灯笼的火照在长廊檐下，两道拉长的影子一路向前。
“上次来的时候还看见裴府的下人多如繁星，今日怎么一个都没有？”胭脂问。
“这座院子如今就我一个人住，我阿翁阿爷都搬去了永兴坊，叔父又在来庭坊，要那么多下人也没什么用，寻常时日有一两个人帮手就够了。”裴正庭接着问，“你什么时候来过这座院子？”
胭脂没说话。
两人走过中堂大院，提着灯笼的手一僵，裴正庭轻轻咳了两声。
胭脂一笑，问：“想起来了？”
裴正庭把灯笼长杆插进竹筒，没看她，绕到院中对角处，灯火更暗的地方，从树干上解开缰绳。
黑风前蹄踏了几步，低声鸣叫。
“想起来你骑走了我的马。”
裴正庭背对着胭脂，半个身体融进黑暗中，蹲下去摸了摸黑风的后腿，从衣袍中摸出一颗胡萝卜送到黑马的嘴边，咀嚼声很轻，胭脂望着他的脊背，靠近两步，黑风一边吃着胡萝卜一边蹭向胭脂的掌心，寒凉的傍晚触到马鼻子呼出一阵又一阵的热气。
“什么时候买的萝卜？”
“偷的。”
“偷的？”胭脂微微诧异，掌心湿漉漉的，用手顺了几下鬃毛。
“巷子东南边有一处废弃的田埂，里面的稻谷一棵都没有发芽，却不知道怎么长出了野萝卜，每日去吃馄饨前我都会偷一颗带回来给黑风。”
“金明灭总说你身正心明，要让他知道‘偷’这个字有一天也会出现在裴府裴二郎的身上，不知道会是怎样一副表情。”胭脂稍稍偏着脑袋，在昏暗中向他看去。
“我在萝卜坑里留了一枚铜钱。”裴正庭面色不变。
胭脂轻轻拍手，摇头赞道：“种瓜得瓜，种豆得豆，种下一枚铜钱，来日想必能长出满地的摇钱树了。”
“只不过为了让自己心安罢了，”裴正庭牵着黑风慢慢送进马厩，说，“多谢你那日采来的药。”
“我也不过是为了让自己心安罢了。”胭脂说，“你救过我一命。”
裴正庭不解，转过头来看她，说：“救你出上官府是之后的事情。”
“这是第二命。”胭脂轻轻叹道，喝了一小口凉酒。
裴正庭还要再问，正屋堂中出来一个风神朗毅的老人，循着酒香嗅了两下，凝神向胭脂手里的小玉壶一看，疾步上前，问：“这壶里装的可是麦酒？”
胭脂一怔，点了点头，借着微弱的桔光打量过去。老人一身青褐色的宽袖深衣，绣纹简朴，裸露在外的皮肤是风刀霜剑下的古铜色，整个人却又隐隐散出几分书卷气。
“阿翁，这是——”
“这是哪里找来的？”老人打断裴正庭的话，急切地指着胭脂手里的酒壶，道，“老夫喝遍长安麦酒，从没有闻到过你这小玉壶里的香味。”
胭脂向裴正庭看了一眼，回道：“麦酒是从永兴坊的酒铺里打来的，只是我嫌酒水太涩，自己又加了些香橼和石蜜，老丈要是想喝的话——”
“想，想，想！”老人如鹰般的双眼在灯笼旁边一亮，引胭脂进屋，冲后面的裴正庭埋怨道，“有这样妙的丫头，怎么如今才带回来见我？”
裴正庭跟在两人身后进去，道：“阿翁，她是上官府的小娘，你早该见过了。”
“是吗？”裴鸿信眼也不眨地盯着胭脂从小玉壶里倒出来的酒，酒水是淡红色的，浸在玲珑琉璃杯中，就像倒进去了满满一杯的晚霞。
而对于胭脂到底是谁，裴鸿信似乎根本不在乎。
一杯倒满，裴鸿信迫不及待地端起酒盏，先是凑在鼻前闻了闻，发出一声赞叹，接着小心翼翼抿了一小口，整张脸上刀刻般的细纹即刻挤得更深，一双眼睛笑得眯成了一道缝隙，连连叹道：“好酒，好酒！”
堂中两个年轻人相视一望，都有些无奈，
“将军要是嗜酒，我还有些别的酒方。”胭脂朝桌案上还没有合上的历书瞥了一眼。
“哦？”裴鸿信显然兴趣更大。
“蔗蜜酒过甜，即可从中加入乌茶和牛乳，若在太阳下山以后喝下，不出两刻钟就会困倦易眠；胡香酒味薄，加入石蜜和少量生姜小火烧半刻钟，香味则溢满屋舍，暖身有奇效……”
胭脂一口气又说出许多珍奇酒方，让裴鸿信啧啧称奇，几声大笑之后，说：“好一个酒蒙子，以你这样的本事，要是去西市开了酒铺，定要门庭若市了。”
胭脂微微一笑，提笔把这些酒方一一写下，叠好放在历书旁边，说：“将军过誉了，久病成医，嗜酒的人才会想尽一切办法喝到好酒。”
“话虽如此，老夫平生饮酒无数，却没有像你一样能花心思钻研下去，即使是你自家府中的老太太，也和我一样爱酒嗜酒，这一生快走到了尾数，我们这样的老人却仍旧得过且过，实在不如你心思灵巧啊。”
“将军心系国安，自然不会为这样的小事劳神。”
