最先大岚要设立三省，就是要分散臣子权利，而今程羡之拿着六部要塞，近乎把大岚的命脉捏在手里，旁人或许还未察觉其中要害，可姜太后隐隐不安。
“程羡之竟然敢这么做，想来也是皇帝有意为之。”姜太后说，“他将地方的奏折压下，又在春耕之时，再次让户部呈上奏折，已经摆明了要出兵两州的打算。”
“不过一次剿匪而已，难不成办成了，陛下就要给他加封进爵了？太后会不会过于谨慎了。”姜海义说。
姜太后此时倒觉兄长心思越发简单，战场上都是真刀真枪，下了战场，重回朝堂，便没了以前的谨小慎微和步步为营。
又或许是战场得了胜利，便不把旁人当做对手，轻敌则败。
姜太后叹息，转头对手陆明谦，“陆听晚至今还未有消息吗？”
陆明谦颔首，“劳太后娘娘挂心，暗中派出去的人都探不到任何踪迹。”
“如此，人是在程家凭空消失的，程尚书倒像是个无事人，好沉得住气。”
他们不知，程羡之暗中派了多少暗哨寻了数月，仍是无踪。
“陆家无缘无故没了个女儿，程家到底得给个交代，程羡之皇命驱策，清缴匪患回都后，朝中与地方的威望渐壮。只是不知，这府中的大夫人和尚书大人容不下一个政敌女儿的名声外传，会不会对这尚书一职有所影响。”
从陆听晚离开京都音讯全无之后，姜太后一直不曾过问其踪，原来是有意放任不管，倘若程羡之能寻回来，她另有用处。如若寻不回，此事便是她发难的一个由头。
“这……”陆明谦提起女儿，毫无怜惜之意，“太后心思缜密，程羡之想借此次出兵赢得名声，老臣定不会让他得偿所愿。”
“这山茶啊，就是不能过于耀眼，独树一帜赢得的目光和赞许固然可喜，却同样会招来杀身之祸。”姜太后似乎意有所指，“若没有能够承受这杀身之祸的本事，便奉劝不要做出格的事。”
“哀家就不喜风头过盛，自作聪明的人。”只见人往正殿方向走去，那朵折下的山茶，鞋底碾过，成了一滩残花。
“护国公，陆仆射，哀家乏了，回吧。”
二人出了锦华宫，陆明谦与姜海义寒暄几句。
白塔寨也迎来了春耕，新播种的草药和作物不到几日便长出嫩芽，陆听晚捧着山土，从原本荒林冒出小生命，在这万物复苏的季节冲出土壤，寻求新的生机。
她该下山了。
洁颜膏也为白塔寨带来能够维持生计的营收。可谢昭还是三天两头下山，又在半夜时分声势浩大回到寨子。陆听晚忙着春耕，夜里倒头就睡，外边的动静唤不醒她。
可到了翌日，寨子又恢复平静，像什么都没有发生过。
直到一次夜里谢昭被白图等人搀扶回了主事堂，陆听晚起夜听闻动静，看了才知。
他腹部中了箭，医师处理完伤口，上了伤药，谢昭腰腹缠上厚厚一层纱布，也无法遮蔽腹部下分明的线条。
木盆里血水染红了帕巾，陆听晚率先瞧见的是血盆里的轮廓，五官因疼痛而拧成一团。
谢昭不想陆听晚知道自己下山抢舍的事，却也没打算能一直瞒得住。
面对陆听晚的质疑，他也只是艰难扯出一丝笑意，似等着她训话的小狗，那无处安放的手摸着脑后，憨态尽显。
“谢昭，”果不其然，她还是生气了，“你这些日子到底在做什么？”
“不是说好先不下山劫舍的吗？你现在搞成这副样子，叫弟兄们和寨民如何是好，你到底在想什么？”
主事堂的弟兄看不过去，想要上前劝阻，陆听晚压根不听，劈头盖脸给他一顿痛骂，顺带连上前劝阻的人也不能幸免，此时若是主事堂飞过一只鸟雀，也要叫陆听晚骂上两句才能走。
顿时堂内气压到了谷底，白图忍不住出声，“江姑娘解气了？大当家好说话，不与你置气，甘愿让你指着鼻子骂，你别给脸……”
“白图！”沉默的谢昭扬声打断，声音里是不容质疑的曷止，“你们都出去。”
白图话到嘴巴只能咽下去，弟兄们见状纷纷退了出去。
白图还定在原地，谢昭眉宇间闪过一丝警告，白图不情不愿挑了帘子。
此刻就只剩下二人。
适才凌厉的谢昭柔和些许，声音带了几分柔情：“坐吧。”
上身就这么敞开着，可他受了伤，活动不便，屋内孤男寡女的，他也没穿上衣，陆听晚没察觉这回事，倒是谢昭面颊热了起来，试图起身去拿墙上挂起的外衫。
他才撑开一步，腹部便传来撕裂，迫使他不得不停下动作。
陆听晚倪着他动作，不知他的意图，抬眼看见墙壁上挂的衣裳，她才恍然谢昭此时是裸着上身的。
