燕娘算着日子，隔了两天之后去找孟琴儿。去了玉湖楼，果然孟琴儿左手中指带着一枚红玛瑙的戒指，没有接客了。
孟琴儿一身珠光宝翠，分外绮丽明艳，原本抱着熏香炉歪在窗下的榻子上，见燕娘来了，连忙笑着起来:“好姊姊，你干脆把家搬过来算了。”丫头玉儿连忙将燕娘的篮子接过来，篮子里装的是一大包零食，还有满满新剪带着露水的栀子花。栀子花水灵灵的，鲜嫩雪白。孟琴儿笑道:“玉儿，去把这些花拿去先问问赵妈妈。她若要了，就全给她。”玉儿应声关门出去了。
燕娘挨着孟琴儿坐下来，道:“我那里有新买的橙子，水甜，你要么？”孟琴儿笑道:“橙子再甜也是酸的。这两天不想吃酸的。过几天再说。”燕娘道:“过几天就全没了。”
孟琴儿笑道:“没了那就不要和我再提了。”她起身合了临街的窗子，拉着燕娘的手凑过来小声道:“诶，我正打算找你。你知不知道，出了件了不得的大事。”
燕娘听见“大事”两字，想起王诚如这个不速之客，心中登时咯噔一下，低声问:“什么事？”
孟琴儿拿着团扇遮住下半张脸，小声道:“太子遇刺了。”
燕娘拿帕子捂住嘴，一时间说不出来话。过了一会儿，她才回过神来，问道:“姑奶奶，你可别乱说话——咦，你是怎么知道的？”
“桃红有个老恩客，是太医院里的，姓刘。这前面几日都没有来，昨儿晚上才来。他一连熬了四个晚上，终于松弛下来，就喝了酒，桃红问他一句为什么这几日不见人影，他就倒豆子一样全说了。”
燕娘心里在算，昨儿晚上往前推的四个晚上，她心里怦怦直跳，那不就是王诚如来找她的前一天晚上？
“你怎么傻了？”孟琴儿推她。
燕娘道:“这事你还和谁说了？”
孟琴儿低声道：“我还能和谁说？你也不想想，这里是什么鬼地方啊？大家看上去都是一团和气的，可是谁放心谁呢？”
燕娘满脑子还是王诚如肩上的钢爪印。那四道印子均入肉半寸，紫黑色的血痂肿起来有一指厚。那绝对不是鹰能抓出来的痕迹。
“你在想什么呢？失了魂。”
燕娘开口道:“你记不记得那日，我睡到午后——”她话已出口，不禁懊恼。这种事多一个人知道，就多一个人倒霉，不能把琴儿也拖进来。
孟琴儿捂嘴笑道:“我正是想问你呢。你藏的汉子呢？那日秦爷在，我不好直接问。看你想他想的，三魂七魄都丢了一半。”
燕娘只好顺着她的话头往下说道:“他是个没良心的，别提了。来了就走。”
孟琴儿央求她:“好姊姊，到底是谁啊？我这几日都在想会是谁？你何时找的情郎啊？长得什么模样，俊不俊？人温柔么？”
燕娘低声道:“是我一个主顾。不提了。”
孟琴儿见她脸色不豫，便岔开话题:“那日秦爷的张侍卫，你可有留意？”燕娘问:“什么？”孟琴儿笑道:“就是给你十两银子，还跟你搭话的那个。一表人才。”燕娘道:“我只顾着看银子了，哪里有心思看男人。”孟琴儿笑道:“那个侍卫对你有意思。他看你时，自己会脸红。我听秦爷叫他邓臣，别的侍卫叫他张六哥。”燕娘皱眉道:“这又关我什么事？”
孟琴儿笑道:“你信我，我这眼睛看男人不会错的。他会来找你的。别想你那个负心汉了。换个好的，我就觉得这个不错。红唇凤眼的，温柔美貌。”
燕娘犹豫了一下，然后问道:“那个秦爷，他的气派可不像一个协律郎。你有没有，想过会不会是什么贵人？”
