“今日也就是碰上我轮值，才让那小子逃过一劫，要换了别的大人，少不了要挨上一顿板子。”
金明灭打了个哈欠，又嘱咐了胭脂几句话，回大殿去了。
胭脂向屋子里环视一眼，绕过铃铛线漏，在桌案后的椅子上坐下，盯了片刻线香上的星火，眼皮便不自觉地发沉。辰时二刻，烧断第二颗铃铛，殿外又响起一声铙钹，她便按金明灭的吩咐在册子中圈了个黑圈，继而撑着脑袋，继续看木舟中的线香。
这样半睡半醒盯了半日的铃铛，午时三刻，东大殿的漏刻生换来另一班人值守，金明灭一边打着哈欠一边没骨头一样倚在胭脂门外，朝门板上叩了叩，说：“走了，吃饭去。”
“但这铃铛线漏——”
金明灭转了个脑袋，身后一个漏刻生冲胭脂笑了笑，说：“漏刻房的值守每六个时辰一轮换，难得金大郎今日要找你吃饭，可不要错过宰他一顿的机会啊。”
金明灭有气无力地往说话人屁股上踹了一脚：“都说了，是金大人，金大人啊。”
两人从门楼出来，正碰上石阙边上的羽林军值守轮换，裴左参军也打了个哈欠，熟络向金明灭打着招呼：“上哪儿去？”
“馄饨曲。”
金明灭摆手走了两步，胭脂才从他旁边露出半个身形，裴左参军顿时精神了，面色古怪地问：“你要带她去？”
“怎的？”
“要不要本将借一身轻甲给你穿？”
金明灭也像是想起来什么，一扫脸上的倦意，顽劣笑道：“今日要是侥幸生还，回来找参军喝酒！”
“珍重！”裴左参军哈哈大笑两声，又看了胭脂一眼，大步和两人擦身而过。
胭脂望了一眼裴左参军离开的背影，什么话也没有说。
延喜门外一辆高蓬青幔的双驱马车等在墙外，车身是暗青色的乌木，走近了能看见木板从上至下雕篆的一幅高山猎鸟图，车板和横木相接的地方用一块金面围挡点缀，围挡印着正午的日光，半点儿划痕没有。
车夫搬下马凳，憨厚笑迎。
小荷从车厢后探了个脑袋，疾步跑过来，也是一脸的笑：“小娘，你可算出来了，老夫人说你今日第一次当值，晌午就能回去了，让我早早地来这里接你。”
“银子呢？”
“被老夫人带去曲江池看花了。”
“如今府里还有谁？”
“还有谁？还有大爷、夫人、管事的、烧火的、端茶的、送水的……”
小荷掰着手指头数到一半，金明灭已经捧腹笑得锤墙，小荷眼睛一瞪，向他问：“有什么好笑的？”
金明灭只一阵地捂着肚子弯腰，没空回她，小荷便催道：“小娘，我们快回去吧，别让大爷和夫人等久了。”
胭脂看了眼天色，想起桌案上的这两张脸就有些头疼，正犹豫间，听见身边笑意还没有消散的金明灭替她回道：“回去有什么好的，无非是一碟子混油的鱼肉，你家小娘今日要吃些好的，你要不要一起去？”
“你是什么人？”小荷瞪他。
“金——明灭。”金明灭也笑着瞪回去。
“金咩咩？怎么会有人取这么个名字，再说了，我家小娘怎么会和你这样的人一起——”
话没说完，胭脂已经踏着马凳上了车，向小荷招手：“上来吧。”
金明灭又是一阵大笑，看小荷一边张大嘴巴，一边愣愣地掀开车帘进去。
车内扑鼻一阵清幽的檀香，四面车壁内衬上等的吴绫，绢布上又绣着各样的花式，两侧坐榻铺了厚厚的绒毯，上面再覆以狐裘貂皮，中间是一只花梨木扣住的小几，放着几样点心和香炉。
小荷从未见过如此奢丽的马车，进了车内嘴巴也没合起来过，仰着脑袋四处看了一阵，不禁叹道：“真有钱啊……”
金明灭更加得意，右脚在左腿上架起来，掌心一拂两鬓，向后舒展身体，笑道：“这算什么，要不是因为离宫墙太近，本大人少不得要把那辆驷马齐驱的檀木香车驶来，车外是‘曹衣出水’曹仲达画的《宫乐图》，车内是‘吴带当风’吴道子画的《天王图》，马车经过的地方，连尚书省的大人也只能眼巴巴地看着。”
“什么草衣蓑衣的，和你交情很深么？”小荷一脸纳闷地问。
金明灭哑然，悻悻然把右脚放下来，说：“总之很贵就是了。”
小荷一阵两眼放光，顿时觉得车厢内的金咩咩身长拔高三尺有余，又打听起他家住何处，亲戚几个，有没有和自己年纪相仿的下人，下人有没有钱之类的话。
车厢内铃铛叮叮一响。
