楚昭宁手撑着腮，面前桌上摆着打开的红檀漆木盒，阿末香的腥香之气充斥满鼻，正怔怔出神。
宋青阳远在京城，冬时加衣，夏时消渴，吃穿用度，无一不要使钱。可她自己都没钱傍身，更莫说给宋青阳寄钱支用。
穆云香是个精细人，每一笔账都记得很清楚，香坊收支全在掌控。没亏她吃饮，却三年未给她添过新衣。
她想着想着，看阿末香的目光变得贪婪：将它们卖了，能换一大笔银钱、丝帛。若均一份换成飞钱，便能托人给宋青阳送去。
他在京中读书三年，全赖那位赵医师接济，挺没脸面。
她还能置几套好看的衣裙钗饰。若穆云香给她招婿，待人上门，她能穿得好看些与未来郎子见面，给人留个好念头。
只是，穆云香晓她得了这三斤阿末香，若她卖了换成钱，会否向她讨要？
“大姑娘，大姑娘……”刘阿嬷自院外来，又大呼小叫地扯着嗓子叫，“大喜了，大喜了。”
“大喜？”她美滋滋站起身，既珍又重地合上红檀漆木盒，“还能有什么大喜事？”
外公曾有一本释梦的书。她依稀记得书上说：若梦身染污秽，大水淹身，抬棺埋人，焚香祭拜，皆为喜兆。
昨夜她做了一个梦，梦见棺材，才一睁眼，巨财就上了门。
古人云：善恶有报——诚不欺人。
“那位朱正卿，是托刺史夫人来给你说媒的！”刘阿嬷闯入门口，拍着大腿俯仰大笑，“前几日，我还骂大姑娘是做牛做马的命，今日老天就打了我这老脸。”
说媒？她一惊，霍地转身看向刘阿嬷，脑子飞快转动——那老丈年岁足有五六旬之高！
“可是……寺令给自家子孙、友侄说媒？”她心跳很快，看刘阿嬷的眼神分外忐忑。
“朱公是给自己说媒呢！”刘阿嬷过来拉她坐下，笑得气息犹喘，“刺史夫人说，朱寺令一眼就相中你，回去后魂牵梦绕，根本忘不掉你。”
楚昭宁打了一个激灵，倏地想全了昨夜的梦——她是坐着大红轿子，冲撞了那口棺材。
今早事发突然，她尚未回顾那位宗正卿模样，被刘阿嬷如此一说，脑子里立时浮现出，寺令清晰的脸。
他长着一张宽大的肥脸，一双松垮浑浊的猪眼，硕大的暗红酒糟鼻，便便大肚，浑身浓香也盖不住油腻之气。
最紧要的是，她倾身朝他耳语时，他吃了一惊，看她的那双猪眼，竟然翻出了下三白。
“我不愿意！”呕意袭心，她气急败坏起身，“使君夫人可还在？我要去回了他。”
“你……你怎会如此驴倔？”她素来温吞和顺，刘阿嬷哪见过她如此激烈的模样，一把拉住她，“夫人将屋内的人都遣了，正与使君夫人单独说话呢。”
“他年纪都能做我祖宗了，我不愿意！”楚昭宁气得浑身发抖，“半截身子入土的人，竟然色心未泯？”
“楚昭宁！”刘阿嬷赶紧用手捂紧她的嘴，“说什么混账话？小心被使君夫人听去。寺令是皇亲国戚，是你的福气，你跳什么？”
楚昭宁哪里听得进去，一甩头挣脱刘阿嬷的手就往外走。刘阿嬷哪敢放她去，追上去拉住她。二人在屋子里拉扯起来。
“享荣华富贵有什么不好，非得在楚家做牛做马才爽快？你这脑子何时才能开窍？早知就不多嘴，让夫人同你说了。”
“阿嬷喜欢就自己嫁去，夫人喜欢也自己嫁去，反正我是不嫁。我就想找个看得顺眼的，说得上话的郎子。便在香坊做牛做马，也比给人做妾强！”
二人拉扯了好一阵子，刘阿嬷鞋被拖掉，发髻也散了，坐在地上双腿蹬着门槛，双手握紧楚昭宁的手不放。
“你是我带大的，说句拿大的话，我能当你半个娘，你的婚事我能做你半个主。便要发作，好歹等刺史夫人走了再闹。”
“嘎嘎嘎……嘎嘎嘎！”
受了二人拉扯惊吓，白将军从竹棚里扑腾着翅膀出来，奔至门口扇着肢膀冲二人厉叫，一时不知帮谁才好。
楚昭宁手撑着门框，伸颈朝夫人院子望。正与刘阿嬷较着劲，她见穆云香同昭玉，在偏院的篾门口现了身。
嫌偏院简陋，又怕白将军追着叨，楚昭玉鲜少进来。
昭玉手上托盘盛着冒着热气的粥菜，似给她送膳，抬眼与她对上目光，眼中精光飞快闪了两闪。
“阿姐，还饿着肚子吧？昨夜是我口不择言伤了阿姐，所以从伙房端了碗热粥来，我给阿姐赔礼道歉了。”
自打与昭玉生分后，昭玉从不叫她阿姐，当着坊内的人叫她名字，当着外人的面呼她“楚香工”。
