次日一早，天光微熹，晨雾尚未散尽。街巷间人声渐起，商贩们支起摊位，挑担的小贩开始沿街吆喝，城中的烟火气渐渐浓郁。
在长安城一个最不起眼的角落，有个消失许久的小摊被人支起。
元微再次化身元若显，身披长衫，腰悬玉醒狮头步履沉稳地出现在东市。
人们没有用太久就发现了他。
街坊百姓被那一句欣喜的“是元大人！”吸引，纷纷循声望去。一时间，四周人声鼎沸，人人难掩激动，甚至有妇人在悄悄拭泪。
“几日前不知是何人，在街上传元大人被仇家所杀，尸骨无存。我家老爷子担心了许久，托我外出时打听一二。今日见到元大人安然无恙，我家也尽可安心了！”
“真是元大人！我就说元大人不会弃我们不管！”
他们本能地不相信谣言，不相信他们敬重的元若显便这般殒命。如今，只要他还站在他面前，看起来安然无恙，就足以让人心安。
元微心底叹息，目光扫过这群熟悉的百姓，仍维持着元若显的淡然，内心已泛滥成灾。
她从小立志为国为民，不徇私偏袒，守护他们已经变成她的一种责任，从不奢求回报。
也从不知，他们如此爱重她。
元微自知无以为报，只得做得更尽心尽力，无愧于心。
就在这时，西南角方向忽然传来哭喊——
“元大人，求您为民妇做主啊！”
小妇人哭得梨花带雨，声音哽咽地几乎说不出话来：“民妇素日里替人浣洗衣物，虽赚不得几个钱，但也帮补着家里，不曾做那偷鸡摸狗的事。昨夜我家那口子醉酒，人路都走不稳，倒头就睡。”
她泣不成声，“晨儿醒来便说自己身上的银子全丢了，找遍家里都找不得，便要赖我，言说是我偷盗了去！”
“虽说我挣得银子不如他多，但不至于偷自己官人的银两。昨夜我替他换下外袍，里边压根就没有银两。他不信，要将我休了，还要将我送到官府去！”
元微目光微动，“你家官人可在？”
“女子的名声和贞洁来得比命还要重。官人对我不理不睬，一早便将我赶出家门，我想着既是被丈夫抛弃，不如一死了之。”小妇人呼天抢地，在这喧闹声中，竟也有人认出这是王屠户家的娘子。
“银子未必遗失家中，莫不是你家官人……”元微皱眉，“可有人瞧见，王屠户是在何处吃酒？”
人群皆在交头接耳，却无一人回应。那妇人见如此，更是死心，抹抹眼泪便说：“既是无人可证我的清白，民妇这便去投井，以证清白。”
这时，有人站出来，说：“昨夜瞧见王屠户在巷口醉得不省人事，嘴里还嚷嚷着话被人从楼上泼了水，不知银子是否那时丢失？”
众人闻言一怔，而那妇人眼前一亮，似是抓住救命稻草。“是是是，我家男人回家一身潲水味，我只当他醉酒又往哪摔了罢了！”
顺冬闻言，乖觉地跟着说话的人往巷口走去。不出一刻钟，倒真是找到王屠户昨夜丢失的银子。
他将银子妥帖收好，递给颤巍巍的妇人，后将她扶起。
小妇人连连摆手，心下的委屈喷涌而出。她带着哭腔，作势又要给元微下跪：“元大人高见，找回了银子，我也不用被休，谢元大人还民妇一个清白。”
元微亲自将她扶起，“没做过，怕什么？回家吧。”
这桩小事过后，这里的喧闹也渐渐平息。大多数人只是来确认元大人是否真的安然无恙，见他如此，便也去忙自家的事情。百姓自会口口相传，谣言自是不攻自破。
元微回到小摊前，执起茶盏，心里在想着别的事情。
虽在查宫里的案子抽不开身，但近日并未听闻长安城里有异动。现在亲眼瞧了，人人也似之前般安居乐业，想是那真凶的手还未伸到长安城百姓中来。
放出元若显身死的假消息，只不过是引起不安，又或是……
让元若显消失得顺理成章。
为何真凶想让元若显就此消失在黑暗之中？
茶水入喉，干枯并存，正如她此刻的心境。刚要回头唤顺冬回元府，忽然，一道视线落在她身上。
她不动声色，毫不避讳地朝那目光望去，只见一角黑衫缩进身后的铺子里。
是何煦。
元微唇角似有若无地勾了勾，把玩着茶盏，眼中浮现一丝淡淡的笑意。
他定是也听到了元若显重新出现在长安的消息，不放心才过来看看。
却又不愿走近，唯恐被人瞧见纨绔何三同元若显站在一处。
元微叹息。
何煦的这份小心翼翼，是试探，还是不愿打破这场尚未言明的默契？
