夜里大火烧了多久，楚昭宁就失眠了多久，照天烧的火光灭了，她也才揣着满腹心思入睡。
翌日一早起床，她听好事的秦婆子说，火起城东的福来客栈。
夜里，上百官兵冲进福来客栈，缉拿藏身客栈的乌蒙马匪。
那伙马匪放火拒捕，俱亡益州兵刀箭之下，仅个匪首突出重围，跑上二楼跳窗逃命，落地时被官兵放箭射中了腿……
就这样，匪首还连夜跑去，将给他诊病的郎中杀了。
秦婆子唏嘘：“也是怪了，那郎中是益州有名的老实人，半夜三更的，匪首不急着逃命，反倒摸去杀他？”
楚昭宁倒是知晓这些乌蒙马匪。
城中早就四悬通缉乌蒙马匪的榜状，就是这伙贼人，上月劫了一批从益州运往京城的蜀锦。
这些年，乌蒙马匪在益州境内流窜自如，何止劫贡锦，朝西蕃押送粮草军饷的队伍，也敢明火执仗地抢。
货物得手，马匪就潜回乌蒙隐匿起来，益州刺史愣是五年没抓到。
早食后，穆云香要送楚昭玉踏上进京的宫车，派了三个婆子，监随楚昭宁去贵客府上送香。
路过福来客栈时，她见客栈临街的焦门之前，堆着盖有麻布的数十具尸首。她看得心惊肉跳，赶紧落下帘子。
牛车慢悠悠走了两炷香的时辰抵达贵人府邸，门外把守着好些侍卫。
通传之后，一个三旬妇人手撑着伞，从庭内缓缓走近大门。遥见是她，妇人满脸愁色变成惊喜，远远就冲她招手：“竟是楚娘子来了，快进来吧。”
楚昭宁撇下三个婆子朝门口走去，婆子们也想跟进去，却被门口的侍卫厉声喝住：“不许靠近，就在外头等着。”
三个婆子急了，连声唤她：“大姑娘，大姑娘，你瞧瞧，你瞧……”
楚昭宁大步入内，头也未回。
这里住着的，是琅琊王的亲女儿，王皇后的亲侄女——云阳县主。
她任这三位婆子跟来，是因每回来县主府上送香，仅得她一人入宅。
云阳县主为治心疾，三年前秘密来蜀，受治于青城山常道观观主罗鸿远，今时病方大好。
罗鸿远为青城山第八代天师，亦为国中九大天师之首，也正是教授宋青阳医术的老师。
她外公宋世清，曾修行于青城山常道观，惠待过初进道观的小道士罗鸿远，与罗天师结下忘年情谊。
外公遇外祖母后结了情缘，下山在灌县成家行医，仅她生母一个女儿。
她母亲死后次年早春，一陌生女子从关中逃荒入蜀，清晨大着肚子晕倒在外公屋前，当即临盆却遭难产，挣扎一日，夜里子时诞下一子，女子却血崩而亡。
彼时外公只顾着救人，无暇问那女子姓氏来历。女子身亡，羊水满腹的婴孩却被外公救活，便是宋青阳。
外公去世前，将宋青阳托付给了罗天师。
因她与罗天师有着这层渊源，云阳县主又受治于罗天师，得天师推荐，常年在楚玉香坊订购香药。
云阳县主为秘居在此，是以，楚昭宁从不向任何人说道。
出门接应她的妇人，为云阳县主驾前女官，姓姚。
姚女官移来伞将她遮住，向她小声叹息：“真是上天见怜，你竟来了！宫里头来了人，强要县主今日便起驾回京，县主正在哭闹。一会儿若县主有求，望你应下。”
楚昭宁本就揪心着，闻听此话方寸大乱，却也只能颔首应下：“知道了，姚女官。”
一进正厅外头的院子，她便听见碎珠裂玉的打砸声，县主的哭骂嘶吼声、一个冷静劝诫的女声。
“我不喜欢长安，就爱益州，我要在益州住一辈子。”
