回到公寓，已经是凌晨三点左右，顾长亭坐在梳妆台前，轻轻旋下右手中指上的戒指，放在丝绒盒里。
只阖眼不到两个小时，她起身时头还有些发沉。坐在讲台看早自习，精气神，全靠短暂的两小时硬补。
大课间空当，当同事开始讨论课程，在办公室的最角落，顾长亭垂着眼帘小憩。
连衣白裙裹着她清瘦的身姿，该有曲线的地方骨肉均停，低马尾松松挽着，几缕碎发垂在白皙脸颊旁。
双腕间素净，有块简约的女士腕表，以及左手小拇指，一枚尾戒泛着清冷的金属光泽。
包子祉端着水杯走过，挺着肚子在张艺的工位旁停住脚，“卿卿，脸色看着不太对，连着好多天都这样。要不要紧？是不是又失眠了？”
“三更半夜才着寝，睡得晚起得早，纯是觉没睡够。”张艺从文件堆里抬头，朝包子递了个眼色，“让她眯一会儿，下节有课。”
话音刚落，就听见顾长亭那边轻轻“嗯”一声，紧跟着电话铃也响起。
张艺啧了声，凑到包子祉耳边小声说：“醒得真够快的。”
顾长亭揉了揉眉心，撑着桌沿站起身，起身往办公室外接听电话。
“喂，妈。”
宋女士站在客厅巨大的落地窗前，“司机在校门口侯着呢，手头的工作先放一放，现在回趟家。”
时阙来昨天跟她提过，今天会上门退婚。想来此刻，父亲大概正试图跟时阙来周旋，想设法留住这门婚事。
她站在办公室外的走廊里，回复的声音没什么情绪，“嗯，知道了。”只淡淡应了句，匆匆挂断电话。
深吸一口气，她转身回办公室拿包。停在张艺桌旁，“小艺，我班的课连堂周测。帮我盯着点，谢了。”
张艺一听平白无故要代课，事不对，立刻起身跟了出去，“这个月第几次请假了，以前可是全勤劳模。”
她脚步一顿，侧头看张艺，“现在说不清楚，时阙来上门退婚，家里喊我回去一趟。回头再跟你细说。”
顾宅别墅里，气氛果然如她所想的紧绷，时阙来坐在对面沙发，指尖搭着膝盖，背脊挺得笔直，没说话。
顾父把目光转向刚进门的顾长亭，等她入座后悠悠开口，“阙来想解除婚约，卿卿，你的意思呢？”
所有人的目光都集中过来。顾父的眼神尤其锐利，像是在无声施压。
她抬起眼看向时阙来既没有委屈，也没有不舍，声音清清淡淡，却足够让在场的人都听清：“我没意见。”
顾父脸色彻底沉下，哪怕装装样子也好，没料到她答得这样干脆，像是早就等这句话。
但凡顾长亭皱下眉、摇个头，这事还有转圜的余地，现在别家主动退婚像什么话。
他强压怒意放缓语气，看向时阙来，“阙来这事改日再议，婚约定下非儿戏，哪能说结就结，说散就散？”
时阙来语气温和，目光先掠过顾父紧绷的脸，随即转向顾长亭，“顾伯父，我今天来是奔着解除婚约。”
“当初父母口头定亲，没问过我们心思，适应相处的几个月，没生出谈婚论嫁的情分，交情也只到朋友。”
顾长亭双手交叠搁在膝头，右手覆在左手手背，轻轻摩挲拇指间的素银尾戒，一圈又一圈。
他顿了顿，特意把话说得明明白白，“您千万别多心，婚事终究要两厢情愿，强扭的瓜不甜，不怪顾小姐。”
顾父握着茶杯的手一紧，是时阙来无情，还是女儿不愿，又或是两人根本就对这门婚事没半分意思？是不是早就私下商量好了。
他失望地剜女儿一眼，顾长亭全程就像个哑巴一言不发，起身喊她去花园聊聊，留时阙来跟宋女士在客厅。
一进花园，清风卷着杏花香飘来，顾父的声音沉了下来，“胡闹。”
顾川生认定少不了顾长亭在背后作梗，她本就一直反对这门亲事，当初答应试着相处开始已是勉强。
“卿卿，爸知道你心里有想法，阙来品行能力哪样差了？”
他耐着性子劝道：“家世、样貌、能力，这门婚事定下来，对你、对家里都稳当。两家人亲上加亲，生意场上也好互相照应，怎么能说拒就拒？”
“先前你年纪正好，一门心思扑在事业，爸没多催你，想着让你慢慢看。”
“现在呢，哪能像小姑娘似的挑挑拣拣？一拖再拖往后可怎么办？爸不想你将就，错过再想找合适的，难了。”
顾父心里头着急，真怕女儿将来受委屈没人撑腰，拖成了孤家寡人，才火急火燎把这门亲事定下。
“我不嫁他。”顾长亭没有休息好，太阳穴突突地跳，头阵阵发沉，说话都没什么力气，“爸，不要再逼我了。”
“难道一个人就不能过得出彩？时阙来再好，也不是我想要的。”
