甬道左右两侧的烛盏泛起幽暗橙光，沿着台阶向下，越能闻到浓郁的药香。
行至十字交口处，再前面的小路撤了油灯，望眼是无尽的黑暗，左侧一条石巷狭窄昏暗，两面石壁凹凸不平，石壁上方凿了几个细小的孔眼，惨叫和哀嚎时不时相交出现。
“这边走。”陈拙向右侧小路引手，看她眼神落在身后渗血的石壁缝隙处，笑说：“放心好了，为了让石室里的大人们都活着招供，我特意从醴泉坊请来十二名拜火教的大夫，即使大人们身体里的所有鲜血都流干流尽，也不会那么轻易地死去。”
“生不如死。”胭脂轻声说。
“正是，正是。”陈拙微微一笑，把这句话当成了赞誉。
胭脂抬眼，跟在他的脚步后进了右边甬道的一间小屋，门一关上，身后的药香顷刻间消失，只留一味十分浅淡的檀香。
屋内石壁上凿出两只放玉台的方孔，碧透的翠玉上置一只金色香囊球，缓缓飘出氤氲的香雾，很难想象，在这样的地方却有这样一间禅修的佛室。
“一年未见，你这孩子，长得越发清丽了。”长案后的身影拨过手中佛串上的一颗檀珠，仔细打量着她。
“拜见圣母皇太后娘娘。”胭脂恭敬俯拜下去。
“起来吧，”太后点了点案面上的一张薄纸，赫然是胭脂当初写下的策论考，温声笑道，“朝堂选官，多是选些有眼力见的孩子，你知不知道通过擢升的其他漏刻生怎么作答？”
“臣女不知。”
“司辰七名，四人说贬，三人说杀，”太后看向胭脂，说，“唯有你说‘天象虽异，人事可修’。”
“当初裴鸿信和庐陵王明通暗结，霍乱朝纲，皇上实为头疼。恰逢司天台观象有异，便选了策论题来让你们答，其实优选劣选，皇上心中早有定夺，不过是借你们的纸笔再下一次决心。”
“你是个聪明孩子，怎么会背道而驰呢？”太后手中佛珠又拨过一轮，慈笑地向胭脂问。
胭脂一顿，回道：“裴将军戎马半生，战功显赫，若以星象定生死之论，恐怕天下人多有不服，难以安定民心。”
太后点了点头，说：“他能再活三个月，多是亏了你这八个字。”转念又说，“我让人送去的那封黄信，你从来没有拿出来过是不是？”
胭脂默然，没有说话。
“信上施以密药，初次见光时一字不显，再抽出来印照天光，才能看到其中墨渍，一念之差，你却凭自己的本事摘得两考魁首，阴差阳错又躲过今日这一劫，难道真是天意所为？”
“承蒙娘娘天恩。”
太后见她始终低垂着眼帘，半分不敢抬头，又笑：“何必这样怕我？难不成我这样一个老太婆，还会把你吃了不成？”
还真不好说。
胭脂始终如履薄冰，想起门外深不见底的幽暗，更加谨慎，问：“娘娘召我前来，是为……？”
“你这孩子，什么都好，就是戒心太重，浑身像长了刺似的，”太后轻叹一口气，说，“难道没什么事情，就不能找你来说两句体己话吗？”
不等胭脂开口，太后又说：“不过确有一桩小事，恐怕要你来帮忙了。”
“但听娘娘吩咐。”
“如今裴鸿信已死，庐陵王此后的动作便销声匿迹，朝中余党甚多，数月以来找出来的人却寥寥无几，一个月后，庐陵王会在翊善坊召集旧部——”
“娘娘是想让我去翊善坊？”
“不，庐陵王向来多有戒备，非亲信不能入，我要你做的是另一件事。”
……
“小娘，小娘，”小荷使劲摇了摇胭脂的手臂，说，“该你了。”
屋外日光仍旧刺目，三人各捧一杯蔗浆饮，不约而同地看向胭脂，胭脂恍神中点了点头，拾起地上白线外的一只黑球，随手朝里一抛。
黑球从半空坠下，轻轻撞向最里面按序排列的一只白球，白球受力一推，球面上顶着的一只铜板叮当落下，不偏不倚，正好落在球面前一只竹编小圈里。
“中了，中了！”小荷笑着向倚在柜台的伙计投眼，伙计会意，又端出来一杯酪浆饮，向胭脂递过去。
四人登梯上了二楼，楼阁上支出一方长台，用宽阔轻薄的灰布搭起一座小棚，夏日热浪袭来，棚布微微鼓动。
金明灭让人摊开四只竹椅，自己先一屁股坐下，挑了小几旁的斗笠往脸上一遮，只露出下半张开合的两唇，一边摇着竹椅一边埋怨：“你们要想喝饮子，何必这般麻烦？醴泉坊一半的铺子都记在我的名下，哪里还要打弹子来赢这几杯小东西？”
“是因为你没打着吧？”小荷拉着眼皮做了个鬼脸。
“我投壶那是百发百中的，今日不过失手而已。”金明灭辩道。
“才不信。”
两人又是一番嬉闹，楼台下头戴尖顶白帽的粟特胡商高声叫卖香料，身着橙黄袈裟的大和尚和蒙头遮脸的祆教信徒擦肩而过，角落里一群各样装扮的孩子簇拥着一个扎着双辫的女孩虔诚叩拜，女孩满脸肃穆，稚声喊道：
“圣光昭昭，圣火耀耀，凡我弟子，喵喵喵喵！”
单膝跪地的孩子们齐声高喊，引得一众行人笑眼侧目。
