青年瞳孔微滞，眼珠子迟缓移动片刻，不可置信地看向她。
“我不是为了这里的好吃好喝的才留下的！路伽哥哥很好，格蕾丝婆婆也很好，卡林那的每一个人都很好，但是、但是——”
“因为在这儿薇拉能做更多自己想做的事吧。”他替结结巴巴的女孩儿回答，目光又投向男孩儿，“维西又是怎么想的呢？”
男孩儿默不作声朝妹妹方向望一眼，抿紧唇不语。
“路伽哥哥会因此讨厌我吗？明明你帮了我们很多，这种事理应找你商量，但我还是在心里擅自做了决定——”
“为什么要考虑我的想法？这不是薇拉想做的事吗？”
薇拉一愣，路伽看着她又缓缓道：“因为把你们卷入这场争斗，我心里一直很反对把你们留在这儿，总觉得你们该度过一个更无忧无虑的童年，而不是早早接触大人的脏事，然而亲眼看着你们经历这些事，我的想法也许狭隘了——”
女孩儿眸光闪烁，她伸手将路伽之前制给她的弹弓塞到路伽手里，对上他诧异的眼神：“是路伽哥哥先告诉我，妹妹也可以保护哥哥的，想法也是从那个时候开始的。”
“从小到大，一直是哥哥在照顾我，无论发生什么糟糕的事也总是表现得一脸轻松，薇拉不甘心，直到有次偷偷跟着他，才发现原来哥哥也是会哭的——”
“薇拉——”似是被戳中窘事，维西急切地想打断她。
“哭是什么很丢脸的事吗？！哥哥把独自承担一切当作理所应当，却丝毫不在乎自己的感受！”薇拉斥声反驳维西，稚嫩的嗓音藏着汹涌蛰伏的力量，她再次抓住路伽，“欺负人没什么了不起，能打回去就行了，这个道理也是路伽哥哥和伊芙莎姐姐教会我的。”
路伽慢慢平复下来，少顷，他才吁出一口气，像是终于释怀般：“薇拉都这么说了，我还有什么理由阻止呢？喜欢就去做吧，当然也别学维西一个人担下所有事，遇到难解决的麻烦也要记得写信告诉我。”
女孩儿眼底眸光渐亮，唇角终于发自内心漾起笑容来。
过去已逝，前路未卜，所幸他们还能把握当下的选择，逐渐湮灭的昼日反抗不熄，又从黑夜里踉踉跄跄闯出来，透出橘黄的光。
时光一连几逝。
“薇拉这孩子比很多人都刻苦。”
伊芙莎听着侍女汇报，又见维西正揣着书走来，与她迎面相遇。
维西率先行礼开口：“陛下，学习剑术会很容易受伤吧？”
碧色眼眸落在绘着药草图案的封面，随即微笑看他：“维西既然对这方面感兴趣，不如我给你开通随意进出皇家书院的权限。”
他受宠若惊，又想到什么似的，目光紧接着黯淡下来：“但是我试着翻阅了一本，不太看得懂。”
“里面很多内容大人看着都觉得生涩，所以不是维西的问题，你要真的很想学，我可以安排老师为你解惑。”她打量着他，又问道，“是为了薇拉吗？”
男孩儿点头：“薇拉已经决定留在这儿了。”
“维西又是怎么想的呢？”
“妹妹在哪儿，我就在哪儿，我不能再因自己的疏忽而让妹妹受到伤害了，陛下姐姐，我能今天就开始学习吗？”
“今天的话，老师来不及安排——”
“那我先看着，等老师来了，才更好学上面的知识。”
不远处路伽洛维斯看着这一幕，直到伊芙莎似乎又跟维西说了些什么，男孩儿笑着离开了，二人才收回视线。
“也不知道把维西薇拉留在这儿是不是一件正确的事。”
洛维斯余光看向发声的人类，忍不住道：“又是拿回麦莉的骨灰盒好好安葬，又是从教会的魔爪里救了他们，你已经是仁至义尽，两个孩子接下来的路怎么走不是你该操心的事。”
这话是没错，但细听又掺杂几分冷漠，路伽不太认可，转过头去正好对上洛维斯幽深的目光。
