暮春的风带着暖意，拂过清芷院的花架，将几瓣粉白的海棠花吹落在沈婉清的琴上。
她坐在廊下，指尖捻着琴弦，调子却是散的。连续几日不见那个戴面具的身影，院子里的花都好像失了几分颜色。侍女捧来新沏的茶，见她望着墙头发呆，轻声道：“小姐，您这几日弹的曲子，都带着股说不出的怅然呢。”
沈婉清回过神，勉强笑了笑。她知道自己不该惦记暗，可那些被他添了江湖气的故事，那些带着冷香的月光，都像生了根似的，在心里发了芽。
她重新抬手抚琴，琴声初时还有些滞涩，渐入佳境后，竟生出几分江湖的疏朗气来。阳光落在她低垂的眼睫上，投下浅浅的阴影，侧脸的轮廓被镀上一层柔光，连鬓边簪着的海棠花都似要失了颜色。
廊下洒扫的仆妇、门边侍立的丫鬟，都看得有些失神。这几日相处下来，谁都知道这位王妃性子温和，待下人从没有半分架子，昨日还亲手给烫伤的小厨房杂役敷药。京城里都说她是被强娶来的，可瞧着她此刻的模样，配上这满园春色，倒像是幅恰好入了画的景致。
“咱们王妃，真是天上的仙女儿下凡呢。”有小丫鬟小声感叹，眼里满是真心的赞叹，“王爷娶了王妃，是福气。”
沈婉清听到了，却只淡淡拨了个低音。福气？她想起那个只见过一面的男人，想起他那双深不见底的眼睛，心里就泛起一阵寒意。正怔忡间，脚下不知被什么绊了一下，身子猛地往前倾——几步外就是蓄着清水的池塘，塘边的青石板湿滑，眼看就要摔进去。
她惊呼一声，闭眼的瞬间，却落入一个熟悉的怀抱。
带着那股淡淡的冷香，带着不容错辨的力量。
沈婉清睁开眼，撞进那双覆在面具后的眼眸里。是暗。
他不知何时出现在廊下，玄色的衣摆还沾着草屑，像是刚从哪个角落赶来。手臂紧紧环着她的腰，力道大得几乎要将她揉进骨血里，指尖却在微微发颤。
“小心。”他的声音比往日更低哑些，松开手时，指尖似是无意般擦过她的鬓角。
沈婉清站定，心跳得比那日爬墙时还要快。她望着他，眼眶忽然就红了：“你这些日子，去哪里了？”
暗往后退了半步，重新拉开距离，垂在身侧的手紧握成拳：“属下在巡营。”
“巡营要这么久？”她追问，声音里带着委屈，“你是不是不想见我？”
周围的仆婢早已识趣地退远了，院子里只剩下他们两人，还有风吹过花瓣的轻响。暗看着她泛红的眼眶，喉结滚动了一下，终是别开视线：“王妃安危要紧，属下不敢懈怠。”
他的语气又恢复了初见时的疏离，可沈婉清却瞥见他耳尖悄悄泛起的红。她忽然笑了，像雨过天晴时的第一缕阳光：“我就知道你不是故意的。”
她转身回屋，片刻后捧着个小小的油纸包出来，塞到他手里：“这个给你，是厨房新做的桃花酥，甜的。”
油纸包带着温热的触感，透过布料传过来，烫得暗几乎要立刻扔掉。可看着她眼里亮晶晶的期待，他终是攥紧了手，低低地说了声：“谢王妃。”
沈婉清笑得更欢了，转身跑回廊下，重新坐下抚琴。这一次，琴声里的怅然散了，只剩下明快的暖意，像极了此刻落在两人身上的春光。
暗站在原地，握着那包桃花酥，面具下的嘴角，不受控制地微微扬起，又在下一瞬被他强行压平。他知道自己该立刻离开，该斩断这些不该有的牵绊，可脚下却像生了根，怎么也挪不开步子。
罢了，就再听一曲吧。他想。
只这一曲。
半月时光倏忽而过，沈婉清指尖捻着茶盏边缘的花纹，指腹因用力而泛白。前厅檀香袅袅，她垂着眼帘，听见靴底叩击青砖的声响由远及近，心猛地提到了嗓子眼。
萧玄戾一身玄色常服踏入厅中，军甲的凛冽尚未褪尽，目光扫过阶下屈膝行礼的新妇时，脚步微顿。大婚当夜他被急报召走，此刻才真正看清这桩婚事的另一位主角——鸦羽般的鬓发垂在雪颈边，素色衣裙衬得肌肤莹白如玉，抬眸时那双含着水光的杏眼，确如世人所言，担得起“天下第一美人”的名头。只是那眼底深处藏着的怯意，像受惊的小鹿，让他眉峰几不可察地蹙了下。