金明灭揉着额头，如临大赦般跳起来，说：“到了！”
“到了？这车动过吗？”小荷一脸狐疑地掀开车帘，帘外热闹霎时从耳朵缝里钻进去。
汤饼铺和烤饼铺争抢生意，羊肉串在铁炭炉上滋滋冒油，大风鼓动小巷两旁的布棚，各样的香气混杂在一起。
三人从拥闹的人群里挤进去，跟在金明灭的身后找到一家馄饨摊，烧热的锅筒里骨汤飘香，骨油一晕一晕的。
“真是不巧，这位郎君，小老儿的棚子里已坐满了客人，您去对街瞧瞧？赵婶子的团油饭也好吃得很！”老人用肩上的白巾擦了擦额头上的汗，向棚子里看了两眼，笑说。
“不要紧，我已托人占了桌子，三碗馄饨，尽管端来就是！”金明灭拍了拍老人的肩膀，朝棚内张望。
锅筒里的热气氤氲向上，金明灭忽地举起右手，朝棚子里挥了两下，胭脂顺着他的眼神看去，小桌上的裴正庭刚好起身。
两人都是微微一愣。
金明灭领着胭脂和小荷快步向里走，裴正庭不顾桌上刚端上来的馄饨，放下两个铜板，提了马鞭一声不吭地向棚外去。
“哎，你不吃了？”金明灭拉住他的胳膊。
裴正庭朝胭脂看一眼，微不可闻地冷哼一声，一把推开金明灭，拿马鞭在他肩上点了两道，有些恼意。
金明灭却不怕，仍旧是笑嘻嘻的，看裴正庭还要跨步，一把揽住他的脖子往后拖，说：“天大地大，吃饭最大啊。”
“放手！”
裴正庭怒喝一声，见金明灭仍旧无所畏惧，凌空把马鞭子一打，声劈如雷，惊得馄饨摊子上的客人们都滞在原地。
老人正用木托呈上三碗热腾腾的馄饨，见此情形，也是手里一抖，木托差点拿不住。
胭脂帮着抬了一手，安静把馄饨摆上桌面，说：“裴二郎对我有怒气，老人家的铺子却是无辜的。”
裴正庭向四处一望，看客人们各个胆颤心惊，默了片刻，甩开金明灭的手，一言不发坐下来，拾起汤勺。
四人各自坐下，一时无话，只默默地吃着一颗又一颗的馄饨，直到棚子里的客人们重新高声阔论，恢复之前的喧闹，小荷才敢抬眼。
“呀，蜘蛛！”小荷一惊，指着小桌上不足指甲盖大小的蜘蛛喊了一声。
金明灭腮帮子鼓鼓，没空说话，便从桌上扯了一张油纸，高抬右手，正要一掌拍下去。
裴正庭先他一步，取了桌案上的一只小盏，盖住蜘蛛，又拿油纸接在桌缝边上，将小盏缓缓移过去，放蜘蛛爬到油纸上。
油纸斜倾向地面，蜘蛛就这样被放走。
胭脂默然从他身上收回眼。
这时裴正庭一碗馄饨已经吃到了底，不等金明灭开口，又端了瓷碗和杯盏往老人蓄水的木桶里一扔，大步流星离开。
“至于吗……”金明灭咽下喉中馄饨，有些纳闷，看着裴正庭的背影向胭脂说道，“前几日他还问了我一嘴你的事情，本以为裴将军已经劝服了他，怎么今日一看还是个榆木脑袋。”
“我的事情？”胭脂不动声色。
“也没什么，就是问你被派做了什么官。”金明灭摇摇头，把最后一颗馄饨往嘴里扔。
“官？小娘也做官了？”小荷咬着筷子瞪眼。
“漏刻生算什么官，钟楼顶上敲钟的伙计都要比我们坐得高一些。要不是为了借机混得一个虚名，谁稀罕这样的差事。”金明灭说。
“又没问你！”小荷说。
金明灭讪讪一笑，把筷子撂下，等两人都吃完了，豪迈扔出六个铜板，大喊一声，“结账！”
小荷白了他一眼，从自己的随身银袋子里摸了四个铜板推过去，说：“谁稀罕这样的臭钱。”
金明灭哪里受过这样的揶揄，一时被小荷呛得半句话都说不出来，又领胭脂走了一段路，看街巷两边聚集的百姓越来越多，才有两分自傲，说：
“赵博士昨日特意叮嘱我要带你吃顿好的，我苦思冥想一整夜，索性带你来这馄饨曲，什么样的吃食没有？这摊子又是我和裴二郎常来的地儿，汤料肉馅都是一绝，如何，这顿算不算一顶一的好？”
小荷白眼恨不得翻到天上去。
胭脂没说话，脚步不由自主停下来，眼神望向不远处的门楼石柱旁，金明灭顺势看过去，一愣，走上两步拍了拍裴正庭的肩膀，问：“等我呢？”
拴在石柱旁边的黑马蹭着三花鬃过来，舔了金明灭一脸。
“它受伤了。”胭脂说。
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