“还是说你喜欢孩子，从教导他人里体会到成就感和责任感，想把这股意志贯彻下去？”洛维斯在他无声的回视里又问道，“你喜欢孩子吗？”
“孩子？”
“性格外貌像你的小人。”
路伽被带进洛维斯的问题里，忘了辩驳对方最初的观点。他想象了下外貌酷似自己的小孩儿在屋檐下重复自己小时候的混世魔王行径——
简直是——
简直是太恐怖了。
他最后给了个不算特别喜欢也不算特别讨厌的回答。
洛维斯漫不经心“哦”了声，路伽这才后知后觉自己又被套话了，扯回最初的问题与他争辩。
“我不太喜欢你总是对无关紧要的事挂心，你和这对兄妹的缘分也许到今天就差不多停止了。”
“那你喜欢孩子吗？”
“我？”被抛回这个问题，洛维斯显得有些诧异，但还是看着路伽诚实道，“讨厌。因为不管怎样，生出来的孩子也不是我的孩子，是斯特兰德家的孩子，要是他不认可这个身份，对两人而言都是件很糟糕的事。”
洛维斯在看见路伽缄言的表情时有些后悔，自己或许不该明晃晃表现出这份冷漠，人类靠着温情拉近距离，而它会将两人推远。
但他得寸进尺，冬末夜晚的拥抱让他一时肆无忌惮。
“洛维斯，你好像什么都不在乎。”路伽垂下眼睑，俨然在思考该用什么词句表达这种感受，“你不在乎别人，缺乏基本的同情心，但是你也不在意自己，我觉得你——”
我觉得你很冷漠。
答案应是这样。
路伽抬眼，看着他道：“你对自己很残忍。”
垂下的手指头轻轻抖了抖，又朝前伸出。路伽掌心一凉，被抓住手贴上吸血鬼的胸口。
“sweetie，你总是给我意料之外的回答。”紫色眼睛含着似有若无的笑意，他抓紧对方手，道，“我有告诉过你血族其实有心跳的吗？不过它跳得比人类慢许多。”
“我又听不到。”
“人类的耳朵是听不到，不过我能听见你的，要是再仔细听一点儿，就像你们听见打雷声一样。”
奇妙的比喻。那很吵了。
“轰隆隆，令人震撼，无法忽略，扑、通、扑、通、扑、通、扑、通......”
洛维斯盯着路伽，重复这两个发音，很奇怪，在他的注视下，简简单单的音节都变得缠绵悱恻起来，大概是这双紫罗兰色的眼睛太撩拨人了。
路伽不由得心跳加速，他听见“扑、通、”的节奏明显变快，遵循自己心跳的频率，乍然回神，立刻从对方掌心抽出手来。
他卸下以前的防备，才知自己是这么容易陷进洛维斯的一举一动里，又或者说——
路伽推开蠢蠢欲动的血族：“青-天-白-日，又是在王宫里，劳烦你注意一下！”
洛维斯颇感遗憾地拉开距离：“那只能勉为其难学一学人类的贵族绅士了。”
怕对方再做出什么大胆的举动，路伽一边与他闲叙，一边有意识带着他往人少的地方走。
“这里倒是比上次多了些生面孔。”
“陛下新封了一批贵族，里面有很多资助了这场战争的商人，最近他们正因土地分配的事和旧贵族争执不休。”
“布兰多尔难道还有多余的闲置土地吗？”
“所以才要让有的人吐出来一些。”
洛维斯想象了下两拨人鸡飞狗跳的场景，不由得发出一声轻蔑的笑声。
“我要应付的麻烦事也变多了，最近总是有各种各样的人缠着我，打听我房子的装修，询问要不要昂贵的配备家具，对进口的织物感不感兴趣......站在那什么都不做，也有人上来把我从头到脚夸一遍，然后开始推销珠宝首饰......昂贵的价格令人望而却步，他们又拿出事先拟好的文件......”