她望着父亲，又一次忤逆他，“您判过那么多离婚案，该比谁都清楚，强扭的婚姻结不出好果子。”
“如果是为了家族利益把两个人捆绑在一起，最后只剩下互相折磨。”
“您忘了？阿姐当年那段失败的婚姻，不就是您们一手促成的，硬逼着她嫁过去。日子后来过成什么样，最后还不是您亲自去林家把人接回。”
顾父短暂的噎住，眼里翻涌的不是怒，他看惯了是非曲直的眼睛里，此刻辨不清小女儿话里的痛与怨。
“您以前总说商人重利轻别离。您为了所谓的安稳，难道没有掂量过我的‘价值’？又有什么不同？”
她顿了顿，经年累月的忍耐和委屈毫无预兆的爆发，“您女儿明码标价值能换多少利益，您需要多少，我才可以换回自己做选择的自由？”
“利益……”顾父被气到了。
这些话像淬了冰的刀子，当着客厅里那么多双眼睛，狠狠剜在他心上。
他压下翻涌的愠色，“你要的自由，往后能替你挡住风风雨雨吗？爸看中阙来，不是为你周全着想？”
“成了婚，往后工作上能互相帮衬，学问上彼此切磋，这样的知根知底、门当户对，不是为你长远打算？”
她迎着父亲严厉的目光，语气带着压抑许久的疲惫，近乎哀求，“爸爸，我不嫁。如果您真是为了我，就按照我的意愿，退了这门亲事。”
自始至终，她没提过半句时阙来的隐情，没有为了在这场对峙里占上风，把他不喜欢女人的秘密抖出来。
那样做只会让父亲的怒火从“女儿拒婚”烧向“看走眼、被蒙骗”的羞愤。
顾长亭把自己推向了风口浪尖，攥着自己的立场，就事论事，“我升职了，往后只会更忙，顾及不上旁的。”
稍顿，她借着这话头问：“若我一生不嫁，留在家里，您会苦了我吗？……不会的。”
良久，父亲松了下紧绷的脸。他理解顾长亭事业心重，声音陡然柔缓下去，“是不是真像你妈说的，卿卿心里……喜欢女人，是不是？”
她被这句话钉在原地，解释是说不清楚的，反问，“爸爸，这重要吗？”
自小顾长亭被父母教养成知书达礼，稳重懂事的模样。
是众人眼里“听话省心”的小千金，符合传统家庭对女儿期待的“典范”。所有人都默认，她会循规蹈矩，沿着结婚生子的常规轨迹，走完一生。
“这……这怎么可能？”
直接颠覆了顾川生三十年的预设，一股闷气直冲头顶。他年纪大了经不住刺激，眼前一黑，手脚顿时失了力气，身子不由自主地向后倒去。
顾长亭心头一紧，顾不上争执，慌忙上前扶住他：“爸！”
.
病房外的长椅上，顾长亭刚被醒来的父亲赶出来，坐下没多久，时阙来的身影出现在走廊尽头。
时阙来捏着一瓶未开封的水，递给她，“抱歉，事情闹成这样，我有责任。你有理由退婚卸压，却一直帮我捂着。是我拉你下水，欠你个人情。”
她没有接过这瓶水，只是抬眼冷漠地看向时阙来，眼底的血丝快漫出来，“我爸的事情与你没关系，提醒你再有下次谁都瞒不住，请回吧。”
没有多余的话。
时阙来放下水，转身时脚步放很得轻，他回头望去一眼，顾长亭依旧坐在走廊的尽头，那瓶水始终没动。
父亲气倒之后，她隔日便拖着一身疲惫出差了。
时家父母特意将两家会面约在酒店包厢，顾长亭与时阙来都未到场。时家自知先提出退婚理亏，好在对外放出的定亲的消息始终拿捏着分寸。
只说是两个孩子相处下来，一来有各自前程要奔，短时间无暇顾及家庭。二来性情终究不合，不愿互相耽误，共同做了解除婚约的决定。
时家该有的体面和补偿一样不落，只可惜这场曾被两家长辈寄予厚望的婚事，最终没能撑下去。
总算恢复了自由身，顾长亭不必在被那场名存实亡的婚约缠缚，只是父亲那边的僵局仍悬在心头。
卸下一身公务，她看见林闲渟闷声哼气，奔波一天的疲惫都散干净，不自觉放软语气哄，“忙完这阵就好了。”
“不理你。”
连日来，林闲渟躺在医院的病床上，她看顾长亭的脸，只能透过冰凉的屏幕，把想念熬成了丝丝怨气。
顾长亭笑了笑，“我在杭州出差，想要什么？给你带回来当赔礼。”
她恃宠而骄，“西湖水。”
在白娘子的插曲里有一段歌词是这样唱得“西湖的水，我的泪”。
那些东西，林闲渟一样都不稀罕，她想要的从来都是顾长亭这个人。盼望她早点结束出差，不然啊，她的眼泪水要像西湖水那样把人淹了。
“没别的了？”顾长亭没听出异样，只当是她又在闹着玩。
