“你发誓。”
“我发誓，”
“你发誓你不喜欢她。”
“我发誓我不喜欢她，”
“否则一个月都不吃馄饨。”
“否则一个月都不吃馄饨。”
金明灭双眼如炬，死死盯着举起三指一脸肃穆的裴正庭，左边绕了三圈，右边绕了三圈，说：“我不信。”
“如何你才能信？”裴正庭皱眉。
“如何我都不信，”金明灭“啧”了一声，一边双手抱怀悠悠地走，一边说，“裴将军寿辰那日，我可是亲眼看到你亲了她一下。”
“眼睛不用可以挖掉，”裴正庭瞥他一眼，说，“屋内太吵，我不过是凑到她耳朵边说了两句话。”
“我不信。”金明灭一副早就看透的表情，说，“我和你相交数年，从未见过你对别的女子说过半句话，如何到了上官小娘那里，就又是送玉壶又是送书册，今日还喊她来看上元灯会，说你不喜欢她，那我是万万不能信的。”
“我还送过小荷一只香囊球。”
“什么？什么什么时候的事！”金明灭大叫一声，瞪着眼睛从他身边跳开。
“我只是觉得她实在有些……可怜罢了，”
“上官府的人个个都难以伺候，在他们家当婢女，的确时时让人忧心……”金明灭的声音也低下去，慢慢靠近裴正庭，说，“好在她们已经搬出来了。”
“漏刻房上下俱是男子，她的处境想必很艰难……”
“话虽如此，但她也不用时时待在漏刻房，也就每日子时去一趟，不过太阳那么大，或者大风大雨的时候，她也不能歇息，实在是有些辛苦啊……”
“天下之大，她却有家无门，有亲如仇，甚至差点饿死在上官府……”
“你到底说得是谁？”金明灭眉头一皱，狐疑看着他。
裴正庭一愣，说：“胭脂。”
“她有什么好可怜的，”金明灭又跳起来大叫，“她又不是婢女！”
小荷从两人身后赶来，十指交缠相换，一边把手里的花绳换了样式，一边说：“叫我做什么？”
裴正庭和金明灭相视一眼，都转过头去咳了咳。
街市两侧的花灯一晃，各样的影子憧憧相撞，地面微微震动，几个人都抬着脑袋向街头望去，宏大壮硕得像小山一样的重影慢慢压过来，带着铃铛的巨象领路在前面，长鼻子一卷，招来四周百姓的拍手欢笑。
三人让开朱雀大街一条阔路，象背上坐着的昆仑奴露出白得像雪一样的牙齿，笑着向街市两侧招手。
金明灭把手使劲挥了挥，在一阵呼哨声中，向小荷问：“你家小娘到底等在哪里？这条街都要走到尽头了，怎么还没找着她？”
小荷收起花绳，满脸艳羡，看向紧跟在昆仑奴身后的一列驼队，驼铃叮当，背上的新罗婢肩上薄衫半褪，各个带着一张遮住半脸的轻纱，夜风一来，脸上的轻纱就向两侧飘开，引得呼哨声更大。
“我也不知道，小娘说就是在这条街上的。”小荷大声说。
裴正庭向后望，驼队后面慢慢抬起一座铺满鲜花的四方台，台上的玉雕菩萨用红绸布盖下来，底下由六根长木架起，十二个肤色黝黑的昆仑奴分抬长木各个端头，从踮脚张望的人群中走过。
再后面是两列手捧琵琶和铜铙的乐工，并没有看到胭脂的影子。
领头的巨象缓缓踱过三人身边，猛地仰头，鼻音高鸣。
小荷霎时屏息，瞪着浑圆的眼睛左右滑看，金明灭也是一副不敢轻举妄动的样子，见小荷转眼过来，苦笑道：“这巨象一脚就能把我们两都踩扁吧？”
一瞬安静的长街中，一时只听得到大象和骆驼脖颈上的铃铛叮叮当当地响。
高过象背的飞楼窗棂被推开，年幼的女孩向人群中一笑，稚嫩的声音唱出第一句歌谣。
小荷仰着脖子刚看过去，右边连楼拱桥两侧窗格也被推开，相同年纪的女孩合着歌谣的尾音慢慢唱。
象鼻子后面的人群里，一个须发皆白的老人拄拐出来，苍老的声音却像大风一样要掀翻了屋顶，悠远高吟。
乐工们手里的弦乐各自拨弹轻敲，窗户里的女孩们从高阁之中往下跑，铃铛声又响，象腿迈过，人群里有人在合唱。歌声高昂，沿街的楼阁中抛出来各样的糖果，看花灯和咬着糖葫芦的孩子们欢呼雀跃，笑声长扬。
金明灭此时已将“胭脂”这两个字抛至脑后，碧蓝色的双眼映出夜市处处繁华，小荷伸手朝东边一指，雀跃喊道：“你们看！”
空出一面阔地的酒楼前面，原来是三个齐高的阔胸男子，并肩扎起马步，由身边的人从木桶中舀出一瓢冷水，伴着大鼓小鼓呦呵呵地敲，冷水从寒风中泼出一道细雾，雾水再凝成水滴，从三人通红的胸口上流下。