孟琴儿笑道:“这里玩的爷，有几个是说实话的。我只管他出手大方就好。”她晃了晃手臂上的几串八彩碧玺银镯，然后娇俏地眯着眼，将脸伸到她眼前，晃给她看扑棱着光的红宝石耳坠。那红宝石灿若晚霞，红得气势壮丽，流光溢彩。
燕娘笑道:“看到了。我进门时就看到了。闪得我眼睛都睁不开了。”
孟琴儿倒没说错，隔日那个张邓臣就来了。他换掉了那身紫黑色锦袍，穿着一身清爽干净的湖蓝色绫地银绣云雁长袍，没有佩刀，腰间挂着两个月桂色的香囊和白玉坠，头上一根简单的银簪子束发，牵着一匹灰白色的骏马。一开始燕娘没有认出来是他，边收帘子边笑道:“客官这么大早来啊。”
张邓臣站在门口，系了马，没有说话，只是微笑看着她。燕娘心下一笑，这郎君生得清俊，却是个呆子，然后款款笑道:“客官？”
张邓臣这才踏进门，问道:“娘子居然这么早开门？”燕娘噗嗤一下笑出来声。张邓臣脸上红了，过了半晌，见燕娘奉茶出来，才想起来开口:“想劳烦娘子，在后背纹个什么——”
“纹个什么？”
张邓臣想了想，问道:“若是白虎呢？”
“我是按尺寸收钱的，一寸见方是二十个铜板。每往上多一寸，多收十五个铜板。彩色的要翻倍。如果是女子，要再多加十个铜板。”
“为什么女子要多加钱？”
燕娘抿嘴笑道:“因为我这里临街，人来人往的，女子不大方便。我一般都是要收拾箱子去府上做活的，所以多收了。”张邓臣点头道:“也是。”
燕娘见他附和自己，心底一笑，略微侧着头，没有正眼瞧他，却在转身时用眼角余光悄悄扫了他一下，他有着一双分外漂亮精致的凤眼，唇红齿白的。他端坐着，既有明澈清新的少年气，也有男人的沉稳安妥，二者结合得甚是巧妙。
她在低头添茶时，不由得再偷瞄他一眼。他一双红唇，生得真是讨女子欢喜。燕娘忽然间思绪飘远，心想，若是自己将来有个女儿，也是这样的好看红唇，怕是不知道有多少人要羡慕。接着，她脸上微微一红，才想起来这男人是第一次上门，她已经在想以后若是有女儿的事了。她心中低声道，我这是在胡想些什么？她抬眼，却见他在凝视着自己的眼睛。两人目光相迎，同时避开了。
燕娘想了想，问道:“客官要多大的白虎？”
张邓臣摸出来一两银子放在桌子上，燕娘噗嗤一声又笑出来。这次张邓臣脸直红到耳根。
燕娘嗔笑道：“客官，你算算你身上有多少皮，够我赚这一两银子？今年的价，一两银子兑两千六百个铜板。”
张邓臣笑道:“娘子就收下吧，我身上没带铜板给娘子。”
燕娘笑道:“我半年才赚得了一两银子。我也没那么多铜板给你找零。”
张邓臣笑道:“那就纹一两银子的。不用找了。”燕娘笑道:“那好生生一个白净郎君就变成花皮了。”
张邓臣笑道:“那就先在背上纹个老虎，要彩的。银子你先收着，慢慢算账。”说罢，他就脱了上衣，趴在了竹床上。
他这一脱衣服，燕娘倒是一愣，心想这个还真是个傻子，说脱就脱。不过她嘴角挂着淡淡的笑意，没想到他穿衣服好看，不穿衣服更好看。他虽然是书生打扮，却看得出来手臂线条紧绷，胸肌饱满，背肌辽阔，长腰紧收，是个练武的。然而他整个**的上身竟然没有半点伤疤。燕娘寻思着，要么他是整日在家中出傻力气搬大石，从没跟人交过手；要么这傻子就是极厉害的，棍棒刀剑上从没有吃过亏。她问道:“在整个背么？”