此刻，昭玉又红又肿的桃花眼里，蕴满讨好笑意，楚昭宁霎时便明白了！
刺史夫人说，那个寺令还揽着择选使的活儿——昭玉想进宫的心思又活了，定是夫人想拿她做昭玉的踏脚石！
心念一明，她高声直言：“夫人，我不嫁那老匹夫！”
穆云香进了院子，径直走到门口。未应她，却对浑身狼狈的刘阿嬷呵斥：“老远就听你扯着嗓子嚎丧，一大把年纪还不醒事，下去！”
刘阿嬷难堪起身，未敢扑打沾身的灰尘，麻利出了院子。
“满脸官司地杵在这里做甚，有什么话进屋里再说。”穆云香举步进屋，头也未回地温声。
楚昭宁因紧张而手脚颤抖，深吸一口气，进了屋子。
昭玉端着粥菜刚接近门口，白将军就扇着翅膀追来，被昭玉一脚踢了老远，随之快步入屋，腾出一只手将门带上。
在屋外白将军扯着嗓子的“嘎嘎”声里，未待穆云香开口，楚昭宁一提裙幅，跪伏于穆云香脚下。
“夫人，儿死也不嫁老翁，死也不做偏房、妾室，不做别宅妇！”
穆云香垂睫觑了觑脚下，提起桌上的壶斟了一杯冷茶，慢慢啜饮，也不开口。
楚昭宁未得回应，眼中缓缓包起泪花，叩首祈求：“儿不图荣华富贵，求夫人留儿在身边招婿，儿愿为夫人奉老，报夫人养育之恩。”
楚昭玉将托盘往桌子上放了，也抽抽泣泣起来，弯腰扶她起身，“阿姐，别跪着，起来先用碗粥。”
梦昭宁拿手大力推开昭玉，将昭玉推得一个趄趔，昭玉当即就毛了脸，却强行抑下火气，抱臂冷脸而立。
楚昭宁膝行一步，紧紧抱住穆云香的腿，哽咽仰眸：“夫人，你说句话啊！求你回了使君夫人。京城山高水远，我若去了京城，往后若你有个一差二误，谁来照顾你？”
穆云香放下杯盏，也红了眼，深吸一口气，阖目缓声：“从你进门，我请了乳娘奶你。昭玉读书，你也一并受教，吃穿用度皆同昭玉。你葬了你外公从灌县回来，正遇上那畜生弃家而逃，家中坐满债主，穷得揭不开锅，我也未将你发卖抵债……”
同她算账？楚昭宁眼眸震惊，抽泣着问：“夫人……可是同意了？”
穆云香睁开眼，目光落在她惊慌的脸上，轻声缓语：“昭宁，你可知‘生而不养，断指可报；生而养之，断头可报；非生而养，永世难报’？”
楚昭宁咬紧了颤抖的唇，将目光从夫人脸上移开，脸上的泪缓缓凉透。
穆云香捉住她的手，蹙眉困惑，言之切切：“我不要你为我奉老，也无须你生生世世报我的恩，我只是送你去皇亲国戚之家，金玉之堂，享荣华富贵。并非推你进火坑，你何必满脸，赴刀山火海的痛苦模样？”
“你说你不做妾室。朝廷有令，五品以上官员，不得娶良户、贱籍者为妻。虽宗正卿纳你为妾，但他年世已高，托刘夫人承诺，不再续弦娶妻，会以正妻之礼待你。”
“阿姐，母亲也是为了你好！”楚昭玉见她收了声，复又搀她。
她轻轻一挣，自地上起身，却背对母女二人。
“朱公这两日就要送蜀地良家子进京，想在启程前与咱家立好婚书，待回京安顿好进宫的良家子，再派人手车马接你。”
缓了缓，穆云香接着又道：“他门第高，不便大张旗鼓纳妾，一应礼节便都省了，承诺给咱家一笔丰厚聘礼。届时我折成飞钱，给你留着进京防身。”
应说的话说尽，穆云香一撑膝头起身，看着她的背影再道：“寺令怕你生分，启程前想见你一面，与你再熟络熟络。明早他会派人来接，你好生休息一日，养好精神。”
转目看向楚昭玉，穆云香加重了语气：“盯着你阿姐将食吃了，免得饿坏身子。”
“是，母亲！”楚昭玉乖巧一福，送穆云香出屋。
“吱呀”一声闭门后，楚昭宁缓缓转身。
她看着眉眼难抑兴奋的昭玉，虽嘴角挂着泪，却弯唇一笑：“恭喜你昭玉，恭喜你得偿所愿。恭喜你以我为梯，直上青云。”
被点出心思和事实，楚昭玉脸上再挂不住，一脸兴奋散尽，绷着脸不与她对视，踱到窗口静立。
“这些年，你我之间确实水火不容，我又何尝容易？你熟知医理，手又巧，帮得上坊里的忙。我却因手笨帮不上忙，被母亲非骂即打，日子过得胆战心惊。”
“你在坊里一呼百应，我这个嫡女说话却没人听。我为香坊拉来大笔大笔的生意，从未向你倒过苦水……从未说起过这些生意，我是如何承受浪荡子的侮辱，官宦贵女的嫉妒白眼，才腆着脸拉回来的。”
