特瑞亚隐身在皇宫的建筑内部穿梭。守卫的士兵被一阵冷风迎面刺激了神经，他抹了把脸打了个哆嗦，眼前却空无一人。
他穿过守卫密集的长廊，在罗刹王宫中穿行。拐角处的墙面挂着一副巨大的肖像，绘着一个金发碧眼的少年。他狐疑地端详画像，只觉得对方的神态生动得不像没有生命的死物。
碧色的眼在他的目光下突兀地移动分毫，被警觉的眼察觉，他抬起手，指尖凌空一点，划开画像所在的空间，破开幻术织就的屏障。画像和墙面一并消失不见，坦露出一片开阔的长廊。
心下了然，他踏足入内，在长廊真正的尽头看见两扇厚重的的门。
门扉落了灰，但风华不减。门上绘着上古奇兽，特瑞亚自上往下打量那些图案，目光在一只长着犄角和翅膀的四足巨兽上徘徊了两圈。
旋即阖眼，掌心触碰门上禁制，繁复的法阵如齿轮般一圈圈衔接嵌合。指尖闪烁血色光泽，法阵停顿一瞬，迅速逆向旋转。顷刻间法阵解开，门扉松动，他掀开眼帘，悄然穿过大门。
门内的空间昏暗，四壁的灯盏覆着一层不知沉淀多少年的灰，冷清的气息扑面而来，缭绕在特瑞亚周身却格外和谐。
他显出身形，目光在空间内环视一周，停在正前方的架台上，和架台背后密密麻麻铺满墙面的符文。
架台上放着一顶漆黑的王冠，王冠镂空的边缘刻画古老的文字，底端镶着一圈荧绿的碎石，中央四颗无色的宝石没有光泽，像廉价的石头。
白皙的指节贴近王冠，他将它双手捧起，放在眼前端详。
这项王冠不同于佛洛瑞亚头上那一顶，这是出自创世魔神之手，代表神之意志的魔神王冠。
由创世魔神选出来的王，应当不会有错。
眉头一凝，他没办法用法术把王冠收纳在掌心，因为魔神王冠不属于罗刹王之外的任何人，不是任何一个人的所有物。
好在他早有预料，挽起衣袖露出白皙的手腕。手腕处缠绕着一个纤细的黑色圆环——是一件储物型的法器。手环晕散一圈红光，光芒闪动，手中王冠刹那化作点点红色粉末，被收进法器内部的空间。
然而，王冠在手，他无法虚化身形。魔神王冠作为世间独一无二的存在打破了隐身法术的施展条件，他只能凭实体走出皇宫。
沉寂的情绪起了波纹，他推开门扉，朝空旷的长廊释然一笑。
有多久，没遇到过这种有挑战性的事了呢?
既然隐藏不了自身，就得遮住别人的眼。周身荡开凛冽的寒气，法术在空气里扩散，随着他的前进，渗入每一个人的眼睛，干涉视觉，再侵入他们的大脑，删除记忆中微小的片段，由此达成自身的隐匿。
法术的覆盖范围广泛，但也有所选择，他特意避开中央大殿、罗刹王寝殿等一系列罗刹王可能涉足的场所，以免法术的痕迹被对方察觉。
特瑞亚此次不请自来，未经许可取走魔神王冠，算作盗窃。
盗窃的理由很多，首先是他不信任佛洛瑞亚，不信任这位由始祖选定的罗刹王。其次，佛洛瑞亚同修得斯难免一战，佛洛瑞亚在不借助外力的情况下胜算不高，其结果大概是罗刹王陨命，王位空缺，因此他有必要找到一位合适的人来终结罗刹王与修罗王的闹剧，顺便接手他们留下的烂摊子。最后，是基于魔神降世的预言。创世魔神才是血族真正的创造者，由祂选择的王，才能在魔神降世的时代主持大局。
佛洛瑞亚断然不会允许特瑞亚取走魔神王冠，因为这会危胁到他的地位。魔神王冠不认可佛洛瑞亚，他也不会允许魔神认可的人夺走自己的位置。
特瑞亚其实不在意王座上的人是谁，但整个种族的存亡、国度的存亡，他还是在意的。这是创世魔神——他的创造者也即“母亲”——一手创造出来的种族，他不乐意看到生灵涂炭这等人间炼狱之景。
威利斯不同，比起种族存亡，他更在意创世魔神本身，梦想着有朝一日再现魔神的光辉。有时候，他给人一种偏执的感觉，像一位死板的信徒。
维维的立场大致与威利斯相妨，但凭着对他的了解，特瑞亚猜测，维维多半并不是以魔神的利益为重。
而绵妃的选择，他不好妄下论断。