目光停留片刻，也不见何煦现出真身，想必他早已在钱柜的掩护下悄悄离开。她将目光掩在那盏茶下，吩咐顺冬和裹夏收拾摊子回府。
“元娘子，请留步。”身后一个声音响起。
元微心下警觉，手中收拾的动作未停。待唤她的人走近，她才觉得这人似乎有些面熟。
来人示意她看停在不远处的一辆马车，车帘半掀，露出何煦温润如玉的侧影，他也瞧着她，冲她微微笑。
街上行人来来往往，未有闲人注意到他们。四周嘈杂未歇，而他却如一汪清泉，安然自若在等她。
元微没有理由和他作对，遂他意上了马车。
“元大人今日这一案，断得漂亮，何三佩服。”他似笑非笑地说，“我这里恰好也有几个故事，想同元大人细说，不知在下是否有这个机会？”
元微好奇，“何事？”
“皇后的事。”他淡淡的。
她一副“我要看看你说点什么”的表情。何煦笑笑，开口：“这件事已经过去许久本不该提，但我想，该让你知道的好。”
那年洪灾频繁，长安城周边的郡县皆受灾严重。
国库里能拨出来的银子，分到各地也是杯水车薪。彼时的何皇后虽有先皇的口谕立为湖阳王妃，可与郡王间尚未成礼。
按理说，她还不是王妃，捐不捐款的有什么要紧呢？以何府家眷名义捐出去的银子有千两之多，作为未来湖阳王妃的母家，并不辱没门楣。
可她要捐，瞒着家里将自己私库中的银两都拿去，还当掉好几支珠钗。此事被爷爷发觉，还是随从在当铺看见眼熟的钗子，才问出是她的东西。
那年她不过十五，却已有这般忧国忧民之心，宁舍小我以全大我。父亲去看过她的妆匣，竟是狠心到一颗珍珠也不为自己留，悉数散去。
爷爷倒也没责怪她，只是感叹何家有女如此，乃何家大幸。随后以她的名义，再捐银子百两前往灾区，修缮家园。
元微听完，沉默良久。
何煦也不催她，静静地看着她。
“这些事，并未入史书。”元微目光微敛，若有所思。
何煦微微一笑，“自是不曾记载。彼时既非湖阳王妃，又非皇后。不过一介臣子之女，有谁会在意呢？”
“可偏偏是这无人在意之人，在他人危难时毫不犹豫伸出援手，不惜以全部身家，毫不保留。”
“元微，我自认比不上姑姑这份正直善良，我何家无一人能与她的大爱比肩。你问我是不是因为她是我姑姑，是何家的人，所以我始终不愿意相信她就是真凶。”
“正因为她是我的姑姑，是何家的人，我才知道真实的她是什么样子的，我更知道她远比世人眼中的要高洁。我理解你对她的疑虑，只希望你能看到更多寻常人看不到的东西后，能有自己正确的判断。”何煦轻声说。
他还是这般的温和，语气平淡地告诉她这许多。
元微抬眸看他，“你特意讲这个故事，便是这些吗？”
何煦定定地看着她，语气难明：“元微既借元若显之名，庇护长安百姓。想必更能理解皇后的心意。”
马车轻轻晃动，车厢内安静如斯，仿佛天地间只剩下这方狭小的空间，与她心底翻涌不定的思绪。
何煦将她送回元府，便启程回去。
他的话仍回荡在耳边。
“元微，我自认比不上姑姑这份正直善良，我何家无一人能与她的大爱比肩。你问我是不是因为她是我姑姑，是何家的人，所以我始终不愿意相信她就是真凶。”
“正因为她是我的姑姑，是何家的人，我才能知道真实的她是什么样子的，我更知道她远比世人眼中的要高洁。我理解你对她的疑虑，只希望你能看到更多寻常人看不到的东西后，能有自己正确的判断。”
元微指尖轻轻蜷缩，藏在袖中。
她一直以为，自己能用最清明的目光审视一切，可这一刻，心口却酸涩难言。
种种明面上的证据都指向皇后，可她却下意识地抗拒那个结论，甚至在这一刻，她竟也开始相信，皇后不是凶手。
可如果皇后不是，那真正的凶手又是谁？
这个案子从一开始便疑点重重，她不敢深想，更不愿轻易否定那些看似合情合理的线索。
她必须要抽蚕拨丝找到真相。
但找到真正的凶手意味着此案会牵连更深。
甚至有更多位高权重的人卷进其中。
真到了那一天，元微怕是要以死保全元家。
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