“她们模样寻常却迎者如鲫，生而为执掌中馈的正妻命。我长得比她们美，脑子比她们活，追捧我的公子郎君不少，却因我为商女，无人愿娶我为妻。”
“此生，我誓要将那些耍弄我、轻贱我，轻贱阿娘的人都踩在脚下，让他们给我和阿娘叩头，看他们哭天呛地求我饶命的凄惨模样！”
楚昭玉越说，声音越厉，忽霍地转身，看她的目光如刺，言之灼灼。
“你莫忘了……当年母亲都叫牙婆进门了，是我抱着你哭求母亲，不让牙婆将带你走的。若非我任母亲打骂死不松手，你今日莫说做寺令妾室，只怕早就在青楼里受千人骑，万人压！”
“楚昭宁，我才是你的恩人！你却在坊里，同我这个楚家嫡女打擂台，想当我的家，做楚家的主！”
楚昭宁前头还耐着性子听，再听这莫须有的话，气得舌头打结：“我没有！我、我就想家里早日还清欠债。我从未想过做楚家的主……”
楚昭玉这些年，身上、眼中，总有一股气势凌人的威压，她由来畏惧。
眼下被昭玉连珠炮似地一激，她脑子顿时如往常般一片空白，理不出头绪、话绪。
她是感激昭玉的，一直没忘昭玉的恩，非不得已，不与昭玉顶嘴对峙。
楚昭玉移步抵近她，桃花眼里满盈鄙夷和威慑：“说我你拿踏脚？你怎说得出口？但凡你有半点良心，莫说报母亲非生而养之恩，我救你不入火坑的恩，你也当报！”
被昭玉狠戾气场，骇得仓促后退一步，楚昭宁脚后根抵了圆凳，险些跌倒。
“你若眜着良心坏我的事，便也不要你偿恩了，我会让母亲再请牙婆，卖你去应去之地……给你一日考虑，夜里我再过来问你准话。”
言罢，楚昭玉“砰”一声摔门而去。
楚昭宁在屋子里呆坐了一整日。
入夜，一场春雷，打得春雨倾盆浇下。院里那株盛放的苦楝树，被大雨摧残得落花伶仃。
竹棚边，“轰隆隆”的雷声里，楚昭宁蹲身怀抱白将军。白将军拿脑袋，和长颈频频蹭她。
她拿帕子拭着白将军浑身的泥点，喋喋不休地嗔怨……
“瞧你这贴心模样，真当我是你母亲？我一心顾着自己的事，哪会顾你？我将你当作看家护院的畜生 ，你却将此处看作安身立命的家？我给了你竹屋容身，还吃我的，喝我的，你这条小命就得任我搓捏。”
“落雨也不往窝里钻，支着脑袋在院子里傻站着等我……一场春雨一寒，小心得了伤寒，病死你。”
*
“天气如此湿冷，大王这身子贴我后背，却似火炉般滚烫……大王怕不是高热了吧？”
一道刺目闪电碎裂苍穹，紧接着，春雷在阴云里震颤炸开，巨大的“轰隆”声，盖过了泼天浇地的大雨声。
益州城外，三十里地处，雷声雨声里，十骑矫健的青海骢，闯雨幕疾驰而来。
许因上路匆忙，马上诸人未着斗笠蓑衣，尽皆湿透，眉梢眼睫都淌着水，迎着风雨眯着眼。
诸人近了，只见此前高声问话者背后，背后还用绳子还绑了一人同乘。
被缚之人身肩高壮，软垂的两臂，随马匹纵驰晃荡，脑袋耷拉在问话人肩头，悄无声息。
问话者连问数声未得回应，遂在马上拱了拱腚，又晃了晃身子，背后人耷拉着的脑袋其从肩头滑落，虚垂半空。
问话者满是雨水的脸一骇，紧打两鞭纵马追上前头人，并辔侧脸急喊：“张头儿，方才我叫大王未应，怕是昏迷了，你快替我看看。”
“你说什么？大王晕了？吁……”
那所谓的张头儿勒停骏马，伸手往大王俯着的脸上一探，张头儿粗粝黝黑的脸上，拧皱了吊梢眉，随之将大王的头扶上问话者肩头。
其余人尽皆勒马围来，在暴雨声中，急急商讨。
“大王伤寒在身，却强令我等携他冒雨赶路，再这样下去，只怕未到京城就会死在半路。”
“雨一时半刻不会停，益州城就快到了，先去住一宿，请郎中给大王治好再走。”
“张头儿，我们是违逆圣命秘密回京。大王有令，不得惊动沿途官员。此际赶到益州必定城门已闭，少不得要向守城卫，出示大王帅印才能入城！”
张头儿看了眼人事不省的大王，一咬牙，大力拉正马头，扬鞭暴呵：“那也顾不得了，速去益州！”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读