张邓臣骑着马，燕娘两只手在后面环抱着他的腰，她只觉得满心甜蜜欢喜。二人逆着嘈杂的人流往城郊去。到了茉莉小馆，张邓臣将她抱下马，拉着她手腕直接去了内堂。
两个小二迎出来，满脸是笑：“六爷，您昨晚定的位子早就布置好了，就等您来。这会儿给您上酒菜？”张邓臣道：“菜可以上了，酒不要。她不舒服，不能喝酒。”小二笑道：“今儿过节，店里送雄黄酒，娘子喝两杯不碍事的，还能辟邪驱虫。”
张邓臣正色道：“不喝酒。”
小二一愣。
燕娘抿嘴笑了笑，跟着张邓臣往里面走。
张邓臣领着她去了一个花园的凉棚中坐下。凉棚是由竹子搭的，竹矮椅竹席竹桌，头顶遮阳的粗网眼帘子也是竹子做的。棚子外围是一片茉莉花海，洁白的单瓣茉莉，清姿玉韵，千朵万朵挤挤挨挨，星星撒于新绿色的枝叶中，望过去只觉得眼睛极舒服。清风一送，沁人心脾。
燕娘托着腮看外面的花，回过头时发现张邓臣在托着腮看着她。她低头笑道：“这里好香。”张邓臣本想说“不及你香”，但又怕她觉得自己言语轻浮，也就笑笑没说什么。
张邓臣没怎么吃菜，只是看着燕娘盈盈素靥，比茉莉更为轻柔淡雅，绰约出尘，他没喝酒心中却漾啊漾的，醉了几分。他索性伏在桌子，两只眼睛抬起来望着她。
燕娘提着筷子娇笑道：“你再看我，我就打你了。”
张邓臣笑道：“那就打吧。我情愿挨仙女你这个打。”
这时跑过来一个小厮，站在凉棚外，小声回道:“六爷，表少爷刚派人到家中，说是要请您一起去捉蛇。”
燕娘听说是捉蛇，眉毛一挑，望向那个小厮。
张邓臣笑起来：“我家中全是闹腾的恶人。”他对小厮吩咐道：“你回去跟你家大爷说，说我在陪贵客，今儿不行。明儿也不行。”
小厮点头，然后就从茉莉花海中一溜儿小跑出去了。
“在想什么呢？”
燕娘笑道：“这里花开得极烂漫，他却没有多看一眼。”她提着筷子，忽然间莞尔一笑：“这就是传说中的万花丛中过，片叶不沾身。境界甚高。”
张邓臣见她笑眼千千，甚是活泼柔美，不觉也跟着笑起来。撤了菜之后，几个素衣素裙的婢女端上来了茶和四碟点心。
张邓臣见上次问她自己的事她不愿意多讲，跟她讲自己家事她又笑话他傻，便跟她讲起来自己小时候的事。他忽然间想起一件事。
“我有个师兄，是同一个棍棒师父教的。他比我大六岁，我们还或多或少连着亲。他小时候爱玩爱热闹，为此师父没少打他。他人很好，但我们两个关系不是很好，可能是性格的问题，我不大喜欢跟着一群男人去喝酒——说远了。”
“我九岁那年，我们两个有一日去了同一个亲戚家，他一眼就看愣了人家妹子，看得都走不动路了。那妹子性子活泼骄纵，美艳亮烈如骄阳，打马球打猎都是好手。她养了三条特别大的狗，每次打猎都带上。我师兄爱屋及乌，痴心巴巴地就给那三条大狗都打了一条金项圈。可他又不好意思直接给，想给妹子一个惊喜。他来找我。”
“他说我身手利索。我那时候还是小孩子，个子小做事情方便，于是他就把狗链子给我，让我翻进府去给狗绑脖子上。我那时只觉得他傻愣愣的，不知道他是中了迷，他被迷得神魂颠倒；再加上那时小，一心想要讨好大孩子，也就满口答应下来了。
