裴正庭和她并肩，倚着凉风侧目看了她好一会儿，再偏头过来，远眺长安各市各坊。四野有蝉鸣，两人都没有说话，胭脂就着长安灯火，慢慢啜酒。
酉时三刻。
天渐渐黑下来，更显得庐陵王府灯火璀璨，裴文景再不能等，起身向庐陵王行了一礼，无论如何也要告辞。
府中其他大臣看了一眼高鼎中快要烧完的长香，便也笑着朝庐陵王再敬一杯酒，说道：“王爷，再有一刻钟坊门就要闭合了，现下是不得不回去了。”
庐陵王摆摆手，说府中空屋子还多得很，多少能再容几个人，宾客们又是一阵笑，推说回去晚了要吃自家夫人的板子，这才得以抽身。
几位华袍公服的大人摇摇坠坠跟上了裴文景的身影，一边走一边相互搀扶着打趣，路上行人少，大人们身上散出来的酒气充沛整个街巷。
行至翊善坊坊门门口，却听裴文景朝门前军卫怒声一喝，说：“错合坊门乃是死罪，还不快让开！”
守门的人抱拳，恭敬回道：“大人，鼓楼早过了酉时号令，坊门按时关合，大人不要为难卑职。”
吃醉酒了的大人相互看了一眼，霎时簇拥在翊善坊门口，借着酒劲和门守高声争辩。
逐渐昏暗的街巷中，数千名银甲佩刀的军府卫集结在朱雀门外，统将一挥手，军卫们身上银甲齐声一震，分作两队，一队疾步朝漏刻房去，另一队握刀在各坊各市里四散而开。
细小的银线在长安各处穿梭流转，惊飞檐角落停的大雁。
仰观台上，胭脂和裴正庭却背过了身。
裴正庭向八角重檐的阁楼黑柱上伸手一探，旋开紧贴在柱面上的一枚月形铜块，头顶夔纹收束的藻井向上开出一个洞口，天际云层像是被风吹散了许多，露出一轮薄薄的弯月。
裴正庭抽出阁楼正中铜铸浑仪的窥管，道：“还要再等等。”
胭脂点头，握着玉壶凑近他的身边，问：“能看到多远？”
“这要看你的眼睛能看到多远，”裴正庭笑了笑，指着浑仪环圈上的刻尺，示意她再靠近一些，说，“窥管上的孔眼和浑仪刻尺相合，就能确定天上星星此刻的赤经纬度，再辅以另一边的地平环线，由此推断出历法和星辰来年去向。”
“也就是并不能看到很远的地方了？”胭脂兴致缺缺，左眼瞄到窥管中的小孔中，往月光明亮的地方慢慢挪去。
“不仅不能，用浑仪窥管观星时，纵使天际星河多不胜数，能落进你眼里的，也只有一颗星星。”裴正庭支身在长柱上，问，“你想学观星？”
“只是想知道你一个人的时候都在做些什么，”胭脂摇摇头，不等他说话，把窥管原路推了回去，和他相对而倚，说，“司辰又是做什么的？”
“校准箭刻，掌皇城时点。”裴正庭看向她，说，“听说你两日后就要升作司辰了，不久就是立秋，我那里的值房正缺人手，要不要来帮我？”
“只是因为缺人手？”
两人对视，都无声笑了笑。
四野变得更黑，月光如水，泼洒半瓢浸入八角阁楼，裴正庭站在银光正面，胭脂却隐在阁楼暗面，一只清亮的萤火虫从身后悠悠飞来，绕着胭脂的肩膀转了一小会儿，荧翅飞展。
戊初。
金明灭盯着大殿墙角的夜天池，越想越不对劲，随手招来一个换水的漏刻生，问：“已过去了两个时辰，有没有人再动过夜天池的渴乌？”
漏刻生摇头，说：“不是说这壶水已错了时辰，要等漏刻博士来修吗？”
金明灭不听，又喊来另一个弹丸漏刻的同生，再问：“上一个时辰的夜天池箭刻和你的弹丸漏刻有没有错开？”
漏刻生低头看了一眼注册本，又看了一眼夜天池，从身边木桶中拾出一颗铁制小丸，按在格形木板上，木板端头的铜片轻轻一拨，铁制小丸沿着格形木板上的数块横木曲折滚下去。
滚至另一端头，铁制小丸落停，正好万分壶中箭刻上顶，殿内铜盆清响。
漏刻生喃喃：“没道理啊，难不成我的星丸漏也坏了？”
金明灭一怔，抬头看了一眼天际已露出的粼粼月光，疾步朝铃铛小屋中走去，一把揪住屋内漏刻生的衣领，厉声问道：“上一轮时辰烧过的线香芯木在哪里？”
漏刻生惊惶指向桌面上的木盒子，说：“每，每过十二个时辰盒子里的芯木才会扔掉。”
