第十章微澜渐起
静思斋，药室。
晨光熹微，再次吝啬地透进窗棂。素问早已起身，昨夜短暂的安眠并未驱散所有疲惫，但那双清亮的眸子却比昨日多了几分沉静的光彩。她站在条案前，面前摊开着昨日用过的药材，以及那张承载着三剂生死令的药方。
第一剂药那微弱却真实的效力，如同投入心湖的石子，涟漪虽小，却给了她方向和力量。
她仔细回忆着何萧然服药后的每一个细微反应：那口绵长的浊气，眉间一丝几乎不可见的舒展，还有……那句“比想象的更苦”。这不仅仅是抱怨，或许也隐含着对药力冲击的感知。
“清、养、固……方向无误。” 素问指尖划过药方上的“五味子”。陈景和的“郁滞”警告言犹在耳，昨夜她反复推敲，结合何萧然呓语的“母…火”和那脉象中一闪而过的滞涩感，她决定进行极其谨慎的微调。
“减一味五味子分量三成，增一味……川楝子。” 她在心中默念。川楝子，性寒，味苦，有小毒，却能疏肝泄热，行气止痛，正是化解可能存在的“郁滞”的良选，且其寒性对火毒亦有克制。但用量必须精准，多一分则毒，少一分则效微。
她将新的配伍和分量仔细写在另一张桑皮纸上。就在这时，春棠送来了今日的药材。
篮子里的药材，品相比昨日更差了！
丹皮碎屑增多，赤芍干瘪发黑，玄参几乎全是细小根须，生地更是干硬如柴，麦冬杂质明显……唯有五味子和新增的川楝子，品质尚算正常。这绝非库房无意为之，而是刻意的刁难！是陈景和的警告？还是王府某些人落井下石？
素问看着这些几乎算是药渣的“药材”，心一点点沉下去。巧妇难为无米之炊，纵有精妙方剂，用这等劣物，药效必然大打折扣，甚至可能适得其反！
愤怒在胸中翻涌，但很快被她强行压下。愤怒无用。她深吸一口气，如同面对最凶险的病症，开始对这些“次品”进行二次精炼。
挑拣：枯枝败叶、明显杂质被一一剔除，只留下勉强可用的部分。丹皮碎屑收集起来，准备研磨更细。
炮制：干硬的地生切片前先用少量黄酒浸润软化；赤芍仔细刮去发黑表皮；玄参根须单独存放，准备久煎取汁。
研磨：对丹皮碎屑、部分赤芍进行更精细的研磨，力求物尽其用。
整个上午，她都在与这些劣等药材“搏斗”。额角渗出细密的汗珠，手腕的淤伤在反复用力下隐隐作痛。但她眼神专注，动作一丝不苟，仿佛手中不是残次品，而是稀世珍宝。药香依旧弥漫，却带着一种不屈的抗争意味。
临近晌午，第二碗深褐色的药汁终于煎好。色泽比昨日更深沉，药气中除了清苦回甘，还多了一丝极淡的、属于川楝子的独特辛烈气息。
* * *
听涛阁书房。
何萧然端坐在巨大的紫檀书案后。案头堆积的卷宗似乎比昨日更多。他执笔批阅，墨迹在纸上流淌，速度依旧，但若细看，便能发现他眉宇间那层仿佛刻印上去的冷硬和烦躁，似乎……淡了那么一丝丝。
昨夜，是他近半年来，罕有的一个没有在子夜被焚心隐痛骤然惊醒的夜晚。虽然依旧睡得并不安稳，梦境纷乱，但那如同跗骨之蛆、时刻灼烧脏腑的痛楚，在服下那碗苦药后，竟真的如同被一层微凉的薄纱轻轻覆盖，虽然无法根除，却不再那么尖锐刺骨，让他得以拥有了一段相对完整的、不被剧痛撕裂的睡眠。
晨起时，那种仿佛整个胸腔都被掏空灼烧的疲惫感，也似乎减轻了微不足道的一分。精神，比往日稍振。
这变化极其微弱，微弱到几乎可以忽略不计。但对于常年被“焚心”折磨、早已习惯在痛苦深渊挣扎的他而言，这一点点如同萤火般的舒缓，却显得如此……珍贵。
他依旧冷着脸，周身散发着生人勿近的气场。批阅公文时，依旧会因为某些蠢笨的奏报而心生戾气。但当那股熟悉的、因烦躁而即将引动体内火毒的灼热感刚刚升起时，似乎被一股无形的、微凉的药力轻轻抚过，竟奇异地没有像往常那样瞬间燎原。
“比想象的更苦……” 他脑海中无意识地闪过昨日那句评价。苦是真苦，但这苦之后的……一丝丝安宁，却让他无法否认。
叩门声响起。
