“现货赤金！”梅尔兹-纳索交易所内，交易员的吆喝瞬间被更喧嚣的、裹挟着雪茄和古龙水味道的声浪吞没。
大厅中央是个下沉式八边形交易池，有人操控着悬浮的算盘与价牌，记录羽毛笔刷刷舞动，举手高喊着金属单价与矿藏份额。池子周围层层平台逐级升高，其上排列着一个个黑色木包厢，宝蓝色拜占庭长袍拂过雕花栏杆，毛呢西装马甲下怀表闪动，英式巫师袍和东方刺绣在昏金灯光下交错穿行。
巨幅价目板悬浮于高处，每一次数字闪烁波动都震颤着人们的神经。威廉说，若有人试图用占卜偷看市场走势，它会尖叫着报警。
但当格林德沃的身影踏入，大厅的喧嚣仿佛被无形的手掐断。交易员的吆喝卡在喉咙，悬浮算盘的噼啪声也暂停。无数道混杂着敬畏、恐惧的目光倏然聚焦，又触电般躲避，一个个头颅低垂。人群如潮水分退，有人迅速整理衣冠深深躬下身去，有人喉结滚动，紧张地咽下唾沫，有人低头拢肩盯着宣传册，仿佛这样能减小自己的存在感。
这不自然的寂静只持续了几秒，便被一种刻意点燃的、带着颤音的热烈重新填满。
格林德沃目不斜视，黑色毛呢衣摆掠过光洁如镜的大理石砖。他们直接上楼，电梯门一合，喧嚣顿绝。
会议室沉静得像枚深井里的金瑟斯。壁炉里的幽蓝火焰在石壁上拉长了威廉·纳索微微躬身的影子。旧账册尘埃味和稀有金属的冷冽腥气在空气里弥漫。
威廉的指尖划过摊开的账本，声音平稳中有些紧绷：
“大人，波兰抚恤金与重建补贴已经按您的指令发放。40%由纽蒙迦德金库拨付，60%出自德国财政司。奥地利……”他喉结一动，“拒绝承担其20%份额。卡尔·冯·施密特司长声称：‘尸体不能再出血。’”
“尸体？”格林德沃轻笑，指节漫不经心地敲着白瓷杯沿，发出清泠脆响，“我记得他还给南蒂罗尔修了温泉。”
“好在路德维希大人已先行垫付。”威廉迅速接道，声音里带着一丝庆幸。
格林德沃靠着椅背，目光落在财报上，眼神深不见底。
“他当时叮嘱我先不要打扰您，尤其——”他顿了顿，目光极快地看向西尔维娅：“尤其杜洛埃女士尚在静养期间。”
“我还有一事必须禀报。”威廉语调像剥开最后一层袍子，“卡尔拿住了我旧账，逼我削减波兰款项，或配合他‘另辟财源’，比如，绿油矿。”
这个词像摄魂怪掠过湖面，瞬间冻出冰渣。壁炉的噼啪声似乎更大了。
“接着说。”格林德沃平静地道。
威廉深吸气，语速很快：“帝国初期整合混乱，我曾擅动金库资金，以三角债的方式转进奥地利古灵阁，保住一批快倒闭的旧贵族企业——对整合南方市场至关重要。”他目光没有闪避，“另外……我也确实，帮他们通过资产重组法案洗过一批麻瓜战争遗产和黑市艺术品。”
西尔维娅紫眸微眯：“正值您推行资产流通改革？”
“我不否认。”威廉抬头，坦然中带点哀色，“假装自己没有偷伞而冲进酸雨里并不明智。”
他看向西尔维娅，似是等待风暴降临，又看向可能的救命稻草。
西尔维娅心下一凛：路德维希那句暂缓汇报的指令，并非单纯怜惜她这个病人，而是给威廉最后一次自陈的机会。
“施密特很会选刀子，”格林德沃声音带笑，寒意却刺骨，“用我的钱，救我的敌人，再让我的财政部长替他们擦血。”他审视着威廉，“你该庆幸，路德维希接你这个烫手账本，而非让你直接沉在沼泽。”
