束河古镇的青龙桥在晨雾里像条沉睡的龙，桥面的青石板被马蹄踩出的凹痕里，积着昨夜的雨水。严屹柯蹲下身，指尖拂过男尸躺过的位置，泥土里混着深褐色的茶末，捻起来有股陈腐的霉味，却在霉味深处藏着丝若有若无的甜香——是“虞美人”结晶被高温烘焙后的味道。“死者叫木增，”晴雨翻着户籍资料，“纳西族，世代在束河做普洱茶生意，他的‘藏茶阁’是茶马古道上有名的老茶号，但三年前突然歇业，据说欠了坤平集团一笔巨款。”
解川寒的目光落在那半块普洱茶饼上，饼面的印记是个简化的“坤”字，被茶理用放大镜仔细观察着。“这饼茶的压制工艺有问题，”茶理的指尖划过饼边，“传统石磨压制的茶饼边缘会有自然的毛边，这个却异常光滑，是机器压的，但故意做出石磨的纹路——用的是坤平在勐海仓库的那套模具。”他突然从随身的茶样盒里取出片茶叶：“对比下，这是真正的民国‘号级茶’，叶脉里的茶毫是金黄色，而这饼茶的茶毫泛着灰绿，是用劣质台地茶加色素染的。”
温江是省厅特聘的古茶鉴定师，也是7人小队最后一位成员，专攻茶马古道时期的茶叶文物鉴定，据说能通过一片茶末判断出产地的海拔和土壤酸碱度。此刻他正用便携式测年仪检测茶饼：“碳十四显示年份是十年前，但里面的微生物群落却是今年的——有人用老茶饼的碎末重新压制成饼，故意做旧。”他指着饼面的裂痕：“里面嵌着金沙，束河的金矿在明代就枯竭了，这是从缅甸走私来的沙金，和坤平用来支付毒资的金砂成分一致。”
老鬼将越野车停在“藏茶阁”门口，门楣上的匾额蒙着层厚灰，“藏”字的最后一笔被利器凿穿，露出下面的木板。“昨晚有人闯进过这里，”他用紫外线灯照向地面，“有两组脚印，一组是死者的，另一组穿的是缅军的丛林靴，鞋底沾着和葡萄县相同的石英砂。”阿武推开后窗，外面是条狭窄的巷道，墙角堆着些废弃的茶篓，篓底的竹篾里缠着根细钢丝：“是攀缘用的，能通向屋顶，再从隔壁的客栈逃走——和当年在易武古镇追踪蛇仔的路线相似。”
陈萱戴着白手套，小心翼翼地翻开茶柜里的账本，纸页上的墨迹被水洇过，隐约能辨认出“雪山”“祭坛”等字样。“账本的纸浆里掺了狼毒草的纤维，”她用镊子夹起一点，“是纳西族用来防蛀的，这种草有毒，接触皮肤会起红疹——死者的手腕上有这种红疹，说明他死前一直在翻这些账本。”小星突然指着账本里夹着的一张东巴纸，上面画着幅简易地图，标注着“玉龙山祭坛”的位置，旁边用东巴文写着：“血祭茶魂，七子归位”。
“玉龙山的海拔超过五千米，”温江铺开一张手绘的茶马古道地图，“山腰有个废弃的喇嘛庙，是清代藏传佛教的遗址，传说里面有个‘金殿’，存放着茶马古道时期的茶税黄金。”他指着地图上的路线，“从束河到喇嘛庙有段‘赶马人密道’，只能步行，当年马帮就是通过这条道走私鸦片和黄金，现在可能成了坤平的运毒线。”解川寒注意到地图边缘有个茶针扎的小孔，位置正好对着“藏茶阁”的后巷：“是木增自己画的，他在追踪坤平的走私路线。”
正午的阳光穿透雾霭，7人小队沿着密道向玉龙山进发。道旁的杜鹃花丛里，阿武发现了几枚弹壳，口径与葡萄县基地的步枪一致：“昨晚发生过枪战，”他用树枝拨开落叶，“有拖拽的痕迹，死者可能是在这里被打伤，然后逃回束河的。”温江突然停下脚步，弯腰捡起块茶砖的碎片：“是‘紧压茶’，马帮用来当货币的，”他掂了掂重量，“里面有金属异物，不是黄金——是铅，用来增加重量，和南糯山仓库的茶饼处理方式一样。”