张邓臣“嗯”了一声。
燕娘盯着他结实白净的背部，心里在打量高低位置，问道:“有想好的图样么？”张邓臣刚一直趴着端详床前挂的燕子吊坠，这时回头笑道:“没有。娘子看着办。”
燕娘笑道:“那我就胡来了。”
张邓臣眼睛望着她，温柔地笑道:“那你就胡来吧。”他的目光迎上她的，这次没闪躲，温柔的目光直接映入她眼底。燕娘低头一笑，张邓臣也就含笑转过头去，老实趴好。
燕娘的手抚上他后背，拿手比着量长宽尺寸，然后摸了摸他右边肩胛骨下面的一颗黑痣，问道:“这个是天生的么？”张邓臣道:“我奶娘跟我说过有这么一个。”燕娘道:“这种的痣我们要避开，因为搞不好会出岔子。”
“好。”
燕娘确定好位置，拿手指在他的背上画出来一个长方形，跟他解释道:“我要先勾形打线，大致就是这么大。要两个月左右。因为每次只能做一个时辰，我还有别的客人，而且一次性全做了，也怕你疼怕你肿。先纹左边，然后是右边，这样你若是夜里疼，还可以侧着睡觉。我每日都在这店里，你白天可以随时来找我。”说完，她起身去屋内取了一幅画出来，展开给张邓臣看:“这个怎么样？”图上是松间的独虎，长尾垂下灰石，侧身仰头啸月。
“是你画的么？”
燕娘道:“是我看见人家画的好，拿来描的。”
“画得好，你描得也好。”
燕娘听他始终顺着自己说话，不由得心中得意，语气欢快地问道:“那就这个了？”
张邓臣笑道:“好。”
燕娘将画卷挂在床头，将他放在桌子上的银子拿起来，放在了他腰窝上。张邓臣顿时腰间感觉一凉，问道:“这是什么？”
燕娘笑眯眯道:“你的银子。给你啦。”
“我不明白。”
燕娘宣布道：“我决定不收你钱了。”
张邓臣惊奇地坐起来，只是他这一坐起来，腰窝的银子直接滚落到地上了。“为什么？你不是半年才能赚一两银子？”
燕娘娇笑道：“你傻啊。我说一两银子是净赚，我入账的一年还是有五六两的。放心吧，不收你这钱，我也饿不死。”
张邓臣问道:“可是为何不收我的钱了？”
“本姑娘高兴。”燕娘笑起来看着他，“你很逗。你过来陪我说笑，就抵了这一两银子了。”
张邓臣愣了，稍即反应过来，含笑问道:“那在下赔笑钱，才值这一两银子？”燕娘一挑眉:“再多了我也出不起了。”
张邓臣长臂一伸，从地上捡起来银子，攥在手心里，笑道:“那我要把这个收好了。毕竟还是第一次赔笑赚钱。”
燕娘抬手拍他道:“你趴好。”张邓臣就老老实实趴好。燕娘拉开床头的柜子，将工具一样样摆出来，对着挂画看了一眼，然后拢了头发，弯腰开始俯过去勾形。
张邓臣忽然间觉得背上多了一只手，那只柔软温热的手甫一上来，他整个身子便震了一下。他心底起了一种说不出的异样感受，只觉得自己在颤，心在颤，胃也颤，喉咙也在颤，手脚都在颤，哪里都在颤；体内也登时燥热起来。燕娘抬手拍他，嗔道:“你动什么？我针都扎歪了。”
张邓臣这才觉得背上一下刺痛，这才知道原来她扎针了。但是他喉头还在发颤，说不出来话。
“你别动了。”
“唔。”
燕娘手持的粗针内是空的，装了黛色的染料，一边刺破表皮，一边刺入染料。她的手很稳，进度也很快，不过一炷香的功夫，一个活灵活现的虎头已经出来了。