威廉脸色发灰。
“三角债的利息，可比毒嚢豹的胆汁更难消化。”西尔维娅轻点桌面，“下次饮鸩止渴前，该想清楚债主是谁。”
“那笔毒债的利息当时就被我锁死，”威廉抓住了契机，有些急切地说：“当时我伪造‘奥地利债务危及金库稳定’风险评估，强启了紧急财权。还逼他们用西部山铜探矿权和十几处庄园抵了债，地契转进了壳公司。施密特只当捏着旧账，却不知完整置换记录和洗钱证据，我单独封存钥匙……只等您需要时钉死他！”
西尔维娅了然，抿了口咖啡：“果然是金融奇才的独特生存智慧？”
格林德沃缓步踱到窗前，手中账册轻敲掌心，下方奥博龙街市流光溢彩，永不眠息。
“所以，他以为抓住只偷腥的猫……”他转身，异色眼睛锁住威廉，“却不知猫把绞索另一端套在了他脖子上？”
威廉喉咙发紧，背脊却挺直一分：“我……不想死太快，大人。尤其不想为蠢货陪葬。”
“很好。”格林德沃颔首，“惜命之人，也可堪驱使。”他懒洋洋地看她一眼，手指漫不经心地划过账册上威廉·纳索的名字：“看来我的参谋长在场，让你多了点捧上绞索的勇气。”
西尔维娅的眸光掠过账本，这把火还远未熄灭。她看着威廉，他像只从深井中爬出的豺，棕发被冷汗贴在额角，眼神却重新点燃孤注一掷的精光。他把自己和施密特都押上了格林德沃的赌桌。
“账本留着，爪子磨利些——把施密特那‘枯竭’的金库……每一枚铜克洛都刮出来。”格林德沃嗤笑一声，扫过威廉紧握的手，语气轻缓，却字字如铁砧砸落，“至于你，等账本送到我桌上，再决定你这双手还能不能碰金库钥匙。”
“明白。”威廉声音清朗，鞠躬退下，脚步有些虚浮却并不踉跄，每一步都像踩在深渊边缘。
威廉退下，室内只剩壁炉噼啪。格林德沃放下瓷杯，朝西尔维娅弯腰伸手，优雅地做出一个邀请的动作：“走吧，参谋长，陪我去看看这座城的另一张脸。”
走出交易所，金属和阴谋的浊气被清凉的晚风揉碎。
白昼余烬在天际挣扎出最后几缕玫瑰金，夜幕正迫不及待地铺开天鹅绒般的靛蓝。就在这光影交接的时刻，奥博龙被施下了第二个苏醒咒。西尔维娅终于知道，这座城市为何以日耳曼传说里的精灵王命名。
路面上的不规则石砖随行人的脚步明灭，踩上去竟感觉像某种巨兽的脊背，质感温而软弹。铸铁灯柱上缠绕着发光藤蔓，流淌出蜂蜜色光晕。
路旁悬铃木舒展着枝叶，每当有人敲它树干，就用低沉的人语吐出谜题。“什么东西越分享越多？” 一个小女孩大声回答：“快乐！” 树干轻颤，一枚发光毛球掉进她怀里，裂开是一盒马卡龙。若有人不耐烦去摘，树叶会打一个喷嚏，一团烟雾将那小坏蛋裹住，“噗”地传送到傲罗处飘着烤面包香的门口，大多数人会选择拐到隔壁“奶油岛”法式甜品店。
树下的花坛是精灵的剧场。大丛的鸢尾、蓝绣球和珍珠花毛茛之间，奥罗拉闪蝶纷飞抖落磷粉。巴掌大的森林小精灵则坐在蘑菇上吹奏草笛，或追逐着花间跳跃的刺猬。有些花丛里的藤蔓会缠绕成长椅，但它们的藤蔓尖端会好奇地探出，轻轻戳一下休息者的手背。
越往前走，空气里的味道变得丰盈而层次。新鲜出炉的馅饼散发着茉莉、蜂蜜与月见草的甜香，与流动餐车里烤肉滋滋作响、油脂迸裂的浓郁碰撞。卖花女巫的陶罐里，幽蓝花朵骤然绽放，清冽如泉水的味道冲淡了食物的厚重。水晶球占卜摊前，烟雾缭绕，飘散着檀香与秘鲁圣木的涩味。