金明灭右手一甩，把漏刻生重重甩到墙角跌坐下去，拿起木盒子扒拉了两下，依然觉得看不太仔细，索性捧走了铃铛小屋里的灯盏，盘腿在院中坐下，一根一根挑出芯木，对着月光，对着烛火，仔细查验。
片刻，他拾出其中一根，和其他的芯木一一比过，眉目一皱，又把手中芯木放在鼻下嗅了嗅。
“金大人，怎，怎么了？”铃铛漏刻生凑到他的身边问。
“你看不出来吗？”金明灭见身边的人呆呆地摇头，只觉蠢笨之极，说道，“这两根芯木粗看并没有什么差别，可是仔细一比较，左边这根却比盒子里的所有芯木都粗上一寸有余。”
“漏刻房掌长安各坊时辰，所用物料都是宫里严选采买过来的，必然不可能出现这样明显的差错，要知道芯木粗上一寸，外包骨料就会扩大两寸，到了燃烧的香料，就会足足扩大三寸，这样一来，和其他线香燃烧的时间自然千差万别。”
“你再闻，”金明灭举起手中芯木放在漏刻生鼻子下。
“是有一股涩意……”
“是硝水，这根线香提前浸过了硝水，下半段燃烧得才会比寻常线香更快，”金明灭一颗心沉下去，说：
“为防这根长香有异样，做手脚的人先用线香上半段浸了清水，下半段再浸硝水，这样线香外表看起来就不会一头粗一头细，换到铃铛漏刻房中，点香的前半段时间燃烧则比寻常时候要慢一些，到了硝水浸过的下半段，烧得却要比寻常时候更快一些。”
“此人心思之深，实在罕见。”金明灭顿了顿，转头问道，“除了你，今日还有谁碰过这里的东西？”
“还，还有上官，胭脂。”
金明灭怔了片刻，又朝满屋子望着自己的同生们一看，默然从地上爬起来，握住两根芯木向门楼走去。
石阙旁早已守了半天的军府卫拦下他，没有说话，印照月光的银色帽盔中却自有两道锐利的目光从中射出。
“我有要事要出宫一趟。”金明灭握紧了手里的芯木。
“什么事？”
“左羽林卫大将军在哪里？”
“裴小将军？”甲胄里的人顿了顿，说，“裴小将军今日不担值，若有要事，本将自会转达。”
金明灭怒目朝银甲中的那双眼睛看了一眼，却只看到两只空洞的墨色，一拂袖，甩了衣袍转身往回走。
走到半路，又转身回来，换了另一张沉凝寂然的脸，向门外银甲抱手，说：“参军，的确是十万火急的事情，此事事关长安钟鼓，一刻不能耽搁。”
半晌的沉默，甲胄中的人忽然把右手一挥，像是凌空斩了一刀，肃声说：“拿下！今夜漏刻房值守的人，一个也不能放过！”
瑟瑟晚风从城门底下溜了出去，天上青灰色的云层散去，月光皎洁，星云如烟，仰观台上四下幽静，半点听不见其他人的声音。
“那些是什么？”
胭脂凌空一指，指向阁楼打开的孔洞中间，无垠的夜空中，紫薇闪烁，一小片参差不齐的星群在浑仪上空慢慢挪动，像丝织的绸带，轻薄浩渺。
三颗星斗在烟云里各占一方，明亮闪烁。
“是天津四，”裴正庭走到她的身边，仰头继续说，“河鼓二，和天鹰座。”
“好亮的星星。”
“又叫做牛郎织女星，”裴正庭见她倒酒的手悬在半空，也顿了顿，说，“今日是乞巧节。”
胭脂把玉壶里最后一小点清酒喝完，转过身去。
长安几个灯火渐明的坊市里有花灯升起，依稀能看到几个模糊不清的人影互相倚靠，高高低低的光晕越飞越远，夜色中时有微风，把花灯吹疏吹骤，升到靠近月亮的地方，也像数颗星星起落。
檐角风铃一撞，清音环绕。
翊善坊内，庐陵王府被重重兵卫包围，统军高手一挥，数十名刚刚还围在坊门争辩的大人被兵卫逼来，裴文景鬓发垂乱，手中捏了一路的封档密信在推拉中被撞落，裴文景弯腰要去捡，握刀的银甲反将他的双手一捉，押在身后。
“私扣朝廷命官，你们是谁领的兵？”裴文景怒道。
统军握住腰间佩刀，慢慢走到躬身的裴文景面前，声音不大，却足以让所有人听清：“今夜彻查庐陵乱党，所获逆贼——”
“一，二，三，四，五……”统军指尖指过大人们惊慌的眼睛，最后落在裴文景头上，说，“共十三人。”
“带走，封门！”
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