陈萱的检测仪在碎片上发出警报：“铅里掺了铊，”她脸色凝重，“是坤平常用的慢性毒药，剂量够毒死一头大象，但被茶单宁掩盖了，只有用特定的煮茶方式才能析出——这是他的新手法，让受害者在不知不觉中中毒。”元盛的卫星电话突然响起，是瑞雪从省厅发来的消息：“木增的银行账户显示，他死前三天取了五十万现金，收款人是个叫‘卓玛’的藏族女人，住在玉龙山脚下的茨满村，这个女人的丈夫是缅北‘佤联军’的前军需官，现在在束河开了家‘牦牛肉火锅店’。”
茨满村的藏式民居炊烟袅袅，卓玛正在院子里鞣制牦牛皮，手里的刮刀上沾着暗红的血渍。“木增欠我丈夫的赌债，”她的汉语带着浓重的藏腔，目光却瞟向屋角的青稞酒坛，“那笔钱是还债的，昨晚他确实来过，说要进山找什么‘老茶’，还带了把老式的□□。”老鬼突然用刀柄敲了敲酒坛，发出沉闷的响声：“这坛酒至少有五十斤，但重量不对，”他掀开坛盖，里面果然没有酒，而是装着半坛金沙，沙粒间混着与茶饼里相同的灰色茶末。
“卓玛的丈夫根本没去缅北，”温江拿着块牦牛肉干走进厨房，灶台上的铁锅还温着，“这肉是用普洱茶卤的，但用的是生茶，会涩口，真正的纳西做法是用熟茶，”他指着灶台后的暗门，“门轴上的茶油没干，昨晚有人从这里出去过，带着很重的东西——比如这坛金沙。”暗门后的小径上，留着串模糊的脚印，鞋印边缘沾着喇嘛庙特有的红墙灰。
玉龙山的喇嘛庙废墟被夕阳染成金红色，残垣断壁上还能看见模糊的藏文经咒。阿武在大殿的佛龛后发现了个暗格，里面的酥油灯还亮着，灯芯旁放着半张茶马古道的通关文牒，上面的印章与木增茶饼上的“坤”字印记部分重合。“这是民国时期的‘茶引’，”茶理展开文牒，“上面的商号是‘同庆号’，但被人用墨涂掉了，下面露出‘坤记’的字样——坤平的家族早在民国就做茶叶走私生意，这是他们的老巢。”
瑞雪的手电筒照向大殿中央的石板，上面刻着个巨大的“卍”字符号，符号的交叉点有个小孔，大小正好能插进坤平的茶针。“是个机关，”解川寒试着转动茶针，石板果然缓缓移开，露出通往地下的阶梯，“下面有股浓烈的硝烟味，还有……血腥味。”阶梯尽头的地下室里，堆放着数十箱普洱茶饼，每箱上都贴着“藏茶阁”的标签，但茶理拿起一饼掂了掂，就扔回箱子里：“假的，”他冷笑，“真的‘藏茶阁’老茶饼压得紧实，这箱里的茶饼中间是空的，塞了东西。”
箱子里的茶饼被撬开，里面果然不是茶叶，而是用油纸包着的白色晶体——纯度极高的□□，外面裹着层茶叶伪装。“是坤平的‘茶包毒’，”严屹柯数着箱子，“至少有两百公斤，市值超过千万。”地下室的角落里，躺着具被麻袋包裹的尸体，解开后发现是卓玛的丈夫，胸口插着把藏刀，刀柄上刻着“佤联军”的标志。“是内讧，”老鬼检查着伤口，“一刀毙命，下手的人很熟悉人体结构，像是受过专业训练——坤平在清理门户。”
温江突然盯着墙上的藏文壁画，壁画描绘着茶马古道的商队，其中一队的马背上驮着特殊的茶饼，饼上的印记与木增手里的半块完全相同。“壁画里的雪山不是玉龙山，”他指着画中的冰川，“是梅里雪山的卡瓦格博峰，传说那里有个‘茶魂洞’，存放着茶马古道最珍贵的老茶，也是坤平家族的发源地。”壁画的角落，有个不起眼的小图，画着两个人在交换茶饼，其中一人的腰间挂着枚蛇纹银镯——与“白象”岩庄的腰带扣纹饰完全一致。
