山路难行，又是回头路，但阿禾的脚步却比来时更快了几分。她像一头不知疲倦的母狼，心里憋着一口气，奔走在雪林之间，身后那两名精锐士兵竟也需要打起十二分精神才能勉强跟上。
他们不再言语，只剩下粗重的喘息声和踩在雪地上的“咯吱”声。那两名士兵看着阿禾单薄却矫健的背影，心中暗自咋舌，再也不敢有丝毫轻视。
奔走一日，黄昏时分，他们终于回到了那处陡峭的山崖之下。
“官爷，就是这里。”阿禾指着高耸的山崖，“我们得上去。”
其中一名较为年长的士兵从背上解下绳索，干脆地说道：“我们跟你一起上去。”他们自然不会让她独自行动。
阿禾点了点头，对此并不意外。
士兵将绳索一端的铁爪用力甩出，牢牢地卡在岩石缝隙中。三人借着绳索，很快便登上了崖顶。
崖顶，是一片更为开阔的平台，风也更大，刮得人脸生疼。这里的雪因为地势高，融化得更快，露出了下面被冰封的、暗褐色的冻土和岩石。
也露出了更多被积雪掩盖的细节。
阿禾的心，在踏上这片土地的瞬间，便沉了下去。她敏锐的嗅到了寒风里夹杂的那一丝若有似无的、被风雪稀释了无数遍的血腥与铁锈的味道。
山崖上，两双鹰隼般的眼睛，正一左一右地盯着她的一举一动。
她没有立刻四处走动，而是先站在崖边，迎着烈风，眯起眼望向远处连绵的山脉，像一个真正的向导在判断地势。她的身体微微前倾，这个姿态让身后的士兵无法看清她完整的表情。
“官爷，你们看，”她指着远处几道山脉的交汇处，“如果那位贵人想找地方躲，穿过我们现在追踪的这条山谷，那边的
几处背风山坳都是好去处。我们得四处找找，贵人有没有留下什么讯息，或是行动的痕迹。”
两个官兵点了点头，其中一人四处搜寻起来，年长的士兵则寸步不离的跟着阿禾。
阿禾开始缓缓地踱步，目光扫过地面，看似在寻找石堆或刻痕。当她走到几棵长相扭曲的松树旁时，她停下了脚步，脚尖在雪地里看似无意地蹭了蹭——那里，雪层之下，有一片被压实了的、属于父亲脚印的轮廓。
那就是爹爹的脚印。
阿禾低着头，眼眶瞬间通红。
阿禾从小一步一步踩着爹爹的脚印长大的，她怎会认不出自己阿爹的脚印。
“奇怪，”她没有看脚下，而是伸手指着树干上那些深浅不一的劈砍痕迹，脸上露出恰到好处的困惑，“这里的树，像是被利器砍过。可这砍得乱七八糟，既不像伐木，也不像开路。倒像是……”她皱起眉，仿佛在努力回忆着什么。
“像什么？”年长的官兵下意识地问道。
“像是我爹说过的，两头成了精的熊瞎子争地盘的时候，会用爪子和牙齿在树上乱抓乱挠，互相示威。你们看这力道，深的能见木芯，浅的只划破树皮，不是野兽又是什么？”她给出了一个山里人才能想到的解释，巧妙地将兵器的痕迹，偷换概念成了野兽的痕迹。
两名士兵对视一眼，他们虽是精锐，但对深山里的门道一窍不通。阿禾的解释听起来匪夷所思，却又带着一种属于山野的、不容置喙的逻辑。他们将信将疑，但无法反驳。
她继续往前走，在一块巨岩的背风侧，她发现了一小摊被稀释得如同泥浆一般的面糊。阿禾若无其事的移开视线，将目光定在岩壁的一抹绿色之上。
“咦？”她突然发出一声轻微的惊叹，像个没见过世面的小姑娘一样，走了过去，蹲下身仔细端详，“真奇怪，这么冷的天，这里的苔藓居然还是活的。”
她伸出手指，轻轻地触摸着那丛苔藓，姿态天真而好奇。
而就在她蹲下的这一瞬间，她的身子巧妙的遮住了那块泥浆。她低着头，清楚地看到了岩石脚下那片被雪水融化的面浆。她俯下身，像是要去轻嗅这冬日里难得的绿色。手指却飞快地一沾，她佯装揉鼻。那股混杂着麦面和香菇的清甜气息，隔着风雪也钻进了她的鼻孔。