“王爷，请用茶。”沈婉清的声音细若蚊蚋，将茶盏举到他面前时，手腕微微发颤。
萧玄戾接过茶盏，温热的触感透过瓷器传来，他没说话，只浅啜了一口便放下。
夜色渐浓，红烛高燃的洞房里，合卺酒的甜意还在舌尖，萧玄戾的指尖却轻轻抚过沈婉清的手背。那双手纤细得仿佛一折就断，指尖带着微凉的温度，他把玩着她的手指，目光落在她泛红的脸颊上，喉间低笑一声：“果然是绝色。”
沈婉清被他看得浑身发僵，却还是鼓起勇气，声音带着颤音：“王爷……为何要娶我？”
萧玄戾抬眉，语气平淡得像在说一件再寻常不过的事：“本王的马是千里驹，剑是神兵刃，王妃自然要配天下第一美人。”
一句话，像冷水浇灭了沈婉清心底最后一丝微弱的希冀。她垂下眼，长长的睫毛掩住眸中的失落——原来如此，她于他而言，不过是件匹配身份的“顶配”物件。脑海中不自觉浮现出另一个身影，那个总在暗处为她解围、眼神温润的人，与眼前这位只重虚名的王爷相比，竟让她心口泛起细密的疼。未来的日子，该如何自处？
而此刻王府墙外的小酒馆里，暗一杯接一杯地灌着烈酒。听说王爷回府了，听说他们今夜要圆房……他握着酒杯的手青筋暴起，酒液洒了满身也浑然不觉，只有眼底翻涌的怅然，在夜色里浓得化不开。
从那日之后。暗开始不知疲惫地接受任务。而且是暗卫营中最危险的任务。
暗跪在冰冷的地砖上，玄色劲装勾勒出他挺拔却略显单薄的身形。他垂着眼，声音嘶哑却坚定：“属下请命，前往北境查探敌军布防。”
那是连最精锐的斥候都未必能活着回来的任务，帐内其余暗卫皆屏息，唯有萧玄戾指尖漫不经心地敲着桌案，目光扫过暗肩上尚未愈合的刀伤，语气毫无波澜：“准了。三日内带回消息。”
暗叩首领命，转身时身形微晃，没人看见他唇角溢出的血丝。旧伤本就未愈，北境风霜刀剑加身，不过半月，他拖着更重的伤回来，新添的伤口深可见骨，血浸透了衣袍，在雪地里拖出一道刺目的红。萧玄戾接过密信，只淡淡瞥了眼他摇摇欲坠的模样，挥手让旁人拖下去处理，仿佛他只是件染了血的工具。
“统领这是拿命在拼啊……”暗处，几个暗卫望着他被抬走的背影，低声叹息，眼底满是心疼，却无人敢违逆王爷的意思。
王府深处，沈婉清正对着窗外枯坐。萧玄戾总是早出晚归，偶尔回房也只是沉默地看她几眼，府里的下人对她恭敬却疏离，连句家常话都不敢多说。前几日，不过是小丫鬟打碎了他一盏茶盏，便被拖下去杖责二十，那凄厉的哭喊至今还在她耳边回响。她越发觉得这金碧辉煌的王府像座牢笼，困住了她所有的向往。
这夜，萧玄戾又因公务未归，沈婉清松了口气，想着去药房找些安神的香料，刚转过回廊，就闻到一股浓重的血腥味。
药房半掩的门后，是暗，他正背对着她，用布巾死死按着肩上的伤口，指缝间不断有血涌出。他听到脚步声猛地回头，看清是沈婉清时，惊得想起身行礼，却牵扯到伤口，闷哼一声跌坐回去。
“你的伤……”沈婉清捂住嘴，眼眶瞬间红了，快步上前想扶他，“怎么伤成这样？”
“王妃恕罪，属下污了您的眼。”暗别开脸，声音冷硬，“属下身份卑贱，本就是王爷的器物，不值得王妃费心，更别脏了您的手。”
“胡说！”沈婉清难得提高了声音，带着气音，“哪有什么器物？你也是活生生的人！”她蹲下身，看着他苍白如纸的脸，语气软了些，带着不易察觉的委屈，“这些日子……我很想你。你到底去做什么了？”
暗的喉结滚动了下，将到了嘴边的话咽回去，只闭着眼道：“属下只是在做分内之事。王妃请回吧，免得被人看见，惹来非议。”他握紧拳，指甲深深嵌进掌心，以此克制那汹涌的、不该有的情绪。
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