“木增不是来还债的，”解川寒看着地上的□□，枪管里还有未发射的子弹，“他是想偷这批毒品，或者用找到的‘老茶’当筹码，和坤平做交易。”陈萱在尸体的指甲缝里发现了些茶末，检测后发现含有高浓度的铊：“卓玛的丈夫早就中了毒，昨晚是强撑着来这里的，杀他的人知道他快死了，故意用藏刀嫁祸给藏族内斗。”
元盛的卫星电话突然响起尖锐的警报：“束河古镇的‘牦牛肉火锅店’发生爆炸，”他看着实时传输的画面，“消防队员在废墟里发现了个定时炸弹的残骸，□□里有个微型芯片，和葡萄县基地的自毁程序芯片同源——是坤平的人干的，他们想毁尸灭迹！”老鬼突然发动了越野车：“卓玛跑了，刚才在村里的监控里看到她骑摩托车往虎跳峡方向去了，后座绑着个长条形的布包，像是把步枪。”
虎跳峡的夜风声如鬼哭，卓玛的摩托车停在观景台边缘，布包被解开，露出把改装过的狙击枪，枪口对准江面。“木增是我杀的，”她转过身，脸上沾着血污，“他发现了坤平用‘茶魂洞’□□的秘密，想独吞，我丈夫就是被他毒死的。”温江突然指着她腰间的茶饼：“那半块茶饼是真的，”他语气肯定，“饼沿的‘虫眼’是谷蠹咬的，这种虫子只在海拔1800米的茶仓里存活，梅里雪山的‘茶魂洞’正好是这个海拔——你在撒谎，你和木增是同伙，只是分赃不均。”
卓玛的手指扣紧扳机的瞬间，阿武的飞刀射中她的手腕，狙击枪掉在地上，滑向悬崖边缘。“坤平说，谁拿到完整的茶饼，就能找到‘茶魂洞’的钥匙，”她突然狂笑起来，从怀里掏出另一半茶饼，与木增的那半拼在一起，正好组成个完整的“坤”字，“但钥匙不在茶饼里，在……”话没说完，她突然纵身跳下悬崖，坠入咆哮的金沙江。
温江将拼合的茶饼放在月光下，饼面的纹路在特定角度下浮现出幅微型地图，标注着梅里雪山的一个山谷。“是‘雨崩村’，”他指着地图上的溪流，“那里的冰川融水含有特殊的矿物质，能让茶叶自然发酵，坤平的‘母本’茶苗很可能藏在那里，用冰川水浇灌。”解川寒突然注意到茶饼的背面有行极细的刻字，是用东巴文写的：“雪融时，花自开”——与冰岛老寨“雪国之花”的培育记录上的字迹一致。
回到束河古镇时，天已微亮。“藏茶阁”的废墟前，茶理蹲下身，从瓦砾里捡起片烧焦的茶叶：“是真正的‘藏茶阁’老茶，”他放进嘴里嚼了嚼，“有股蜜香，是用雨崩村的冰川水发酵的，坤平模仿的就是这种工艺，只是用了毒水。”老鬼的冲锋舟在青龙桥下整装待发，船头挂着那枚拼合的茶饼，在晨风中轻轻摇晃。
据点的灯光下，瑞雪将茶饼的地图扫描进系统，与之前的蛇纹、本主印图腾叠加，屏幕上浮现出条贯穿云南、缅甸、西藏的路线，终点指向印度的阿萨姆邦——世界著名的茶叶产区。“坤平的终极目标是用‘虞美人’基因污染全球的茶树种，”严屹柯的手指划过屏幕，“从普洱到冰岛，从洱海到梅里，他一直在用茶叶做载体，这条茶马古道，现在成了他的毒道。”
温江突然从茶样盒里取出片茶叶：“这是从雨崩村带回来的野生茶，”他将叶片放在显微镜下，“细胞壁里有种天然的抗体，能抑制‘虞美人’的基因表达——大自然早就留下了解药。”窗外的玉龙雪山在晨光中露出全貌，山顶的积雪反射着金光，像给这条充满罪恶的古道，镀上了层希望的金边。
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