张邓臣忽然间问:“仙女，你经常打客人么？”燕娘笑道:“你这反应迟钝劲儿，还学什么武啊？我打你那会儿，水还没烧开呢。这会儿水都咕嘟着冒泡了。”
张邓臣笑道:“我，我那会儿，找不出来话。”
燕娘笑道:“那你这会儿也可以不说话。”
“你家里就你一个人么？”
“我还有个弟弟。”
“他多大了？”
“属狗的，十六。”
“你弟弟比你小几岁？”
燕娘抿嘴一笑，并没有理他。
张邓臣突然间坐起来，扭头过来看她:“你弟弟比你小几岁？”燕娘赶紧拿过来纱布给他止血，嗔道:“你要是起得再猛一点，针都能戳破你的肺。”
可张邓臣一双漂亮的凤眼还是在望着着她。
“趴下。趴好。”燕娘把他按下去。“我弟弟比我小一岁。”
“那你是属鸡的。丁酉年的。”
“是是是，这位爷，你老实一点。”
“那我问你话，你直接回我，我就保证不乱动了。”
燕娘无奈地笑道:“你还有多少问题啊？”
“城西角有个许家药铺，离这里也不远。他们也姓许，店主的儿子跟你们姊弟差不多大。我看你这里也有药柜。跟你们是一家么？”
“不是一家。哪有一个姓的就是一家的？”
张邓臣笑道:“那你们家果真就你们两个。”燕娘笑道:“是啊，爷，我们家就我们两个。”张邓臣笑道:“那你们家就你和你弟弟。”燕娘笑道:“是啊，爷，我们家就我和我弟弟。”
张邓臣问道:“你弟弟呢？这几次来都没有见过他。”
燕娘手上的动作停了，甚是警觉地问道:“你之前来过？还几次？”
张邓臣一下子坐起来，看着她笑道:“闹了这半天，你还没有认出来我。”燕娘奇道:“你一开始也没有说你是谁。”她左手拿了纱布捂住流血的伤口，右手拿针敲了一下他的头:“才说了你不要动。我都在你身上连戳了两个洞了。你这一身干净皮，这么多年都没留过疤，今儿全遭我手里了。”
张邓臣没有回头看伤，只是对着她笑道:“不碍事的。小姓张，没有草字，娘子就直接叫我名字，邓臣。那日陪我家爷来吃过茶。跟着孟姑娘那次。我那日跟娘子说过话的。可能娘子不记得了。”燕娘想起来孟琴儿昨日的话，不由得脸上一红。
张邓臣见她脸红了，自己也跟着脸红了，但还是两只眼睛直直地望着她。燕娘板起脸对他道:“呆子，你再看我，我就拿针戳你眼睛了。”
张邓臣再次老老实实趴回去了。但过了一会儿又开口问道:“你弟弟在做什么？我都没见过他。”
燕娘道:“就是给军爷当差的，禁军衙门的，整日忙得不见人。他具体忙什么我也不管不问，懒得理。”张邓臣来之前已经打听过了她这个弟弟在哪个衙门哪个队，但听她这口气不愿往下说，就作罢了。
“你听口音是本地人。你们是本地人么？”
“这位张爷，你是户部的么？你要查我家人丁么？”
张邓臣道:“你既嫌烦，那我不问了。我就说我了。我就是汴州人氏，家里祖辈父辈都健在，我家人甚多，在这边的亲戚也甚多。我有十一个同姓叔伯兄弟，我排第六，娘子唤我六郎也可以。托祖上的福，兄弟们也都领了一份差事。我比你大五岁，今年二十二。我上面有个哥哥，比我大六岁，他排第五。我还有两个胞妹，我大妹子属猴，比你大两岁，她是正月生的，今年十九，去年已经嫁了人，嫁的是汴州——”