“没了，木头桩子。”一气之下，林闲渟又把被子往头上一蒙。
平常都是别人笑林闲渟木讷，说她是块难以开花的木头桩子，现在这词儿掷给了顾长亭。
她看着视频窗口骤然挂断，显示出聊天界面的对话，低低笑起来。
杭州的夜景正顺着酒店落地窗爬进，顾长亭合上笔记本电脑，为期一周的学术交流终于落幕。
这一整周，没少和林闲渟断联，小闲的心脏病开始反复无常，肺炎也逐渐严重。她被疾病折磨到瘦骨嶙峋。
临走前，她真去向西湖借了一杯水。恍惚间看见之前和小闲坐在游船上，看雷峰塔絮叨法海无情的故事。
想起来已经是很久以前的事。顾长亭对着粼粼水波弯了弯眼，她期待，“会有下次的。”
趁有剩的时间，顾长亭和同行的同事一块去了趟当地有名的寺庙逛逛。
她明知故犯在观音殿上香，袅袅香烟里，所求的不是功名利禄。
据说观世音菩萨有三十三种化身，能感知世间众生的苦难，以大慈大悲之心渡世间难。
顾长亭盯着观音慈悲低垂的眉眼，“我知道我不该来求您，这辈子我什么都不求，可她才十八岁……”
“她的人生太苦了，菩萨要什么我都换……用我的命换，只求她能撑过去安然无恙，疼得轻一点。”
香灰落在手背上，烫出细小的红点，这是顾长亭第二次跪在佛像前。
从观音殿出来，沿着路往西走，心经墙前站着好多香客，指尖在《般若波罗蜜多心经》的凹痕间反复摩挲。
顾长亭也伸出手，冰凉的石面贴着掌心，轻轻按在“無”字。
她望着字默念，“无字多好啊，无是解脱。无病无灾，无虞无虑。”
返程临州的途中，顾长亭在深夜接到泛舟姐发来关于小闲昏迷的消息。
以她现在的身子骨，心脏移植的风险不可估量。全天靠着上万的进口药剂、设备维持生命，一个星期的开销抵得上高产家庭半年收入不止。
高铁驶进临州站，天已透亮，站外已掀开浓浓的烟火气。她拎起行李出站拦车，直接让出租往国际医院开。
高跟鞋急促地敲打地面，在这间布置得像酒店套房的病房内。脚步声一路向内延伸，她推开最后一扇门。
守在床边的叶泛舟抬眼看见顾长亭时，愣了愣起身。她眼下的乌青比昨夜深了些，“……卿卿，路上没歇？”
“还没呢，下了高铁，着急赶过来。”她的目光直勾勾地落在病床上。
“小闲……”
这声呼唤刻入骨髓，病床上的人半睁开眼，她涣散的眼珠慢慢转过来，脸上罩着氧气面罩，发不出声。
“要不先去隔壁陪护房休息一下，闲闲现在意识模糊，认不清人。”叶泛舟的声音里带着掩不住的疲惫。
林闲渟望着周遭，看见谁都是模糊的脸，嘴唇在氧气面罩内动了动，内壁呵出一小片雾气，又缓缓合上。
“我在高铁上睡过一阵。”顾长亭喉间动了动，有点担忧姐的状态。
“姐，再熬下去，不等小闲醒。你先得倒下怎么能行，我坐这儿盯着小闲，你去躺两个钟，睡醒了就换我。”
连日的熬煎早让叶泛舟的精力撑到极限，望着卿卿风尘仆仆的模样，将心比心，“姐夫在呢，用不着半个钟回来替你。一路奔波劳累也喘口气。”
顾长亭替叶泛舟拉开病房门，朝姐点了点头， “知道了，姐。”
门被轻轻带上，她就怎么干坐，目光在监护仪和小闲脸上来回转。
高铁上哪睡得着，旧蒙蒙的画面不知被什么勾起。顾长亭一闭眼全是这小家伙幼儿时期咿咿呀呀，搂着人亲昵喊“姐姐”的声音，总挂在她身上。
那些年寄住在叶家的日子，她自己还是个半大孩子。记得某次练完功，姐走不开把小闲交到她手上。
头一回单独照看这么小的娃娃，手还没处放呢，小不点“扑腾扑腾”迈着踉跄地步子冲来。
顾卿卿见她摇摇晃晃的样子，心一提去迎，小闲像块年糕黏在她怀里。说不清为什么，低头一看，这小不点就笑得这么欢，她没由来的开心。
病房里静得只有仪器低鸣，再无旁人。顾长亭垂下头，握住林闲渟惨白的右手，用掌心慢慢捂暖。
她一直很笃信缘分，就像后来缺席的七年，去了外地读大学，与林闲渟断了音讯，彻底从彼此的生活隐去。
可是命运兜转，再遇到林闲渟已经是她回临州教书的第四年。
那年顾长亭27岁，谁也没料到，命运会以这样的方式编排重逢，她阴差阳错竟成了小家伙的老师兼班主任。
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