“国安？”裴鸿信哈哈大笑一声，把历书和胭脂写下的酒方收进木架，桌案上还摆着一张摊平的军图，“突厥”两字用朱笔圈了起来。
“阿翁已经受了军令？”裴正庭忽然问。
“不错，圣上派我领陇右、凉州部曲，以行安西大都户军令征讨阿史那都支部族，再过两日便要出征了。”
“阿翁的身体……”裴正庭目露忧色。
“有薛将军做来做副将，我这把老骨头，怎么也要把阿史那打得遍地找牙才行啊。”裴鸿信笑着拍了拍裴正庭的肩膀，说，“更何况今日又得了上官小娘这样好的酒方，一路崎岖，便也不在话下。”
“要是叔父能帮阿翁就好了……”裴正庭说。
裴鸿信忽然正色，道：“说的什么胡话？难道你忘了我曾告诫过你什么？”
“不可参军。”裴正庭脑袋低下去，右拳握紧，经脉隐现。
“记得就好，文逸那混小子领兵左羽林，已是我这辈子最大的憾事，正庭，切不可辜负了我对你的期望啊。”
“知道了阿翁，”裴正庭叹了一口气，抬头时正看到胭脂安静地盯着他，强扯起一抹笑容，说，“天色已晚，明日还有一场硬仗要打，你要睡哪间屋子？我让管事替你收拾出来。”
“硬仗？”胭脂问。
“对阿翁来说，提枪策马是硬仗，对我来说，周旋在推杯送盏之间，也是场硬仗啊。”
裴鸿信又笑了两声，一口将杯盏中的麦酒喝完，拍着裴正庭的肩膀向胭脂摇头道：“这小子。”
隔日天亮，地上的雨水在青石板上没有留下一点痕迹，倒是两侧花圃中的山茶花花瓣上沾了几滴指甲盖大小的水珠，分不清是露水，还是没有干透的水渍。
朱漆高门外的第一辆马车上下来一个女人，正和早起出门打酒的胭脂迎面碰上。
胭脂微微一愣，向女人行了一礼，恭敬道：“参见常宁公主殿下。”
常宁公主显然也是诧异，上下打量她两眼，笑着点点头，说：“我原以为你只是母后手下的人，不知道你和裴府关系也这样深。”
胭脂低头屈膝，等长宁公主从她身边越过去了，才又向外走。
再回来的时候马车已将崇仁坊的半条路堵得水泄不通，管事命人驱马到另外一座空出来的院子，才让街市重新热闹起来。
胭脂带着小玉壶重新回到中堂，堂内已陆陆续续来了好一些人，或站或坐，或喝茶或聊天，有些一身拘谨，有些满脸喜气。
小荷从里屋跑出来，一副胆怯的样子，说：“小娘，这些人的官是不是都很大？”
“我也不认识。”胭脂说。
“可是大得不得了了，”金明灭跟上来，指着屋里一个华服长袍的老人说，“喏，太子太师刘大人，尚书左仆射郭大人，礼部尚书薛大人，左羽林参军裴大人，还有那个，身及四方宠爱于一身的常宁公主。”
“真厉害啊……”小荷微微张着嘴巴，道，“虽然也不知道这些官到底是做什么的，但听起来就很厉害的样子。”
金明灭不屑：“厉害有什么用，这些人身居深宫，被那么多规矩和行程绑住了手脚，还不如你我这样的普通百姓来得自由。”
“我不是什么普通百姓，”小荷眼睑垂下去，说，“我是奴婢。”
又说：“你也不是什么普通百姓，你是长安城最富庶的胡商。”
金明灭一噎，什么话都说不出来了，只好嘀咕着：“裴将军此次寿辰一律从简，说客人都只请了几个有来往的，今日一看，从简的派头就够砸死半个长安城里的百姓了。”
胭脂看了一眼垂着脑袋的小荷，问：“我的贺礼带过来了没有？”
“小娘是说那只丹红色的小盒子？奴婢怎么会忘？已经放在礼库了。”
“去拿过来吧，”胭脂转头看向金明灭，说，“你和她一起去。”
“我要去做什么？我的贺礼又不用拿过来——哎小荷，等等我！”金明灭赶忙追了上去。
胭脂看着两人追逐而去的背影，摇头笑了笑，拧开小玉壶喝了一小口酒，正要向中堂去，肩膀冷不丁地被人轻轻一拍。
“胭脂小娘，你也在这。”赵十三欣喜道。
“赵大郎，”胭脂看着他手里的墨色嵌银盒，道，“贺礼只管送去西南角的礼库就好，不用带来。”
赵十三挠了挠脑袋，说：“我知道，我和裴府平日并无来往，这件贺礼是太后娘娘让我送来的。”
“盒子里装的是什么？”胭脂点了点头。
“是酒，”赵十三见她手中玉壶还没拧紧，笑着把盒子打开，果然见里面正卧着一只千峰翠色的青瓷酒壶和一只月形耳杯。
胭脂怔了怔，鬼使神差地把自己的小玉壶收回腰间，提起雪丝绸布中的酒壶，向自己的虎口处倒了一滴。
酒香满溢，胭脂正抿唇贴近。
“小娘不可！”赵十三猛地擒住她的左腕，说，“这是毒酒。”
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