是肉饼的味道。她和娘亲手做的，香菇肉饼的味道。她的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
她摸着苔藓，指尖因为用力而微微泛白，指甲几乎要嵌进石壁里。但她面上却丝毫不显，依旧保持着对那丛“不死苔藓”的好奇。
“山里怪事多得很。”年轻的官兵不以为意地说道。
阿禾笑笑，没有说话，直起身来，绕过巨石走了几步，年长的士兵皱眉，跟着上前。但是巨石后过于狭窄，边上便是悬崖，他走得太快，差点一个趔趄蹿出去。阿禾伸手扶住：“官爷当心。”
“此处狭窄，官爷可稍退后些，民女在此处观观地形。”
李二白着脸看了一圈，没发现什么，就退了出去。
阿禾松了口气，锐利的眼神在四周搜寻，这里什么都没有，阿禾有点失望，她正想退出去，挪动身子的同时弯腰侧头往崖下看了一眼，竟惊奇地发现，在视野之外的下方还有一块被岩石挡住的小平台。
她大喜若惊，回头看了看，岩石很好的遮掩住了她的身形。她咬咬牙，攀着石头跳了下去。
积雪融化后，更多的细节，如同被冲刷掉泥沙的骸骨，狰狞地暴露在阿禾眼前。
平台上散落着几处凌乱无序的脚印，这些脚印粗犷宽大，鞋印十分熟悉，村落里的人都爱用这样的鞋印子。这是父亲和李叔他们几个猎户的脚印。
阿禾心里一惊，起身追寻脚印：熟悉的脚印慌乱无序，由内向外，像是被什么逐渐逼向悬崖边上。
她忙四处张望，眼神锐利。
然后，她看到了最不想看到的东西——箭。
那不是一支完整的箭，而是一截深嵌入石头缝隙中的、被折断的箭尾。箭尾的羽毛是黑色的，用一种特殊的麻线缠绕固定，箭杆上还刻着一个她看不懂的编号。
这支箭，和之前在营地里看到的那些士兵腰间箭壶里的箭，一模一样。
这不是“虎患”，这是一场屠杀。一场由装备精良的军队，对几个手持猎弓柴刀的猎户，居高临下地进行的、毫无悬念的屠杀。
阿禾死死地咬着嘴唇，直到口中尝到了一丝咸腥的铁锈味，才勉强压下那股直冲天灵盖的恨意和悲痛。
她强迫自己冷静下来，继续观察。
在这片混乱的战场上，雪层之下，还存在着两串她之前没有注意到的、截然不同的脚印。
一串脚印很小，步距也短，被踩得很深，显然属于一个身材不高、甚至可能有些瘦弱的人。它在雪地里显得慌不择路，有好几处都踉跄着，几乎要摔倒。
而另一串脚印，则大步流星，沉稳有力，紧紧地护卫在那串小脚印的旁边。阿禾甚至能从脚印的磨损痕迹和行走的重力上判断出，那是张叔常穿的那双鹿皮靴！
更关键的是，在战场的边缘，父亲和李叔等人的脚印，形成了一道半月形的、决绝的防线。而张叔那串沉稳的脚印，则护着那串踉跄的小脚印，朝着防线的缺口，跃下了崖坡，奔向了深山！
一个清晰的画面在她脑中形成：
父亲、李叔和其他几位同村的叔伯，在这里，用自己的身体和生命作为盾牌，拼死挡住从上而下的、密密麻麻的箭雨。而张叔，则临危受命，护着那个身份神秘的贵人，一起逃向了茫茫雪山！
军队告诉她，所有的猎户都死了。
可张叔明明逃了出去！
这说明了什么？军队在撒谎！他们要么是不知道张叔也逃了，要么……就是在故意隐瞒！
“爹……张叔……”阿禾无声地念着，泪水终于无法抑制地夺眶而出，迅速在冰冷的脸颊上凝结成冰。
她明白了。一切都明白了。
父亲没有死在深山，也不是死在虎口，是死在了自己正在带路的军队手下。
父亲他们一定撞见了什么阴私。
那个贵人……那个贵人……她必须找到他！
还有张叔……只有找到他们，自己才能知道真相。
才能……带父亲归家！
阿禾跪在地上，指甲陷进泥地，痛不欲生，眼底燃烧着倔强的、仇恨的火光。