“琅琊王是送县主过来散心治病的，时过三年，县主病情已复，该当回京了。望县主体谅琅琊王、皇后殿下的思念之情。”
“若非他和姑姑宠坏李泰平，任那孽障污了我，我岂会生病？我王裕英没有这样的父亲和姑姑。”
“县主慎言！皇后殿下遣我前来，正为弥补心中愧憾。皇后殿下为县主择了一位良婿……汉中王即将班师回京，他眼下威震内外，为朝中人心所向。”
“我王裕英纵做道姑，也绝不嫁那两手血腥，杀孽满身的粗鄙莽夫！”
怕楚昭宁听去得太多，姚女官将她引进厢房等候。
楚昭宁在厢房内枯坐，由方才那一通吵骂，她听到了不得的宫闱秘辛，心中害怕得紧。
须臾，她从窗格窥见姚女官打着伞，遮着一位头戴镂金花球冠，丽裙华裳的四旬妇人走过来，又停在院中说话。
姚女官言辞惭愧：“县主年幼冲动，词不达意，请赵尚宫莫怪。”
赵尚宫未置可否，温声软语：“本官何敢怪罪。你是看着县主长大的，最知县主性子，劳烦好生劝劝县主。
“是！”姚女官忙应，又眸光一闪，“对了，县主此前订过一批香药。那位送香的香匠，就在此院屋内等候，还请姚尚宫准许县主一见。”
赵尚宫面色一变，一蹙蛾眉轻斥：“香匠？县主身份尊贵，你竟敢放俗贱男子近窥县主容颜？”
姚女官慌神解释：“赵尚宫误会了！那香匠为女子，知医悉药。三年以来，县主每用其香皆会神清气爽，身子还日渐大好。”
赵尚宫蹙着的蛾眉舒开，却问：“收下便是，县主何必亲见？”
姚女官柔声解释：“她乃青城山常道观观主罗天师的医徒，学的是道医。她的香药用时烦琐，得默念道家咒语——且那禁咒，只教用者秘听。”
景朝尊崇道教，宫廷与民间皆有道医，太医署也设有咒禁学科，教的便是巫咒之术。
听县主女官提及故太子，且言辞不敬，赵尚宫面色不虞，冷脸应了：“准了，不可逗留太久。”
厢房内，楚昭宁面露惊骇，她哪是罗天师的医徒，又何曾学过道医，更哪会什么道家咒语？
正不知所措，姚女官恭送了姚尚宫，进了她所在的厢房，冲她招手。
楚昭宁慌忙起身，心“扑通扑通”狂跳，酸软着脚，随姚女官走近厅门。
监守门外玄甲侍卫齐刷刷看过来，个个目光如剑如戟，寒森森刺得她险些跪下。
“将咒语细细教县主背熟，若半道县主忘了，有你好受。”姚女官站在门外，冲她冷着脸喝斥。
楚昭宁慌忙一福：“都记下了。”
女官又向侍卫笑道，“此为送香的香匠，已获赵尚宫准许入内，请诸位放行。”
“喏！”侍卫应声。
楚昭宁手脚麻软地步入此间花厅，见地上满是碎玉渣瓷，屋内数位宫婢，正蹲身打扫清理。
“滚！”
云阳县主一声暴喝自纱障后传来，宫婢们拿着手里的东西陆续退下，唯留楚昭宁立在原地。
云阳县主放轻了声调：“你……进来！”
随之，纱障被两只芊柔玉手一撩两分，现出个脸庞珠圆玉润的丽人。
县主头戴金莲冠，身着翠绿道氅，面若银盆，额满颊丰……气质不饰而贵，气蕴不怒含威。
唯那双圆杏眼罩水含烟，悲色未消。
她快步闪入纱幛，县主手一松，纱障将外间隔开。
“代我送一封信去均州！”
“求县主救我！”
她“扑通”一声跪到县主脚下，与县主同时脱口而出……
不多时，她被姚女官亲自送出府门。