燕娘连忙止住他:“停停停。傻子，你也不害臊。我要是你妹子，知道你在外面跟陌生人乱说话，肯定要气死你。”
这时外面响起一个苍老浑厚的声音，问道:“谁在气燕娘啊？”
张邓臣扭头，看见一个穿褐色短衣、打扮寒酸的老者挑帘子进来。燕娘笑道:“没什么。黄爷，您先坐。他这一会儿就要走了。”老者也就十分熟稔地坐下来，笑道:“没事就好。我还以为有人欺负我们燕娘。”
燕娘一边勾线一边笑道:“黄爷好日子没见了，也不来我这里过来吃茶。我炒的梨脆还给你留了一包，这都半个月了没有送出去。”
张邓臣心下奇怪，这老者手拖藜杖，身穿破衲，足踏蒲鞋，贫寒的模样和乞丐无异，只是衣物比一般的乞丐干净些，燕娘却待他既熟络又敬重，想来相识已久。张邓臣正思索间，听见门外一阵马蹄声，然后看见一个清瘦利落的少年郎匆匆跑进来，直接进了里间。
燕娘叫住那个少年郎:“阿天。来客人了也不打招呼。”
许天的声音从里间传出来:“黄爷又不是客人。”燕娘道:“顺便把橱柜的那包梨脆拿出来。”说话间许天已经出来了，一手拎着茶壶茶碗，一手拿着油纸包，递给了黄爷。两个人并肩坐在门内的竹凳上，边喝凉茶边吃。
燕娘指着张邓臣介绍道:“这个是张六爷。”
许天两只眼睛冷冷的看着张邓臣，口中把梨脆咬得嘎嘣响，没有说话。
张邓臣见状，心中咯噔一声，糟了，她这个弟弟第一眼就不喜欢我。
燕娘放下脸，对许天道:“打个招呼。”
许天冷冷地看了一眼张邓臣，然后低声道:“张六爷。”然后仍然把梨脆咬得嘎嘣响。张邓臣心想，那他是真的不喜欢我。一时间也不知道能说什么了。
黄爷见状，连忙笑着岔开:“阿天忙了一上午，歇一会儿再招呼客人也不迟。外头好大的太阳，先喝茶。”
燕娘问道:“黄爷今儿想要纹个什么啊？”黄爷笑道:“我看见赖皮刘胳膊上新纹了一个大黑蝎子，看得心痒痒，也想来一个。”燕娘笑道:“他那个有半个月了。”
“我的要比他的大。”
燕娘抿嘴笑道:“这好说。黄爷再等一下，我给他这个马上就处理好了。”
黄爷见张邓臣趴着，半天没有动弹，也没有出声，以为他睡着了，才低声道:“我今天听见消息，才专门过来的。许老二的儿子要娶老婆了。就是下个月底。”
许天伸手去拈梨脆的动作滞住了。燕娘也是一愣。
张邓臣只觉得室内忽然间气氛变得不一样了，也不敢出声，生怕听见他们私事尴尬，就只好继续装睡。心中奇怪道，他们说的这个许老二会不会就是许记药铺的那个许老二许存善？可刚刚燕娘说他们不认识。
燕娘过了一会儿，闷闷地问道:“是哪家姑娘啊？”
“就是城西守门的老孙家闺女。”
张邓臣听见许天忽然间阴阳怪气地问了一句:“是未嫁的黄花闺女？”
黄爷道:“是啊。那姑娘，才十六。”
三个人再也没有说话。
张邓臣憋了许久，直等到燕娘推他时才装作刚睡醒的样子，问道:“完了？”燕娘边洗手边道:“今儿的活完了。你以后若有空就来，不用多久，一盏茶的功夫也可以，一个时辰也可以。日子长着呢。”
张邓臣穿衣服起来，心想这情形最好还是不要寒暄了，他们三个怕是还有话要聊。于是他起身整理好衣物，也就客气两句便牵马告辞了。
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