“夜里我们两个站在人家院墙外面，换了一身黑衣戴了口罩，他把链子给我，我就翻了进去。三条狗在睡觉，我就屏着气走了过去。我手脚很轻，狗没察觉，结果来查棚的夜巡看见了，他吹了口哨，三条狗一下子站起来。我至今仍记得，那狗站直了比我高。我吓得一下子蹿到房梁上。这时院子里所有巡逻的都赶过来了，那妹子也惊动了，就直接吹口哨，让狗去追我。”
燕娘笑出声来。
“我在屋檐上拼了命的跑，狗在后面发狂一般地边吠边追。眼看前面没路了，我若是硬跳，这摔下去太高了，可我若摘了面罩扭头去求亲戚放了我，小孩子又拉不下脸。我看见师兄站在院墙外面，他张开手臂，让我直接跳，他接住我。我一咬牙就跳了。”
张邓臣自己也笑起来：“结果就变成三条大狗追我们两个。我们两个决定分开跑，没想到三条狗全都追我一个。师兄跑着跑着就不见了。我被狗追着，也不敢往家跑，生怕回家挨打，于是一口气跑了半座城。趁三条狗歇下来喘气时，一个纵身，跳到河里的一只乌篷船上。绕了一个圈之后，确定它们不再追了，才敢回家。回到家，衣服外层是河水，里层全是汗水，从发丝到脚都湿透了。家里人看我的样子，以为我被歹徒劫了好不容易逃出来的，我却累得说不出半句话，倒头睡了一夜一日。”
燕娘含笑问道：“后来呢？”
张邓臣笑道：“他追那妹子追得很辛苦，为了讨好她，学打猎学套狐学放鹰学插花学做薛涛笺，什么都学。那妹子野性难驯，还放狗撵他。他足足磨了三年，最后终于抱得美人归。他们两个成了亲，那链子就自然绑在狗脖子上了。我去府上吃喜酒时，还专门绕到后面的练武场去看了看。我猜那三条狗认出来我了，对我一个劲儿狂吠。不过那时我长大了些，它们也拴着链子，我就不再怕了。”
燕娘低头笑道：“你怎么会替人做这种傻事？”
张邓臣忽然眼睛望向她，轻声道：“你若是放狗咬我，我也是要去找你的。”
第二日黄昏时分，燕娘收了摊子，张邓臣就又来了。他一身浅蓝底银丝攒扣白寒梅实地纱袍，精致细腻的白玉腰带，没有佩刀剑，只挂着两个白罗囊，罗囊里是新摘的碧绿薄荷叶子与雪白的栀子花，那香气清新雅致，活泼甜美。他在暮色四合的夏日黄昏中，分外清爽出尘，不沾半点苦闷的暑气。
他站在门框上，笑盈盈道：“我今晚有空儿，陪娘子去吃些什么。”他见燕娘一身翡翠纱衫，轻盈出尘，不禁往前又走了两步。
燕娘半侧着脸，眼睛飘向他，问道：“吃些什么？”
张邓臣笑道:“去河东的楼兰铺子，今儿早上经过时，看见他们有新进带着瓜蔓的哈密瓜，水嫩嫩的，还有一排肥羊。”
燕娘不置可否的一笑，转身进了门，将门关起来。张邓臣看着紧闭的门，抬声问道:“娘子是去换衣服了？”门内传来燕娘的娇笑声:“我去拿荷包。”张邓臣连忙道:“不用不用。我请娘子——”然而门内没了声响。
张邓臣在门口等了一阵子，门内终于有脚步声传来，然后门开了。燕娘果然换了一套浅芙蓉色的裙子，挽起的头发里插了一支粉玉搔头，粉颊香腮，可爱动人。
张邓臣见她一改往日的青绿色衣着，心中一暖，便笑道:“不是去拿荷包么？这么久。是把银子都埋在后院里么？”
燕娘笑道:“是啊，我去借了锄头，才刨出来，掘地三尺呢。”
张邓臣扶燕娘上马时，嗅到她发间的香气，自己身子酥软了半边，喉咙再次发麻发痒说不出话。他见她在马上坐好，他的手便即刻松开她的细腰，规规矩矩收了回来，自己在地上牵着缰绳引路。
两人沿着河边走，张邓臣一路都在问，要泥人么？要炒栗子么？要糖山楂么？要酸梅汤么？燕娘一路都是含笑摇摇头。