傍晚的奥博龙人潮如织，却在他们行经之处分开通路。一位拄着手杖的白发巫师看到格林德沃，停下脚步，右手成拳按在左胸，深深弯了弯腰。几个穿布斯巴顿校袍的少女拎着购物袋挤在一起，其中一个黑发姑娘激动地捂住了嘴巴。有人看向格林德沃身侧纤细的银紫色身影，带着敬畏与好奇，脚步放慢低声私语。
突然，两个孩子尖叫着从绣线菊后面冲出，像两颗失控的炮弹。“抓住它！左边！”
男孩全神贯注盯着逃窜的刺猬，根本没看路，一头撞在了格林德沃挺括的裤腿上。
“哎哟！”男孩六七岁，揉着额头坐倒在地。小家伙仰头眨了眨眼，咧开缺颗门牙的嘴，挥了挥手：“嗨！先生，对不起，没撞疼你吧？” 语气熟稔得仿佛在跟邻居打招呼。
另一个更小的女孩跑过来，好奇地伸手指着格林德沃那张英俊夺目的脸：“这位先生的眼睛颜色居然不一样！像我们家雪球！”
西尔维娅强压下即将翘起的嘴角。她想象得到雪球是只多可爱的波斯猫——因为她在阿盖湾初见他时产生了同样的联想。
一个姜黄发女巫跑了出来，惊慌地揽过孩子：“宝宝不许胡说！”她又拍了男孩一下，转身向格林德沃屈膝行礼，声音发颤：“至高无上的领袖，求您宽恕……”
一股无形的力量，柔和却不容抗拒地托住了她的膝盖和肘弯，将她稳稳提起。格林德沃的目光落在两个孩子脸上，他们的灰蓝眼睛里只有莽撞的歉意和好奇。格林德沃唇角微扬，露出一个几乎无法捕捉的、近乎温和的弧度。
他脚步未停，只是在擦肩而过的瞬间，垂在身侧的手指轻捻。两个孩子低头，惊喜地发现手里多了一把棒棒糖。
西尔维娅忍不住笑出声：“看来您这张能吓得政客突发心脏病的脸，在幼崽面前威慑力欠佳啊？”她纤细的指尖轻轻戳了戳格林德沃的袖口。
“若他们怕我，是教育的失败。”他揽过她的肩膀，目光从远处闪烁霓虹的街市落回她脸上，“如果他们眼中只剩下对我的崇拜……”他眼眸深处掠过冰原般辽远的光，“那就是我的失败。”
街角，几个年轻姑娘围着一只织围巾的灰熊，支付1银维尔德可指定图案（西尔维娅怀疑那根本是个阿尼玛格斯店员），孩童追逐着喷吐彩虹泡泡的陀螺尖叫嬉笑，某家古董店传来节奏古怪但欢快的自动竖琴叮咚声。
西尔维娅在一家叫“云朵仓库”的店铺驻足。她戳了戳一只枕头，慵懒而软绵，像朵被驯服的积雨云。
“尊贵的大人和女士，它能吞噬噩梦，给您婴儿般的酣眠！”店主夸张地鞠躬，热情洋溢地推来两杯柠檬茶。
格林德沃俯身，凑近鼻尖：“里面编织了东方食梦貘的银鬃毛，效用不假。”他指尖轻弹，一丝纤维状的蓝光闪动，“但时间久了，它会把你的梦连同聪明一起嚼碎当点心。”西尔维娅立刻缩回手，枕头轻轻滚回。
她的视线又被一枚黑欧珀制作的“风暴云”胸针吸引，据说能把人的剧烈情绪转化为电能。
“真有趣，”她狡黠一笑，“那生气时，它是不是可以替我……电一电惹我的人？”
格林德沃挑眉，“小心，下次芬恩讲笑话的时候你也要离远一些——”
突然哐当一声响，斜对面服装店玻璃门炸裂，一面巴洛克卷草纹的金色试衣镜冲了出来。镜框上浮雕的小天使们表情痛苦，镜子发出刺耳的尖叫：“配色灾难！视觉污染！这是对美的谋杀！”它脚下像安装了失控的轮子，骨碌碌直冲过来。
