碎成银星。
张连被她游击战术惹得焦躁，猛地将钢刀插入地面，借势向前猛冲，竟想用蛮力撞开她的防御；轩辕萝早有防备，突然旋身甩出蜘蛛丝，蛛丝如银链般缠上他持刀的手腕，另一端则牢牢粘在头顶垂下的石钟乳上。
她手腕急旋，蛛丝瞬间收紧。张连只觉手臂被一股巨力向上拉扯，整个人不由自主地腾空，钢刀落地。就在他身形不稳的刹那，轩辕萝紫竹箫横挑，音波如无形重锤砸在他胸口，张连闷哼一声，喷出一口浊气，重重摔在积水里。
另一边，姬少清的念华璠与仰留喀乾打的长鞭织成密网。玄色伞面开合带起剑气，长鞭锁魂纹银芒闪烁，王岳左支右绌，刀身被伞骨震得发麻，手臂又被鞭梢缠上，焦痕处青烟直冒。
姬少清趁他分神，伞骨间弹出的冰针擦着王岳咽喉飞过，钉进身后的岩壁，针尖还在微微震颤；仰留喀乾打长鞭急抽他膝弯，王岳被逼得连连后退，左脸的血痕已肿起老高，他突然从怀中掏出个陶罐，狠狠砸在地上，青灰色的粉末瞬间弥漫，带着甜腻的异香。
青灰粉末炸开的瞬间，像有什么东西在溶洞深处轻轻吸了一口气，所有灯火同时矮了一截，兽油灯芯“噗”地缩成豆大，只剩一圈惨绿的边沿。
仰留喀乾打反应极快，指尖在唇边一哨，她袖中窜出几只蜈蚣，背壳银纹骤然亮起，竟在四人周身织成一道半透明的屏障，粉末撞在屏障上簌簌滑落，化作细小的火星。
石台上的暗红浆液突然剧烈翻涌，溶洞顶的石钟乳簌簌坠落，烟尘瞬间弥漫了大半个洞穴；王岳瞅准这混乱间隙，猛地挣脱伞面压制，翻身撞向身后的九岭弟子；那弟子猝不及防被他推向前方，正好挡住姬少清的追击。
王岳借着这转瞬的空当，抓起身旁的地脉龟甲，嘶哑着吼道：“撤！”
方工聿与张连见状，也顾不得体面，一个拽起倒地的弟子，一个踉跄着扑向溶洞东侧的暗门。九岭派弟子们立刻结成剑阵，长剑翻飞间逼退花永慕的长刀，掩护着三人冲向暗门。
玄色剑光与青蓝衣影在烟尘中交错，却终究慢了半步，暗门在王岳等人钻进去的刹那合拢，只留下一道冰冷的石壁，与石缝中渗出的淡淡岩浆热气。
赤石山：现新疆的火焰山。位于吐鲁番盆地的北缘。古书称之为“赤石山”，维吾尔语称“克孜勒塔格”（意为红山），由红色砂岩构成，东起鄯善县兰干流沙河，西至吐鲁番桃儿沟，形成一条赤色巨龙，东西走向，横卧于吐鲁番盆地中，全长98公里，南北宽9公里。一般高度500米左右，最高峰在鄯善县吐峪沟附近，海拔831.7米。
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第51章 追踪
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