过桥时，张邓臣将燕娘抱下来。燕娘双脚落地，使劲跺了跺，笑道:“我还是习惯走路。”
张邓臣抬头望了望城关，忽然间笑道：“你若是不饿的话，我们先去城关上看一下。”燕娘问道：“看什么？”张邓臣笑道：“你看了就知道了。”
燕娘见他将马栓起来，问道：“城关上让我们上去么？”
张邓臣笑道：“这边这个管事的校尉是我师兄的手下，他认得我的。”说罢，他就拉着燕娘的衣袖，上了城关。
果然，一个二十多岁管事模样的官吏对张邓臣点头：“六爷。”张邓臣微笑道：“这时辰还不接班么？”那校尉笑道：“他们今日运官窑的船甚多，根本顾不上换班吃饭。”张邓臣笑道：“那还真是辛苦。”
那校尉笑道：“六爷这话客气了。不过是分内的事。”他见张邓臣身后有一个白馥馥的娇颜少女，两人竟是天造地设的一对璧人，他便识趣地笑道：“在下此刻忙不开身，六爷有事便吩咐叫我。”说话间就行礼退下了。
燕娘跟着张邓臣一路上了城关，见城关下两条河道直蔓延到天际，河道上大小船只穿梭，渔灯点点。
此时最后一抹夕阳铺在半明半昧的水面上，玫瑰色的夕照被粼粼波光分解得深深浅浅，红得甚是不均匀，日暮下的阴影带着薄薄的蓝色，细碎的光影层层交叠，交叠处是瑰丽的紫色，像是流光溢彩的多棱面宝石。
燕娘眼含笑意地远眺着天地交汇处。
张邓臣没看风景，只是含笑望着燕娘，温柔的夜色慢慢降下来，美人的轮廓那般清晰却又分外柔美，他不觉地又靠近了两步，同她肩并着肩。
他见她没有闪躲，便又近了一步。
含着水意的夜风吹过来，分外凉爽。燕娘嗅着张邓臣身上的薄荷混在栀子的清香，不由得笑道：“这还真是个好地方。我之前从没有站这么高看过日落。”
这时，城外驶回来一条艳帜高张的花船，船头船尾各立着一个身形灵动窈窕的红罗少女，玉手撑着长杆划船。船头铺满了千娇百媚的芍药花，繁丝蹙金蕊，婀娜绽红绡。船中欢声笑语和芍药花香被风送过来，令人心驰神往，想必里面莺莺燕燕，极是动人。只听得三两声拨琵琶试弦的清音，然后传出了一曲《清平乐》，琵琶声欢快入云，丽音盈盈。
燕娘笑道：“这弹琵琶的阿姊定是绝世佳人。”张邓臣笑道：“会乐器的不一定是女子。”燕娘笑道：“听这声音，就是女子心声。”张邓臣笑道：“那么多宫怨诗也是男子拟佳人心声而作的。”
说话间，这条船已经入了城关，守关的水兵见了船头挂的金牌，没拦查便放行了。
燕娘的目光仍追着那条花船，张邓臣拉着她的手笑道：“走吧。我们去切甜瓜吃。”
燕娘被他握着手，脸上微微一红。她问道：“你怎么这般确定是男子？”
张邓臣笑道：“那个是我家的一个大恶人。这家伙一身的胭脂香粉味，隔二十里我都闻得出来。昨日他喊我去捉蛇我没去，想来是抱着一堆美人喝了两日的花酒，这会儿开开心心地回城了。”
燕娘被张邓臣握着手，顺从地被他拉着走。张邓臣回眸望她时，见她脸上仍是透着羞红，心中一动，回神低头吻了吻她的额头。燕娘被他这一吻，顿时间心神激荡，便踮脚吻了他的脸颊。张邓臣心中又惊又喜，单手托着她的脸，在她的樱唇上落下一吻。燕娘忽然间想起来这是在城关上，下面人来人往都看得见，即刻推开了他自己跑下了楼。那校尉早就将张邓臣的马牵了过来。
张邓臣早在城关上就看见李家梅子酒门前挑出望竿，挂着酒旆，飘得招摇，二人走到桥头时，张邓臣将马缰绳交给燕娘，嘱咐道:“我去打点梅子酒。这家很好，我平日里都会买。只是店里人太多了，你在这里等着吧，别挤着你了。”