洛维斯闻言眉头一皱，不等路伽说完，便打断他：“你很缺钱吗？签了他们的合同？”
“那些一条条列下来的条文看得人头大，听他们念叨一半我就跑了，哪给他们机会？”路伽撇嘴，余光盯着洛维斯看，“怎么了？”
“没什么，只是我一向对这些放贷者没什么好印象。”
路伽反问：“这个世界你有看得顺眼的人吗？”
“大概都糟糕透了。”洛维斯环住双臂，拉回话题，“你实在缺钱就找我要，斯特兰德家有办法转化成你们用的货币。”
“哦，那你把钱拿出来，给我买糖吃。”
路伽趁着人少，又开始充当扒手，在洛维斯衣服口袋里一阵乱摸。他灵巧地躲开对方的阻拦，成功掏出甜甜的东西。
他不止一次觉得洛维斯的口袋是只神奇的宝藏，只要他愿意摸，一定能摸到自己想吃的糖果。
作乱的手从掌心滑出，洛维斯看他剥开糖衣将整颗糖含进去，忽地心血来潮：“sweety？”
“嗯？”
洛维斯又不说话了。
路伽狐疑看他：“喊人又不说事。”
“我没喊你。”
嘴里的糖应激般磕到牙齿，路伽登时反应过来，扭头果不其然对上他别有深意的眼神，气呼呼地将血族的手拽过来。
“以后这个词只能是喊我。”
随后他笑眯眯地将两人的手交叠紧握，回应这场闹剧。
两人继续并肩前行，没有目的地虚度光阴，路伽走在窗户一侧，替他挡掉部分照进来的光线。洛维斯从漫步里感到一阵发自内心的闲适宁静，不同于那片永夜，伊特拉的宁静是一种死寂。
他握紧了些，忽听到远处传来一阵微弱的呻-吟，两人皆是一愣，紧接着闻声而去。
气息奄奄的男人倒在地上，面容痛苦，还未等到他人救援，便咽了气。
路伽见他皮肤有些不正常的发红，还有些深色斑块，正欲上前再仔细查看些，手臂忽地被紧紧拽住。
“像是有传染性的。”
洛维斯这话瞬间让路伽提防起来，他隔着段距离又观察了会儿，发觉面前这副尸身似乎真与之前见到的有所不同。
“我先去找人来处理。”路伽面色凝重，注意力全都落在了尸体上，没发觉此刻洛维斯异样的情绪，“这个商人是陛下新封的贵族之一，在战场上资助过我们......看来是伤亡处理不到位，得再去安排一下，不然春日气温回暖疾病会蔓延......”