然而，就在即将撞过去的刹那，镜子猛地刹住，它转过身，优雅地调整了一下倾斜角度，镜面映出她惊讶的脸庞，一个油滑的男中音响起：“啊！世界上最美丽的星光公主！您的辉光让卑微的镜子都渴望熔成您脚下的水晶鞋！”说完，它又像被烫到一样，尖叫着“后面有庸俗追兵！”，慌不择路地奔向暗巷。人群中引发一阵轻微的骚动，好奇的、打量的目光聚焦在西尔维娅身上。
西尔维娅不禁笑出声：“这镜子似乎吃了不少麻瓜童话。”
格林德沃轻轻将她揽到身侧，后面挥舞着巨大捕手网兜、气急败坏的店员嗖地窜了过去。他唇角勾起一丝慵懒而傲慢的弧度，目光在她晕染着街灯柔光的鼻尖和睫毛上流连，无声描摹那镜子未能捕捉到的、独属于他的风景。他微微倾身，近到她感受到他脖颈的温度。
他低沉嗓音里带着一丝笑意，温热吐息如羽毛轻轻挠她的耳廓：
“看来这面麻瓜王后的聒噪镜子，难得说了句不需要魔法验证的……真理。”
西尔维娅的心跳猛地漏了半拍，银发掠过失措的指尖，随即紫眸在灯下流转狡黠碎光：
“真理？或许只是反射了您眼底的星光呢，大人。” 她微微偏头，呼吸拂过他喉结，声音像浸了蜜糖：
“毕竟能私藏整片星河的深渊……可比麻瓜王后贪心得多。”
格林德沃低头轻轻咬了一下她的耳坠。
不远处，一个真人巫师棋战场传来阵阵哄笑。巨大的发光棋盘上，“骑士”被对方的“皇后”用一道滑稽的粉红光波击中，精准栽进软垫里，垫子“哎哟”的大声叫唤，激起漫天羽毛雪。
西尔维娅愉快地撕开一包“心弦跳跳糖”（包装袋上写着：让您的渴望在味蕾绽放！），五彩糖粒在舌尖噼啪炸响。水果的酸甜，酒精的辣，咖啡的苦。接着是墨水、清新的雪松、越南土沉香那令人沉静安神的深邃暖意……最后，一丝极其微妙的，带着苦杏仁、清晨露水与某种独特麝香腥味的……古怪花香，如同狡猾的小蛇，猝不及防钻入鼻腔和脑海。
她联想到一些传闻，耳朵瞬间发烫。她强迫自己想些别的……比如这糖果的味觉原理。绝对与迷情剂的气味个体喜好导向是沾亲带故的。
格林德沃的目光从被网兜擒获徒劳尖叫的镜子上收回，落在她晕红的脸颊和攥紧糖袋的手上。他微妙地挑了挑眉，唇角勾起一抹了然，倾身向前，声音慵懒：
“看来这‘甜味迷宫‘的配方师……不仅擅长私人订制，还擅于捕捉某些难以言喻的气息？”
他湛蓝和银白的眼睛瞥了下她衣襟，那枚风暴云胸针仿佛感应到主人心绪似的。格林德沃的手指轻捻那簇闪烁着跃出黑欧珀的细微电弧，意有所指：“当心，小狐狸。尝到不该尝的味道，可是会……触电的。”
奥博龙和格林德沃都有“摘下王冠”的另一面。
西尔维娅尝到了什么？
Ps，绿油矿之前提过，复习一下：
罗马尼亚长角龙的远古祖先长翼长角龙的化石产物，半液态半固态，是制造飞路粉的重要原料，也是炼金学中不可或缺的催化剂。目前大量集中在罗马尼亚和俄国。
作者有话说
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第22章 当白昼摘下王冠
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