燕娘问道:“你这会儿喝酒，今夜不用去当值了？”
张邓臣笑道:“这又不是为今晚吃饭买的。你拿回去慢慢喝，夏天夜里热，喝点酸的舒服。我头一次晚上请娘子吃饭就把娘子灌醉，这安的是什么混账心？”燕娘浅浅一笑，没有说话，但是手上接过来缰绳。张邓臣就含笑去了。
等了一盏茶的功夫，终于看见张邓臣提着小酒坛在喧闹的店铺前结账的身影，没想到这时一队人马在她面前停了下来。燕娘看见他们的佩刀，下意识往后退了两步。
其中一个俊眉修目的首领开口问道:“小娘子，这马的主人呢？”此时夜色已经沉了下来，但是难掩他容貌的光彩。
燕娘见他们穿的是张邓臣当值时的紫黑色锦袍，马辔头也是一样错金打的，便知是他的同僚，不是因为王诚如事发而来抓她的，也就放下心来。只是又想起来一码事，看样子是出了急事，张邓臣要赶回去复命，当着他手下的面说他去买酒，总不大好。若是有人背后多嘴回去告诉主子了，更是吃不了兜着走。她笑吟吟道:“他去买吃食了，去去就回。官爷们找张六爷做什么？”
那人道：“我们主子有事，大家都要即刻回去。娘子知道他去哪里了么？”
燕娘道:“不如官爷在这里稍候，我去找找。我记得他方才是往那个方向去的。”燕娘也没有等他回应，就将马绳递了过去。说话的男子一愣，他本想自己去找张邓臣，这样可以直接走开，但是看见燕娘柔柔小小的嫩手递过来马绳，也居然很顺从地接了过来；既接了过来，也就只得留在此地看马等消息了。
燕娘挤入人群中，朝李家酒铺走去。穿了一半的街，却被人拉住了袖子。张邓臣笑道:“这么多人，踩着你裙子怎么办？我又不是找不着你。”燕娘从他手中接过来小酒坛，嘴朝桥头一努:“喏。你去吧。他们找你说急事要回去。”
张邓臣这才看见桥头的一队人马，拍了一下脑袋:“只顾着看你，怕你被人挤着了，这么多人竟没有注意到。”
燕娘问道：“你都没带兵器，这会儿赶过去，万一出事了呢？”张邓臣笑道：“我空手也不会受伤的。”燕娘笑道：“原来是打遍天下无敌手的张大英雄，失敬失敬。小女子有眼不识泰山。”张邓臣被她这一调笑，反倒是有些不好意思了。
燕娘推他：“那你赶快去吧。”
张邓臣问道：“那你怎么走？”燕娘笑道:“当然是用腿走啦。”张邓臣道：“我给你喊个轿子。”燕娘笑道：“不用这么麻烦了。这才多远？你赶快去吧。”
张邓臣见那边人已经四处伸头张望，等得有些焦急了，也就没多说只得走了。只是刚走两步，回头看人海里燕娘纤细柔美的背影，忍不住借过追过去，深深地抱住她，然后又放开。
燕娘被他突如其来的拥抱惊到了，可是在来来往往的热闹人群中，张邓臣这样亲密地环住她，不由得心底生出一丝丝甜蜜。她抬头望着他的红唇时，有些发愣，踮着脚想要仰脸吻他时，却被他按住了双肩。
张邓臣并没有留意她的心思，只是双手按着她的肩头低声嘱咐道:“最近很乱。夜里别乱跑。最好不要接触生人。小心为上。赶快回去吧。”
燕娘见张邓臣一行人策马而去，想起王诚如行刺太子之事，心中一片乱麻。她抱着那坛梅子酒回到家中，只觉得闷闷热热的，也不想吃些什么，倒了碗凉茶，喝了半碗便去洗漱了。燕娘拖着湿漉漉的长发出来时，隔着青纱窗看见许天蹲在院子里修剪栀子花，便叫他:“你什么时候回来的？”