洛维斯迟钝地盯着他跑远，仿佛过了很久很久，路伽才带着一批人回来，又指挥他们处理完尸体。
解决完眼前疾事，路伽稍稍有了喘气的机会，他看向洛维斯，才发觉对方站在原地走神许久了。
“Darling？”没得到回应，路伽直接上前，却摸到一手的冷汗，倏地抬眸看向洛维斯，“你哪里不舒服？是不是顶着太阳在外面待太久了？”
眼珠子缓慢移动，落在金发人脸上，少顷，他才摇头，目光不曾移开，喟叹道：“我刚刚才想起，我有些忘乎所以了。”
路伽不明白他话里意思，立马带着人回到房间。对方看着他，好似还沉浸在方才的情绪中，唇紧紧抿成一条线，半晌，才从喉咙里挤出一句话来：“你们很脆弱。”
“我？”路伽挑眉，显然不认可他这话，“要是回到幻境中，还不知道谁更脆弱。”
在那片水下虚幻国度，被收回血族能力的他，确实连一个普通人类都不如。
洛维斯听出几分怨怼，安静注视他：“还在生气？”
“正常人都会生气吧！我可没在你虚弱的时候落井下石。”路伽见人沉默，得逞般拉住他的手，“所以你要记住我的好，时时刻刻都记得～”
洛维斯反握住手，视线紧紧锁在金发碧眼的人身上，路伽被盯得不自在，干笑着连忙改口：“好了好了，我开玩笑这么说的，要真是每时每刻，恐怕你早就腻了。”
他笑吟吟地任洛维斯紧握，在长久无声的静默里注视对方。真是奇怪，相距两地时总以为重逢后会滔滔不绝，如今手贴着手，反倒近乡情怯，煽情的话也说不出来了。
“Darling，我之前寄给你的信......写那封信时，我回忆起临行前你的话，你说姓是人生下来的第一个身份，由此又延伸出大大小小的身份。”路伽盯着他，声音轻和又重重落入对方耳朵，“在那么多个身份里，有哪个身份是让你开心的吗？”
洛维斯又发出似是而非的暧昧撩拨：“我现在挺开心的。”
“那除开它呢？不作为谁的恋人，不代入任何一个身份，你开心吗？”
血族发出一声轻笑，换作以前他会嗤之以鼻这个问题，不再与之交谈，但这话由sweetie提出，便是一点儿也舍不得目光了。
“没有身份就是彻底的‘无’，你们人类社会不也是依赖着具体的身份交流么？”
“但是你困囿在这些身份里，独独忘了你自己，我觉得你不开心，这么说好像很遥远，但是哪怕很久很久以后，我也希望你能开心。”
紫色凝滞几秒，漾开更深更重的情愫。sweetie一定感觉到了，他越来越熟悉洛维斯身上的这种感觉，像浓厚的阴霾流淌在风中，细细密密地将人包裹起来。
他在迷雾里试图看清洛维斯，反而被灭掉手中明灯，蛇悉悉索索缠柱而上。
洛维斯在他手腕处打旋，抬眼看清真实的眼前人，扬起唇角：“sweetie，真希望有时你能舍弃点儿真切，高高在上一点儿，比如你投来一点儿怜悯的目光，然后安慰我......把我吸入肺腑......”
身躯缓慢靠近，笼罩他，日日夜夜重复的那样，路伽跌进浓厚的阴霾里，眼见要被蛇缠上，忽地窗外闪过一道人影儿，一柄利箭朝二人射来！
紫色眸光倏地一紧，他用手臂圈住路伽重心前倒，箭影从头顶飞过，插入身后的墙壁里。
路伽一惊，赶忙起身拔下箭查看，皱眉思索起来：“应该是冲我来的，会是希尔的余党吗？”
洛维斯冷哼：“刚登基没多久就放任宫里出现刺客，王位不想坐可以让给别人。”
“......你好像不是很喜欢她。”路伽投来疑惑的目光，细想两人也没什么仇怨，不明白洛维斯的态度从何而来，但眼下也不是该着重考虑这种事的时候，“我得去禀告陛下加强王宫的守卫，顺便再去了解一些事，晚上舞会见了。”
他在洛维斯脸上落下轻吻，告别离开。
人走后，洛维斯的目光重新落在箭上，脸色逐渐阴沉。
夜色渐袭。
舞池熙熙攘攘，灯火辉煌，在大厅的另一侧，却是安宁平稳的氛围。
这样的时刻来之不易，伊芙莎珍惜它，仿若终于从幼时惴惴不安里挣脱出来，把她按进湖里试图溺毙她的水鬼已经被关入漆黑的大牢，她不用再为吃的每一份食物担忧里面是否藏了毒。
烛火摇曳着，将要燃尽，伊芙莎拉开抽屉打算再续一根，一阵诡异的风吹来，直接灭掉屋内所有的灯烛。
鬼魅的影子穿过黑夜，来到尊贵的座位后方，下一秒，泛着冷冷光泽的刀面贴上她的脖颈。
“我以为，死过一次的人会更加珍惜活着的机会。”
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