她用袖子狠狠地擦去眼泪，将那截冰冷的断箭也揣进了怀里。她再次环顾这片山崖，将所有的细节都刻进脑海。然后，她站起身，朝着来时的路，用一块石头，刻下了一个她和父亲约定的、代表“安全”的记号。
这是刻给自己的。
也是刻给……那个可能会带着贵人回头的、唯一的亲人——张叔的。
崖上，巨石外等待的李二已经察觉蹊跷，探身过来查看，正好和转身的阿禾撞在了一起。
“哎哟。”阿禾抓住石壁上突起的岩块，抱怨道，“官爷当心，我这小命可禁不住折腾。”
李二狐疑的看了看她，视线越过她往后看去，却正好被岩石挡住了视线。他什么也没说，打量了阿禾一眼，转身走了开去。
那年轻的士兵搜查完也走了过来，两人对视了一眼，互相摇了摇头。李二开口：“你可有发现了什么？”
阿禾抬起头，脸上带着一种恰到好处的、混合着疲惫与失望的神情。她摇了摇头，声音沙哑，仿佛被山顶的烈风抽干了所有力气。
“什么都没有。”
她垂下眼帘，像一只斗败了的小兽，轻声说道：“是我……是我想岔了。那崖顶上，除了风和石头，什么都没有。那位贵人……怕是真的……没想过要留下什么记号。”
她的语气里充满了自责和懊恼，这让她的“失败”显得无比真实。
“我就知道是白费力气！”六子忍不住低声抱怨了一句。
李二则皱着眉，打量着阿禾，刚想说些什么，阿禾却突然抬起了头，眼神里不再是失望，而是一种惊恐的焦急。
“官爷，快看！”她指着黄队正他们前进的山谷方向。
两名士兵顺着她指的方向望去，只见远处那道狭长的山谷中，某一处山壁与其他地方截然不同，雪层崩塌，露出了底下新鲜的、带着泥土的岩层。
“那是‘走山’！”阿禾的声音因急切而变得尖锐，“雪停日出，冰雪消融，山石松动，随时都可能大面积地塌将下来！队正他们现在就在那条谷底的路上，那条路现在就是鬼门关！”
“不好！”李二脸色瞬间变得惨白，“我们得立刻回去通知他们！”
“速走！”六子也当机立断，收起绳索就准备沿着来路返回。
“等等！”
阿禾的一声断喝，让两名士兵的动作都停了下来。
他们回头，看到这个小丫头的眼中，闪烁着一种前所未有的、混杂着智慧与决断的光芒。
“官爷，从来路回去太慢了！”阿禾语速极快，不给他们任何反驳的余地，“从这里到队正他们现在的位置，走回头路，至少要大半日的工夫！等我们赶到，一切都晚了！”
“那你说怎么办？！”六子急道。
阿禾深吸一口气，伸出手指，指向了一个与他们来时完全不同的方向——那个在崖顶上，她看到的张叔脚印奔去的方向。
“我爹曾带我走过一条猎人才能走的‘贴山线’！”她的声音里充满了自信，“那是一条捷径，几乎是笔直地横切过去，路虽然险，但能节省至少一半的时间！我们走那条路，才有可能赶在下一次‘走山’之前追上队正他们！”
这个提议，如同一道惊雷，让两名士兵都愣住了。
一条能救命的捷径。
一个听起来无比诱人、却又充满未知的选择。
李二死死地盯着阿禾，眼神里充满了审视和挣扎。他不知道该不该相信这个小丫头，但她的理由却让他无法拒绝——时间，就是袍泽的性命。
“官爷，没时间犹豫了！”阿禾的语气里带着一种不容置疑的催促，“你们信我，就跟我走！我简阿禾拿自己的性命担
保，一定能带你们最快找到队正！”
她以性命为注，给出了一个最沉重的承诺。
良久，李二终于从牙缝里挤出了一个字。
“……走！”
阿禾的心，在这一刻狂跳起来，但她的脸上，却只有一片焦急和坚毅。
她成功了。
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