许天放下剪子，提灯笼站起来，隔着窗看着她:“你怎么又大晚上的洗头？你头不疼了？”
“天热。我出去走一圈出了汗。”
“去哪里走了？”
燕娘插着腰问道:“我去哪里要和你请示么？”
许天沉着脸问道：“你那个张六爷，到底是做什么的？”
燕娘在梳妆台前坐下擦头发:“我没问。打听这个做什么？”许天走到窗前，隔着青纱看着她，笑道:“他如今那个样子，你问什么他都肯给你讲。”燕娘皱眉道:“我说了，打听人家的事做什么？”
许天哼了一声，过了好一会儿才说:“你喜欢他。”燕娘道:“我没有。”许天又哼了一声:“他喜欢你。”燕娘红着脸道:“你不要乱说话。”
许天道:“许鸣霄的事，怎么办？”
燕娘噗嗤一下笑出来:“你怎么突然间扯到了他身上？”许天笑道:“你对着镜子看看你的脸，我要是再提你的张六爷，你能拿剪子把我嘴戳破。”燕娘笑道:“我哪有这般凶。”
许天那双忧郁又沉默的眼睛始终低垂着。燕娘见状，不由得心一软。许天低声道:“总不能害了孙家的女儿。他们月底就成亲了。”
燕娘抬头望着窗外的他，融在夜色中，只看得清那双亮晶晶的眼睛。她柔声道:“我也不知道。”
许天咬着牙，低低道:“早知道，当初就直接宰了那个畜生。”
燕娘对着镜子，一时间说不出来话。许天见状，也就只好道:“我就是过来看看你，你没事就好。我走了。夜里还有事。”
燕娘头发未干，到二更天才睡下，却也睡得不安稳，总在担心会有不好的事情发生。过了三更才睡沉，却又被细碎的脚步声惊醒。她摸出来枕头下面的匕首，拔了鞘，双手攥着屏息侧耳去听。果然有极轻的声响。这绝对不是猫。
燕娘拿着匕首，出了卧房往外面的铺子小心翼翼地挪过去，耳朵一直警醒地提起来。她看见了男人的喘息声，声音不大，但是很粗，像是一口气跑了半个城，上气不接下气。
她握着匕首，听见那个喘气声就停在了自家门前，心中一紧。会不会是许天这个不怕死的当真去杀许鸣霄了吧？他杀了人，此刻逃了回来？但她也不敢贸然开门。万一不是许天，这样深夜来访的，必是祸事。
门外忽然没了动静。她呼吸也急促了起来，知道开门必然是冒了天大的风险，但是如果许天受了重伤或是死在门外，她——她也不知道能怎么做了。燕娘忽然垂泪道:“要死一起死了。”
她开了门。
月光不是特别亮，但也足够看清那人是正打算抬手敲门的王诚如，他左手拿着一口雁翎长刀，右边腋下夹着一个满身是血的黑衣人。
燕娘惊得一下子合了门。王诚如的刀却从门缝中直接插了进来，闪着寒光的刀尖直指着她的鼻尖。
王诚如隔着门板，低声命令道:“燕娘，我们要进来。你开门。”
“不行！你会害死我！”
“你上次已经帮了我。上次没死。这次也不会。”
“你上次说你不会再来！你说了我们不认识的！”
王翊的声音根本不容置疑：“此一时彼一时。你开门。他流血快流干了。”
燕娘颤着呼吸一步步往后退，刀尖的寒光一直对准着她。虽然隔着门板王诚如看不见她的举动，但她还是在摇头:“不行。没商量。”
王诚如的声音虽然低沉，但是一字一句都听得清清楚楚:“我若劈了这门，惊动周围邻居，大家就都知道你包藏叛党了。”
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