“进。” 何萧然头也未抬。
素问端着药碗走了进来。她依旧穿着那身粗布衣裳，发髻简单挽起，几缕碎发被汗水濡湿贴在颊边。她将药碗轻轻放在书案一角，离那些重要的公文稍远。
何萧然的目光从卷宗上抬起，先扫过药碗。今日的药汁颜色更深，气味似乎也更复杂些。然后，他的目光落在了素问的脸上。
她看起来比昨日更疲惫，眼下有淡淡的青影，嘴唇也失了血色。但那双眼睛，却依旧清亮、沉静，甚至……比昨日多了一点点难以察觉的、属于专注者的神采。他的视线下移，再次掠过她手腕上那圈未消的青紫。淤痕似乎淡了些，但破皮处依旧显眼。
“方子改了？” 他开口，语气平淡，听不出情绪，但不再是昨日那种审视毒药般的眼神。
“是。” 素问垂首应道，“减五味子三成，增川楝子一钱。川楝子疏肝行气，可解郁滞之虑，其寒性亦助清火。然此物小毒，用量需慎，故只敢微调。” 她没有隐瞒，清晰地说明了调整的用意和谨慎。
何萧然闻言，眼神微动。疏肝行气？解郁滞？她竟真的将陈景和那番话听了进去，并做出了应对？这份敏锐和胆识……他端起药碗，凑近鼻尖闻了闻。那股新增的辛烈气息，想必就是川楝子了。
依旧是毫不犹豫地一饮而尽。
这一次的苦涩，似乎比昨日更甚，还夹杂着一股难以言喻的辛烈感，从舌尖一直烧灼到喉咙深处。何萧然眉头瞬间拧紧，强忍着才没有当场咳出来，只是喉结剧烈地滚动了几下，脸色都憋得有些发红。
素问的心再次提起。川楝子的味道确实霸道，她担心他直接吐出来。
几息之后，何萧然才缓过气。他没有立刻说话，只是闭着眼，似乎在更仔细地感受着体内药力的流转。那股辛烈霸道的气息在胸腹间冲撞，带来些许不适，但紧随其后的，是一种比昨日更清晰一点的微凉感，如同细小的溪流，缓缓冲刷着那些被火毒常年盘踞的燥热角落。而预想中因“行气”可能带来的剧烈冲突（郁滞爆发）并未出现，只有一种滞涩被稍稍化开的……顺畅感？
他缓缓睁开眼，目光落在素问紧张而期待的脸上。她的眼睛很亮，像浸在寒潭里的星子，清晰地映照出他此刻略显狼狈（被药呛到）的模样。
“这味川楝子……” 他开口，声音因刚才的呛咳还有些沙哑，却没了昨日的冰冷，“够劲。”
依旧是评价味道，但语气里少了几分刻意的疏离，多了一丝……难以言喻的复杂。是抱怨？还是……一种变相的认可？
素问悬着的心稍稍放下，低声解释：“此药气味辛烈，但于疏导郁滞确有良效。世子若觉不适……”
“无妨。” 何萧然打断她，重新拿起笔，目光落回卷宗上，仿佛刚才的对话只是微不足道的插曲。“明日照旧。”
他顿了一下，在落笔批阅下一份公文前，仿佛随口一提，声音平淡无波：
“手腕的伤，让春棠取些化瘀膏。”
素问猛地一怔，几乎以为自己听错了。她下意识地看向自己的手腕，又飞快地抬眼看向何萧然。
他依旧专注于眼前的公文，侧脸线条冷硬，仿佛刚才那句带着一丝……近乎“关怀”意味的话，从未出自他口。阳光落在他执笔的手上，骨节分明，稳如磐石。
一股难以言喻的暖流，混着酸涩，猝不及防地涌上素问的心头，让她鼻尖微微发酸。她迅速低下头，掩去眼底瞬间翻涌的情绪，只低低应了一声：
“……谢世子。”
她端起空碗，像来时一样，悄无声息地退出了书房。只是这一次，脚步似乎更轻，而胸中那口呼吸，也仿佛更顺畅了些。
书房的门缓缓合上。
何萧然批阅公文的手并未停顿，只是在那墨迹淋漓的笔锋转折处，有极其短暂的一瞬凝滞。他眼角的余光，似乎扫过书案一角那曾经放置药碗的地方。
深秋的阳光透过窗棂，在光洁如镜的紫檀木案上投下温暖的光斑。那碗深褐色的苦药，连同那句关于化瘀膏的、平淡无奇的话，如同投入深潭的第二颗石子，虽依旧微小，却让那冰封的湖面，悄然荡开了第二圈涟漪。
微澜渐起。
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