她向三个婆子借了十文钱，想最后吃一回，巷口东来客栈外售的糖梨糕。陈香坊赶着牛车，尾随在她身后。
放晴半夜小雨又生，毛毛密密，湿漉漉沾身。
她这几日心情若惊涛拍岸，前头水浪高高溅起，眼下却已化雾化风——天下足够大，何处不容身？
儿女婚事，历来是父母之命。
她生母上吊自尽后，外祖母闻讯当时就被气死，外公十多年前也已病逝。
楚家主君，也便是她那个污糟爹楚长禄，十年前又与织坊小娘子私奔，下落不明。
是以，莫说夫人做得她婚事的主，便是悄摸摸叫来牙婆将她卖了，也不会有人找来闹事……幸亏她与云阳县主有交情！
这么些年，夫人除了提过对香坊有大用的宋青阳，从不给她说亲请媒，只道家债未尝，无钱准备嫁妆。
她可在楚家做牛做马，甚至可终身不嫁，可若是要哄着宋青阳入赘，也来楚家陪她做牛做马——那是想都别想！
巷口墙根，偎坐着好些衣衫褴褛的流民。
景国与西蕃一战五年。五年间，关中大旱又接洪水、蝗灾，官府逼税之下，好些关中百姓弃地来蜀逃荒避税。
见她走到东来客栈买糕，饥肠辘辘的流民们，尽都眼巴巴盯着她看。
楚昭宁要了一份糖梨糕，接过油纸包才一转身，左右两边流民一拥而上，哄抢她手中的点心。
点心扑落，散了一地，流民像水中聚食的鱼儿，在她身前挤成一团，连捡带吞。
她叹了口气，淡定看了一眼抢食的流民，又看了眼手里幸存的一块糖梨糕，将目光落向流民身后的暗巷里——那里偎墙坐着一个孤零零的流民。
流民肩宽背阔，袍子破烂脏污，面朝着她，黑黢黢的喉结显眼地频频滚动，却未上来抢食。
“清高什么？活下来才有本钱清高。”她嘀咕，走近流民蹲下，将糖梨糖递到他眼前，“就你不抢，你不饿？这是糖梨糕，就这一块，不够你吃，我也没钱再买！”
流民披头散发，散乱的污发虽遮住了他的眉眼，高挺的鼻子却从污发内高高耸出，还露着一张弓臂般线条的方唇，唇上支翘着好些干皮。
随她絮叨，流民隐在乱发下的眼眸定定看着她，并未伸手接去她的施舍。
见他呆怔不动，她涩声：“莫不，是个傻子？”
话头才落，他一把抢过她手里的糖梨糕，埋头于双掌之间，将那块糕朝口中乱塞。
她被吓了一跳，才站起身，就见过来一队巡街使停在暗巷口，冲流民们扬刀啰唣。
“伐蕃已毕，我国大胜，圣人大赦天下：概不追讨往年欠租，荒弃田地归还原主。着令关陇各地流民即刻返乡，当地府衙提供粮种，补追春耕春种。”
“七日内，所有流民务必到府衙登籍录名，持州府发放的过所文书回乡。哪个胆敢隐匿不归，仔细你们的小命！”
她听得心头畅快，替流民们开心，也替自己开心。
“一场春雨一场寒，快找个地方躲着去，你万莫病了！”冲流民提点完，她双手遮挡头脸，自小雨中奔向牛车。
他略微抬起头，掩在乱发中的眼睛，直追楚昭宁兔子般奔跑的翠绿背影。
牛车消失在青石长街远方，巷口的巡街使也尽都走了，他才收回目光，沾满糕渣的干裂嘴唇轻轻翕动。
“本王烧得都快起火了，哪里还有什么春寒……二十四番花信风，始梅花，终楝花，春尽了！”
他声音哑哑的，语气淡淡的。
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