07
仔细品过之后，老夫人也十分喜欢新酒，饭后又喝了一杯香膏化的水，一直没有咳嗽。白露为求稳妥，睡前替谢老夫人在散火的穴位上施了几针才回房。
元念卿下午都在外面应付亲属，也拖到很晚回来，两人在门前遇到，相视一笑携手进屋。
这一天过得匆忙，又要为寿宴养足精神，于是连话都没怎么说便睡下。
待到天亮刚要起的时候，就听见有人小声叫门。
因为是住在谢老夫人的院子里，元念卿还以为是外婆有事，急匆匆开门却是谢歙然的侍女。
侍女有些顾及地瞟一眼老夫人的房间，才压低声音说：“王爷，夫人找您有要事商量。”
他明白这是不希望惊动外婆，便没有多问：“我这就过去。”
侍女也不停留，躬身快步离开。
他回到屋里白露已经起身，用眼神询问缘由。
“娘找我，应该是出了些状况，我过去看看。”
白露闻言赶紧取来便服，帮着穿戴整齐。
元念卿走出院子没几步，就看到谢歙然兄妹沉着脸站在一起，气氛相当凝重。
“娘、大舅，出了什么事？”
谢祖蕴欲言又止，还是谢歙然拉他到近前，同样是一副不愿声张的模样：“御赐的福禄寿不见了。”
所谓御赐的福禄寿是一套果盘摆件，里面蟠桃、石榴、佛手等吉祥寓意的瓜果全部都是瓷器，是先帝巡游巴州时赏赐给接驾官员的。虽说不是独一无二，也是一种殊荣，谢家在一些重要场合都会摆出来，借此彰显皇家恩宠。
这东西每年拿出来的次数有限，还都是谢祖蕴亲自经手，按理说不会出问题。
不过到底是御赐，不是寻常物件，有个小闪失也是大事。他立刻问：“是残缺还是都不见了？”
“只剩一个盘子，里面的果品摆件都不见了。若是普通的瓷器也就算了，福禄寿的瓷果是佘周官窑的贡品，别的地方烧不出来。”
佘周官窑的瓷果都是万里出一，颜色艳丽造型逼真，因此只供皇家，市面上找不到相似的替代。他揣度道：“若是剩个盘子，估计是被不懂事的人拿了。”
谢歙然赞同道：“我也是这么想，今天本来事情就多，也抽不出人手去找。”
只拿果不拿盘就说明动手的人根本不清楚这东西的意义，十有**找不回来：“能不能不摆？”
谢祖蕴十分紧张地开口，声音都有些发颤：“母亲特意嘱咐要摆，摆不出来肯定会被她发现。”
他能看出对方是真的慌张，连忙安抚：“没事，我来想办法。”
谢祖蕴立刻追问：“王爷有什么办法？”
“我那边应该能凑出来。”他说完又提醒道，“家里还有没有知道这件事的人？有的话告诫他们千万不要声张，这东西是御赐，传出去会有麻烦。”
谢祖蕴连连点头：“我这就去嘱咐他们。”
他让谢祖蕴先去办事，自己跟谢歙然回到住处写下一张单子，随后叫来自家随行的管事：“你亲自骑快马去新宅园的库房取，不要经手他人。”
管事拿到单子小心揣进怀里，便快步离去。
谢歙然不放心地问：“真能凑得出来吗？”
他心里也有些犹豫：“我之前去东霞观献礼回来，陛下的赏赐里有一套瓷果摆件，福禄寿里面的瓷果都有。但瓷果这种东西烧制难度大，又不是同一批出的，做不到一模一样，能不能蒙混过去难说。”
谢歙然倒是不担心这一点：“那东西平时就算摆出来也没人仔细看，只要能凑出来就行。”
能做的都做了，接下来只能听天由命，反而是丢东西这件事让他觉得不能掉以轻心：“这件事提了个醒，等寿宴过去，得好好盘查一下。”
谢歙然点头：“到时候我会找你大舅一起查。”
这种事谢歙然一般都会躲在谢祖蕴后面，不会亲自出马。他觉出对方的态度有些不对劲：“拿瓷果的人是谁，您是不是已经心里有数？”
谢歙然没有说话，只是叹气。
这个反应肯定不会是普通仆从，瓷果又一向是家主亲自管理。如今作为家主的谢祖蕴最看重礼仪规矩，不会监守自盗，唯一的夫人对丈夫惟命是从，而且经常打理家事，应该知道瓷果的来历。所以能动手的只有身份相当，又糊里糊涂不懂家中事务的人，也就是谢祖蕴两个不中用的儿子——谢忠文和谢忠武。
“您觉得是哪位表兄？”
谢歙然知道瞒不过他：“他们俩有什么区别？那点坏毛病都如出一辙，三嫂她们今天就在说，兄弟俩又从添香楼收来姑娘偷偷养在外面。”
元念卿听到这里暗自冷笑，花楼分上中下三等，上等招待达官显贵名人雅士，中等招待官宦商贾文人墨客，下等则是招待没本事挑剔的俗人。
添香楼在锦余的花楼中便是下等，能从那边收姑娘，可见他们是真不挑。
“自从上次不知哪来的龟公带姑娘闹上门，舅母不是管他们管得挺严？”
“管得严就不会这么快重蹈覆辙。大嫂是出了名的宠儿子，只是面上做做样子，不可能真下狠心。”谢歙然无奈道，“再怎么说安置外室也不是一笔小钱，他们能瞒着家里凑出来，少不了动歪心思。再闹出什么事来，我绝对不会帮忙遮掩。”
类似的事已经不是一次两次，大舅母怕丈夫动怒责罚儿子，每次都会恳求谢歙然出手相助：“要我说上次您就多余插手，他们也老大不小，至少该让大舅知道两个儿子什么成色。”
说起这件事，谢歙然也是后悔：“你舅母跪在我身边哭了半个时辰，我怎么狠得下心？但这次拿了要紧的东西，万一闹出去全家都要受牵连，我也没本事再管。”
为免耽误太久被谢老夫人察觉，元念卿劝了几句便赶回住处。进屋时白露已经面如死灰地坐在妆台前任由春铃摆弄，见人进来才恢复些生气。
“今天你可得打起精神。”元念卿附在他耳边小声说，“大舅那边丢了些重要的东西，现在正六神无主，我得去帮忙应付，外婆这边只能由你照顾。”
从语气就能听出事情不小，他知道现在不是了解来龙去脉的时候，于是没有多问便点下头。元念卿说完又跟春铃耳语几句，然后先换好正装，再次匆匆离去。
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