“活该。”陆听晚撇了一眼狰狞的谢昭，取下外衫后又立在他跟前。
“多谢。”谢昭眸子和面颊泛着肉眼可见的笑意。
她没搭手，谢昭花了好些力气才穿好的衣裳，却不怎么整齐。
“我骂你骂错了？”陆听晚抱臂俯视他说，“若你还跟之前一样带着兄弟们下山，我又何必没日没夜研制洁颜膏，又带寨民上山开垦荒地。”
谢昭垂首任她训，嘴角仍是噙着笑，陆听晚得不到回应，怒意更甚，仿佛是在对一团棉花发力，怎么都打不出去。
思及此后，她越发难以压制怒火，在周身寻着物件能够砸过去，却无一件趁手的。
谢昭转动了身子，从桌案的地形图下摊开一张图纸，自顾说着：“这是我这段时日设计的弓弩，总觉得还差点什么，你可否来帮我瞧瞧？”
陆听晚投去目光：“你少岔开话题。”
“这弓弩是仿造古籍上记载的落日弓形态画的，我想锻造一把能够比普通弓箭射程更远，威力更大的弓。”
“这样，你就可以抢更多的财物，甚至可以横扫县衙？”陆听晚撑着手臂，扫过那张图纸。
落日弓气势和霸道跃然纸上，就好似见到了实物锻造的弓。
“你下山抢来的钱，都用来锻造兵器了，”陆听晚察觉出一股不安的气息，“你疯了吗谢昭。”
谢昭抬眸时，茶水正面泼来，茶叶粘上眉骨，一滴一滴顺着鬓间往下，最终浸入纱布里。
谢昭素日脾气并没那么好，只是面对陆听晚时，却总有用不完的耐心。
“你解气了吗？”低沉的声音衔着万般无奈。
谢昭听着知道她气还未消：“若还气着，这还有。”
“到了兵戎相见的时刻了吗？”陆听晚上前揪着他的衣领，“你改造旧器，将抢来的财物换成银两，锻造兵器，你不知道匹夫无罪，怀璧其罪的道理吗？”
“可我即便没有这些兵器，此身已是罪行累累，我只不过是尽自己所能给弟兄们留一条退路。”
“没有到这个时候，谢昭，还不到这个时候。”陆听晚声音里透着无助。
她不知道，朝廷已经派了军队前往滨州围剿了，山下传得沸沸扬扬，陆听晚许久不下山，听不到这些消息。
她只以为只要白塔寨金盆洗手，自给自足，时间长了，便可抹灭曾经山匪枪掠的罪行。
谢昭也不甘愿在白塔寨躲藏度日，历经五年的生死与共，自身也无法对这些人的生死不管不顾。
他大可一走了之，再寻一处安置，去哪里都行。
可他们呢？
谢昭拿出事先备好的臂驽，递给陆听晚。
这臂驽是为她锻造的，陆听晚箭术不算精，但她敢拉弓，也不怕射出的是虚箭，只要假以时日，她勤加练习，也算个防身之物，至少若再落入其他匪寨里，她也能借此逃生。
“做什么？”陆听晚盯着臂驽，没有接。
谢昭拉过她手腕，手法娴熟，很快便系上了。
“这跟你那把臂弩不太一样。”
“你看出来了？”谢昭眉眼压着笑意。
“你这个是轻型臂驽，适合你这样不擅武艺的人，这臂驽射程不远，无需蓄力拉弦，十丈之□□击最佳，只要有歹人靠近意图不轨，你便对准他的心脏，按动扣机，对方便可一击毙命。”
“能穿透心脏吗？”陆听晚被扯走心绪。
“能。”
“里面有箭吗？”陆听晚试图问。
“有。”
陆听晚打量几番，谢昭就这么端详着。
忽而，她伸出手，直指谢昭左心：“是这样吗？”
“嗯。”
“若我此刻扣下臂弩，利箭便会穿膛而过。”陆听晚滑动着喉咙，若是一开始白图掳她上来白塔寨，她手上有这样一把臂驽，她会毫不犹豫射击。
“你要试试吗？”谢昭微抬了抬下颚。
陆听晚不再跟他闹，收回手：“谢谢你的臂驽。”
谢昭正回身子，抚着落日弓的图纸，他不知道还能不能有机会锻造出这把弓。
“你下山去吧。”
下山！
陆听晚注意力彻底被拉回，不可置信道：“你当真愿意放我下山？”
她已经对别人的许诺不敢再信，即便谢昭那夜承诺她会放她走。
就如同程羡之对她许诺过，坐上尚书后便会与她和离，直至最后她也没能拿到那张和离书。
“我谢昭从不轻易许诺，三日后，我送你下山。”那双期待的眸子告诫他，他已经留了她许久了，或许一开始白图就不该带她上山。
陆听晚亥时回了草舍，从主事堂出来，她便觉身驱轻飘飘的，好似已经游离在云层，待翌日晨光泛起，她便能远离青要山。
主事堂灯火一夜未灭。
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