但不管他们选择什么，战争都无法避免。九重鬼火已经复燃，随时都可以突破防线冲进皇宫，也可以向外扩散至整个国度。
只是燎原的火不会涉足长老的地盘，纵使外界纷争不断，十三氏族始终岿然不动，屹立不倒。
十三位长老便是十三氏族的支柱，是眷属们的守护神。
皇宫各处由长廊连接，特瑞亚在一段长廊上踱步，四周鹰首灯盏燃着青色的火焰，列队的守卫神色紧绷，手里握着长枪。法术悄无声身地渗入空间，没有任何一个卫兵察觉得到面前的人。
特瑞亚稍作停顿，回头打量来时的方向，再看向长廊曲折的拐角，觉得陌生。
他进来的时候似乎没见过这里……赤色的眼一动，他想起来，自己是穿墙进来的，不需要走这么复杂的路线。
王冠所在的区域是被法术隐藏的禁区，从那出来之后的路线他并不熟悉，他犹豫要不要使用大范围的勘探法术，但是要摸清整个皇宫的路线就必须让法术覆盖整个皇宫才行。无奈摇头，为了不被罗刹王发觉，他还是得自己摸索着走出去。
绕着长廊走了一段路，前方出现分岔，目光左右徘徊一阵，最终选择左侧的路口。两侧灯盏燃着蓝色的火，画像间隔着灯盏摆放，每一幅画上都绘着人像，他们的脸晕着幽蓝的光，瞳孔不约而同地望向长廊尽头的房间。
大门敞开，内里光线明亮，从地面到天花板都镀着金色的花纹，龙飞凤舞地画了各种奇异的形象。
说是房间，实际是大厅。空间开阔，四面开着四道门，其中一道门连接着特瑞亚所在的这段长廊。他心下了然，通往出口的路定在其余三道门之中。
天花板有数十米高，拱形的穹顶绘着对称的图形，除此之外，墙壁和地面的花纹也是对称的，四面墙完全相仿，乍一看有种震撼的视觉效果，但对于辨认方向而言，只会适得其反。
特瑞亚只打量了周遭两眼，便阖起眼摇了摇头，忍不住嫌弃佛洛瑞亚的审美。
这种风格的装潢是“修罗祸世”后才出现在皇宫中的，华丽的风格同皇宫最初的庄重格调大相径庭。特瑞亚熟悉的，是魔神护世时代的皇宫，而不是这座历经时代更迭与战火摧残之后面目全非的皇宫。
他从每一扇门前经过，放眼窥视门后的道路，但没能观测多久，有脚步声由远及近传来，他在门边站定，朝声音传来的方向看去。
在邻近的一扇门中走出一道身影：焰色的卷发收成一束，刘海几戳白色挑染格外引人注目，来者穿一身深色的军装，金色的眼眸粲然如星——正是克里兹。
下一刻，那双金眸便朝特瑞亚的方向看了过来。克里兹怔愣着反应了一下，迟疑道:“您是伦得巴利长老?”
惊讶的神色从对方眼里传导到特瑞亚眼里，他确定自己用干扰认知的法术覆盖了这片空间，为何对方还能看见他。
瞳孔缓慢收缩成竖，他拿观测的法术探查对方的力量，流淌在血液里的力量柔和平淡，排除对方实力不俗的可能之后，剩下的可能就是特瑞亚身上唯一一件不确定因素。
魔神王冠。
魔神王冠对它认可的人有所感应，其感应力足以突破特瑞亚的法术，导致他被对方察觉。也就是说，克里兹极有可能是被王冠认可的新一任罗刹王。
“长老?”克里兹的表情惊惧疑三色交加，见对方没有反应，下意识后退了一步。
“你知道离开皇宫该走哪边吗?”特瑞亚把思绪放回眼前的问题上，问道。
克里兹张嘴刚想说什么，很快被警觉打住。他并没有接到第十三长老拜访皇宫的消息，为何这位长老会出现在皇宫里，并且似乎还处在一种进得来出不去的情况。
审视的目光落在对方眉眼间，然而无论是赤色的双眸，还是眼角弥漫的笑意，都昭示着对方身份的真实性。
“不必怀疑我，”特瑞亚扬眉，莞尔道，“我的出现确实很突然，实话告诉你，我是来偷东西的。”
纤细的食指竖起贴在唇边，赤色眼眸泛滥一片如雪般皎洁的光，他踱步朝克里兹靠近，目光在克里兹脸上有意无意地流连。
克里兹哑口无言。大脑有些迟钝，但凭这一笑，他可以确信，对方的身份是真的，如假包换。
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