小荷看得目不转睛，三个男子只穿了一条大裤衩。
金明灭蒙住她的眼睛往后拖，沉着一张脸说：“少儿不宜。”
小荷手舞足蹈气急败坏，奋力从金明灭环住的手臂空隙中挣出来，眼睛一瞪，伸脚就要往金明灭的屁股后面踹，金明灭反倒嘻嘻一笑，拔腿跑开。
两人很快从裴正庭的视野中消失，四面八方高歌的百姓聚拢，从楼上跑下来的女孩从他的右腿撞过去，裴正庭跌了两步，不由得又撞上身后抬菩萨的一个昆仑奴，昆仑奴右手一颤，四方台朝一侧倾斜，滑出来一只通体莹翠的小玉壶。
裴正庭弯腰拾起。
四方台上盖住菩萨的红绸布缓缓披落，胭脂晃了一下，正对上裴正庭直腰起身时抬过来的眼睛。
手中忽雷弦动，耳侧的歌声全都停了，一整条望不见头的长街，灯笼像橘子，沟渠里缓缓漂流莲花灯，天上有一簇又一簇炸开的焰火，笑声围绕在身前身后。
人群把裴正庭挤得更加靠近，他仰头，看到胭脂朝自己微微一笑，朱唇轻启。
他根本听不见伴着二弦忽雷琴声的唱乐声，一瞬间似乎又回到了几刻钟前，耳边环绕着金明灭问他的那句话——“你真的不喜欢她？”
他呆呆地看着高台上的胭脂，好像真的看到一座自己够不到的玉雕菩萨。
小玉壶被握得更紧。
百姓们簇拥着向花台上的胭脂靠近，有人呼哨，有人大叫，有人伸出一只手臂向上举高，拼力想凑到胭脂的身前，哪怕只是碰一下她拂在花蕊上的衣裙。
“好漂亮的菩萨……”裴正庭听见有人说。
面怒威视的昆仑奴被涌上来的人群困在原地，巨象已跨步走过城门，驼队的铃铛声越来越弱，抬花座的昆仑奴朝两侧的百姓大声一喝，惊得人影憧憧，慌乱之中倒把花座撞了个角。
花台倾斜，满座的紫红花蕊簌簌从高处落下。
胭脂往下一扑，扑到裴正庭的怀中。
“快走。”不等裴正庭回神，胭脂抓住他的手便从慌乱的人群中一瞬奔过。
晚风拂面，裴正庭被她牵着手一路从惊诧的人们眼中掠过，两人的头发都向后高高扬起，几缕细柔的发梢扫过裴正庭的鼻尖，像是透过呼吸的缝隙往胸口深处钻了进去，埋下一颗种子，慢慢像要发芽的藤蔓一样从心底压平的泥土里向上顶。
两人跑进朱雀大街一处拐角巷，看身后跟上来的百姓们在巷子口呼啸而过，脚步声远去，两人对视一眼，都不由自主笑起来。
交缠的双手自然而然地放开。
两人都没有说话，一时只听得到夜风从街面打着旋儿地溜过去，带起一两颗碎石的滚动。
“你的东西。”裴正庭忽地想起来，把右手握了一路的小玉壶递过去。
胭脂接过，只微微笑了笑，在墙垣边上探出半个脑袋，四处看了看，说：“好像都走了，”继而摇了摇手里的小玉壶，说，“陪我去打酒吧。”
裴正庭点头，却不知怎么地不再敢看她那一双晶亮剔透的眼睛，慌忙走了两步。
“这边！”胭脂在背后喊他。
人影稀疏的巷子另一端酒旗轻扬，青石板面上是还没有扫干净的红纸炮仗，几个孩子推着木轮转车呼啦啦地过，零星的摊子支起，都是巷子里寻常的人家，卖些孩子喜欢的小玩意儿。
胭脂在竹木摊子上随手捧起一个狰狞的金刚佛面具，罩在自己脸上，假模假样地和几个孩子嬉闹了一会儿，又将面具放下，掀开酒铺帘子。
裴正庭犹豫了两下，没跟进去，在竹木摊子上又拾起另一个罗汉佛的面具，罩在脸上试了试，便和刚刚胭脂试过的金刚佛面具一起拿起，结了账。
孩子们从他的两腿旁奔过，他一时兴起，索性把罗汉佛挂在了脸上，作势威猛激愤，张开两臂，追得孩子们四处逃窜。
猛地一声清脆响。
酒铺帘子内溅出一片粗瓷碗片。
胭脂撞开帘子走出来，尚未说话，身后帘子一动，另有两个衣着华贵的公子哥踉踉跄跄地跟了出来，一个浑身酒气，只得扶住酒铺门口的柱子才能站稳，另一个酒水已泼了满身，伸手就要往胭脂肩膀上搭：“别走啊——”
裴正庭擒住他的手。
“呦，这不是裴府公子裴二郎吗？”衣裳尽湿的男子眉头一挑，戏谑道，“你不回去奔丧，来这里喝什么好酒？”
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