裴正庭顺着胭脂逐渐拧紧的两眉望去，街市中数十个腰跨木箱的大夫匆匆从楼台底下疾步而过，胭脂启唇轻数，说：“十二个。”
“漏刻房近日又有人在为难你吗？”裴正庭问。
胭脂轻轻摇了摇头，说：“为什么这样问？”
“你总是一副心事重重的样子。”裴正庭指了指自己的唇边。
胭脂一怔，右手摸到自己唇角一抹冰凉的酪浆，顿了顿，捻起裴正庭的一角袖袍擦干净，看他耳尖逐渐烧红，却不抽手回去，笑了笑，说：“你没有什么要问我的吗？”
“什么？”裴正庭一愣。
“赵十三说我借过他的两本书册，因此而喜欢他，这样说来——”胭脂眨也不眨地盯着裴正庭，直到看得他狠狠咳了两声，眼中的狡黠才逐渐安静下来，说，“我借你的书册足有十六本之多，你为什么不问问我是不是喜欢你？”
裴正庭心下一跳，扭头向胭脂看去，却见她把手中杯盏往小几上一放，也学着金明灭的样子随意取了一只斗笠，歪歪地盖在自己脸上，再也看不清半分神色。
“如果你问，我会告诉你的。”胭脂轻声说，热风袭过，这句话刚好够两个人听见。
头顶的灰蓬轻轻抖动了一下，四周烈阳，烧得冷饮的杯壁在手心里凝出细小的水露，耳边欢笑声不停，裴正庭右手粘稠，一时之间连呼吸也变得小心，不敢再说后面的话，只是呆呆地看着竹椅上的女孩。
竹椅慢慢摇，胭脂却像已经睡着了。
此后一连数天，裴正庭每日正午时分都准时等在漏刻房门外，金明灭大喊太阳从西边出来了，绕着裴正庭左右各转三圈，说没想到裴二郎这样重兄弟情谊，晋升秋官正做的第一件事就是每日来找他吃饭。
裴正庭对此从不反驳，任由金明灭抱着他的大腿感天动地，而自己的目光却长久地留存在胭脂身上，几次要开口说些什么，都被胭脂的一壶凉酒吞了回去。
“这些是什么？”金明灭勾着裴正庭的肩膀向外走，目光瞟在他手中的两指厚的封腊密信上。
“长安司马送来的东西，让我交给阿爷。”裴正庭说。
胭脂灌酒的手微微一倾，几滴清酒从嘴角边上流出，她拂手擦去，看了一眼裴正庭手里的密信，说：“令公住在永兴坊吧？左右和我顺路，不如我替你送去。”
裴正庭回身看她，正要点头，忽地又想起来什么，说：“还是算了，阿爷脾气不好，这东西又说紧要，等会儿我亲自去永兴坊走一趟……顺道看看阿娘。”
胭脂默然，又听金明灭转过头来说：“再过两日你就要离开漏刻房了吧？要不要今日吃点好的？”
“什么好的？”小荷眼睛一亮。
“当然是馄饨啊！”金明灭理所当然地说，“好几个月没吃了。”
小荷一张笑脸立刻塌成苦瓜色，把手中花绳胡乱一扯，塞进了裙褶下，朝胭脂问：“小娘不想吃馄饨是不是？”
胭脂向裴正庭看了一眼，说：“馄饨挺好的。”
小荷如临噩耗，由金明灭拖着去了馄饨曲，四只热气腾腾的汤碗被老人一一呈上，金明灭吹了吹筷子，囫囵吞下几颗，烫得直扇手风。
裴正庭把密信放在一只板凳上，随口问了几句漏刻房相关的事，胭脂不作答，倒是金明灭一个劲地摆手，说：“早点离开这个是非之地吧，上次推事院来人领胭脂回去走了一遭，西大殿里的人更不得安宁。”
裴正庭双眉一皱，说：“赵十三又做了什么？”
“他倒是没出什么幺蛾子了，早被调任去了其他地方，只是漏刻房中流言更甚，说胭脂占了不该占的榜名，整天唾沫星子要砸死人。”
“陈大人不是已澄清此事了吗？”
金明灭向裴正庭翻了个白眼，尤像看白痴一样看着他，说：“只要去推事院走过一趟，再清白的人也洗不干净了，谁管真相如何？”
金明灭又抱怨了几句漏刻房的人人面兽心，刚吞下去另一颗馄饨，胭脂一抬手，却把自己的一碗热汤尽数掀翻了。
飘着葱花的骨汤在胭脂的手臂上浇了一半，桌旁三人都吓了一跳，裴正庭连忙起身，朝还在煮汤的老板要了一碗凉水，金明灭和小荷在馄饨曲中左右散开，撒腿买药去了。
搁在板凳上的油腊被热汤融开，胭脂抬头看了一眼裴正庭的背影，忍着手臂上灼热的痛意迅速打开密信，抽出一张，只见自己的身世来历被查得一清二楚，誊在干净的纸面上。
等裴正庭阔步端来凉水时，密信已被胭脂原封不动地放了回去。
胭脂垂眼，看他小心翼翼撩起自己的右手袖袍，目光渐重，抬起头来问她：“疼不疼？”
胭脂摇摇头，任由他用白巾浸了凉水敷在自己通红的手臂上，听他闷着声音说：“怎么会不疼？你这样的人，难道在大腿上割下一块好肉也不会喊疼吗？”
胭脂心中微微一动，这回是真不觉得烧疼了，盯着他看了好一会儿，说：“明天你有没有事？”
裴正庭一滞，摇了摇头，把手里温热的白巾又重新湿了一遍水，听见耳边声音说：“带我去仰观台吧。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读